乾隆四十八年臘月二十三，今天是乾隆四十八年的最後一次朝會了，整年的財政收入也要在今天做最後的匯報，戶部尚書和珅念著自己手中任你任何人都看不出來的偽造數據，自信滿滿的，自從乾隆四十五年和珅提出議罪銀製度擔任戶部尚書以後，大清朝的財政收入有沒有增加除了和珅意外沒有任何人知道，但是皇帝內務府的銀子卻在成倍的增加，單說乾隆皇帝六次南巡，沿途建造了30個行宮，80歲時舉行了萬壽大典，竟然沒有動用國庫裡的一兩銀子，全系「議罪銀」開支，並且內務府還有剩餘。當然這其中也有其他的銀子來源，我們下文再說，單說這個議罪銀製度是清朝乾隆年間由和珅提議設立的一項以錢頂罪的制度，即根據官員犯罪情節的輕重以多少不一的銀子來免除一定的刑罰，此法出台後，立即受到貪官污吏的歡迎，同時也招致一些直吏的質疑，但是無論如何現今內務府的銀子確實增加了不少。
和珅一邊匯報這情況，一邊觀察者乾隆皇帝的臉色，今天從早朝到現在乾隆帝一直是愁眉苦展，也不知道是發生了什麼事情，和珅從早朝開始變想著早點結束這該死的早朝，和乾隆私底下培養一下感情。
清朝的財政報告沒有過多的冗雜之處，整個就是一大串的連續的數字，每個省份的財稅啊，支出啊，介紹一個大體的就行，除了那些不開眼的直陳意外沒有人敢說半點不是，和珅現在雖然在軍機處子裡不是最老的，但是作為乾隆面前的紅人現今確實沒有人敢招惹和珅，這並不是不敢，而是沒用，無論再大的事情等到懲罰的時候有了議罪銀製度，這對和珅來說壓根就不是一回事，毫不客氣的說，現在的和珅窮的就剩下錢了。
等到整個朝會結束的時候已經接近午時了，今天也像往常一樣，剛一下朝乾隆便把和珅叫到了養心殿。
和珅一向心思慎密，路上一邊走還一邊向乾隆身邊的總管太監王成打聽道；「王公公，今天皇上這是怎麼了？」和珅一邊說，一邊說一邊把早就準備好的五百兩銀票塞在了王成的袖頭裡。
「和大人？你這是幹什麼？我們都是老相熟的人，怎麼煩勞大人這麼破費？」王成拿起銀子看了一眼，標準的五百兩，和往日的慣例一樣，這和大人一向出手闊綽。
「王公公哪裡話，這都是請大家喝酒吃肉的零花錢，王公公的那份改天到我府上了，我在給王公公備上。」和珅笑著道。
「那如此謝和大人了。」
「公公還是先說事情吧？待會到了養心殿再說就來不及了。」
「哎，這件事情還要從敦妃…哦，現在應該叫敦嬪了。」
「敦嬪？」和珅納悶道，和珅清楚的記得那個長相貌美的敦妃王氏，敦妃，滿洲正白旗人，都統四格之女，生於乾隆十一年三月初六，比乾隆小35歲。乾隆二十八年八月十八入宮為永常在，時年十八歲。三十六年正月二十七日晉為永貴人，同年十月初十為敦嬪，十一月舉行冊封禮，三十九年九月晉為妃。乾隆四十年乾隆帝65歲時，她在翊坤宮生下皇十女，深得乾隆喜愛。和珅愛美，對皇帝的女人也是觀察了又觀察，，自然乾隆的每個妃子自然都逃不過和珅的法眼，這叫做隱形投資，和珅深諳此道。
「嗯，昨天降的，想必和大人也知道敦嬪，性情凶暴，恃寵而驕，自從八年前生下十皇女之後更是變本加厲，仗著皇上的寵愛把整個皇宮攪的雞犬不寧，額…大人還記得那個三年前下江南時候大人精心為皇上準備的兩個江南女子嗎？」王成問和珅道。
「記得，兩個個姐妹花嗎，長的水靈。」和珅想起那對姐妹話，心裡就癢癢，這對姐妹花是和珅當初為了討好乾隆搜刮了整個江南才找到的兩個才貌雙全的女子。
「長的水靈是沒錯，可是就在昨天偏偏被爭風吃醋的敦妃給打死了。小臉長的在水靈，變成了一具冷冰冰的屍體，還有什麼好看的？」
「死了？皇上難道就是因為這個生氣的？」
「可不是嗎？因為這件事情，不僅敦嬪受到了處罰，我們這些奴才也跟著受了牽連，敦嬪宮裡首領太監郭進忠、劉良等，受到革去頂戴、並罰錢糧二年的處分；我、王忠、王承義、鄭玉柱、趙得勝專司內廷，未能預為勸阻，也各罰錢糧一年。」這個王成這是明目張膽的在向和珅要銀子了，而聰明的和珅又怎麼會不知道呢,接著就又是五百兩銀子塞到了王成的袖口裡，王成正準備低頭看呢，卻聽和珅道；「裝好吧，和上次的一樣，你們這些無根的人銀子是餵不飽的吧？」
「呵呵，和大人，慷慨，餵飽餵不飽還不是為你們這些大人傳話嗎？」王成聽和珅說什麼無根的人，王成便惱了他，這太監雖然為太監，依著這個事實卻是不喜歡聽到別人說出來，還好和珅的銀子多，說說也就說說了，要是換了旁人，這些『無根』的人從中一慘活，說不定什麼事情都給你弄砸了。
轉眼間和珅隨著王成來到了養心殿，這養心殿和珅是天天來，而且每天來的時候心情都是一樣，那就是要盡力的討好皇上，和珅知道別看自己榮華富貴，金錢權利都有了，可是上邊人的一句話，任你再多的財寶也要叫出來，任你再大的權利也把你剝奪了，而且能保證他榮華的還是住在養心殿的這一位，和珅行事的原則就是一定要陪好這一位，想辦法要讓這位高興。
和珅走進了養心殿雍正帝手書的「中正仁和『匾還高高的懸掛在殿中。像往常一樣，乾隆帝還是在東暖閣見的和珅，由於長期的受到乾隆的接見，現在東暖閣的佈局還深深的印在和珅的腦中。東暖閣西南原有御筆「明窗」，為皇帝每年元旦開筆之處。北室虛分東西兩室，東1間小室無窗，靠北牆為床，為皇帝齋戒時的寢宮，此室有仙樓，原為供佛處。西室靠北位窗，西小間北窗下設寶座，有匾「隨安室」、「寄所托」等，為皇帝御筆。後「隨安室」匾移到了東小室寢宮床上。「寄所托」原為後室之中室。
「和珅？你進天到的有點晚了啊？」和珅還沒能見禮，乾隆帝的聲音已經傳了過來。
「奴才和珅給皇上請安。」
「嗯，免了吧。」
「回皇上，今天突然感覺從乾清宮到養心殿的距離長了不少。」和珅笑瞇瞇的回道。
「這距離始終是這距離，哪有遠不遠的，你這和珅就會逗朕開心。來，先陪朕下一局。」