留羅ど娘吃了晚飯才把她送回去。張寧一回來就開始整理證物和思路，皇帝口諭明天下午去御門面聖，胡瀅也要去，得先顧著準備這頭。想起來真正被傳詔面聖還是頭一回，雖然去南京迎駕時見過朱瞻基，但那時候朱瞻基還不是皇帝也沒有天子儀仗威儀，宣德剛登基那會兒張寧又被故意冷落，所以從沒進宮見過皇帝。好在張寧不是沒見過世面的人，心裡雖多少有些緊張但想著只要小心禮節對答流暢，問題應該不大。
永順宣慰使查獲的密件在張寧手裡，他先檢查了一遍拿信封封起來，又提筆寫了幾個字作記號，明天要帶上，皇帝一問、直接可以拿來佐證。還有一大包辟邪香，無須提著個包裹進宮，只要帶一點樣品就行。他便四處找盒子，卻發現房間裡沒什麼合適的小容器。
他想起女人裝首飾或胭脂水粉的小木盒挺合適的，喚了幾聲趙二娘沒人應答，便起身自己去拿。小妹的房間就在旁邊的西廂房，他見窗戶亮著燈，就走過去敲門。裡面小妹喊了一聲：「進來，我正等著呢。」
張寧聽罷便推了一下門發現沒閂，逕直走了進去，左右一看梳妝台沒在外頭應該在珠簾裡的暖閣，便伸手挑開簾子走進去問道：「小妹，你有那種裝……」話還沒說完，忽然發現屏風上搭著衣裙，還有一陣淡淡的白汽從裡面冒起來，他咯登一聲：小妹在洗澡。
「哥哥……」小妹聽到張寧的聲音就開口喚了一聲。
「我不知你在沐浴更衣，等會再來。」張寧忙往外退，剛想出去，從半掩的門縫看出去只見趙二娘正向這邊走來。張寧頓時頭大，忙又退了回來吩咐道：「別嚷嚷，也別說我進來了！」
他慌忙左右一看，哪裡顧得許多情急之下想床底下躲，不料床腳太矮，根本進不去一大個人。他慌神了，忽見屏風後面有個衣櫥，忙轉過屏風走過去。只見張小妹正在一個熱氣騰騰的木桶裡無辜地看著他，露出水面的頸脖肌膚雪白，蕩漾的水波下面的風光也若隱若現。
她說道：「你先看人家洗澡就先說一聲嘛，又不是不讓你看，但剛剛我喊了趙二娘拿東西進來，起先忘了，被她撞見了多不好。」
「她已經來了。」張寧忙打開衣櫥鑽了進去。
等了一會兒果見趙二娘進來了，拿著一個東西放在邊上，笑道：「這東西可不便宜，和了海珍珠……嘖嘖，小妹的肌膚滑得，以後別用什麼皂角一類的東西，平白糟蹋身子。」
張小妹道：「人家有你說得那麼好麼？」
張寧心道：和她廢話什麼，趕緊打法走！
「我真沒有亂誇呢。」趙二娘笑嘻嘻地說，「要臉蛋有臉蛋，有身段有身段，皮膚像緞子似的。東家也長得好，你還能生得不好麼？」
小妹倒是沒說不是親妹妹之類的，她實際上很機靈的一個姑娘，不過她被人一誇好像高興起來，佯作謙虛道：「可是我的胸好像小了點，沒你的大。」
「你年紀還小，等出嫁了，被男人每晚揉揉，還能長大。」趙二娘道。
張寧：趙二娘這娘們給小妹灌輸些什麼玩意？
「真的？」張小妹一本正經道。
趙二娘說道：「我騙你作甚，我的就是被摸大的。要不我給你摸摸。」
「不要！」張小妹嬌嗔道，「人家不想隨便讓人摸，女的也不行。趙姐姐先出去，我洗完澡和你說話。」
趙二娘笑道：「嗯，我去東家房裡瞧瞧，幫你拿東西去了，一會兒他找個人都找不到。」
等外面傳來關門的聲音，張寧才從裡面走了出來，沒好氣地說：「你別聽她的。」
張小妹紅臉道：「人家都被哥哥看光了。」
「我沒看。」張寧道，「我過來找樣東西，那種小木盒，別太花俏的，拿來裝東西……今晚的事別說出去，誰也不行，我不是故意的。」
小妹道：「知道了，上回你摸人家的胸胸，人家也沒說，秘密。」
張寧心道我啥時候摸過她的胸？她光著身子，他也不想在這裡胡扯太久，趕緊去梳妝台上找東西。小妹在後面說道：「銅鏡後面有個木盒，哥哥看行不。以前方姐姐送了對金鐲子，我買來裝鐲子的。」
果然在銅鏡後面找到個木盒，張寧把金鐲子倒出來，拿了盒子就走。在門窗後面觀察了一陣確定沒人才悄悄走出去。
內院裡很安靜沒幾個人，主要因為不允許男僕入內，徐文君可能已經睡了，院子裡剩下的一共就只還有三個人。張寧徑直回自己的房間，果然見趙二娘在自己屋子裡。
他準備幹的事是收拾明天上殿要的東西，小妹那裡拿的木盒子怕被趙二娘瞧出蹊蹺，張寧做賊心虛，便道：「起先我就洗過澡，一會兒也不用打水洗腳，沒什麼事了，你回去歇著吧。」
忙著東西收拾好，他便出房門準備去廚房找點冷水漱口洗手，然後睡覺。回來後的第一條晚上，確實有點疲憊了，明天倒是睡晚點起來。
返身回到房間時，只見小妹正在裡面收拾桌子，他便詫異道：「都要歇了，小妹還過來作甚？」
「想問你幾件事。」小妹抬頭看著他說，「平日晚上哥哥都不來我房裡的，今晚來找什麼盒子，莫名其妙的，你是不是故意想看人家？」
張寧想解釋，忽然想起在辟邪教總壇的難堪事，也學著姚姬的處事方法道：「別再提了，回去歇了吧。」
「那麼久沒見著哥哥，明早你又要出門把人家留在家裡。我要多呆一會兒！」張小妹撒嬌道。
張寧只好坐下來準備和她閒聊一會兒，也招呼她過來坐。她在書案前坐下，還是像以前一樣拿手撐著下巴，一雙美麗的眼睛目不轉睛地看著張寧：「前年送你的那樣東西，沒想到你還留著。」
「嗯。」張寧隨口應了一句。
小妹又喃喃道：「你一直想著人家，為什麼不告訴我？」
張寧一時不知如何回答，過了一會兒才輕輕說道：「有些東西放在心裡就好了，說出來也沒用。」
「我又不是你親妹妹。」小妹看著他說道。
張寧道：「從小一起長大，和親妹妹沒什麼兩樣，況且世人都當你是我的妹子。」
「哥哥好久沒有捂著人家的手了，哥哥的手又大又暖，我想要……」小妹嬌嬌地看著他說。張寧便沉默著挪了挪起來，輕輕拉著她的手捧在手心裡。
小妹頓時露出一個甜甜的笑容，眼睛如同那月初明媚的月亮灣，看著張寧心裡頭相當舒坦，他最喜歡看著自己愛的人露出這樣發自內心的笑……若是有一天姚姬也可以，張寧覺得真沒什麼遺憾了。
「我還想哥哥抱抱。」小妹撒嬌道。
此時此景張寧的心情變得乾淨而美好，院子裡又那麼靜，他情知太過曖昧又覺得沒什麼，遂站了起來走到她面前，小妹便高興地喚了一聲哥哥，撲到他的懷裡，臉頰在張寧胸膛上輕輕磨蹭著。張寧聞到一股子清清的香味兒，清香裡夾雜著一點花香，應該就是剛剛她沐浴抹的什麼東西。
她惦記腳尖在張寧耳邊悄悄說道：「羅小姐在咱們家的時候，哥哥把她哄好了，但是她好像還是不太滿意。」
「好像是。」張寧道。
又聽得小妹好聽的聲音道，「哥哥少給一樣東西，所以她才那樣。」
張寧細細一回味小妹的話，覺得大有含義，嘴上道「人小鬼大」，心裡也尋思：那種東西就算是男的花言巧語說出來騙人的，她聽了也會發自內心的高興；女人之常情，像羅ど娘又不缺吃不缺穿，她反而就在意那種夢一般的事物……自己不是說不出來做不出來，哄女人還算簡單的事信手拈來而已，卻不知剛才為什麼沒有那般對待羅ど娘、自己的名正言順的女人。
或許是因為虧心：許多事讓羅ど娘蒙在鼓裡，萬一自己栽了對她豈不是很不公平？可又怎麼能告訴她呢？萬一羅ど娘對楊士奇洩露了怎麼辦，楊士奇畢竟當女兒養了她那麼多年、肯定是她很信任的人。這事兒一旦搞砸了，不但會失去楊士奇這顆大樹，還會反過來遭到楊士奇極其同僚的打擊。反目成仇不是沒有可能的。
他心裡一陣愧疚和難受，耳邊又傳來小妹的南京腔：「哥哥把那種東西都給我了，又藏起來。你分一些給羅小姐吧，我覺得她人好。」
「小傻瓜。」張寧輕輕把她推開，眉頭微微一皺，「我是不是沒當好哥哥？」
小妹翹起嘴來，有點不高興地說：「你又要教訓人家了。」
「算了不說也罷。」張寧感覺倦意愈濃，大約在自己家裡身邊是親近的人，太過舒適太有安全感，很快就生出懶懶的感覺來。
小妹忽然認真地說道：「我想哥哥的……人，可以嗎？」