十二月初八，大阪港區島津別院
「大人，情況就是這樣，這一次阪本我費盡了心思，也只說服了姬路藩和明石藩，京都守護那邊卻碰了一鼻子灰，別說派1000會津精銳支援姬路城和明石城，我看那位守護大人能壓制住所司代的蠢蠢欲動就算不容易了，我們下一步該怎麼打？」
風塵僕僕的阪本龍馬語氣中充滿了遺憾，不過島津家女婿對阪本能說動會津藩出兵助陣自己這邊壓根就沒報任何希望，松平容堂能答應阪本在薩摩和長州交戰的時候，絕不乘人之危進攻大阪就算了不起的外交成就了。
「這一次幹的不錯，阪本你現在是進入了角色了，那個松平定敬沒有咋咋呼呼要跟你決鬥吧？這會兒就是換了我是京都守護，也絕不肯把自己的精銳派出來給潛在的敵人當炮灰的，你去京都一行，無非盡量打消對方鋌而走險來撿大阪便宜的念頭！」
島津忠塔的讚許讓阪本老臉一紅，俯身稱謝，這邊後籐像二郎則神情凝重的提醒道，「大人，阪本這一次臨陣外交固然收穫不小，可指望姬路藩和明石藩會替我們跟長州藩死磕，可能性有多大？
本方的兵力始終不足，忠義隊和勤王隊的士氣、訓練都還差的遠，搖旗吶喊唬人尚可，真上陣只怕做鳥獸散了！」
後籐象次郎始終不能理解為什麼忠塔殿不跟土佐和薩摩本藩請求援兵，這會兒擺明了江戶的將軍、京都的會津和桑名兩藩以及今上天皇和公卿們。都在等著薩摩藩和長州藩在大阪附近真刀真槍打一仗，對薩摩藩來說這是個將功贖罪的投名狀。贏了的話，大阪城代的寶座就板上釘釘，輸了的話，後患無窮！
「下一步怎麼打？可真叫人頭疼吶，大人，阪本去赤穗藩跟高杉晉作打了一陣嘴仗立下頭功，沒準真把長州藩給唬住了？」
西鄉隆盛肩負的責任最重，要用手頭這些有限的兵力守住大阪城和港。還要給長州藩一個深刻的教訓，同時還不能讓對方狗急跳牆，島津家女婿這個甩手掌櫃給西鄉出的題目可沒一道是容易完成的。
「拉倒吧，高杉晉作是那麼容易放棄的人麼？阪本若不去，薩摩和長州之間這層窗戶紙沒捅破，對方還有退兵的借口和理由，現在薩摩和土佐亮明瞭旗號。要重新推動公武合體，反對武力倒幕，反對長州藩倚仗蠻力四處侵襲別藩，這種情況下，剛打贏了第二次討伐長州戰爭的長州軍怎麼可能不戰而退？！」
後籐像二郎反駁西鄉的理由很充分，等話說完才發現自己有點操之過急。顯然是上了西鄉的當，西鄉隆盛擺明著是在調侃阪本龍馬單騎退長州的行動，哪是真以為高杉率領的1500長州大軍就此會退回去？
「唔，要說呢後籐說的不錯，窗戶紙不捅破。長州軍是進退自如，進可以打著履行薩長聯盟。響應倒幕派薩摩藩的上洛之行，前往大阪合兵一處共同進逼京都，如此，倒幕局勢很可能出現翻天覆地的變化！」
大胖子西鄉苦著個臉，嘴上卻認可了後籐的分析，同時他依然認為阪本代表島津家女婿去給高杉和長州軍下通牒的做法，於事無補反而激化了矛盾，換言之，窗戶紙是大阪這邊忠塔殿故意捅破的，可目的何在？
不捅破長州方面撤回去都沒什麼稀奇，捅破了，長州若再撤的話，那就是被薩摩藩徹底打臉還踩一隻腳了，高杉和木戶都不可能接受這樣的結局！難道忠塔殿是打算逼著長州那1500大軍進軍大阪後予以徹底擊潰？！
「西鄉，我知道你的想法，確實來說，派阪本去見高杉，就是為了逼對方進軍，當然，大阪是我們的囊中之物，薩摩和土佐若不能保護大阪和大阪的老百姓，也沒臉接替牧野家就任大阪城代吧？」
林永生這話一說，阪本拍著腦袋接茬道，「所以，大人想把戰場前置到姬路藩和明石藩的領地上去？禦敵於大阪之外？因此才派我帶著重禮去遊說酒井家和松平家？那為什麼西鄉的作戰方案依然以固守大阪為主呢？」
「阪本，我們這點力量守衛偌大個大阪城都捉襟見肘，難不成你還指望我領著700眾去姬路藩迎頭痛擊長州那幫瘋子麼？！以逸待勞守衛大阪才是第一要務吧？長州擁有日本最強的陸軍，別看只有1500人，當初擊敗15萬幕府軍的長州主力加起來也就4000人出頭吧！」
西鄉隆盛這話半真半假，阪本聞言後有點發呆，心裡嘀咕，難道忠塔殿和西鄉的智止於此？真要憑借大阪灣的艦隊火力和大阪城防，以城下戰法擊敗長州藩的話，大阪必然有不小的損傷，天干物燥都是木頭房子，一開仗兵火成災，老百姓可就遭了秧，這對薩摩和土佐來說，即使取勝都是個下策。
「大人，您上次也說過，守則不足攻有餘，我認為本方兵力不足，只有出奇兵才能出其不意，若被動的等在大阪城挨打的話，恐怕會落了下乘，後籐願意領300人主動出擊，去增援姬路藩攜手對敵！」
後籐像二郎站出來主動請纓，大阪由於是「一日落城」兵不血刃，而且牧野家的合作態度，町奉行牧野貞成的留任，使得薩摩和土佐佔據下的大阪城市和港區的秩序井然，200精銳土佐藩兵外加400眾的大阪忠義隊用來維持治安太大材小用了，後籐打定了主意要當這個先鋒主動出擊！
「大人，松平乘秩和牧野貞直雖然退出了大阪，可手下還有1000多精銳幕府軍，京都那邊會津和桑名的主力加起來有4000眾，若我們主力遠離大阪城的話，只怕到時候竹籃打水一場空，背後被對方捅一下可就前功盡棄了！」
西鄉隆盛眉頭緊皺，這話與其說是在對忠塔殿說，還不如說是在反對後籐的輕舉妄動。
「上兵伐謀固然是好事，可光耍嘴皮子打勝仗的話，要服眾可就難了，大阪城對我來說，取之如探囊取物，大阪城是橋頭堡和新根據地固然不假，可也絕不能成為薩摩土佐的包袱！這一仗，要打出薩摩土佐的霸氣來！」
島津家女婿言之鑿鑿，語氣分外堅定霸氣側漏，身邊服侍的的花子月子姐妹聞言一時都有點癡了……