既然夏常侍已經到武昌城商議過，姚姬便下令開始準備將內侍省北遷。內侍省脫胎於以前的辟邪教，有較為嚴密的分工組織，經過整頓之後各分司的職權更加清晰明瞭；於是姚姬只需要決策，諸事不必親自過問。不過她的臥室耳房裡的一些**，卻要親自處理，卻是一件麻煩的事。
之後那個喜戴佛珠的老婦冬雪來問：「內侍省看押了一些人，如何處置？」
內侍省私設的囚禁房子裡其實沒幾個人，一般作奸犯科的罪犯有地方官府審訊處置，他們並不過問；不過內侍省非常重視自家的私獄，可以合法地關押犯人，這是極大的權力象徵，不是裡面關了多少人的問題。歷代王朝幾乎都有皇室的情報密探機構，但惟獨明朝的錦衣衛最是顯眼，因為它有可以不經司法衙門就羈押刑訊犯人的詔獄。
姚姬聽到提起私獄，首先想到的是被關押的于謙，便道：「于謙帶走，其他人重罪的和內侍省內部的人就殺掉，輕罪者交給武昌營營署。」
「是。」冬雪回答了一聲，又提醒道，「半月前捉回來的辛未劍侍……便是在王府內做了幾天白衣侍從，後來想逃跑的那人，應該殺掉罷？」
姚姬身邊的白衣侍從屬於親信衛士，一般人動不了她們，所以冬雪才專門問了一句。這類侍從長期親隨，知道很多秘密，所以一旦進來，老死也不准叛逃的；她們沒有姓氏沒有名字，曾經有名字也不准再用，只有一個稱謂，甲乙丙丁如此排列。進入白衣侍從的行列一是需要姚姬親自點頭，二是要她們自己選擇、經本人同意你情我願。可一旦進來了，背叛是絕不能寬恕的罪行。
那麼冬雪提到的辛未，按規矩只有死路一條。姚姬正待想點頭，忽然想起了什麼，問道：「我記得她長得還算俊俏？」
冬雪道：「可不是，十六七歲年輕俊俏，可年紀小也不定是好事。拷打過，應該不是受人指使混進來的細作，不然早就招了；定是因年小無知，不懂事自個闖出來的禍。」
姚姬道：「暫且留下性命，帶走。」
「是。」
……
一份急報送到武昌參議部官署內，收發處理公文的司務看完內容條目，急匆匆地徑直找朱恆去了。
在黃州境內發現了大批官軍從平湖關通過。平湖關在黃州中部，大別山西面，大軍只要過了那附近的幾個關口，到長江北岸便如履平地。朱恆私下裡在張寧面前推測，官軍是不是要打九江？
數日之後，永定營斥候再報軍情，有官軍水師接近鄱陽湖湖口。種種跡象讓朱恆在張寧面前也有些沉不住氣，他坐立不安地說：「前陣子神機營西調至荊州，又有川軍東下，難道只是聲東擊西之計？京營的目標是九江府？」
張寧拿尺子在地圖上一量，雖然圖紙沒什麼精度可言，不過大概的遠近還是差不多的。「武昌府距九江城，直線距離就幾乎有四百里之遙。」
朱恆緊皺眉頭，剛坐下來又站起身，他此時的心情一定很不好過。當初參議部決策將朱雀軍重兵佈置在洞庭湖西面，現在東面卻很快就受到威脅，他作為參議長、文官謀士團最高幕僚難辭其咎，往大了看可以說是戰略失誤。
朱恆使勁點頭道：「武昌過去太遠了，主要我們兵力也遠遠不夠，這裡只有永定營能戰……九江是漢王府控制的地方，若是咱們不打招呼就大軍壓境，也會有很多麻煩，現在在設防聯絡南京時間也不夠了。」
張寧發現無計可施，反而淡定下來。他好言道：「這也怪不得朱部堂，根本原因是咱們兵力不足以應付這麼長的戰線。剛才朱部堂所言聲東擊西之計，我倒覺得有些言過其實，這麼大規模的調兵作戰，朝廷不會使什麼陰謀詭計，用了也於事無補……有可能是京營意圖兩線出擊。」
朱恆聽罷情緒複雜地看向張寧，突然覺得自己一把年紀了還要一個年輕人寬慰實在有些不好意思。
張寧又問：「上次調送給漢王軍的軍火，確認已送達九江府了？」
「是，早已送達。」朱恆點頭道。
「很好……」張寧微微偏過頭去，好像是在看別的事物的模樣，這樣有一點自然停頓的時間，回過頭來便道，「時間不早了，今天姚夫人要到武昌，我到城門口去迎接，官署裡就有勞朱部堂操持了。」
朱恆忙執禮道：「臣定當用心謀劃。恭送王爺。」
看到張寧離開的背影，朱恆想起他最後說那句話時的樣子。和張寧相處了不短時間，對於一些習慣朱恆已經瞭如指掌……每當張寧遇到難題時總會做那樣的動作，偏頭看別的東西，好像在刻意掩飾自己的猶豫不決；但又不會給人心不在焉的感覺，因為眼珠子的細微轉動好像在思考問題。
或許張寧本就是個謹小慎微而且有些優柔寡斷的人，不過他從來不會表現出來，在有意識地克服自己的弱點。
那他究竟是什麼態度？再次確認軍火的事，意思是可以依靠漢王的軍力來抵擋東線？朱恆是從漢王府過來的人，總覺得不太可靠，但是現在還有別的辦法嗎？
張寧帶著衛隊出城等候，果然等到姚姬的一行人馬。因為昨天就有關卡咨文稟報內侍省的行蹤。當然一個嬪妃身份的人進城就沒有多少迎接儀式，和建文駕臨時完全不同；張寧親自出城迎接就可以表示尊重了。
內侍省選定的地方仍然在楚王府，建文帝的行宮同樣在此。因為楚王府佔地寬廣、建築極多，幕僚們建議將內侍省也設在此處，一則威嚴，二則讓張寧的母妃住在王宮可表示合盟之心……所以姚姬也將住在楚王府。
這座王宮本來是太祖第六子楚昭王朱楨的王府，朱雀軍進攻武昌城時，這裡的主人楚王已經是第二任、朱楨的兒子楚莊王朱孟烷。不過楚莊王在大軍還沒到達武昌城時就跑了，等張寧拿下武昌城時，這裡只剩一座空的王宮和一些無關緊要的宦官宮女。
記得建文帝剛進城時要入住楚王宮，還惺惺作態了一番、多不情願。他說這裡是堂弟的王宮，現在把弟弟趕跑自己來住有點不義云云……說來楚莊王和建文帝還真是如假包換的堂兄弟，建文的父親朱標和楚莊王的父親朱楨同是太祖的皇子，親兄弟。後來張寧稱楚王自己跑了，這麼多房子空著也是空著，給皇兄借住作為行宮也是無妨，以後還給楚王就是，建文這才同意。
張寧騎馬接著姚姬的車隊從南城門進城，通過察院大街就到了楚王府北宮門。這條街的名字叫察院街緣由很簡單，湖廣按察使司就在這裡。大伙從北門進去是因楚王宮分內外宮，從南面正門進去是外宮；北面是內宮，也是內侍省的範圍。皇帝住在外宮的大殿上，忠正殿、皇恩殿等建築更有氣派；「內侍省」將設在內宮，從北門進去，亭台樓閣宜於居住，卻沒有大型的宮殿。
威儀當然是要留給建文帝的，這也是張寧需要他的原因。內侍省名義上可以是皇帝的後宮，其實就是姚姬控制的勢力；相比之下，張寧這個藩王在武昌城連王府都還沒有，他住在官署裡。
北宮門上面有副牌匾，上書：皇恩浩蕩。不過這道門的名字不叫皇恩浩蕩門，而叫「望京門」，名字是永樂帝遷都北京後改的；沒什麼特別的意思，就是楚王表示自己很想念在京師的皇帝。
人馬穿過南門延伸的兩丈寬主道，在一棟二層高的大房子前停下來。張寧從馬上跳下來，將韁繩交給馬伕，逕直走到馬車旁邊，揮手支開了一個白衣侍從，親自給姚姬把廂門打開。等姚姬彎著腰下來時，他又把手臂輕輕伸過去，姚姬笑了一下，便扶著他的手腕下車來了。
張寧指著前面遠處的一條東西橫開的大道說：「這是楚王宮內外分界，前面是父皇的人掌管，按照約定好的規矩，母妃的侍從不能隨便過去……當然您要親自去拜見父皇，那是可以的。」他稍稍降低了點聲音，「宮外、包括南正門內侍省的人可以把手，為防細作奸人混進行宮。」
姚姬直著脖子微微點頭，一句話都沒說，回首目光從張寧的臉上掃過，眼睛顧盼生輝，然後輕輕把手從他的腕上拿開了。周圍的人都是內侍省的侍從，此時無不彎腰垂首，眼睛看著地面。
張寧又道：「母妃一路車馬勞頓，今日早早歇息解乏，兒臣便不多叨擾了。」
「湘王近日很操勞忙碌？」姚姬朱唇輕啟，淡淡地問了一句。
張寧轉頭目光看了一眼毫無觀賞性的路面，略一思索停頓，便答道：「倒不是很忙，今早已去過一趟官署，參議部諸官足夠應付日常政務了。」
姚姬聽罷說道：「那你留下來同我用膳罷，許久不見，我也想與你說說話。」