楚王宮內有個蹴鞠場，現在很少有人在這裡踢球，變成了內侍省一干近侍日常習武的場所；不過以前的楚莊王朱孟烷應該是很喜歡這項娛樂活動的，專門在內宮修了這麼大一個地方。據說當今京師登基的那位宣德帝朱瞻基也是此道愛好者。蹴鞠運動盛於漢唐，一直是漢人的主流體育運動之一，而且相對於貴族狩獵這種運動，蹴鞠要求條件低更加平民化；只不過朱元璋立國之後，曾經禁止過軍人蹴鞠，然後這項運動就主要在士庶民間流行了。
今日張寧和姚姬到蹴鞠場來也不是為了踢球，正坐在亭子裡面觀看內侍省的白衣劍侍練劍。二人對習武產生興趣確是顯得有些突然。
姚姬平緩地說道：「秋葉和春梅都是用劍高手，我觀之技巧，覺得也是有章可循的。《吳越春秋》和《莊子·說劍》中所載擊劍之法，今人仍在變通使用……」
張寧知道她完全不會刀槍棍棒，當下便笑道：「母妃正好叫我想起一個詞，紙上談兵。」
他才能在姚姬面前開這種玩笑，姚姬也不以為意，只是微微笑了一下了事。旁邊的春梅等近侍也不禁莞爾。
張寧轉頭看向春梅：「術業有專攻，你懂得怎麼使用。你教我，如何掌握使用劍術的技巧？」
姚姬身邊四個掌權常侍，春梅最是乖張，平素嘻嘻哈哈沒什麼顧忌，這時便張口就說：「王爺在軍中應該知道，每種兵器都有其用法，劍若作兵器而不是為了舞劍好看，也有順手的招數。劈、刺、點、撩、崩、截、抹、穿、挑、提、絞、掃諸多手法靈活應用，在實際打鬥中沒有固定路數，無非平素勤加訓練積累經驗……唔，一開始把那套跨左擊、跨右擊、翼左擊、逆鱗刺、坦腹刺、雙明刺、旋風格、御車格、風頭洗每日練一遍，然後就找人和你對打訓練即可，練個十年八年，王爺也可以是武林高手了。」
「要十年八年？」張寧搖頭歎道，「咱們朱雀軍的新兵，一個月前還拿鋤頭，練上一月時間，就能拿著火器熟練地裝填好，對準方向一摳扳機照樣殺人。」
春梅不以為意道：「照王爺這麼說，軍中士卒論單打獨鬥，咱們這裡的女流之輩隨意挑一個都肯定能打過。」
姚姬微笑道：「刺客之道和戰陣之道當然是不同的，戰陣之上，人馬成堆成群、無方圓活動之地，那麼多招數也毫無用處。」
張寧見春梅一副好像很了不起的樣子，身材還略顯瘦弱，一時興起便道：「咱們在這裡坐著，還不如到蹴鞠場上活動活動，何不切磋一二？」
春梅轉頭看向姚姬：「一會傷著王爺怎麼辦才好？」
姚姬道：「用木劍便是，你正好教他幾招防身的。」
春梅聽罷便從跪坐的姿勢站了起來，拱手道：「如此便請。」張寧也裝模作樣地行禮：「多多指教，請。」
他順手便把佩戴的裝飾用的短劍取了下來丟在桌案上，低頭一看腳上穿著皂靴，這種靴子鞋底很硬，一會兒踢到嬌滴滴的活潑小娘們確是有些於心不忍，他便乾脆把靴子也脫了，只穿襪子走進蹴鞠場的沙地上。
侍從拿了兩把木劍上來，張寧右手握在手裡揮了兩下，感覺不錯。適當做些活動確實對心情都有好處的。他見面前的春梅把玩著手裡的木劍很不上心的樣子，便道：「放馬攻過來！」
春梅便緩步靠近過來，果真練家子從神態氣場上就很有自信，張寧意識到這娘們是練過的，也不必與之客氣，見距離差不多了，便猛地前衝，揮起木劍迎頭就掄過去。
忽然眼前一花，都沒看清楚怎麼回事，視線也被飄起的衣袖擋住了大半，膀子和側腰就吃痛了一下，連中兩下。他的身體重心因為衝刺前傾，下盤也不穩，緊接著小腿上就被輕輕一勾，身體立馬站不住了，便要向前摔倒。但人有條件反射，本能地跨出另一條腿平衡身體，一般這種時候會向前幾個踉蹌便站住；但突然剛前跨的右腿一陣劇痛，又被踢了一腳。他直接就撲倒在地，不留神之下嘴巴在地上啃了一下，真正摔了個嘴啃泥。
耳邊忽然聽到春梅咯咯地大笑，亭子裡的人也笑起來，雖然這種嘲笑是善意的。
這娘們出招也太絕了，擊中兩下就分出勝負了的，還故意勾腿讓自己狼狽，更過分的是最後的一步也封住非要讓他啃一嘴的沙子才高興。張寧的心裡頓時就生出一股火氣來，要是僅僅輸了當然是輸得起的，也沒這麼生氣！
他掙扎著從地上爬了起來，「呸呸」吐了幾口，惱怒道：「再來！」
「王爺可不是我的對手，我先教你簡單的出招動作罷。」春梅笑道。
張寧不服氣道：「三局二勝，贏我兩次再說。」
這娘們實在氣人，張寧準備耍賴。心裡已經盤算好了：自己不通劍術，比招數肯定要著道，這是短處；但自己日常也會做一會兒仰臥起坐俯臥撐等鍛煉，又是男子身體，力量和強壯方面肯定比一個小娘們強很多，只要忍住打擊後反攻就有機會……當然這實際上是耍賴，若不是木劍，中劍就結束了，哪還有什麼機會？
他低頭四下看了看，撿起自己丟掉的木劍，再次擺好了姿勢。春梅見狀只好奉陪。
張寧也不囉嗦，再次揮起木劍衝了上去，不過這次他沒有全力向前，只是為誘敵出招，伺機近身。春梅笑吟吟地站在那裡，一個轉身便輕鬆避過了張寧劈砍動作，並借此反欺近張寧的側後，再次出劍擊其腰部。張寧反應不過來，也沒打算躲，急忙扭身張開雙臂要抱住她，想將她拖下水進入扭打模式。
但是他第一個動作失手之後再出手就慢了，心裡直覺又要失敗。卻不料春梅站在那裡沒躲閃，直接被抱了個正著；接著張寧感覺腳下又被勾了一記，完全不受控制地就把春梅撲倒在地了。
說時遲那時快，張寧的右臂立刻被掰到了背後鎖住，姿勢不好任你力氣再大也使不出來；左手倒是在前面，手指卻被抓住了，他感覺稍一反抗就要脫臼。
倆人撲到一起，忽然春梅大叫道：「哎呀，王爺你抓到人家的奶了！亂摸什麼呢？」
張寧：「……」
他動憚不得，卻被迫貼在春梅的身子上，眼皮底下果然能從她的交領上方隱隱看到衣服裡的乳|溝，當下只好說道：「行了，我認輸，放手罷。」
春梅在他旁邊低聲說道：「有機會你還不多看一會兒。」
倆人扭作一團後終於分開了，張寧拍了拍身上的沙子，只好離開蹴鞠場。他們回到亭子裡，奴婢們端著熱水上來，為他擦手擦臉。但見姚姬臉上依然帶著平素的微笑，也不知她看破春梅的伎倆沒有；而旁邊懂武藝技巧的白衣劍侍多半是明白怎麼回事的，但沒人會多嘴……也只有春梅敢這樣做罷，因為她平時就是如此，姚姬並不計較的。
張寧一通折騰，衣衫狼狽，汗都折騰出來了。姚姬的目光有意無意地從他微敞的衣襟裡的肌肉線條掃過，而且男子出汗後的氣味讓她十分敏感，她的臉微微有些紅，眼神也似乎溫柔了不少，只不過姿態表情依然給人端莊的作態。
「這裡風大，出了汗吹涼風怕生病，到屋子裡飲杯熱茶歇會兒罷。」姚姬柔聲說道，伸手進袖袋捏住了手帕卻沒拿出來。
張寧道：「雖然打不過春梅，但我的身體素質是很好的。」他說著，也不違抗姚姬的意思，順從地起身往蹴鞠場外圍的房子裡走。
進到一個茶廳，姚姬便屏退了所有隨從，親手為張寧沏茶。她放下兩個琉璃杯，在張寧的旁邊坐下來，便毫不擔心地把剛才在外面只做了一半的動作繼續，掏出了一張亮晶晶的貴重手帕，在他的鎖骨附近輕輕擦著細汗。
張寧聞到了一陣撲鼻的清香。這時他才注意到忽然之間，房間裡只有他們兩個人獨處了。
但是房門虛掩著，從門縫裡可以看到外面一縷白色的裙裾，有白衣劍侍就站在門口。一縷陽光灑進屋裡的地板上，光線裡飛快舞動的細塵也清晰起來；哪怕周圍整潔得一塵不染，其實所有地方都佈滿了塵埃。
沉默了稍許，張寧便道：「母妃好像有話要和我說。」
他大概是指屏退左右的意思，姚姬自然輕柔地收了手帕，不動聲色道：「你要是喜歡春梅，晚上到我那邊去住，我讓春梅侍寢。」
「剛才在蹴鞠場上……還是算了罷。」張寧微微有些尷尬，他一向覺得姚姬身邊的一干女人，還是少動為好。雖然王公貴族深宅大院裡一向淫|亂，不過事端也因此很多。
他沉吟片刻，便轉移話題道：「其實我們的謀劃很不嚴密。我也在琢磨，用虛假的『事實』欺蒙建文帝，本身就應該存在漏洞；比如建文帝和一眾大臣，難道沒人會意識到王狗兒並非完全值得信任麼？」
姚姬輕輕說道：「我不是還安排了一場好戲，等著瞧，他會信的。」