張寧回到常德城，逕直去了府前街。所謂府前街就是府衙大門前面的一條街，這種街道的名字在各城非常常見，如縣衙前面的街坊一般就叫縣前街。
常德府的官員行館就在府衙一側，吳庸住在行館內，有兩個人看著，沒有限制吳庸的行動，可是一直前後跟著在監視他的一舉一動。現在張寧沒辦法找到詹燭離，只好把注意力放在了吳庸身上。
他觀察行館的位置，發現街對面是一家客棧，樓上有窗視線很好，遂派徐文君過去詢問正好那間房沒客，當即就進客棧花錢要住靠街的房。
三人上得樓來，肩膀上搭著白巾的小二上來說話，見狀好心問道：「這陣子客稀，隔壁還有空屋，客官是否要租兩間？」張寧一時以為他是為了生意，片刻後才領悟過來：自己帶著兩個女的，確實不適合住一間屋，就算倆女子是他的妻妾，妻妾同房也是很少見的。張寧為了讓自己人看起來更加正常合理，便依言補錢把隔壁的房間也訂了下來。
小二又好心提醒道：「房裡有水壺，可以叫人打開水泡茶，酉時以後廚房要燒洗臉洗腳的熱水，您有事到樓梯口言語一聲。」
「行，咱們知道了。」張寧好言應酬過去。
進得屋子，桃花仙子便沒好氣地說：「這小子挺囉嗦。」
於是張寧便叫文君守著門口，以免有人突然闖進來聽見說話，然後走到窗戶跟前將那竹簾子拉了下來遮住。他挑開一個縫看出去，行館門口及半條府前街都在視線內，這個地方還算不錯。
「前陣子不見了詹燭離，我便派了兩個人看住吳庸，現在反是礙事，吳庸脫不開身，詹燭離沒法和他聯繫，便無法引蛇出洞。」張寧放下簾子小聲說道。
桃花仙子隨著他的話說道：「現在突然撤去人手，可能會讓吳庸他們生疑，怕弄巧成拙。」她說罷拿水壺倒開水，很麻利地從衣袋裡掏出一個小盒子，將水輕輕滴了幾滴進去，好像是在測毒。也許跑江湖的人習慣了，在外面的警惕心很強，不過張寧倒不覺得這衙門前的客棧有什麼問題。
張寧在窗前站了許久，默然琢磨，心道：詹燭離會設法與吳庸聯繫，也是一種猜測，不能絕對斷定，但眼下也只能試試這個法子，不然對暗處的詹燭離實在是束手無策。
樓下的街道上一半明一半陰，太陽西垂，時間已近黃昏。這時他便轉身招呼徐文君過來吩咐道：「文君現在回沅水茶園給你爺爺傳個話，讓他明日一早佈置一件事。」他說罷靠近文君一步，在她旁邊悄悄交代了一陣。徐文君應命走了出去。
過了一會兒，桃花仙子忽然沒頭沒腦地輕輕問道：「文君晚上要回來麼？」
張寧隨口答道：「不回來了，我讓她今晚先留在茶園子裡。」他答完話才覺得桃花仙子問得很奇怪，不由得抬頭觀察她的臉，只見她低眉垂目，看不出什麼來……其實她現在就算笑嘻嘻地說剩下孤男寡女，調笑幾句，張寧也覺得是正常的；雖然眼前的事挺煩心，可桃花仙子本來就是那樣樂觀常常不正經的人，熟悉了張寧也不會和他計較。
不料她並沒有繼續說下去，低著頭沉默了一會兒，才一本正經地說道：「我們要換哨盯著行館？」
「不必，盯梢沒什麼用，很難那麼巧正好看見詹燭離在府前街活動。」張寧說道。
太陽漸漸下山，陳舊灰濛濛的官府衙門上空，竟然出現了幾朵絢麗的雲彩，衙門建築黯淡而顯古朽、與雲彩的鮮艷形成了色調的極度反差。
俗話雲朝霞不出門晚霞行千里，意為有晚霞天氣會晴，不料事無絕對，天黑後居然下起了小雨。朦朧的燈光，濕潤的空氣，入夜後氣溫好像更低了。此時的「旅館」連電視都沒有，無聊又冷颼颼的，張寧便說道：「今晚就在這裡歇了……咱們在隔壁還訂了間房，你想住哪間？」
桃花仙子沉默了片刻，輕輕問道：「平安就那麼厭惡我？」
「哪裡的話？」張寧愣了愣，隨即轉身指著床笑道，「一間屋只有一張床，咱們總不能睡一塊兒吧，那像什麼話？」
桃花仙子道：「那你睡，我坐著。」
張寧張了張嘴不知再說什麼，他又摸了一下額頭，忽然覺得這陣子桃花仙子很奇怪，她不調笑了反而讓人很不習慣。也許片刻後她會噗嗤一聲笑出來，說句逗你的。可沉默良久也沒發生那樣的事。
本來孤男寡女共處一室已經整個旁晚了也沒覺得不妥，這時氣氛卻忽然間變得有些曖昧起來。對於張寧來說，倒也沒什麼大不了的，現代社會一夫一妻制度偷偷情也是常見，現在這個時候除了去招惹那些有名有份注重名節的良家婦人、一般在外面沾花惹草真不算個事兒。
不過桃花仙子是個例外，因為她算得上是方泠的「閨蜜」，不注意點分寸很容易弄出女人間的矛盾來。張寧心裡明白的，所謂三妻四妾沒問題，道德法律都是允許的，可自己總不能把後宮弄得窩裡鬥、沒事給自家添亂吧？關鍵是張寧一開始就對桃花仙子沒那方面的想法，不必要搗鼓出麻煩來，特別是這幾天更沒兒女情長的心思。
剛剛桃花仙子都說「你睡我坐著」，話說到這個份上，張寧便不好再攆她、也不好丟下她走，只好暫且僵著。
世間上的事很奇妙，如果兩個人在一塊兒相處融洽很淡得來，商量事或者聊得興起，就能自然而然；如果像現在這樣在一起默默無言時，反而要平白多出了許多含蓄的難以言傳的心思。
桃花仙子不言語，張寧也不是個能沒話找話的人，在屋子裡踱了幾步，感覺挺無聊，遂轉身面對窗戶竹簾看長街的夜景。饒是在城市的中心，入夜後也安靜起來，因為路上沒有汽車的噪音，窗外的細雨「沙沙沙」地響，細細微小的聲音在靜夜中愈發清晰。
不知怎地張寧的腦海中又浮現出那一行雋秀的字來，輕聲吟道：「小樓一夜聽春雨……」
忽然背上一沉，接著肩胛感覺軟軟的，他頓時意識到桃花仙子從後面抱住了自己，他忙轉身，輕輕抓住她的胳膊，想調笑兩句，不料忽然見桃花仙子的臉頰上掛著眼淚。他頓時怔在那裡，認識她這麼久，還真是第一回見她這個模樣。記得初見這個娘們，她是要殺自己，給的印象就是個老江湖，難道不是殺人不過頭點地腦袋掛腰帶上的強人？為何今夜忽然間隱隱感覺她非常脆弱？
「你……」張寧的手放在她的胳膊上，開口無言，又不知手是要推她還是要縮回來。
桃花仙子哽咽道：「讓我抱著你好麼？」
張寧微微歎了口氣，任她抱著，心道自己一個男的還怕女人抱？他見不得女人的眼淚，心下一軟，便好言寬慰道：「你是不是有什麼心事，說出來或許好受一些。」
桃花仙子忍不住抹了一把眼淚，露出一絲笑容道：「我能有什麼心事，倒是你不是很擔心詹燭離告密麼？」
張寧故作輕鬆道：「船到橋頭自然直，事已至此，擔心也無用。」
桃花仙子此時突然變得溫柔起來，柔聲道：「平安是個能讓人安心的人，抱著你很好受。」
張寧便道：「心裡不安是因為做了虧心事，我沒做過虧心事。」桃花仙子道：「你真是一件虧心事都沒做過？」他聽罷心裡想了好一陣，兩世為人加起來活了不少年，還真沒做過什麼特別愧疚嚴重的壞事，前年殺了個人，但他認為彭天恆這種人死有餘辜，殺了人也沒心理負擔。於是他就坦然地說：「以前偷過別人家柿子算是虧心事麼？」
「噗嗤……」桃花仙子破涕為笑，被逗樂了，臉隨即也浮上紅暈。
張寧見狀便一面好言說話，一面輕輕拿著她的胳膊弄開，不然桃花仙子那身段再貼一會兒，自己肯定要硬了，到時候頂著她實在就不好辦。
桃花仙子也沒繼續纏著，她收住笑容，小聲說道：「我知道自己不好，不配……我是個拋頭露面浪跡天下的婦人，沒有身份名節可言，我……也沒法改變了，只能這樣過下去，不應該再有白日夢……」
張寧細心地聽著，或許是這夜晚太寧靜，心情也變得細膩起來，桃花仙子說得很慢，他漸漸地設身處地想著她，一時間彷彿自己變成了桃花仙子，一時間又找到了自我、感覺似曾相識。
「沒有希望。」張寧冷不丁插了一句。
桃花仙子微微有些詫異地看著他的臉，他的臉很安靜，又好像沉迷在某種東西之中。忽然桃花仙子覺得自己的心和他貼得那麼近。
張寧回憶起了自己前世得絕症後面對他人的自卑與絕望，以及除此之外的一些點點滴滴，人生彷彿一眼就能看到結局。他便悄悄說道：「我感同身受。」
仍是感同身受這個詞，叫桃花仙子的眼神迷離。張寧發現她此時的神情，便輕輕捏住她的手心道：「我會好好對你的。」