來往普利茅斯和拉羅歇爾之間的貨船「切薩皮克（chesapeake）」號劃開撒滿嶙峋月色的海浪，被夜風吹到鼓脹起來的船帆帶動船身，筆直地朝著水天線的彼岸航行。
這種被稱為雙體船（catamaran）大型貨運帆船是最近流行起來的遠洋船型，將兩艘船並排後，中間敷設甲板連接，藉以提高穩定性，同時增加載貨量，一經推出就廣受旱鴨子眾多的查理曼人的好評。特別是坎塔布裡亞海和拉芒什海峽這樣無風三尺浪的海域，尤其受到歡迎。
其外形猶如放大的木筏，從頭至尾長約150公尺，橫幅約160公尺，與其說是木筏，不如稱為移動木島，更能正確形容其航行的穩定姿態。
既然是貨船，主要搭載物自然是各類貨物，考慮貨主偶爾也會同乘，船內也設置有客房。不過那終究是用來臨時湊合的，不能指望內部設施和客船一樣高級。因此船員們對乘客們各種提高旅行舒適度的努力比較能理解，只要不是太過火，大多睜眼閉眼。
可眼下正經客人並沒有都在船艙裡休息，不少人光著腳板和水手們一道在撒滿沙子的甲板上跑來跑去，藉著月光和船舷的油燈仔細搜索海面。
「真是殺氣騰騰啊。」
羅蘭小聲嘀咕著，放下望遠鏡揉揉眼睛，光線太差的環境下連續眺望容易眼睛疲勞，一不小心就會造成視力損傷。為此負責瞭望的船員需要定時換班。眼下還沒到時間，稍微保健一下眼睛後。羅蘭再次搜尋黑沉沉的大海。
嘴上雖然在嘀咕，羅蘭心裡卻是非常明白，直到到達阿爾比昂之前，這條船都不會解除臨戰氣氛。要說為什麼，看看船艙裡放的是什麼貨物就知道了。
貨艙裡堆滿了瓷器、棉布、精煉鐵錠、硝石等等違禁品，按照正常程序，這些東西必須繳付高額的關稅之後，其中一部分才能流入海外。像硝石和精煉鐵錠之類的，就算繳稅也不可能過關。至於藏身客艙，為躲避「龍騎兵運動」前往阿爾比昂的胡格諾教徒，就更是違禁品中的違禁品了。
沒錯，切薩皮克號是一條從事走私違禁品和偷渡的船隻，像這樣跑一趟，就能獲得成本4、5倍的收入。又能狠狠打王國政府和財閥的臉，對拉羅歇爾的胡格諾商人們來說是非常划算的買賣。可高額收入總是伴隨著驚人風險，一旦被查理曼海軍和v.e公司發現他們的生意，從船員到委託人一個都逃不掉，統統會被吊死在港口。另一方面，眼下雖不是冬季那種狂風巨浪。但也不是拉芒什海峽風浪最小的熱月和果月，一旦遭遇風浪或是海怪，也別指望有誰會來救她們，甚至連打撈遺骸的小船都不會出現。
所以乘客們在航行中也要為自己的安全負責，協助船員眺望海面、爆發戰鬥時亦要參加戰鬥——這些都是走私偷渡船上不成文的規矩。
「馬上就要過海峽中線了。到那之後就會有阿爾比昂船來迎接吧？」
平淡的聲音和薰衣草的味道一起傳來，克裡斯蒂娜.貝爾不發出任何聲音的行走在甲板上。
「一切順利的話。明天早上我們就能進入倫迪紐姆。」
「姐姐.貝爾過去去過阿爾比昂？」
繼續眺望著海面，羅蘭仔細的選擇用語。
「因為公務，去過兩三次。」
「這樣啊……」
是什麼樣的公務——這樣的問題，羅蘭沒有去問，也不想知道。
「很奇怪嗎？兄弟.羅蘭，我居然搭乘輸送異端的船隻，而沒有任何不舒服？」
「啊……確實有點。」
「很簡單，從根本上來說，我對異端並不存在所謂『恨』、『討厭』之類的感情。」
瞬間，羅蘭背上豎起一層雞皮疙瘩。
明明是非常平靜的話語，但在羅蘭聽來，有著異樣的空虛和冰冷。
「我不清楚其它異端審問官是怎麼樣，但在我看來，正因為手中掌握著決定他人生死的權力，更應該冷靜全面的看待問題。仔細區分異端和誤入歧途者。為此，我在成為異端審問官之前，在宣教部工作了整整5年。學習神學和法律知識，遊走諸國，考察當地的經濟和民俗。為的就是有朝一日成為異端審問官之後，能不誤判一樁冤案，也不漏掉一個異端。」
「這真是了不起的毅力呢。」
雖是恭維，卻恰如其分。
所謂宣教部，如字面意思所表示的那般，是隸屬教會涉外局，負責布教事務的部門。調查布教地的語言、風俗民情，與當地人溝通，也肩負管理、整頓外放年輕聖職者的綱紀，和外地教會交流、學習神學知識等基本職務。儘是些無趣枯燥、又不顯眼的工作，沒有與之相符的毅力和出色表現，是不可能堅持5年之後被提拔為異端審問官的。
或許克裡斯蒂娜.貝爾是個狂熱的教徒吧，靠著純粹和虔誠的信仰心，努力完成了超乎想像的成就。
經驗告訴羅蘭，越是這樣的人往往越危險。
「那並不是什麼值得稱道的事情。」
貝爾搖搖頭，臉孔被帽兜遮住大半，從她的嘴角浮現出笑容。
由金色十字耳環裝點起來的笑容，非常神聖，且殘酷。
「只是——驅逐害蟲罷了。」
貝爾的眼瞳中，不含任何感想，筆直地映照出羅蘭沉悶的臉孔。
就像看見蟑螂和蒼蠅，即便沒有任何理由，人類也會驅逐、消滅這些蟲子。信仰純正的人眼中，異端並非和自己是同樣的人類，乃是和蒼蠅臭蟲一樣，必須無條件被消滅的存在。
如此說來，恐怕貝爾自己都沒察覺吧，她所謂理性、客觀的審查異端，說到底只是狂熱信仰的另一種表達方式。儘管不像其它異端審問官那麼草菅人命，製造無謂的冤假錯案。但毋庸置疑，這也是一種偽裝成理性的瘋狂，沒有對話與和解，只是簡單重複消滅「和自己想法不同的人」這一行為。
（可這不是死循環嗎？因為害怕不同的想法，害怕改變，就去迫害其他人，其他人為了不被迫害，為了捍衛自己的想法而奮起反抗，最終變成沒完沒了的敵視和紛爭……！！）
差點不顧一切的說出這些想法，突然間，激烈的船鐘響徹全船，所有人不約而同的望向船橋，臉上滿是緊張。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)