「我想你搞錯了……」伯特強裝鎮定，手有些抖。他不看將軍，看天。如果伯特遇到什麼他不想見的人，他就會這麼做。他看霞光，朝霞照在士兵們的盔甲、兵器上，折射出彩色的光，也照在將軍銳利的眼神上，在伯特逃避的目光上。
伯特很緊張，壓抑的氣氛也消磨著意志和信心。這種感覺近似於和一頭阿斯拉格齒虎對峙，你永遠不知道它什麼時候會撲過來，撲過來的速度和力量是多少，而下場也是未知。
傑斯當為朋友捏了把汗，他不苟言笑，只是沉默著，不安的眼神在將軍和伯特的臉上掃來掃去。如果是面對著一個他不顧忌的人，依他的性格，估計就是直接把伯特拉到一邊去，拿起法杖就開始搏鬥。但那是一個將軍，一個軍團的最高領導者。
利爾伸出左手，好像要盡力袒護伯特一樣。來自將軍，上位者的氣勢讓他動彈不得。不過為了伯特，他願意保持這個動作，到死為止。
伯特將決心給牢牢穩固住，收攏起他僅存的意志力。他將目光收回來，打算勇敢地轉頭去看將軍。因為他已經沒什麼憂慮，他所想的最壞的結果也就是被扔進安德斯特監獄罷了。
如果換做是利爾或者傑斯當就不會冒險，因為他們有自己所惦記的人。
而伯特沒有這麼一個可以讓他思念，並拴住冒險心思的人。利爾和傑斯當？伯特認為他們絕對有能力保護自身安全，能照料好自己，不用他去擔心。
當伯特幾乎要轉頭的時候，將軍也同時開口了。
「年輕人。」將軍的第一句話讓伯特有些失落，「阿斯拉格齒虎的腳步聲中，你會聽到長劍的錚鳴與獅子的吼聲的，那時候你可要小心，免得被傷到。」他的眼神深藏若虛。克勞德特·克裡斯林將軍舉起手中的長劍，在半空中旋轉兩下，離開了。
「戰神在上……」伯特戰慄著，六年裡利爾和傑斯當從來沒有看過伯特如此的恐懼。將軍的陰影將伯特的身形覆蓋，他籠罩在一層揮之不去的黑暗中。
…………
第二日，科蘭的宅邸。
「穿戴整齊！衣服，衣服……襯衣，襯衣。外套，外套……披肩，大衣。」狐依雀躍著，從旁邊堆成小山的衣服中拿出屬於利爾的那可憐幾件服飾，把它們一一套在利爾身上。利爾哭喪著臉，按照往常的習慣，他會把樹枝插在腰帶上，打著哈欠，披上德魯伊袍，扣上兩三個扣子，然後就睡眼惺忪地出門去。
但是狐依一出現，並且在沃蘭娜的指點下學習了《出行服飾》與《宴會服飾》後，她就開始對利爾實行嚴格的服飾控制。比如早上不穿大衣不放出門之類的事情，在利爾身上經常發生。他穿了一件又一件華麗端莊的衣服，他打賭已經有十年他沒穿得這麼厚實過了。
一般來說，一年四季利爾都是穿一件德魯伊衣服就懶洋洋跑出門的——德魯伊的天賦讓他能在各種自然條件下生存，不管是寒冬還是盛夏，衣服穿得多少根本影響不到他的健康。
「靴子……手套……禮服……帽子……好！」狐依似乎很熱衷於這類事情，她把利爾打扮成一個標準的阿塔克貴族青年。不得不說，這麼一穿，利爾確實顯得正經了不少。
而狐依自己穿了一件保守的長裙，顏色不是很出眾。但並沒有掩蓋住她天真活潑的氣質。沃蘭娜給她買了雙潔白的飾花手套，這讓她顯得更加富有魅力。
「轟——砰——啪啪——」一連串巨大的響聲傳了過來，可以聽出裡面包括桌子傾倒、椅子斷裂、肋骨折斷兩根、正中牆壁的聲音。利爾把袖子往上拉了拉，穿好宴會皮靴，打開門好奇地往外面看去，狐依也笨拙地從利爾的臂彎裡探出來。
傑斯當倒在一堆木頭傢俱中，兩隻腳翹在翻倒的圓桌上，他本人已經幾乎看不見了。破舊的法杖倒是還緊緊抓在法師的手裡。木頭碎屑和煙塵一起瀰漫在周圍的空氣中。
利爾緊張地跑了過去，抓住傑斯當的手臂，思考要不要給他籌辦後事。「你還活著吧，傑斯當。」利爾半是嘲笑半是關心地說，然後一使勁把傑斯當拉了出來。
「鐺——」似乎是傑斯當在被拉起來的過程中，撞到了一張瓷盤子。他抱怨著有關「這一腳踢得真準」、「科蘭家的牆壁真是牢固」之類的話，同時努力讓自己恢復神智。
「怎麼了？」利爾問。
「死變態！吝嗇鬼！」沃蘭娜怒氣沖沖地從屋裡大踏步走出來，硬皮靴在紅木地板上光光作響。不用看，傑斯當一定很慘——這種牛皮靴子無論質量還是硬度都是相當上乘的，連續十六周被譽為阿塔克女性在反抗暴力時的最好手段。
利爾苦笑著：「聽某個老醫生說，截至我去找他的那一天，已經有五十四名男性因為被靴子踢中而喪失了某種能力……傑斯當最好不要是第五十五個。」
「他會好起來的。」沃蘭娜胸有成竹，「居然敢吃老娘我豆腐，看來他對他那功能信心十足。」她滿意地拿起一根椅子腿，掂了掂，「硬度不錯，傑斯當，你感覺頭暈嗎？」
「呃……」傑斯當支吾著。
「儀式要開始了！」伯特興奮的聲音傳了過來，他換上了乾淨整齊的晚禮服。通過幾天的好睡眠，他的精神已經徹底恢復。血色巨劍佩戴在他的腰上，也顯得很有活力。
「快走吧，我能感應到一箱子的墨菲亞海洋之酒在等著我了。」劍靈戾嘯著，聲音尖銳而充滿渴望，「烈酒在我的靈魂中翻騰流淌！那種感覺太痛快了……等不及了！」
「你沒事吧。」沃蘭娜忽然有些擔心傑斯當。
「肋骨斷了兩根，手軟腳軟，眼冒金星——」傑斯當細數著自己身上的毛病，不管是不是真的，他這痛苦的架勢倒是有些令人信服。
「好啦，我扶你走。」沃蘭娜擔憂著走了過來，扶起傑斯當的手臂。
「坎帕斯儀式」是阿塔克帝國最隆重的活動之一，會連續在戰歌都開上好幾天。這一天，四面八方的騎士和貴族都會趕到戰歌都皇宮外的「劍盾殿堂」中。在這場儀式中，會冊封有能力的平民、戰士成為貴族、見習騎士，晉陞爵位的事項也會在這裡完成。可以說，被邀請到這裡的人全部都是准貴族、准騎士。
而利爾、伯特、傑斯當自然也是被這儀式邀請的人。此刻，他們在「劍盾殿堂」外寬闊的大理石街道上等候著儀式開始。
參加「坎帕斯儀式」的人已經基本到齊了，他們在這裡緊張地等待。有兩個見習騎士舉高騎槍，流蘇在槍頭上搖擺，他們操縱俊美的白馬，做出各種華麗的動作，馬術幾乎到了爐火純青的地步。而彩色的流蘇穗子也在空中上下翻滾著，看似華而不實，其實一刺一劃中包含著凶險殺機，想必是從真刀真槍的實戰當中學習出的這麼一種槍術。
科蘭騎著馬，和伯特並駕而行，他們正在找凱蘿絲丁。
「她應該和她的家人在一起，所以我們得注意卡斯霆公爵的紫色大髦。」科蘭顯得胸有成竹，他換上了當初那件被傑斯當燒掉一半的金紅色衣服，在人群中格外耀眼。他思索著有關凱蘿絲丁的方方面面，包括她好動的天性，活躍的想法，並不女性化的愛好。
「憑親愛的凱蘿絲丁的性格，我打賭她會獨自溜出來。拋棄獵犬、僕人、追隨者和她的父母兄長。」伯特東張西望，企盼在人群中找到那麼些凱蘿絲丁的影子。但是她就像是飛舞的象徵幸福的青鳥一樣，讓伯特可望而不可即。傳說中的人物也沒能追上的東西，他伯特又怎麼能找到呢？何況這裡的人實在是太多了。
「光！」就在伯特想著如何找到凱蘿絲丁，在她面前好好表現之時，那兩個見習騎士的帶穗長槍無意中砸在了伯特的鏈甲盔上。
「嘿！小心點。」伯特示威性地向那騎士揮舞結實的拳頭。
「我很抱歉，由衷……」見習騎士的話還沒說完，就被伯特打斷了。
「啊！該死！太好了！」伯特高興地說著，他轉過馬頭，興奮地朝人群一角揮舞手臂。他看見了凱蘿絲丁，而科蘭也不甘示弱地往那裡奔去。但是他們得小心——人太多了，馬匹的前行相當困難。
「居然無視我們的存在！」見習騎士顯得有些惱火，「停下！」
「我還有比理你們更重要的事情。」伯特不耐煩地說，所以語氣粗魯了一些，同時他想方設法地繞開前面擁堵的人群，更加不注意那兩名見習騎士了。
那見習騎士還想說話，但一個洪亮而威嚴的聲音籠蓋了整個「劍盾殿堂」。
「得找個時機讓這傢伙出出醜。」兩名見習騎士不忿地想著。
「感謝大家來參加『坎帕斯儀式』。」一個高大威嚴的中年男子站在「劍盾殿堂」的高台上，他將雙手搭在護欄上，一言一行之間都帶著崇高而不容侵犯的感覺。他穿著比任何人都要精緻華麗的長袍，腰帶上別著一根象徵榮譽和權力的鉑金權杖。他赤紅色的長髮隨風飄動，剛毅威武的目光掃視著殿堂前的人群，紅色絡腮鬍並不顯得粗莽和狂亂。這是一個絕對的上位者，有能力的管理者、決斷者。
國王麥爾斯·阿塔克·索蘭鐸，索蘭鐸十四世。