「坐下吧，給你們介紹一下，這三位是多羅依男爵、克裡蒙德男爵與海安法斯男爵。」拉羅夫對貴族們說道，「他們都是有實力的勇者。」
「嗯，殿下。」一名貴族緩緩開口道，「我們會表示自己的立場的，這一點您大可放心。馬利茲城、波利亞城和克洛斯城站在您這一邊。等到您從虎步城建立功勳歸來後，您會發現，布魯斯城和克萊奧城也準備好了。阿塔克帝國的西部眾城，即將納入您的麾下。」
「是的，我們能夠輕易掌握住經濟的咽喉，只要您一點頭，就能扼住哈達瓦殿下的資金命脈。」另一個貴族也趁機說道，「富饒的波利亞河沿岸，都在我們手中。」
「很好，我想想，西部眾城的城主之位，已經準備好遞給懂得審時度勢的一部分貴族們了。」拉羅夫微笑起來，「各位都是阿塔克帝國的優秀貴族，想必都具有這樣的優點。」
「那是當然，請恕我們告退，王子殿下。」貴族們紛紛起身，他們陸續走出帳篷，臉上帶著各種各樣不同的表情。等到腳步聲全部遠去以後，拉羅夫才鬆了一口氣。
「他們都是地方上的貴族勢力，早就垂涎西部平原的幾座城市。他們有很大的力量，一定程度上可以控制幾座城市的貿易、商業，但他們怎麼可能滿足於這些呢？」拉羅夫緩緩說道，「等到我登上王位後，將那些城市送給他們，交換他們在現階段對我的支持，划算。」
「他們不是笨蛋，一定知道用這種方式得到的城主位子坐不安穩，在不遠的將來，他們將會是不可忽視的勢力……可能威脅到殿下。」傑斯當說道，他的直覺很敏銳。
「當然，我會展示自己的武力給他們，讓他們明白，坐在城主的位子上，得到足以讓他們享受到老死為止的財富後，就是退位的時候了。」拉羅夫說道，「如果他們還是不滿，那就只好考慮換成其他人了，我想那些貴族明白其中的利害關係。」
「他們怎麼可能會這樣心甘情願地加入我們這一方。」利爾提出質疑。
「是有大王子派來製造假象的嫌疑，但他們哪怕是做出表面上的臣服，就足以震懾住絕大多數不明就裡的小貴族了。在這段時間中，我們不能放過任何一條助力。」拉羅夫說道，「將來，等到打敗了魔族軍團，就是我和大王子面對面決戰的時候了。因此，儲蓄力量，是非常有必要的措施。政治、經濟、軍事、監察四個方面，我們都必須掌握住。」
「並不容易。」傑斯當看了一眼利爾，他還記得，利爾制定過一個非常宏大的計劃。就像西洋棋的棋局一樣，德魯伊布下了一個在國家層面上的局。
利爾的計劃中，他們首先要得到雄厚的經濟實力，掌握住西部眾城中的一座，以得到剛強的資金後盾。隨後得到安德斯特監獄的協助，用來剪除異己。他的計劃非常的天方夜譚，傑斯當一開始只覺得非常的不可思議——但同時也是一個很好的構想。整個大體的局面，利爾都已經計劃出來，目前，只要想方設法讓之後發生的事情按照利爾的計劃運作就行了。
當然，說起來容易，做起來又是另一回事。
現在，拉羅夫所言之意，就是這些西部經濟區的貴族們，是利用價值的，等到拉羅夫登上王位以後，再讓這些貴族得到報酬，最後踢開他們換上真正對拉羅夫忠誠的人。而這件事情，傑斯當想讓它提前，並且將「對拉羅夫忠誠」改成「對傑斯當忠誠」。
「那個『糟糕的命令』，是什麼？」傑斯當詢問。
「虎步城遭到一支魔族軍團的包圍，軍力上勢均力敵，可由於通訊被切斷，補給也無法運達，因此現在民眾普遍有恐慌的因素。大元帥布魯塞爾建議我們乘坐不為人所注意的小船，順著狂河進入虎步城，鼓舞當地軍民。大概只需要三天多一點，因為河水還沒封凍。虎步城是萬萬不能陷落的，否則魔族就會得到充足的補給。」
「果然是糟糕的命令，讓我們穿過魔族大軍的防線！」伯特嚷嚷，「二王子殿下，我想這可能是一個陰謀。我們既不是飛鳥，也不是鮭魚，怎麼可能在魔族的眼皮子下面到虎步城裡面去？這明顯是我們所辦不到的，不是嗎？」
「可是命令已經無法更改。」拉羅夫也覺得有些棘手，「這是一個相當艱難的任務，可一旦完成，就可以證明給其他人看——哈達瓦辦不到的事情，拉羅夫成功了。」
「三艘可以乘坐二十人的小船，如果能得到守軍的接應的話，應該是可以成功進入虎步城的。」巴斯塔奈說道，「風雪可以掩護我們的行蹤，而守軍的燈塔能確保我們不會沉沒。」
「可是風也會吹動我們的船帆。」獅洛持反對意見，「我坐大型船隻穿過海峽的時候，遇上了暴風雪，整艘船都從柯藍科河的入海口被吹到神徑去了。」
「冬天裡行駛船隻確實不恰當。」拉羅夫語氣堅定，「可虎步城必須得到拯救。」
「聽您的。」伯特站起來，行禮，「既然殿下心意已決，我們這些男人也大可不必瞻前顧後，猜測著可能遇到的各種危險——等到了那裡，就明白了。」
「並不擔心我們的船隻會被風浪所摧。」羅蘭站起來，行禮，「神在佑護我們。」
「幾天之後出發？」傑斯當站起來，行禮，「無法更改，那就面對它。」
「今天晚上，趕在暴風雪之前那珍貴的晴空。」拉羅夫站起來，「有馬車。」
「明白。」所有人都站起來，行禮。
半個小時以後，傑斯當和利爾都在打點行裝，伯特覺得無所謂，扛著血色巨劍他什麼都能辦得到。於是，他開始在營地裡四處轉悠。他可不是在漫無目的地閒逛，只是在想事情的同時走走罷了。伯特想的是一件非常重要的事情：婚嫁。
「是時候該找一個妻子了。」伯特想到，「傑斯當和利爾都有了，我也得加快腳步。凱蘿絲丁是多麼棒的女孩……科蘭·莫爾克，如果我現在遇到他們的話，真不知道該怎麼面對。唉，貴族女孩是我目前無法得到的，可是她們又為什麼需要不懈追求呢？一個平凡普通的，能夠容忍我喝酒和暴躁脾氣的女孩，我就大可以和她在神像面前發誓，然後用阿塔克劍割我們雙方的手指，老死以後將那柄劍放在我們的墓碑旁。」
正在想事情的當口，伯特碰到了喬治爾夫·恩特裡奇，風騎士團第四大隊的隊長。他還是老樣子，騎著馬，背著長槍。不過現在他面色憂鬱，顯然是碰上了不好的事情。對於這麼一個強大的騎士來說，很難有事情能夠難住他們。於是伯特大步上前，和喬治爾夫打了個招呼。事實上，正是他帶領著一支風騎士小隊解決了魔族的弓騎兵們，救了拉羅夫和其他人。
「啊，伯特。」喬治爾夫脫下頭盔。
「看來你正在擔憂事情。」伯特一針見血地說道，「朋友，我應該可以幫上什麼忙。」
「洛丹缺口。」喬治爾夫直接地說道，「三天前我去安德斯特監獄看洛丹·桑迪福德，他和我有交情，我知道他不可能做出那種事情。而洛丹也跟我說，這個命令不是他下達的，而是……抱歉，我答應他要保密。總之，這件事情不是洛丹所做的，很可能牽扯到大人物。我正在懊惱，思考怎麼樣才能證明他的清白。」
「我會想盡辦法幫助你的。」伯特說，「這還真是個令人震驚的消息，洛丹原來只是一個可悲的替罪羊。如果有什麼蛛絲馬跡，我會立刻和你談的。」
「很好，其實還有一件事情讓我煩惱。」喬治爾夫因為伯特的話語而稍稍高興了一點，「風騎士團的團長，我的好友，整個騎士團的支柱……」他神色悲慼，「受了重傷，已經無法再擔任團長一職了。在衝鋒中，被『雷獸iv』正面擊中……」
「為什麼我們都不知道？」伯特一臉的震驚。
「兩個星期前的事情了，」喬治爾夫聲音發抖，「伯特，現在已經無法再隱瞞了，所以我才放心地和你說。更讓我痛苦的是，第一、第二、第三大隊的隊長，那些帥氣而高貴的風騎士，居然開始明爭暗鬥，想要得到團長的位子，我也被捲入其中。戰神在上！他們之前是多好的夥伴，現在居然開始為了權力而互相廝殺。信仰騎士團，榮耀騎士團，仁慈騎士團，都在窺視我們，想要風騎士團徹底瓦解，使他們能夠少一個競爭對手。」
「簡直不敢相信，喬治爾夫先生，您現在一定相當的痛苦。」伯特歎氣。
喬治爾夫忽然翻身下馬，緊緊握住伯特的手：「謝謝你聽我傾訴，請你答應我，不要將今天所聽到的事情說出去，那關係到我的名譽。」
「那是當然。」伯特點頭。
「再會了。」喬治爾夫跨上馬，眼中帶著無限的落寞，離開了伯特的視野。