4人都表示願意前去。舒蝤梟裻
在北京居庸關長城附近的趙嶺子村，臘月初四，積雪封路，趙國勝等一夥曬太陽的小孩子看見冰封的河面走來七八十人，他們進村後就被山遮住看不見了，孩子們誰也沒留意是什麼人。可到中午，大家驚慌失措地奔走相告說來隊伍了，一夥已在村東頭駐紮，一夥要上村西半截來，驚得人們呼兒喚女，亂成一片。
「看樣子要在咱村大搶了，大家回家後將糧食和值錢的東西藏好，天寒地凍的不要到外邊去」。有人喊。人們便回家安頓去了。
「我們家本來就窮，和幾位叔父分家後我家就窮得連水甕也買不起，用瓦甕盛水，也沒什麼可藏的。」有的說。
「我家僅有一點糧食，得藏。」又有的說。
吃過午飯，村西頭果然來了三十多人。他們大多是青年人，四十歲以上的人很少，個個肩扛長矛，趕出了王家老院一家二十幾口人，駐紮進他家的十二孔窯洞裡。
臘月的天氣，天黑的早。村裡的小孩趙國勝和母親弟弟三人在家談論怎樣度過年關時，門被撞得拍拍直響，一家三口人嚇得不敢開門，接著門被撞開，進來了三個土匪，見趙國勝家窮得沒什麼可搶，就端起瓦甕將那點玉米面倒進白線口袋裡，抓起僅有的一隻母雞就走，趙國勝和七歲的弟弟去攔時被打倒了，趙國勝緊緊抱住抓雞土匪的腿，另一個將趙國勝踢到一邊揚長而去。母親扶起趙國勝和弟弟，弟弟鼻子破了，額頭上碰出一核桃大的血包，趙國勝腰間巴掌大的一片被打成了紅色。
初六，人們便議論誰家如何被搶：隔壁四爺家藏於柴垛中的半袋高粱被搶一家斷炊，劉家較富一些，三小子被打傷，搶走一石多麥子。……
初六早上，土匪人數增加到二百多人。哪些富一些人家就更難說了。某有一個富裕人家，分三宗，自明代就富裕的書房家掌櫃老七被綁起拷打要金銀，老五見慘不忍睹說了了藏銀子的地方。土匪挖出後用他家的騾子馱了，還牽走了一匹馬，搶走了四石糧食；咀子趙家老二、老五被打傷了，三石黑豆、一石多糜子、二石多麥子被搶走。上河趙家掌櫃貴寶，被脫去衣服後用掃帚蘸上油點上火後在身上打，燒出全身血斑，雙手十指被夾斷，三月不能下床，兩隻看家犬被打死，搶走銀元五百，糧食六石，騾子一匹，馬三匹；……
到初六天黑，土匪人數增加到五百多人，王家老院已駐紮不下，又強佔了另一家十五孔窯洞。
初七日，搶的範圍擴大到鄰村。
土匪不僅搶，還奸辱婦女，愛辱家的人都忍辱不言，整個北極塬人心惶惶，大有人人自危之感。
趙國勝聽大人們在講，前年鬧饑荒時，土匪將搶到的糧食布匹的一部分分給參與的人，他們踩著冰封的河床拿回家後，再帶周圍人連夜趕來參加土匪。甚至有的家中弟兄幾個都參加了土匪，使土匪人數很快增多，忙於搶人，根本就沒有紀律，更談不上操練兵馬，幾乎都是地道的鄉野村夫，只是仗著人多勢眾欺壓普通百姓。
趙國勝的三叔父說，初六晚他和村裡習武的趙逵、王庚午等人商議後，利用雞毛傳貼向外求援，招集習武人為主。一夜之間聯繫到各路英豪近二百多人。其中趙逵跟著李瑞東的徒弟習過武，那徒弟便告訴了李瑞東。
李瑞東便帶李存義、劉小虎、孫祿堂、張斌如4人來到村裡。