讓西鄉隆盛和阪本龍馬沒有料到的是，掛著薩摩水軍旗幟的墨西哥分艦隊最後並沒有去長崎，而是一路沿著日本東海岸北上，離開九州島後便是四國島，艦隊沿著土佐灣行駛，數日後抵達的第一站卻是四國島中部的浦戶港，這裡也是土佐藩首府高知城的門戶。
『阪本大人，回到家鄉的感覺怎麼樣？有沒有作為衣錦榮歸的使者登岸去拜訪一下的覺悟？『島津家女婿調侃著自己的外交奉行，雖然不過是薩墨支藩的交涉奉行，背後站著的可是自己這個島津家女婿和墨西哥子爵，倒要看看土佐藩敢不敢把阪本作為脫藩罪臣給抓起來。
「忠塔大人，既然不去長崎和下關，那我們直接去大阪不是挺好麼，時間緊迫，何必在浦戶港靠岸，沒來由驚擾了土佐藩……」阪本龍馬撓著腦袋一臉的為難，島津家女婿肚子裡的盤算，現在無論是西鄉隆盛還是自己，這一路來都愈發有點吃不準了。
「四國島地理位置相當重要，忠塔大人，阪本君，薩摩要在京都和江戶施展拳腳的話，土佐藩的態度和立場極其重要，要說在京都跟土佐的人打交道，遠不如這回艦隊兵臨港口來的效果顯著啊！」
說話的是薩摩藩水軍奉行兼艦隊司令西鄉隆盛，這一路來他只扮演了島津家女婿身邊隨員的身份，雖然掛著艦隊司令的頭銜，掄起指揮戰艦和整個艦隊的能力來說。根本沒法跟「艾伍」號資深英國艦長比，好在西鄉是個好學的傢伙，雖然年紀一大把，每天早晚帶著自己的隨從泡在駕駛室學習的時間到是不少。
「阪本君是怕他登岸的話，讓昔日的土佐同僚們為難，當初阪本脫藩的時候，藩主可是發了通緝令的，這些年阪本私自回土佐的話也得遮人耳目悄悄的來去，若大張旗鼓作為薩摩藩的代表登岸，給土佐藩來說只怕難以容忍！」
說話的是搭乘薩摩藩艦隊返回江戶的福澤諭吉。若說薩摩藩和墨西哥子爵化干戈為玉帛，最高興的便數從江戶遠道而來客串通譯的福澤，3年前的薩英戰爭最後一發不可收拾，當初擔任通譯的福澤翻譯上的紕漏其實也是個原因。
這一次，雖然福澤諭吉在墨西哥子爵的語言天賦面前根本沒有發揮的餘地，不過和阪本、西鄉一起第一次去拜訪林子爵的時候，福澤的外交頭腦和經驗還是替薩摩藩幫了不小的忙，最少也起到了緩衝和調和的作用。
不過島津家女婿雖然搖著橄欖枝，希望福澤諭吉把他的義塾從江戶搬到鹿兒島來。福澤諭吉卻沒敢輕易答應，畢竟薩摩即使是個雄藩。也只局限於九州最遠的一端，而京都和江戶才是彼時日本的中心，人才也都往這兩個地方聚集。
即使倒幕派日後能有作為，至少此刻無論是長崎還是鹿兒島，在對人才和聚集和吸引方面，要取代京都和江戶還為時過早，當然，福澤並沒有打算就此置身事外，對倒幕派有了墨西哥支持後的局面。他還是相當樂觀的，因此，他答應林永生，這次會江戶後，就派自己的弟子到鹿兒島來辦義塾的分院。
島津家女婿則大筆一揮，以薩墨島津家的名義，向福澤的慶應義塾捐獻了20枚金大判的資金。以資助義塾的正常運營，這讓福澤感激涕零，他的義塾現在資金匱乏舉步維艱，原本他還擔心林子爵會以資助為名強求自己把義塾搬到鹿兒島來。現在看，這位島津家女婿的氣魄和胸懷遠大的很。
最後還是福澤諭吉這位林永生的臨時顧問自告奮勇，作為島津家女婿的代表，登岸去拜訪了土佐藩藩主山內豐范，只是，和薩摩藩一樣，土佐雄藩做主的並不是20歲的藩主山內豐范，而是前任藩主山內豐信，在安政大獄後被迫隱居的豐信。
此刻豐信被稱為土佐藩的老父，而稱為藩政的實際當政者，侄兒兼養子的山內豐范對藩政的影響力遠不如這位改名叫山內容堂的前任藩主。
建城超過260年，百年前增築高知城一直是山內家的自豪和象徵，高知城的形成是梯郭式平山城，位於高知平野的中心，築城時利用了鏡川和江口田川作為它的外堀。
福澤諭吉所見的高知城，就是在江戶時代初期由初代土佐藩藩主山內一豐時期動工，並於第二代藩主山內忠義完成的城池，四層五階的天守，被傳為仿造掛川城的天守規模而築的城。
高知城天守閣，山內家重臣濟濟一堂……
「父親大人，薩摩藩歷次上洛，走的都是陸路居多，即使走水路，也從來沒停靠過浦戶港，都知道土佐灣是我家心腹之地，這次那個島津忠塔簡直是欺人太甚！我看我們不予理睬，命令港口奉行把薩摩艦隊攆走！」
20歲的山內豐范一臉的精幹，義憤填膺的樣子很有點雷霆之怒氣勢不凡，作為使者和傳話人的福澤諭吉已經被禮送館驛休息，並等待山內家的回復，從浦戶灣到高知城約十八里水路，來去坐汽船倒也快捷，福澤可不是薩摩藩的人，在京都和江戶那得算是頗有名望的教育家和外交家，土佐藩倒也不敢怠慢了。
「土佐守，此言不妥，若薩摩藩陸軍擅自登岸，我土佐當然不能縱容對方，這會兒人家艦隊來訪，而且是上洛途中特意前來拜訪我土佐藩，這件事還需從長計議……」
說話的是28歲的容堂心腹後籐像二郎，此刻擔任的職務則是土佐藩大監察，幕末土佐最重要的改革家之一的吉田東洋是他的姨夫。
後籐像二郎乃家中長子出生於土佐郡高知街片町，父親是土佐藩馬回格後籐助右衛門正晴（150石）。後籐像二郎小時候在姨夫吉田東洋的少林塾學習。安政5年（1858年）吉田推舉像二郎擔當幡多郡奉行，文久元年（1861年）任御近習目付，其後又擔任普請奉行（類似於現代政府招標主管）。
文久2年吉田遇刺後後籐賦閒了1年，隨著山內容堂的捲土重來，文久3年（1863年）復歸藩政。容堂曾派後籐前往江戶開成所學習蘭學，航海和英學。
元治元年（1864年）即被任命為土佐藩大監察。後籐作為公武合體主要倡導者在鎮壓土佐勤王黨中起了關鍵作用。
換言之，就是這廝當初粉碎了土佐勤王黨，並把阪本龍馬攆的到處亂竄就是不敢輕易回土佐……
「後籐，請注意分寸，在你跟前的可是主公！」虎著臉吼起來的是山內家家老，39歲的藩主重臣福岡孝茂。