「摩裡亞蒂大師，我…」
當真是被魔法道具迷住了心神，波可思幾乎脫口而出。
「你給我住嘴！」
不過，另一邊的韃塔長老緊跟著就是一聲厲喝，把五級洞穴獵手的話完全打斷。而見到部落首領如此怒色，波可思終究不敢再言，接著便在韃塔的逼視下喏喏退遠開去。
「長老，莫非是有什麼顧忌？或者是難言之隱？」
波可思走開後，韃塔又親自用獨臂為摩裡亞蒂倒了杯酒，以作歉意。見此，摩裡亞蒂倒也不好強逼，只能委婉問道。
「實不相瞞，前往『暗黑霓彩』的路我和幾個小伙子倒也識得，只是真不敢走。」穴居人老者為難著。
「為什麼呢？是擔心危險？」
「危險是一方面，就我剛才說的，『暗黑霓彩』實在是一處混亂不堪的地方，我年輕時也曾偷偷去過，差點沒有回來。而我的這條胳膊就是丟在了那裡。」
說到這，韃塔不禁又是一聲長歎。難怪它對「暗黑霓彩」有心理陰影，原來那竟是穴居人老者的傷心地，直是不堪回首。
「而且除了危險外，更重要的是，『墮落星辰』的精靈大人早有嚴令，禁止我們這些附庸部落與『暗黑霓彩』接觸，否則一旦發現，就以通敵罪論處，立即夷平全族，嚴懲不殆。」
「原來是這樣。」
看來，穴居人老者的真正心結還是在於黑暗精靈的死亡威脅。所以不敢越雷池一步。
「既然『墮落星辰』有這樣的鈞令，我也不好強求了。」摩裡亞蒂點點頭。
「多謝大師您的理解。」
見對方如此通情達理，韃塔立時一喜。按照地下世界的慣例，如果強者的要求被弱者拒絕，則意味著當眾打臉，那麼接下來自然是戰爭開始。但卻沒想到摩裡亞蒂會這樣「輕輕放過」，穴居人老者不由放下了心。
「那麼，除了貴部落外，還有誰是認得路的呢？」不過，摩裡亞蒂也未死心。又問道。
「這個。倒是還有，只是…」
「只是什麼？」見韃塔終於有些鬆了口風，摩裡亞蒂立即追問道。
「只是，大師您未必請得動。」穴居人老者古怪道。
「哦。是誰？」
摩裡亞蒂劍眉一挺。卻是不在意對方的「質疑」。反正勸人有「勸」和「武勸」兩種，他都自信擅長。
「就是『熔爐山丘』上的那些『牛頭』。」韃塔又看了對方一眼，終轉身指向身後的山丘。
「你是說這山上有彌諾陶洛斯？」
摩裡亞蒂也隨之望著山丘。以及那不停翻滾而起的灰煙，心中一動。那彌諾陶洛斯便是地下世界強大種族之一的牛頭人。
「是。」韃塔點點頭：「這座『熔爐山丘』其實就是一處外露的地火口，兩百年前一支『牛頭』從別處遷移到這裡，便把它『占』下了。」
說到這個「占」字時，洞穴人老者又不禁微微一歎。看來當年陶的所謂「佔下」也不是那麼明的，多半是從「灰背部落」手裡半友好半武力地接收下來的。不過，地火熔岩露口在深淵世界裡本就是寶貴財富，既可以當做熱源、照明、帶來溫暖，同時更是天然的金屬熔煉場和原料採集地，屬於戰略級別的珍貴資源。所以，想來若不是有那支牛頭人佔下了，這處「熔爐山丘」同樣無法在穴居人的手中久留。
「不過也算不錯，有『牛頭』住山上，一些個淵獸和盜賊就不敢來這撒野了。而且，每隔段時間，我們還用糧食從『牛頭』那換點鐵器回來，拿出去轉賣也有不少賺頭。」似乎是擔心自己先前的抱怨可能被牛頭人知曉，韃塔又趕緊為對方講了一車「好話」。
「是這樣。」摩裡亞蒂點點頭。
顯見，那支外來的陶雖然一開始從穴居人手裡搶下了「熔爐山丘」，也屬於強盜的幹活，但後來卻也慢慢發展為穴居人與牛頭人兩部落「相互關照、和諧發展」的共榮局面。總的來說，就是牛頭人看場子、保證地方局面穩定，而穴居人則上繳些口糧，換點人家淘汰了的雜貨，運出去賣點小錢。倒也合樂融融，你好我好。
「那麼，這支彌諾陶洛斯也是屬於『墮落星辰』的附庸嗎？」
「不！『牛頭』跟精靈大人的關係歷來不好。只是因為那些大塊頭實在能打，所以精靈大人對它們也就睜隻眼閉只眼了，只要不鬧事就罷了。」
說著，韃塔又是輕嘖一聲，估計是十分欣羨牛頭人所享受到的「優惠自-治待遇」。但弱小的穴居人若也想依樣葫蘆，肯定是要被黑暗精靈當場抽死的。
「不是『墮落星辰』的附庸，嗯，那是可以自主行事了。」摩裡亞蒂微微一笑：「只要這支彌諾陶洛斯認得前往『暗黑霓彩』的路，我便可以僱傭它們。」
「只怕沒那麼簡單。」穴居人老者卻不甚樂觀地一搖頭。
「怎麼講？」
「『牛頭』一般都很排外，也不相信外人。」
「沒關係，先談談再看吧。」摩裡亞蒂則依舊信心十足：「只是，還要請長老您引薦一下。」
「這個…好吧。」
見對方如此堅持，韃塔也只能答應下來。反正最後成與不成也與它沒什麼關係了，只要出面把人帶去就是。
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nbsp;「嗯，那就拜託您了，希望越快越好。」說著，摩裡亞蒂便站了起來。
「好。」見對方如此心急，穴居人老者也只得隨之起身，卻又指著仍留在自己跟前的「+1尖銳」匕首：「這個…」
「呵呵，承蒙您的熱情招待和幫忙，這件小東西就請收下吧。」摩裡亞蒂看了眼魔法道具，當即爽快地一笑。
「這…實在是太謝謝大師您了！」
沒想到對方竟是如此慷慨，魔法裝備說送就送，實在是財大氣粗。再聯繫到摩裡亞蒂的強大實力，韃塔已是對這個才見面的外來者心悅誠服。
撤去酒飯，又用穴居人送來的清水清理了一下姿容，摩裡亞蒂便在穴居人老者的陪同下向「熔爐山丘」上行去。
總的說來，這座處於平原中心位置的山丘並不如何雄峻，也就百餘米高度，卻勝在山勢陡峭、岩石嶙峋。除了僅有的一條小徑可通上下外，其餘山面上都是幾近**十度的巖坡，普通人根本無力攀援而上，可謂易守難攻。
可想而知，在如此一座地形險要的山丘上駐紮著一支戰力強大的彌諾陶洛斯部落，真正是一夫當關、萬夫莫敵。哪怕是強大的「墮落星辰」要派兵圍剿，只怕也要付出慘痛代價才能攻上去。所以才會如現在這般任由牛頭人在這裡逍遙快活，黑暗精靈卻故意不聞不問，只要對方不明打明的「扯旗造反」便罷。
百米的山丘道路雖險，但畢竟不長，在韃塔的帶領下很快就來到了半山腰。
這時，一個身形魁梧，身高幾有三米的壯碩牛頭人忽然自更高處的一座平台上縱身躍下，彷彿一顆隕石般重重砸在穴居人老者和摩裡亞蒂的面前。
「站住！」牛頭人的嗓門很大，且帶著濃重的「嗡嗡」音，讓人聽著感到耳蝸發沉。
「啊，是達達尼昂啊。」見到對方從天而至，韃塔雖是不驚，也立即上前打招呼道。
「韃塔長老，上山來有什麼事嗎？還有，這個傢伙是誰？」
雖然眼前的牛頭人看模樣十分年輕，實力上也不過是六級圖騰鬥士，比之穴居人老者還有不如，但是對於穴居人老者的神態語氣上卻並無任何恭敬之意，可說是隨意且不甚禮貌。當然，這一方面是彌諾陶洛斯一族天生的粗豪性情所致，另一方面則是牛頭人對於膽小加弱小的洞穴人的天然蔑視造成。哪怕對方是一個部落首領、哪怕對方實力不差，但是出於某種習慣性思維，還是讓這個牛頭青年把穴居人老者視作為了弱者之流。
「是這樣，這位摩裡亞蒂大師從狼螈群的圍攻下救下了波可思的商隊，現在在我們『灰背部落』做客。因為大師想去『暗黑霓彩』，所以希望能找到一位嚮導帶領。我便向他推薦來熔爐山丘問問。」
不過，韃塔長老似乎並未在意牛頭人的不禮貌，也可以說是早就習慣，便直接介紹道。
「大師？能打退幾隻狼螈就敢自稱大師？」
達達尼昂似乎並未在意穴居人老者後面在說什麼，只是見到對面模樣奇怪的陌生人頗受穴居人首領尊敬，且似乎能打，便已顯出了熱切的神色，當即一步跨到摩裡亞蒂面前，用手中的粗大戰斧一指，大喝道。
「我並非什麼大師，只是一個迷了路的旅者，希望從貴部落中聘請一位嚮導帶我前往『暗黑霓彩』。當然，為此我會支付足額的酬金。」
被一面大到足以當盾牌的青銅質戰斧指著鼻子，摩裡亞蒂卻並不在意地微微一笑，徐徐道。
「哼，足額的酬金？好大的口氣！」
相對於習慣奢華物質享受的黑暗精靈，彌諾陶洛斯的種族態度就是崇尚簡樸和自然，並且頗為鄙視奸詐的商人或者一些炫富者。
所以才聽摩裡亞蒂要花錢僱人，牛頭人就已經不爽，當即大吼一聲道：「先不管你來這裡幹嘛。如果想上山，就必須和我打一架，否則哪裡來的就滾回哪裡去！」
「哦？想怎麼打？」
摩裡亞蒂看著面前這頭叫做達達尼昂的年輕牛頭人，又是一笑。(……)