大阪港八幡屋島津家別館，
「大人，根據我的線報，長州方面似乎派出了使者，領頭的是原來土佐的中岡慎太郎和土方久光，現在他們應該已經到了武庫川附近的鳴尾，那裡有個野比屋是阪本原來龜山社中的據點，也是各藩脫藩浪士經常聚集的地方，不知道阪本跟您匯報過沒有？」
西鄉隆盛小心翼翼的指著攤在榻榻米上地圖的一角說道，由於直接負責島津藩在藩外的情報網和眼線，同時也是當初常駐京都，往來江戶和大阪之間的薩摩藩代表，因此西鄉隆盛第一時間得到了長州來人的報告。
原本這廝猶豫了很久，不知道該不該在島津家女婿面前提起這茬，可看到掌燈後阪本龍馬又悄悄的出了門，顯然是往武庫川方向去了，這廝想來想去覺得這事還是不能瞞著忠塔臀下，要不然等阪本領著中岡和土方私下來找自己，自己是去還是不去？要不要告訴忠塔大人？
「呵呵，阪本那傢伙，是個念舊之人吶，我知道他晚上出門是去見什麼人，不過卻不知道是長州來的，要說下午他的助手長岡謙吉不是從長崎剛坐船趕到大阪麼，怎麼居然沒和長州的一路過來？中岡和土方這倆人，也是西鄉你的老相識吧，遮遮掩掩不親自來拜見我，私下約阪本出去無非是想先探個底罷了……」
林永生聞言雖然依然是雲淡風輕不以為然的樣子，心裡卻有點警覺。阪本下午去野比屋見過長岡謙吉他知道，他還特別批了100枚金大判作為龜山社中在大阪拓展分部和資金，只是為了避人耳目，他沒有讓阪本把長岡等部下一起領到島津家別館來拜見自己。
說起來，土佐藩只赦免了阪本龍馬的脫藩之罪，卻沒有一起赦免追隨阪本和中岡的那些土佐脫藩浪人，甚至連中岡慎太郎也沒有赦免，背後很耐人尋味，阪本雖然在島津家女婿面前為那些脫藩浪人拜託過，但林永生當時不置可否。只是說容堂臀和土佐守自有分寸，用不了等太久。
西鄉隆盛之前對此事也疑惑不解，私下甚至問過後籐，沒想到後籐的回答讓人大跌眼鏡，「薩土聯盟保不齊就會成為薩長聯盟的競爭對手，若是一股腦兒全赦免了那些脫藩的傢伙，一則他們教訓不深刻，二來也使得別藩不敢再用他們……」
西鄉聞言恍然，當然他看的出來。後籐這話沒準還有第三個原因，那就是土佐現在還沒考慮好如何安置那些脫藩浪士。不是所有土佐重臣都希望昔日的叛徒重新得到任用威脅到自己現有的地位的……
「忠塔大人，阪本可是您的交涉奉行，擅自出去跟外人接觸，事先未向您報告，若不是西鄉大人耳目靈通，豈不是叫阪本把大人給蒙在了鼓裡？這樣的例子一開，作為大人的左膀右臂的阪本這榜樣可做的不行啊！等他回來，大人還該嚴加訓誡才是！」
一邊的後籐像二郎不失時機的上著眼藥，阪本威脅不到西鄉的位置。畢竟日本傳統就是如此，各藩用人唯親是大流，阪本除非和島津家聯姻，否則始終是個土佐出身攀了高枝的傢伙，要取代類似西鄉和大久保在薩摩藩的地位，基本沒有可能。
「說得對！不過，誰沒有個親戚朋友呢？有客自遠方而來。不亦樂乎，這些天還就是我整天在家呆著沒怎麼出門，像次郎你和西鄉大人，不也時不時的出去走親訪友吃喝宴請麼。當然，有些是以我的代表名義去的我知道，用人不疑疑人不用，我對阪本還是很有信心的！」
林永生可不希望自己身邊這三個傢伙整天互相掐來掐去打小報告挖人家牆角，要說西鄉代表薩摩、後籐代表土佐，阪本呢，姑且算代表那些脫藩浪士，因此，互相之間有競爭和牽制是可以的，但是不能超越底線，吃裡扒外出賣自己人絕對不行，薩土聯盟這艘新船的船老大可是島津家女婿自己，誰搗亂都不行。
「大人教訓的是，我等受教了！」後籐俊臉一紅，和胖子西鄉一起低頭稱謝，這邊林永生卻一拍手裡的折扇問道，
「像次郎，西鄉和薩摩的目標太大，土佐佈置在大阪和京都的眼線有什麼發現麼？大阪駐紮幕府城守軍的2000步兵這兩天有沒有異動？京都方面的話，見回組和新選組就一直那麼老實？！」
島津家女婿這麼一問，後籐頓時來了精神，一挺胸道，「大人儘管放心，我調集了幾組人馬分別盯著牧野家和松平家的動靜，大阪城代、町奉行和警務代奉行所這兩天都很消停，畢竟薩摩艦隊在大阪灣炮聲隆隆實彈射擊的震懾力還是相當強的，幕府方面怕擦槍走火表現的很低調，基本上連市面上例行的巡邏次數和人數都降低了不少！」
「這話倒是真的，大人一聲令下，幕府部隊還真不敢靠近我們駐地一公里範圍之內，好在我們也約束了自己的藩兵，這些天倒沒有擾亂市面的害群之馬出現！」西鄉隆盛在一旁接著道。
「京都負責治安的見回組和新選組就沒有什麼舉動？！」島津家女婿心裡惦記著伊東甲子太郎三人潛返回京都後一直沒有傳遞消息過來，這招暗棋他還不想太早讓西鄉後籐和阪本等人知道，因此一直沒有正式提到過。
「見回組和新選組？要說麼，確實沒什麼值得匯報的新東西，不過把傍晚前有消息傳回來，說新選組和見回組為了爭奪對京都市面治安的控制權，雙方這些天小規模的衝突時有發生，可這事從兩個組織一開始建立的時候就有了，有京都守護和京都所司代在上面鎮著，估計也鬧不出什麼太出格的事情來。
後籐若有所思的想了想，才這麼說道，而一邊的西鄉隆盛則撓了撓腦袋，遲疑的道，「忠塔臀，說起來，雖然沒有正式的消息，不過我的耳目報上來的情報分析看，最近新選組好像遇到什麼不順，參謀伊東甲子太郎已經至少半個月沒有在公開場合路面，有傳聞說是遭到了局長近籐勇的清洗！」
「這個不可能，西鄉大人，伊東太郎在新選組的威望很高，八番隊和九番隊都是他的嫡系，六個監察裡頭至少一半是他的親信，若論文韜武略，近籐勇和土方歲三都不如他，要說內訌的話，消息早傳的滿城皆知了！」後籐不以為然的道。