傑斯當醒來的時候渾身都不舒服，尤其是頭，沉重得令人髮指。他好不容易才從簡陋的床鋪上坐起來，眼中所看見的東西也從一片的灰濛濛變成一間很大的白色帳篷。他打了個噴嚏，因為帳篷的門被人掀開，冷風鑽進了他的鼻子裡。
「伯特？」傑斯當隱約看見了一個高大的身影，陽光從門外照射進來，使那個身影變得格外模糊。他用力揉揉眼睛，想看得更清楚，但伯特此時也走到他的身邊。
「嗨，我想你在昏迷的兩天裡，聽到的最多的就是『笨蛋』這個詞語了。」伯特用手用力拍傑斯當的肩膀，顯然他高估了傑斯當的恢復能力，剛剛坐起來的法師現在又倒在了床上。
「我想應該吧。」傑斯當懶洋洋地說道，他一時半會是不想爬起來了，「我也覺得我夠蠢的，但這並不是第一次了？對嗎，伯特。我想……我還是做了件……」
「做了件好事，對。」伯特挑起眉毛，「不過能力更大的一批人在你昏迷後的三十秒後就來了。他們遠比你的黑暗魔偶有效率，沒花多少工夫就解決了魔族的騎兵。」
「誰？」傑斯當來了興趣，「我不知道該詛咒他們的遲緩，還是該感激他們救了我們。」
「過來，小子。」伯特將傑斯當拉起來嗎，「我帶你出去轉一圈，你就明白了。現在雖然安靜，可外面還是有非常多的人正在四處轉悠，就像是下水道裡的老鼠一樣……你明白吧，沒有人會喜歡那種髒兮兮的齧齒動物。」他用厭惡的口吻說道。
「真高興你學會了『齧齒動物』這個單詞。」傑斯當非常高興，「我對你討厭的那些人產生興趣了，不是嗎？能讓你厭惡的人，想必一定是令人髮指的暴徒。」
傑斯當在床旁邊找到了自己那根髒兮兮又破舊不堪的法杖。
「我想沃蘭娜一定來看過我。」傑斯當說道，「還有利爾以及狐依。」
「那是當然，你在睡夢中有沒有聞到沃蘭娜給你熬的鹿肉湯？她居然有耐心一口一口地餵你全部吃下去。當然，湯的味道讓我感覺一陣不自在。」伯特說道，「而利爾喝多了果莓酒，和狐依一塊兒在昨天往你頭上扔了兩個蘋果，打算用這種方式喚醒你。」
「我在夢中被人灌了不少劣質麥酒，然後醉醺醺地走路時摔了兩個跟頭——我看這下都可以解釋的通了。」傑斯當活動了一下手腳，說道。
「你沒有夢見山體滑坡實在是太好了。」伯特這時候忽然變得愛說話了，「我在這裡像你道歉，我原本只是想將你那個床鋪下面的鹿皮拖出來，可是我怎麼知道那卷鹿皮居然卡在床板裡，我輕輕一拉……床就倒了下來，我想那時候你的姿勢很有意思。
「……」傑斯當沉默不語。
「看，我們就在這裡坐著好了。」伯特將門簾拉到一邊，「不用出去，我不想和那些虛偽的貴族和官員呼吸同一個地方的空氣，讓人噁心。」
「發生什麼了？」傑斯當看見外面是一望無際的帳篷群，無數人在遠方的平原上走動，而這裡附近卻只有不少沉默著埋頭趕路的阿塔克人。他們的服飾都很華貴，眼神中也有熟悉的對平民的藐視。無疑，他們至少是男爵或者騎士。這麼多貴族聚集到一起，除了宴會、節日與重大儀式，傑斯當想不出還有什麼場合需要這些人集體參與。
「因為我們回來了。」伯特歎氣，「大王子說拉羅夫殿下大概已經死了，所以大家都爭先恐後地從各地趕來，表示對大王子的忠心不二。而原本支持二王子的，也趕來看看情況。可現在，殿下的突然出現，使得貴族們全部都陷入了混亂之中。看，他們都在四處奔跑。」
「為的是和別人商量一下該加入哪一方，或者是跑去和其他人交換情報……對嗎？」傑斯當苦笑著，「在這種外敵入侵的情況下，我們自己的人卻先黨派分明地對峙起來。」
「所以說，我將來只想要一個孩子。」伯特看著朝陽，「還是一個男孩，來繼承我的家業。這樣，就不用擔心兄弟間爭奪我留下的領地和私人軍隊的問題了。我就搞不清楚為什麼有的貴族會生許多孩子。女孩需要昂貴的嫁妝，男孩則需要劍和盾牌。」
「比如卡斯霆公爵？」傑斯當一開口就意識到自己錯了。
「哦……」伯特痛苦地垂下了頭，很久以後才抬起來，神色恢復平靜，「他和莫爾克侯爵都加入大王子一方，我們堅持立場，將來會有和他面對面的時候。」
「二王子殿下現在在做什麼？」傑斯當換了話題。
「在帳篷裡面，迎接那些虛偽的貴族。」伯特打心裡憎恨戴著禮儀面具的貴族們，「他們白白胖胖的，砍一劍就會流血，接著就以為自己死了。真是搞不清楚，二王子殿下居然有本事容忍那群噁心做作的傢伙，要是我的話，已經忍不下去了。」
「許多東西離不開貴族階層。」傑斯當意識到自己將來也會是一個公爵。
「利爾一直想要一個平等自由的世界。」利爾不知什麼時候加入了談話。
「看來我們看法一致。」伯特示意利爾坐下來。
「可是現在這個由貴族掌管的世界，我感覺還不錯，懶得去更改。」利爾話鋒一轉，「傑斯當你醒了真是不錯，沃蘭娜的帳篷就在離這裡只有五十步的地方。」
「現在我們沒什麼任務，對吧。」傑斯當站了起來，「是時候享受生活了。」
「不，傑斯當。」利爾搖頭，「拉羅夫殿下剛才叫住我，等傑斯當醒了——他估計也在這幾個鐘頭裡——就讓我們三個一塊過去，他有事情跟我們談。」
「在我昏迷的時候，有其他好消息嗎？」傑斯當跟在利爾後面，順著一條顯眼的鋪石路，經過一座座明顯比遠處山坡上那些要豪華的帳篷，逐漸拉近和拉羅夫住所的距離。
「喬治爾夫在你昏迷後幾十秒時間裡趕到，帶著一群盼著消滅魔族的風騎士們。」利爾說道，「不用吹灰之力就解決了事情。我們在護送下來到了戰歌都外，看見遠處山坡密密麻麻的帳篷了嗎？那些都是平民們臨時的居所，不過現在正在將居民們送到其他城市去。等到戰歌都裡的魔族餓死，他們再回到這裡繼續生活。」
「這真是一個宏偉的計劃。」伯特感慨萬千，「國王陛下有魄力將整個戰歌都拋棄，來換取魔族大軍和他們所有的補給……可惜了那該死的洛丹缺口。」
「也許是因為陛下明白死神已經在皇宮外徘徊了吧。」傑斯當低聲說道，「英靈殿裡的人可不會在意接下來發生的事情是否超出自己的預料。」
不遠處，有人用木頭柵欄圍了一片空地，很多人都站在柵欄旁邊，看柵欄裡面兩個角鬥士的生死搏殺。他們都在為了金錢、生命和自由戰鬥，所以角鬥士之間的戰鬥，是最讓人熱血沸騰，也是最殘忍的。即便離得不是很近，傑斯當三人也能清楚地看見角鬥士的胸前，用靛藍塗著數字，用來標記角鬥士。
不用說，那些是「二十六斤水銀」競技場裡的角鬥士，只有那間競技場才會閒的沒事給角鬥士這種卑賤的人做上標記。而在這種兵荒馬亂的日子裡派遣角鬥士娛樂貴族，是再尋常不過的事情，他們也找不到比這更好的休閒了。
「帶狐依走來走去的時候，在這附近我都是蒙上她的眼睛的。」利爾說道，「我可不想讓她晚上做噩夢，這樣我也不會睡得安安穩穩。」
「他們為了錢作戰，不堪一擊。」伯特作出結論。
「太輕視他們可不好。」傑斯當反駁。
「可是卡來西亞峽谷裡，一個德芬斯帝國的將領，帶著三萬奴隸與角鬥士，敗給了兩千名達克帝國的步兵。」伯特引用戰例，「證明用角鬥士與正規軍作戰，結局是很可悲的。」
「……」傑斯當隱隱約約覺得伯特將來會吃虧，可又不打算和伯特多辯幾句。
在談話的時間裡，他們已經到拉羅夫王子殿下帳篷外面了。由於事發突然，沒來得及製作高大的宅邸，將身份尊貴的人與平民隔開。不少人對此有怨言，但也只能在帳篷裡發發牢騷。有很多貴族抱怨麥爾斯國王放棄整座戰歌都的做法，讓他們這會兒呆在寒冷無比的阿塔克荒原上，在風中慢慢地被晾乾。
進入帳篷裡，拉羅夫正在最上首，神色凝重地說著什麼。其他人坐在旁邊，這座帳篷很大，足以容納傑斯當三人所熟識的人，以及一些親近二王子的貴族們。
當他們走進來時，拉羅夫說道：「……所以，我們如果不接受這個糟糕的命令的話，那就意味著我的威信將會大幅度下降。我們如果力挽狂瀾，不僅能得到虎步城民眾的支持，讓元帥認可我們，得到更多人的幫助，還能讓哈達瓦明白，我們的力量，並不低。」