冬去春來天氣變暖，加之江淮地區的二十萬京營陸續撤軍，秦淮兩岸的歌舞昇平又漸漸恢復了。夜幕已經降臨，但在那河岸風景上好之地，管弦之聲隱隱從風中吹來；河面上的畫舫也亮著燈光，在暖暖的燈火之中似有婀娜舞姿在夜色中跳動，遠遠看去隱隱約約如夢裡看花。
東城皇宮中的漢王此時卻正心情煩躁，江西那邊的事到現在他大概已經搞清楚詳細過程了。當初派去增援九江的大將王仕順，本來是很得漢王朱高煦賞識的，認為是一員猛將，卻不料事情搞成這番尷尬的境地。不過南京眾官聞知神機營在九江戰敗，京營被擋在了長江以北，無不彈冠相慶。懸在頭上的一把利劍彷彿暫時收回去了，難怪人們鬆一口氣……朱高煦拿他們毫無辦法。
王仕順在九江以優勢兵力大敗，隨後靠建文餘孽擊破京營，通過向湖廣方面示好收復九江城，然後厚顏無恥地向南京報捷。漢王知道實情後非常生氣，但是「朝中」沒人說要治王仕順的罪，漢王也不好自己提出來刻薄下臣。
因為就算殺了王仕順、又有什麼用？南京官場上現在比王仕順無恥的人多了，能殺光麼？
朱高煦本來胸懷天下起兵幹大事的，結果搞成現在這番局面，一群人困守東南延口殘喘只求苟活。他忽然間意識到自己已經失敗了，朝廷軍隊暫時沒有進入東南，不過遲早的事，照如此形勢這地方無法長久。
「想當年，本王率兵縱橫南北，今日竟困於後輩小子之手！」朱高煦在王位前踱了兩部，忍不住感歎出半句。他確是有些輕視「後輩」的，當初沒在仁宗時期起兵，仁宗一死就急不可耐出手，就是心想侄子是毛都沒長齊的小子，好對付一些。
此時官員們已經下直回家，身邊只有在王府中掌事的官員王昌文及幾個太監，所以朱高煦才忍不住把胸中的郁氣說道出來。
這個王昌文四十多歲的年紀，身寬體胖養得很白，是漢王府中的舊臣了，當初「兵部尚書」朱恆等幾個人才就是他推薦的。後來朱恆叛|逃，王昌文被牽連攻擊過，好在跟漢王的時間很長，比較得信任，這才沒事。
王昌文見漢王生氣，便好言道：「如今京營的矛頭對準湖廣，湖廣湘王吸引了朝廷主力，南京的日子便好過多了。形勢好轉得慢慢來，今年總比去年要好，還望王爺心放寬一些。」
他是盡揀好聽的說，因為見朱高煦心情不好，當然就不願意火上澆油。其實在王昌文看來，江淮的壓力驟減不一定是好事。之前漢王軍雖然無法打敗京營，但漢王一黨面臨官軍渡江就要覆滅的巨大危險，還能保持較強的戰鬥力，將江防治理得井井有條；以後一旦鬆懈，情況可能越來越糟，說不定等下次朝廷組織大軍攻打長江，就很可能恢復不過來了。
臣子小心說話，朱高煦沒有被進一步激怒，但也沒有因幾句好話而寬慰。
以朱高煦的性子，帶兵直接在戰陣上取勝，是最痛快的法子；無奈他自己也知道根本打不贏京營，只好躲在江南和侄子玩些花花腸子。
不過用權謀他又不太擅長，從起兵到現在兩三年了，他才漸漸後知後覺，發現當初侄子朱瞻基是故意誘|導自己動手。然後朱瞻基才好名正言順拿自己的叔父動刀，進行削藩政策。當初自己要是不急著起兵，朱瞻基還真不好下手……上了這小子的當！
後悔麼？朱高煦的性子裡有剛烈的一面，他是絕不會認錯的。如果自己不起兵，那小子同樣會削藩、想方設法奪去藩王們的軍政權力，最好的下場就是能留性命一輩子這麼無所事事地度過。
他又不得不注意到了西邊的湘王，這個失敗者建文帝的後代小子，年紀比宣德帝還小，本來也是漢王更看不起的對象。可現在的形勢，似乎此人確有幾分能耐。
……
湘王正在設置他的六部九卿機構，相比漢王起兵之初就有六部和諸多官僚，張寧明顯落後了。
參議部官署的書房內室裡，牆上已經貼滿了字條，張寧在這兒呆了好多天，幾乎都不出門的。主要的人事安排已經佈局出來，經過權衡，他認為計劃是考慮到多方面的、比較好的方案……作為一個王，當然身邊有許多能出謀劃策的文官幕僚，但是有些事必須要一個人作出佈局和判斷，無法找人商量的。就像要算計制衡手下的官僚，或是意圖剷除一些對己不利的人，培養新勢力等等，誰能為你謀劃？那種幕僚就算大公無私，恐怕也不想做漢代的晁錯，到頭來自己找死。（漢景帝的老師，因政治|改革幫皇帝做了替罪羊，為安撫各方勢力，腰斬於市。）
這時他見徐文君正好奇地打量著牆上的的紛亂文字，便隨口問道：「看得懂麼？」
文君搖搖頭：「不太懂。」
張寧便不禁叮囑道：「就算看得懂，也不能對外人說，明白？」
「爺爺都不在了，夫君是我唯一的依靠，我還能對誰說這些機密？」徐文君小聲道。
這也是張寧完全信任她，讓她參與到自己密謀過程中的原因。自己有一些算得上親人的人，但無論姚姬還是週二娘都難免有盤根錯節的人際關係，和徐文君這樣的人還是很有些區別的。至於張小妹，對衙門裡的事恐怕是幫不上什麼忙。
大事告一段落，張寧放鬆下來，很沒講究地直接坐在地上，接著竟仰躺著伸了個懶腰。這樣的做派讓徐文君不禁莞爾，用袖子輕輕遮住小嘴笑了起來。幸好文君是個女子，平常勤快會收拾房間，木頭地板上一塵不染的，教人躺在地上也不覺得髒。
「把那道閂著的後門打開，透透氣。」張寧道。
徐文君應答了一聲，便將後面的小門打開，只見外頭是寬大的屋簷，下面有一條小石徑，周圍花草樹木在此時二月間已經綠綠蔥蔥，充滿了生命的活力，看著綠意果然叫人心情舒暢輕鬆起來。
張寧又懶洋洋地說道：「過幾天我離開這裡後，你便把我最近寫的紙條、卷宗全部收起來燒了。」
文君道：「辛苦這麼些日子才寫的，就燒了不覺得可惜呢？」
「就跟算數打草稿一樣，得到結果了，草稿還有何用？」張寧笑道，指了指自己的腦門，「想明白了就行。」
徐文君見狀忽然想起什麼，恍然道：「呀！差點忘了，我煮了核桃羊奶茶，這就給你盛一碗過來……聽說是補腦子的東西。」
張寧：「……」
看著她出門的背影，張寧不禁胡思：難道因為核桃長得像腦子，所以就補腦？
過得一會兒，她便端著一個精緻的陶瓷小碗回來了，在張寧身邊的地上也坐下來，將碗遞到他手邊：「你嘗嘗，我放了白糖。」
張寧輕輕喝了一口就喝掉了半碗，問道：「你的呢？」徐文君道：「我之前就嘗過了。」張寧便湊過去說道：「來我餵你。」
徐文君拿眼瞧了一下開著的門，紅臉道：「叫人看見了多不好。」
「聽說參議部有個官兒，在家裡喜歡給小妾畫眉梳頭，他們看見了也沒什麼。」張寧笑道。待徐文君依言抿了一口，汁水弄到了嘴唇上，張寧見狀注意到了她的朱唇，塗抹過淺淺的胭脂顯得愈發嬌|嫩可愛，正想拿袖子替她擦嘴，一時間乾脆把自己的嘴湊過去親她。
文君本能地稍稍一偏頭，片刻後反應過來便閉上眼睛不躲避了。張寧親到了便伸手摸她的胸脯，尺寸有點小，不過隔著衣服仍然摸得到軟軟的兩團。
過得一會兒，她便把嘴拿來，低頭細聲道：「我先去把門關上。」張寧只好暫且放開她，讓她去關門。
這時張寧已經坐起來，房門一關上他便不覺得冷，便懶得費事到床上去了，就地寬衣解帶，想在地板上就幹那事。地板是硬了一點，不過可以讓徐文君坐在自己的懷裡，這樣的姿勢邊抽|動還能一邊拿嘴舔|她的乳|尖……週二娘最喜歡的姿勢。據她所言，胸部的酥|癢能有更多的刺激，讓房事更有感覺。
而徐文君在這方面更加保守，一般都是躺在那裡不動，讓張寧想做什麼就做什麼。平素也不太好要求她，今日正好借口地板太硬，讓她主動一點。
他便招招手道：「衣裙都不必脫了，省得著涼，把裙內小衣除下，坐我懷裡來，上衣掀上去就好了。」
大白天的，外面的日光從窗戶紙滲進來，光線非常好。徐文君紅著臉，脫褻褲時只有先撩起長裙，兩條白生生的腿露出來，皮膚十分光潔。當她軟軟地靠過來時，呼吸已有些沉重了。張寧掀她的上衣，腰部首先露出來，肚子上一點贅肉都沒有，真正的纖腰楚楚，她胸小卻腰細，身子也是別有一番美感的。