大阪港野比屋上房
「慎太郎！楠左衛門，怎麼你們都來了？！」阪本龍馬又驚又喜的衝上去和昔日同仁志士來了個緊緊的擁抱，他沒想到龜山社中的部下說有貴客來訪，居然是當初同為脫藩志士的中岡和土方二人。
「阪本君，我若再不來的話，只怕薩土聯盟就該投奔幕府將軍的懷抱裡去了吧？當初我們費了多大的心思和努力，才促成了薩摩和長州聯盟。
這一次，究竟是怎麼回事，島津家背著長州毛利家，單獨跟墨西哥結盟不算，這才幾天功夫，那位島津家的洋女婿居然連薩土聯盟都弄出來了？長州方面的震怒之情，你應該想像得到！」
說話的是日後陸援隊的創始人中岡慎太郎，論劍術只怕還在阪本龍馬之上，在不久前結束的第二次討伐長州的戰爭中，由於薩長聯盟，中岡慎太郎統領的各藩脫藩浪士隊，和阪本的龜山社中海援隊，一起參加了長州方面的作戰，何況，阪本和中岡原本就是土佐出身的浪士領袖和好友。
「阪本龍馬，你是否背叛了土佐和長州，投奔了島津家的那個洋女婿？！三條大人對你的表現很是失望！」
同樣出身土佐藩士的土方久方可沒有中岡那麼客氣，這位土佐勤王黨的前骨幹，在八月十八政變後脫藩跟隨尊王攘夷-倒幕派公卿領袖三條實美一起流亡到了長州，說起來乃是當了三條的隨臣和私人代表。
大阪城野比屋乃是一處僻靜偏遠的屋敷。也是龜山社中在大阪經營的一處秘密據點，即使在薩摩土佐二藩上洛大張旗鼓搞得沸沸揚揚的此時，阪本和他在龜山社中的部下們來晚進出這裡，依然便衣化妝低調的進出，當然，這裡也是龜山社中在大阪收容和接納其他脫藩志士的落腳點。
「慎太郎、楠左衛門，阪本和我從來沒有忘記自己是土佐的一員，不過現在為了倒幕大計，薩土聯盟是大勢所趨，長州方面。相信島津家會給木戶和高杉一個交代，若不是你們倆緊趕慢趕早到了一步，只怕就得到京都才能見著阪本和西鄉了！」
跟著阪本龍馬進來的，是阪本在龜山社中的副手、日後海援隊的隊長長岡兼吉，這位主也是日後阪本船中八策的執筆人，文韜武略比起阪本來不差多少，比起阪本的勇往直前不管不顧來，長岡為人處事要更加持重和穩妥。
「阪本君，西鄉為什麼沒來？！」性子急的中岡不等雙方在榻榻米上坐定。搶著問道，而土方久元則始終拉著臉。看著阪本的眼神頗不友好，比起追隨長州藩的中岡和跟著薩摩藩走的阪本來，原本在土佐勤王黨時代呼風喚雨的土方久元，此刻追隨的三條實美卻是影響力最弱的一方。
「西鄉麼？我壓根沒敢去叫他，這傢伙別看是久光的重臣和心腹，現在收個禮都得第一時間報告到島津忠塔跟前去，我怕一跟他說，他沉不住氣直接就報告島津家女婿了，到時候可不是連事先跟你們溝通一下都沒機會了？就這會兒。我瞞著那位島津、土佐兩藩的代表先來見你們，都捏著一把子汗！」
「阪本，你忘了大家之前共同的誓言了麼，不推翻幕府決不罷休！長州藩浴血奮戰付出了巨大的犧牲，可薩摩在幹什麼？和墨西哥人媾和這樣重大的舉動，長州方面都沒有事先得到通報，木戶和高杉還眼巴巴的等著島津家派人前往長州解釋立場呢！
這倒好。你們居然又是上洛又是弄個薩土聯盟，置長州同志於何地？置薩長聯盟於何地？！今天不替長州和三條大人討個說法，我土方絕不答應！」土方楠右衛門再次咆哮了起來。
「楠右衛門，你這算什麼態度？就是土佐守和容堂大人在我這個薩墨藩交涉奉行面前。也不敢像你這麼囂張，就是論土佐勤王黨的資歷，你也得尊稱我一聲前輩，怎麼，年紀比我大兩歲就可以不講道理了？不服氣就出去決鬥！」
阪本龍馬在島津家女婿面前這段時間一直收斂著脾氣，再說在西鄉和後籐跟前，阪本這個剛被赦免了脫藩大罪的傢伙怎麼說氣勢上都得讓那兩個重臣幾分，不過被流亡在外跟著三條實美廝混的土方楠右衛門指著鼻子罵，這廝的怒火怎麼也控制不住的爆發了出來，居然想跟土方決鬥了結。
「哎哎……龍馬、楠右衛門，好好的自己人決鬥幹什麼，楠右衛門，別忘了長州和三條大人的重托，龍馬，你也體諒一下土方的心情，我們這些脫藩浪人就是來大阪也是悄悄的不敢有絲毫張揚，誰知道大阪城代是不是打算繼續緝捕我們，也不知道京都見回組和新選組這幫傢伙的耳目是不是時刻盯著大阪這塊呢！」
中岡慎太郎一把拉住了處於暴走邊緣的土方久元，心裡罵道這廝怎麼這麼沉不住氣，要跟阪本決鬥就是自己都未必有贏的把握，土方這小子的劍術根本不夠看的還這麼不識好歹真想送死？！
這邊長岡謙吉也勸住了阪本龍馬，四個人坐在榻榻米上大眼瞪著小眼，冷場了那麼一會兒後，阪本的心氣才順了一點，撓著腦袋致歉道，
「楠右衛門，慎太郎，你們遠道而來，原本就該我和長岡盡一下地主之誼，酒菜等會兒就能送來，長岡特地從大阪港有名的酒肆叫的菜，這野比屋的伙食只怕你們吃不慣，不知道這一次，長州方面有什麼囑托？！我盡力而為！」
「這才是我們土佐的龍馬嘛！」中岡慎太郎鬆了口氣，阪本龍馬現在混的可比自己好，不過，中岡手底下也是籠著不少各藩浪士，加起來也有近200人的實力，只是大部留在長州！
這次他和土方二人只帶了幾個隨從護衛作為打前站的，目的就是在島津家那位女婿上洛折騰出動靜之前，把薩摩土佐聯盟的細節和上洛的方針策略給弄清楚了。
很快酒菜食盒流水價的送了進來，四個人在拉起門跪坐著幾杯大阪燒下肚，熱酒熱菜一墊吧肚子，飢火隨著怒火一起消散了不少，氣氛緩和終於了下來。
「阪本，當初是你我等人撮合西鄉和木戶締結了薩長聯盟的，這會兒，西鄉總不能躲著當縮頭烏龜吧？！總要給長州方面一個交代！」中岡慎太郎忍不住道。