「國父大人，藩主，幸不辱使命，那個墨西哥子爵不肯上我們的轎子，非要騎馬招搖過市，結果這傢伙的騎術一般般，也就能不掉下馬來而已，現在墨西哥一行人已經被安頓在臨時館驛入住，請大人指示下一步安排……」
迎賓使肝付兼兩俯身趴在評定間的榻榻米上，向薩摩藩最高掌權人島津久光和他身邊的藩主茂久匯報迎接墨西哥子爵一行的經過，那處臨時館驛是肝付家當主在城下町新造的府邸，庭院森森算是整個城下町裡條件最好的建築群，比起島津久光的住處都要豪華和奢侈，當然，更多的是洋氣和新的時尚。
「辛苦了……」默然無語良久，上首的島津久光擠出了這麼句話，此刻評定間裡黑壓壓坐滿了島津家的重臣，基本上各大支家的當主和家老、中老級別的臣子都趕了過來，島津久光的身邊是26歲的藩主島津茂久，而左側則是御家一門各支藩的重臣，以肝付兼兩為首。
左側則是以西鄉隆盛、大久保利通等執掌藩中大權的重臣為主，換句話話，一邊是薩摩藩上層藩士支藩當主和當家的家老中老，一邊是薩摩藩的後輩新近以下層藩士驟登高位的倒幕派重臣和追隨者們。
肝付兼兩三言兩語彙報完畢，邊挪到了左則元老臣子的第一位的位置，算是歸隊入了列，這次評定的結果將決定薩摩藩和墨西哥遠東艦隊是戰還是和，事關重大，同時牽一髮而動全身，對薩摩藩的未來、倒幕派的未來甚至幕府和日本的未來，都可能產生深遠的影響，大事當然需要獨斷，但是之前，召集核心重臣開評定大會是日本各藩長久以來的傳統。
總領高達77萬石的薩摩藩再強大，秉承日本戰國時期的傳統，那也是有無數個御一門、分家、庶流和庶家組成的。三個一門眾分家多的有幾萬石的領地，少的則幾千到幾百，再往下細分，則是組成支藩和直領的無數個村子，這才是最純粹的封建領主制度。
「爭了半天。簡直沒一個管用的主意！難道這就跟墨西哥人開仗麼？你們各家各戶都準備好挨墨西哥艦隊的炮彈了麼？還是說。事不關己高高掛起？薩摩藩還是一個統一的西南強藩麼？怎麼剛才吵吵嚷嚷好像各有各的小算盤？！簡直是一群廢物！」
島津久光狠狠的把手裡的酒碟子砸在了地板上，下面一群薩摩藩的重臣個個垂頭喪氣低著頭數自己的手指頭，3年前鹿兒島港被英國艦隊7艘炮艦蹂躪的不成樣子的慘狀還歷歷在目，上任藩主島津齊彬一手打造的全日本第一個近代工業群（集成館事業）就此付之一炬。連帶薩摩陸軍80門大炮的那麼些個炮台。
當然，論人員傷亡是英國艦隊比薩摩藩大，可論損失雙方完全顛倒了個，薩摩藩為工業化攢下的家底在三天內被英國人的艦炮轟成了廢墟，現在三年過去了。好不容易重建恢復的七七八八了，難道再被墨西哥人摧毀一次？這工廠可不是光薩摩島津氏一家的投資，其他支藩也有產業在裡頭，誰肯平白就叫墨西哥人轟成渣？
「國父，藩主，不知道小松大人在江戶找列強斡旋的結果如何？墨西哥在遠東毫無根基，英國人和法國人的態度才是最關鍵的，若能請來英法兩國公使調停，能消弭戰端那就最好了！我薩摩藩根本沒有可以匹配墨西哥人的海軍力量。在海上是絕打不贏的！」
說話的是今和泉島津家第12代當主忠敬，32歲的島津忠敬算是薩摩藩重臣中的佼佼者，執掌今和泉島津4年來，成效斐然，唯一的缺陷是子嗣艱難。32歲的人了，十幾年來尚未收穫一兒半女，這也使得島津久光把自己的五子忠欣過繼過去當了養子，說白了。就是未雨綢繆準備接任下任當主。
島津忠敬參加了3年前的薩英戰爭，目睹了英國艦炮的威力和造成的破壞力。從攘夷派轉為開國派最堅決的就是今和泉島津家的這位年輕當主，這會兒，薩摩藩的事實領導人在上面摔碟子發火，他當仁不讓的第一個站出來表態，對忠敬來說，今和泉島津的養子-島津忠欣這會兒可是登上了墨西哥艦隊的戰艦，作為保障對方談判代表下船後安全的人質。
換言之，開仗的話，咱今和泉島津的繼承人島津忠欣作為人質極有可能送命的，島津忠敬作為今和泉島津家的當主，怎麼能讓自己的繼承人犧牲掉？這絕對不行，所以，3年前活躍在薩英戰爭中的忠敬殿，此刻活躍在反對開戰的第一線。即使為了洗白和撇清自己更願意讓過繼到今和泉島津家的忠欣送命這樣的留言，島津忠敬也得旗幟鮮明的表態反對開戰。
「忠敬大人，墨西哥艦隊不過是烏合之眾，靠錢堆起來的僱傭軍而已，墨西哥艦隊的戰鬥力絕無法和訓練有素的英國艦隊相比，只要我們有足夠的勇氣，妥善的安排和佈置，利用岸上炮台，像三年那樣藉著暴風雨的掩護，突如其來的開火，一定能予敵人以重創，等那個時候，我們再跟墨西哥人談和，比現在就放棄要強的多！」
說話的是薩摩藩陸軍奉行大久保利通，作為薩摩藩掌握軍權的第一牛人，在西鄉隆盛流放的幾年中，大久保在小松帶刀的支持和幫助下，牢牢的掌握著薩摩藩陸軍的指揮權，並成為薩摩藩國父島津久光最信任和依賴的家臣，幾次入京去江戶，都是大久保帶領薩摩藩兵護駕保航，甚至，寺田屋事件中，對薩摩藩內部的尊王攘夷派大開殺戒阻止了薩摩藩成為幕府的敵人……
薩摩藩水軍奉行西鄉隆盛作為第一批使者，自信滿滿的登上墨西哥人的戰艦去談判，結果差不多是灰頭土臉落荒而逃的下了船回來，雖然西鄉沒有過多的描述自己在墨西哥人面前遭遇的威脅和恐嚇以及蠻不講理，但是西鄉如此失魂落魄的樣子，卻是大久保和島津久光之前沒見到過的。
大久保作為陸軍奉行的強硬表態，並沒有迎來島津久光的認可，不過卻再度掀起了家臣團中主戰派們的浪潮，這些人大久保身後的陸軍中的少壯派軍官為主，大部分是下層藩士和鄉士，若不是薩摩藩陸軍是此刻最大的倚仗，這幫傢伙未必有資格跟著大久保進這間評定室！
「開玩笑，陸軍奉行，你以為找個和尚念個經就能呼風喚雨把墨西哥艦隊吹的東倒西歪麼？
之前阪本龍馬不是說了麼，墨西哥艦隊的官兵都是前英法艦隊的資深水手和軍官，連戰艦都主要是從英法兩國遠東艦隊踅摸來的，指望人家不堪一擊的想法，太莽撞了吧！」說話的是重富島津家年僅22歲的當主島津珍彥。
ps：感謝愛在微風細雨中散步和弗拉基米爾書友的打賞，謝謝支持