午後的陽光從樹葉中滲透下來，地上斑駁一片，水池中的無根之萍在小小的一片水域中無力地飄蕩，池邊的柳樹枝條賴洋洋地垂著沒有一絲力氣。離別之時張寧想起古人的「折柳相贈」，但最終還是沒有幹這種太矯情的事。
一行人送老徐來到路口，老徐說道：「東家留步，就送到這裡，我辦完了事就回來。」
「老徐……」張寧叫住他，想說這次的差事非常凶險，卻沒有說出口。老徐回頭看著他，等著話，他只好說道：「多保重，萬一不順利就不必強求完成，先自保再說。我會照顧好文君。」
老徐抱拳鞠躬為禮，隨即翻身上馬，在馬腹上輕輕一踢就走了，大路上揚起一陣塵土。張寧站在原地目送，微微歎了一口氣，但見一旁的徐文君仍舊不捨地看著遠去的背影。
就在這時莊子管家一拍大腿道：「哎呀，忘記了我還藏了一罈好酒，正該拿出來送行的。」
張寧道：「留著吧，等人回來了一塊兒喝。」
他又轉身看了一番眾人，說道：「今天多歇會，明天早上起各位要出門去布哨，最少方圓五里地內要有眼線，有什麼異常以好提早知道。」
……
樂安城的城門白天並不關閉，但守備已加強，進出查得很嚴。像老徐這種騎馬操著外地口音的人，立刻就被軍士攔下來。軍士剛審問，他就痛快說道：「小民自南京來，給兵部尚書朱老爺送信。」
軍士將信將疑，但聽得對方報得是有來頭的人，也不敢輕易造次，遂吆喝同伴看著，進門報信去了。沒一會兒就出來一個皮甲的武官，身上的鐵皮和刀具撞得「叮噹」亂響，逕直走了過來盯著老徐打量了片刻：「南京來的？」
老徐拱手，直著腰簡短地答道：「是。」
武官道：「我瞧你對咱們這兒也不熟，來人，給他牽馬帶路，送到朱大人府上去。」
老徐聽罷說道：「實在有勞軍爺。」
武官張嘴笑了一聲，揮了揮手。他這麼干其實挺省事，如果老徐真是朱老爺家的人，叫人送過去倒是辦了件人情事；如果是信口開河的細作，送到朱恆那裡等於送官了，直接就會被拿下。
於是前面一個軍士牽著馬帶路，後面一個跟著，老徐走中間，輕鬆就進了城。城中的氣氛不太對勁，來往的披堅執銳的將士多，百姓行人反而少。
走了一陣，三人來到一處朱門府邸前面，牽馬的軍士指了指讓老徐到前面：「兵部尚書朱大人的官邸，就這兒。」後面那軍士便走上石階和門口的奴僕攀談了幾句。兩個奴僕便走了下來，對老徐說道：「馬放下就成，咱們的人幫你照料，你跟咱們進來說話。」
老徐轉身對兩個軍士再次道謝，這才不慌不忙地和奴僕一起往門裡走。老徐說道：「一個同鄉交代的事，說是朱老爺家帶上來的家書，要親手交到朱老爺手上。受人之托不敢疏忽，還請二位通報一聲讓我見見朱老爺，這是我的名帖。」
一個奴僕接了，說道：「咱們家主人事兒多，不一定得空，我把名帖拿上去問問，你先等著。」
老徐便被帶到了進院門不遠的一間倒罩房裡，門口倆人守著，不過他們還算客氣，上了茶水招待。
等了一陣，見一個長臉大鬍子的中年人四平八穩地邁著官步走了進來，旁邊跟著一個老頭。徐光縐一看猜測此人極可能就是朱恆，當大官的人氣勢都不一樣。不料見到所謂的兵部尚書挺容易的，估摸著朱恆應該很牽掛家裡頭。
徐光縐忙起身作揖：「小民參見朱老爺。」
「免了免了。」大鬍子中年人點點頭，「你是送信來的，南京來的家書？」
徐光縐從懷裡摸出一份信封雙手奉上：「請朱老爺過目。」
旁邊的老頭接了，朱恆轉身在一把椅子上坐下來，抖了抖袖子一邊伸手拿信封，一邊說道：「下去領賞吧……」他一看信封上的字馬上又說了一句「慢著」，門口的倆後生立刻走了進來，不遠不近地站在那兒。
大約因為朱恆出身不算差、家裡的人也讀書識字，不太可能叫旁人代寫家書，所以朱恆只看信封就起了疑心。
他微微抬頭瞅了徐光縐一眼，目光犀利，這一眼要是看普通老百姓恐怕挺有威懾力。他不再說話，不動聲色地將信封拆開，把信紙抽了出來，垂目閱讀。
就在這時老徐開口道：「大人恕罪，草民並非有意欺蒙，因在城門就被拿住，只得出此下策。」
朱恆神情依舊讀著紙張上的字，良久不語，應該很感興趣，否則也不必看那麼久。過了好一陣，他才把紙輕輕放下，抬眼從頭到腳地打量著老徐，那眼光看得人渾身發毛，他終於開口道：「這字不是你寫的。」
「大人英明。」老徐有些生硬地答道。他的話不多，做說客實在不算好。
旁邊的老頭遞眼色請示朱恆，朱恆抬起手制止，問道：「你替誰送信？」老徐答道：「我家主人。」
站著老奴僕聽罷臉色一變，喝道：「姓誰名誰？」
老徐正眼都不看他一眼，反而呵呵一笑：「漢王不是還缺一張檄文麼？我家主人言漢王跟前只有朱大人可謀事，便叫我送張檄文過來，好討幾個賞錢。」
朱恆對老奴僕道：「不得造次。」回頭又好言對老徐說道：「蒙他看得起老夫，只是言過了，漢王左右文臣良將都不在少。檄文寫得很有份量，不過膽量卻是太大了點。」
老徐道：「主人言，漢王起兵已天下皆知，朝廷大軍也剋日即到，當此勝敗存亡之際，這樣的檄文也不算失體。況且我家主人敢寫這篇檄文，是敵是友一目瞭然；他不便出面，朱大人又何必強求？」
朱恆哈哈大笑了兩聲，說道：「不錯不錯，這要是朝廷的細作寫了這篇文章，回去不得被五馬分屍？細作也寫不出這等文章來。來人，把客人帶下去好生安頓款待。」
老徐走了之後，朱恆也離開倒罩房客廳，逕直回書房吩咐幕僚數人進府。
幕友們看罷檄文，無不拍案稱奇，「這檄文傳視天下，字字如刀，得把京師的宣德帝給氣死！」「大人在漢王面前又立一功，恭喜賀喜。」
張寧這份檄文寫了什麼內容？除去一些大道理和征討口號，主要內容其實只有一個：論述宣德帝的老子、漢王的大哥朱高熾死得奇怪。
文中寫朱高熾在洪熙元年五月底駕崩，五月底南京就出現了皇帝仙登的流言（沒有字面證據查證，忽悠不明真相的人足夠了）；不過宣德朱瞻基六月初三就抵達了北直隸地界是有據可查的，更蹊蹺的是戶部尚書夏原吉「未卜先知」帶兵在盧溝橋早早就迎接到了朱瞻基。
疑點來了，南北兩京相距兩千多里，先帝駕崩的消息傳到南京、朱瞻基又從南京到達北京，往來四千餘里，幾天時間就完成了。這樣的速度不像是猝發事件，早有準備更加合理。夏原吉又是怎麼知道朱瞻基幾天後就能到盧溝橋的？
朱瞻基抵達京師後，大臣進言流言洶洶不可輕視，朱瞻基自信答「天下神器非智力所能得，況祖宗有成命，孰敢萌邪心」，表明胸有成竹早有預謀；另外一點，新政權一直沒有提及先帝是怎麼駕崩的，天下人只知道是暴斃而亡。
結論就是先帝朱高熾之死十分蹊蹺，是幾個「心懷叵測」的大臣設計的一場陰謀。
文中的論述內容將罪魁禍首直指宣德帝朱瞻基，結論卻推到「幾個心懷叵測的官員」身上。這樣寫沒有什麼不妥，正切合漢王謀反的行為：實際上是想推翻皇帝，口頭上是對付奸臣。
在漢王的言論裡，奸臣之首就是夏原吉。可是以前他們找不到有說服力的理由證明夏原吉是奸臣，更沒有清君側的理由，一切就像橫不講理蒼白無力；現在張寧這篇檄文好了，至少說詞是目標明確、條理清楚，「字字似刀」並非言過其實。
大明以忠孝為秩序的基石、道德的準繩，當權大臣（或是當今皇帝）竟敢謀害君父、殺害先帝，實在是天理不容人神共憤，作為永樂大帝的親兒子先帝的親兄弟，理應站出來主持正義還天下一個公道！
其實嚴謹來講，張寧的文章裡除了那些沒法用真憑實據查證的論據，其它的實打實的東西都不能完全證明朱高熾是被謀殺的結論，只能說明存在蹊蹺之處。但對於檄文來說，它已經夠了。
比起之前漢王那幫草包謀士宣揚的蒼白無力的「清君側」理由，這份檄文是擲地有聲鏗鏘有力。就像兩軍對壘開干之前的對罵，你像個娘們似的軟軟罵兩句了事，完全不能展現自家的正義和氣勢，必須得來幾句帶勁的。
難怪朱恆的幕僚們一副如獲至寶的樣子，當文官又不能衝鋒陷陣，關鍵時刻沒詞兒怎麼行？
……張寧派老徐來之前心裡沒底，就是因為他寫的檄文太帶勁了，怕過了頭讓老徐陷入危險之中；可是不下猛藥，一個來歷不明的人又根本引不起朱恆的重視。