「我不能投降，否則就中了那幫老賊的奸計。」知縣汪昱不住搖頭，眼睛裡的細細血絲讓他看起來精神狀態不佳，「你們走了之後，上方肯定要追究罪責，但沒人會把石門縣所有的官吏都治罪。到時候我就會被下面那幫人賣了，去頂罪！」
張寧一時也不知該說服他了，便端起茶杯，看著水面上漂浮的幾片茶葉。這茶沒沏好，所以才會有茶葉浮在上面。
汪昱猶自在搖頭：「我寧肯死也不替一幫口是心非的偽君子背黑鍋……左右都是個死，你們把我斬首示眾，至少我還能得個名聲。哼哼，那幫老賊自己貪生怕死，也別想拉別人頂包。」
張寧歎了口氣道：「只有你也同流合污，大伙才能安心。」
汪昱聽罷有些詫異地抬頭看著張寧，似乎不太理解他說的話。
張寧不再說話，站起身來徑直打開房門走了出去。剛出門，只見外面就有好幾個人走了過來，老徐說道：「東家，安民榜已經貼出去了，官吏胥吏很是賣力，在大街上一邊敲鑼一邊念，估摸著過一兩天城裡就會恢復市面。」
站在後面的王典史急忙道：「庫房的賬目在這裡，請殿下過目。秋稅已經收過了，近年來稅賦很重，若是再向百姓收一次稅，恐怕……或許還有其它辦法。」
張寧接過本子，看也不看隨手遞給老徐，開口道：「王典史的意思，縣內比較大的地主和縉紳都住在城裡吧？」
王典史的臉色頓時變得十分難看，忙道：「這……這萬萬不是我說的。」
張寧「親切」地拍了拍王典史的肩膀：「我手下一百多將士玩命打下此城，要賞銀要軍費，相信王典史一定可以想到辦法的。」
「堂尊大人還是不願出來主持公事？」王典史小心問道。張寧好言道：「我會說服他的，你們只管辦好差事就行，我們不會不給大伙活路。」
「是、是……」
張寧回頭問老徐：「知縣的家眷在哪裡？」老徐指了指：「就在那廂房裡，門口一直都有人看著，跑不了。」張寧道：「平常不能虧待了，好好對待。」
他說罷就走過去，逕直推開屋門走了進去，只見裡面有四個人，一個老太太、一個小姑娘、一個年輕婦人，婦人懷裡抱著一個娃。張寧頓時愣在那裡，因為那小娃正在婦人的懷裡吃奶，那年輕婦人的上衣撩起來，一個白生生的**露在外面，那小娃正吸得歡。
年輕婦人見有個男子突然闖進來，急忙將孩子的嘴弄開，紅著臉拉自己的衣服。小孩子頓時就「哇」地哭了。
張寧尷尬道：「你讓他繼續吃。」
年輕婦人猶豫了一下，幽怨地看了張寧一眼，然後低下頭磨磨蹭蹭地把綢緞衣服輕輕掀開，又將**露了出來。張寧這才意識到自己好像說錯了話，這婦人不敢反抗，以為自己是色心起了故意要看。
「額……我並非此意。」張寧的臉微微一紅，眼睛仍然盯著那白生生的**，不得不說形狀很好看，被那孩子吸過之後**也很堅挺。
張寧轉頭看向旁邊的老婦，作揖道：「恐怕我來得不是時候，稍後再來，告辭。」
那餵奶的年輕婦人抬頭看了一眼張寧，張寧忙避開她的目光，轉身便走。
他來到院子裡深吸了一口氣，好不容易才把心裡的邪惡念頭壓抑下去。此時他不得不承認，人在掌握權力之後本能地想為所欲為，哪怕只有小小的一點權力。他的腦子裡又浮現出一個威逼那少婦寬衣解帶被凌辱的場面……好像幹了這件壞事也不用受到什麼懲罰，大不了把那知縣給殺了。
在院子裡踱了幾步，靴子踩在一地的落葉上的聲音引起了他的注意。他抬起頭，只見幾顆楓樹的樹梢紅葉稀疏，一片一片緋紅的楓葉正緩緩飛落而下。
他伸手接住一片葉子，拿在手裡觀賞了一會，隨手便扔到地上，離開了關押知縣家眷的房門外。抬頭一看，徐文君正站在上房門口的台階上。
「你那麼看著我作甚？」張寧微微有些詫異地脫口問了一句。
文君低頭看了一眼地上的紅葉，說道：「東家，這間房什麼都有，收拾了一番，你看住這裡怎麼樣？你要的卷宗都放在裡面了。」
張寧聽罷便從台階走上去，進了那間上房，只見裡面的床帳是綾羅的、有書架、大案、瓷器，裝飾得還不錯，和陳舊的縣衙房屋外表大相逕庭，或許是那個知縣本來住的屋子。明代的官員幾乎都不在籍貫當地做官，到外地上任一般就住在衙門後面的公家房子裡。
他見書案上放著一大疊冊子，便走過去坐下來翻看，上面幾本都是當地刑律卷宗，張寧毫無興趣，就算有冤案也不關自己的事，遂丟在一邊，翻看下面的戶籍冊子、還有稅收欠稅的卷宗。這些東西倒是看得懂，但他拿著也比較棘手，沒有相關的工作經驗確實不太好辦；從來沒做過地方官。
看了一會兒只覺得頭大，這時旁邊書架上的一張好像地圖的東西引起了他的注意，隨拿過來翻開，果然是石門縣附近的手繪地圖，雖然畫得粗糙，尺度肯定不精，不過山川地形都有標注，讓張寧感覺是一件意外的收穫。在地圖上很直觀，這石門縣城在澧水北岸，沿澧水下游（東）是澧州縣，上游（西）是慈利縣，再上游是永定衛……從地圖上看到，這石門縣其實是個險地，附近有二衛二所，理論上能調集一萬多衛所兵。
不過現在的內地衛所要組織滿員戰鬥力是不可能的，能有一半都很難得，饒是如此，張寧感覺手下這單薄的一百多人還是很危險。收刮了石門縣的錢糧就趕緊跑？既然已經起兵，或是如何進一步擴大地盤，向哪個方向打？張寧沿著地圖看西邊，上面只標注了那邊是四川，但沒有繪製出來了。他又想如何擴大兵源，一時難以想透。
他丟下手裡的東西，站了起來出門，回頭見徐文君正默默地收拾他弄得亂糟糟的書案。
事還得一件件做，張寧重新走到了廂房門口，敲了敲門，過得片刻才推開走進去。這次那年輕婦人沒有敞著胸脯餵奶，那小孩子也好像睡著了。她們見張寧進來，眼睛裡都有些畏懼地看著他，唯有那個年輕婦人臉上微微一紅。
張寧保持著淡定向那老婦拱手道：「您可是汪大人的高堂？」
「汪知縣正是犬子，大人您請坐。」老婦小心說道。
張寧便拉了把椅子坐下，說道：「此前攻陷縣城便是我部下的人馬，我姓朱……您坐下，別急，汪知縣無虞，不必擔心。」
老婦頓時抹了一把眼淚：「犬子在石門縣做官可沒幹壞事，大王放他一馬吧，老身就這一個兒子，全家老小全指靠他啊……」
「好說好說，在下並非山大王，您看我像是山匪不成？」張寧好言道。見老婦還是哭，他便不急不緩地說，「就算我放過汪大人，朝廷也不會饒他的。自古丟城失地的官，都是重罪，您看著就像出身達理的人，應該懂的。」
老婦哽咽道：「我們該怎麼辦啊？」
張寧摸了下額頭，說道：「剛才話沒說完，我姓朱，不瞞您說、當初的建文皇帝便是我的父皇……快快請起，起來說話……有些往事，老夫人這個年紀的人應該是聽說過的，建文帝失了皇位，並非名不正言不順，只是打仗沒贏而已；而今咱們就是要打回來，大明朝真正的天子應該是太祖的皇長孫建文帝。汪大人讀聖賢書明忠孝，卻為何不明此大義？我希望老夫人勸勸他浪子回頭，只要明白了忠孝大義，重新效忠吾皇，我們保證既往不咎。您要知道，背叛君父執迷不悟是要抄家滅族的……」
老婦嚇了一跳，又跪倒在地：「犬子一時迷惑，您先饒恕他一次，老身一定好好勸說。」
張寧忙上前再次扶起，「溫和」地說道：「老夫人如此深明大義，請起請起，等一會兒我就叫人把汪知縣送到這邊來，您可得好好給他講講道理。」
他見「說服」老婦如此容易，比汪昱容易多了，當下十分滿意，也不再多言，客氣地禮數了一番便又退出了廂房。
找來了老徐，張寧便吩咐道：「你先叫人把汪昱和他的家眷送一塊兒，然後去通知韋斌、侯壇主到二堂議事，還有姚二郎和宋虎也一併叫來。」
老徐抱拳應了。
張寧說完便出了後院，向前走幾步就到了縣衙二堂。這地方又叫退思堂或是琴堂，好像是說知縣大人每天在大堂上處理完職務，退到二堂要自我反省，稱為退而三思；或是政務之餘在這裡彈琴陶逸情操修身養性，保持清正廉明的道德修養。
他走進來左右觀看，雖然古舊了點，牆上掛的字畫等擺設確實有一番古色古香的高雅感覺。