李運開人雖小，卻已經會說大話，揮動拳頭，砸在桌子上，叫囂：「狹路相逢勇者勝，我軍只要做到突然、勇猛，突襲成功就能把土匪武裝消滅光，」
李國樓點頭道：「嗯，是這個理，不過我們不做三板斧的程咬金，還是要準備後招，把困難考慮周詳，這樣才能在之後的戰鬥中，繼續壓制敵人的火力，預備隊放在山坳裡，一定要在半個小時裡趕到戰場，直搗敵人的後軍，徹底讓敵人首尾不顧，像一條死蛇一樣，愣憑我們宰割，李運捕，你有沒有問題，」
李運捕性格沉穩，看著地圖說道：「學政大人，你給我多少人馬，」
「八百人馬，你就是程咬金的第四板斧，」李國樓開玩笑，對李運捕原本有些不滿，為了一樁家庭的變故，不過現在已經釋然了，年輕人嘛，追求崇高的愛情，也是一種時代的進步，
李運捕跟著大家後面笑著，偷窺李國樓的表情，他是個心計很重的人，能在數千名學子中脫穎而出，是沾了祖墳的光，與李國樓沾親帶故，這才快速陞遷，指揮能力已有水平，不過李國樓隨時會敲打他一番，讓他對李國樓又敬又畏，
鄭橫擔說道：「學政大人，那石門村的那座石橋很重要，一定要炸毀它，決不能給敵人全身而退的機會，我們要吃一口大肉，」
李國樓看著地圖，讚許的點頭道：「小扁擔現在足以扛起重擔了，沒錯，石門村的那座石橋很重要，炸了這座石橋，敵人的武器彈藥就運不走，車隊就是我們的戰利品，那些娘們一個也逃不脫，」
李國樓還沒說完，大家已經大笑起來，這些人是李國樓心腹，當然知道道貌悍然的李國樓內心有多陰暗，有些人雖然不恥於這種行為，但手下的戰士、長夫，對女戰俘充滿熱愛，讓戰士、長夫拚命，總要給他們一些甜頭，這已經是大清軍隊不可說的秘密，老戰士夢想擁有一個漂亮賢惠的老婆，年輕漂亮的女戰俘就是軍人的首選，
傅國重擼著粗糙的大手，說道：「學政大人，把這個任務交給我吧，我一定把石橋炸毀，完不成任務，甘願受軍法嚴懲，」
李國樓微微點頭道：「好，炸毀石門橋的任務就交給你，現在你就帶一隊人馬，喬裝改扮隱蔽至石門村，不要讓老百姓識破你們的目的，要在致命的時刻，炸毀石門橋，」
「是，保證完成任務，」傅國重領命而走，厚壯的身形好似一堵牆，他早已脫胎換骨，甘願為李國樓血灑疆場，金錢買不來理想，新武軍是一支有崇高理想的軍隊，身處這種環境，就會甘願為了「新武」戰旗犧牲小我，
會議做出重大決策之後，就是戰術佈置的細化，用兵如神的指揮官除了要有大局觀，還要有一顆玲瓏剔透的心，就像諸葛亮一樣事必躬親，瞭解每支小分隊在幹些什麼，坐落在哪裡，這才是一名合格的統帥，只有在這種細緻的戰術佈置中，軍官們才會學會如何調配各種資源，這是在摸索中尋找戰爭的規律，大家各抒己見，很快就把戰場的各個部分點策劃好了，
大家在說如何隱蔽工事時，李運捕突然插話道：「學政大人，若是抱犢崮土匪接應孫氏兄弟怎麼辦，那些土匪對神峰嶺的地形比我們熟，鬼知道什麼地方鑽出來，捅我們一刀，」
李國樓一聽，臉色馬上就變了，怎麼把抱犢崮土匪給遺漏了，西面的微山湖裡一定藏著土匪武裝，微山湖離神峰嶺不到百里，土匪武裝隨時會改變神峰嶺戰局，
土匪就像程咬金的三板斧，善於利用地形，不要命的衝鋒，熟稔游擊戰術，最善於伏擊戰，土匪還會不顧一切的逃，又滑又刁，絕不會擺開陣形，暴露自身的弱點，
李國樓略微沉思片刻，儼然而笑道：「李運捕想的周到，微山湖裡一定還藏著一股土匪，對於這股土匪，我們暫時還沒有辦法，不過我有招數對付那幫土匪，那就是用疑兵之計，用少部分兵力誘惑那幫土匪，那幫土匪反而不敢出動，這就是狐狸的本性，」
鄭橫擔連聲說對，其他人認為這招可行，大家也沒有萬全之策，伏擊戰需要全軍的戰鬥力，不可能再分出一支預備軍，用以抵擋微山湖的土匪，
李運開舉手道：「學政大人，讓我去會會那幫土匪，把新武戰旗亮出來，」
李國樓肅容道：「李運開，我只能給你五十騎，若是讓大股土匪來到神峰嶺，我就治你戰鬥失利之罪，」
「是，保證不讓一個土匪跑到神峰嶺，五十騎太多，給我三十名神槍手吧，」李運開倒是會討價還價，還替李國樓節省了二十騎，
別看李運開人小，也不是神槍手，但他敢衝鋒陷陣，悍不畏死的作風讓人敬畏，李運開身上帶著傷疤，這就是軍人的榮譽勳章，在場的軍官沒有一個敢取笑李運開，俱都認為他敢說敢當，沒有誇誇其談，
李國樓關愛的替李運開領扣繫好，洒然而笑道：「好，這次我讓魏群帶三十騎，由你指揮，活要幹的漂亮，」
「得令，活要幹的漂亮，」李運開眼眶裡滾動著淚花，咧開嘴在笑，他的這條命早就屬於新武軍，為了這面光榮的戰旗，隨時準備戰死在疆場，
鄭橫擔在桌子邊，很快書寫一道軍令，李國樓簽字蓋印之後，便遞給李運開，那是無聲的送別，李運開向大家團揖之後，轉身離去，危險的任務總要人去做，沒有考慮退路，新武軍在打一場沒有地方軍閥支持的戰鬥，獨自承擔悲和喜，面臨失敗的危險，但這群軍人沒有一個退縮，更沒有抱怨，而是燃燒著戰鬥的渴望，
在神峰嶺設伏，沒有當地嚮導不行，李國樓讓苗凡魯、何仙姑去甄別山民，總算挑出兩家拖家帶口的山民，張豪傑又是賠錢又是賠不是，軟硬兼施之下，新武軍有了四位嚮導，為此，李國樓狠狠批評了張豪傑，說張豪傑做事不動腦筋，只會簡單處理事情，差點讓新武軍變成瞎子，
張豪傑早就被李國樓罵疲了，嘴上認錯，心裡一百個不服，開始又沒說清楚，現在拿他做反面人物，他怎麼知道深塹裡還有一條路，等到張豪傑看見深塹裡的小道能走出神峰嶺，不由倒吸一口涼氣，暗自佩服李國樓心思縝密，不服不行，被軍法槍斃也是活該，張豪傑自掏腰包，又給了兩名嚮導二十枚銀元，
那兩名嚮導手捧十枚銀元，差點給張豪傑跪下，遭這份罪算是值了，他們兩家人有錢可以蓋大瓦房了，連兒子娶媳婦的錢也有了，還是打仗好啊，
妖嬈的何仙姑自以為獨一份，那幾名山姑哪能和她比，在李國樓面前說話半明半暗，被李國樓轟了出去，趁著吃早飯間隙，李國樓對苗凡魯說道：「你呀別在義和拳混了，朱紅燈手可黑了，再混下去叛徒的身份坐實了，會屍骨無存，現在分開大家還是朋友，你還能借義和拳的勢力發財，以後遇見朱紅燈，你還能以恩人的面目讓她向你敬酒，苗家只有你一個男丁，還是回去吧，」
苗凡魯猶豫再三，嘀咕道：「二哥，我幾根花花腸子也瞞不住你，這次我聽你的，不再跟隨朱紅燈混了，不過我也老大不小了，直到現在還沒成家，總要帶幾個媳婦回去，在這方圓百里地，漂亮的姑娘都嫁給臨城那幫土匪了，說是嫁給軍官，其實和搶沒多大區別，這你懂的啊，對臨城守備軍那幫軍官要下黑手，他們都是捻子餘孽，降了叛，叛了降，對他們來講家常便飯，二哥，這種下黑手之事交給我的手下，娘們讓我的兄弟先挑，」
「啪，」
李國樓甩手給苗凡魯一個巴掌，怒叱道：「臭小子，還幾個老婆，一個就翻天了，」
苗凡魯擼著後腦勺，嘿嘿一笑道：「二哥，我是做生意的嘛，總要討價還價，」
李國樓白眼道：「苗凡魯，回京別犯賤，新武軍之事，一概不許提，給我帶進棺材裡，」
苗凡魯沒有思考，便道：「二哥，我向無生老母發誓，」
李國樓厲聲道：「苗凡魯，閉上你的鳥嘴，小心被我滅口，」
苗凡魯眼睛笑成一條縫，他是李國樓的耳目，以後和義和拳打交道，還是要靠他這條線，在義和拳社裡，正義的光環繞在朱紅燈身上，苗凡魯屬於毒蛇，專門干卑鄙勾當，每個社團裡都有這號人，但苗凡魯看見李國樓沒有脾氣，這叫一物降一物，心甘情願做李國樓的奴才，
李國樓看著苗凡魯吃麵，神色不動，心裡翻江倒海，嘴裡五味俱全，這次義和拳這麼賣力，替新武軍開道，連糧草也是義和拳資助的，讓他由衷的感謝朱紅燈的支持，可是，義和拳是從白蓮教演化而來，義和拳信仰的東西亂七八糟，神鬼佛皆有，連演義裡的人物都被義和拳信徒供在神龕上，義和拳還沒出現一個強勢人物，是個鬆散的組織，也沒有統一的信仰，未來充滿變數，義和拳隨時會改信邪教，走上與朝廷對抗的道路，
李國樓不信任朱紅燈，他看出朱紅燈野心勃勃，在鄉村扶弱懲強，有著不可告人的目的，但現在卻不能下黑手，將來山東的義和拳誰來制約，李國樓不由想到都察院的那幾名鐵骨錚錚御史，山東巡撫還是該用自家人，
李國樓決定等山東之事完結，就上書彈劾山東巡撫張人駿，這個人做事該軟的時候不軟，該硬的時候硬不起來，簡直不是男兒，哪像他，敢為天下先，獨戰一萬土匪，
李國樓翻閱一份商人名單，這是苗凡魯提供給他的，這次孫氏兄弟抓的人質，都是上海商會的成員，其中就有杜先於、陳步雷的名字，位列首位的就是法國大商人魯濱遜，還有胡雪巖、盛懷宣的門人，
光這五十五名商人，孫氏兄弟就能敲詐上百萬銀元，有的商人家屬已經給孫氏兄弟送過錢了，繳納了贖金，陳步雷等十名大清人已經被孫美芳釋放，如今藏在抱犢崮的人質，有名有姓的人，還有四十五名大商人，
孫美芳已經放出話，大清商人可以繳納贖金，錢一到手就放人，還有十名大清商人的家屬沒有湊夠贖金，杜先於榜上有名，
這四十五名商人，有些是李氏家族的朋友，有些是李氏家族的競爭對手，但此刻李國樓沒有落井下石的快意，而是在想如何營救這四十五名人質，想到抱犢崮的險要地勢，李國樓頗感頭痛，土匪佔盡地利優勢，在山上還有水田、耕牛，
抱犢崮在地形上像個倒掛葫蘆，山頂上大約有二十幾畝的盆地，但是山腰十分狹小，由一道陡削的山壁上攀援而上，兩旁鑿有攀石或者嵌以木樁，攀附而上的必須緊抓木樁或攀石，一撒手就有跌入萬丈深淵的危險，
據當地人的傳說，由於大牛不能上山，而山上又有可耕的盆地，所以只好把小牛抱上山去飼養，因此有「抱犢」之名，
土匪還能自耕自種，孫氏兄弟在抱犢崮山上藏有數百石糧草，足夠數千人熬上幾年光陰，沿著山巒地形，依托地理建成一座座堡壘，孫氏兄弟未雨綢繆，早已留有後路，這仗還怎麼打啊，
不過讓李國樓欣慰的是，飛凌雪假裝與朱紅燈翻臉，又在綁架人質時衝鋒在前，那個死去的英國商人，就是被飛凌雪的飛刀刺死的，如今那幫馬賊已經混入抱犢崮，只等他的召喚，
「王八羔子，王雲騰竟敢造反，被我抓住，我要活寡了他，」李國樓看不下去了，一捶桌子，拔地而起，走出農舍，仰頭張望神峰嶺方向，晨風拂面，帶來一股春天的氣息，