抱犢崮是山東嶧縣的轄境,是山東動亂之地,孫氏兄弟原本就抱犢崮的土匪,扯上捻軍的大旗,只為賣個好價錢。東捻失利之後,捻軍留下來的殘兵敗將,大部散在魯南山區,所以鄒、滕、嶧三縣多年來一直是土匪橫行的地區。
山東巡撫丁寶楨在任時,抱犢崮的土匪迫於丁寶楨威名,不敢作亂,以墾荒務農為主,抱犢崮的山脈裡,築起一座座水田,土匪好似是流民,在山區裡討生活,從古至今,土匪皆務農,很多土匪發財致富了,就變回農民。抱犢崮的流民,暗地裡一直在做綁架肉票的買賣。
土匪自認是豪俠,幹的是劫富濟貧的買賣,一般不做奸**女的事,懂得兔子不吃窩邊草的道理,所以在抱犢崮地區,治安反而是最好的地方。
郭琪才、周天倫乃抱犢崮土匪頭目,他們在鄒、滕、嶧三縣,橫行無忌,幕後就有孫氏兄弟撐腰。自稱有一千多人馬,也在棗莊佔有一座富礦。
過了午時,郭琪才、周天倫帶領一百多名土匪姍姍來遲,只見門外一片人喊馬嘶,把原本莊嚴肅穆的環境,攪成一鍋粥。
一番江湖兄弟的見禮,大廳裡五路人馬終於來齊。孫氏兄弟大擺酒宴,招待各路人馬。
郭琪才和周天倫對紅燈照的娘們最感興趣,趁著熱鬧的場景,想找她們喝一杯酒。卻被義和拳的幾位大哥攔下來,江湖好漢猜拳行令,倒是讓大廳裡增色不少。
郭琪才和周天倫不敢尋朱紅燈晦氣,但有一個娘們是同道中人,周天倫趁著酒性,叫嚷:「飛凌雪,大家都在一座廟裡,為何不給我三哥面子?」
飛凌雪豪爽的站起,喝道:「好!給郭三兒面子,老娘陪你喝一杯。」
「這就對了嘛,喝一杯酒,以後咱們就是一家子了。」郭琪才哈哈大笑,不以為許,囂張的娘們有點功夫,已在江湖上闖出名號,這種娘們得罪不起。土匪和馬賊互相敬酒,一堂和氣。
土匪其實和普通人一樣,欺軟怕硬,看見那群馬賊的裝備,羨慕得眼紅。土匪其實比馬賊差一大截,靠綁架肉票討生活的土匪,在江湖上不受待見,哪能和來去如風,搶劫車隊的馬賊相提並論。
同樣幾桌酒席,孫氏兄弟就去和馬賊兄弟套近乎了,他們要幹大事,需要借義和拳的名聲,但要用的人,就是義和拳手下這群馬賊。
飛凌雪帶著五十多名馬賊,來到棗莊投奔苗凡魯。還攜帶家眷,共計一百多人,個個騎著高頭大馬,長短槍齊全,連女眷都配有左輪手槍,一副兵強馬壯的做派。雖然這批馬賊在棗莊站穩腳跟,但直到如今也沒有撈到一塊地盤,只因他們不信教,只認了一個五哥苗凡魯。
朱紅燈對這些外來戶並不信任,一直沒把這群馬賊當做自己人,沒給飛凌雪**的機會。
飛凌雪表面上對朱紅燈恭敬有加,但那股傲氣從來沒變過,忍氣吞聲的在棗莊做礦場的護衛,替義和拳撐門面,暗地裡想佔有一座富礦,自己成為一路豪強。
飛凌雪屬於寧**頭,不做牛尾這種貨色。當初背叛師門,流落江湖,靠一身功夫讓一群馬賊折服。之後,飛凌雪帶領馬賊離開清苦的蒙古草原,在京畿地區收買路錢,但被京師的民團欺壓,沒了容身之所。飛凌雪還想暗殺李國樓,但被李國樓蠱惑,來到山東棗莊求發展,自認很快能打出一片天地,沒想到小小的棗莊,藏龍臥虎,飛凌雪在現實面前,只能忍氣吞聲,等待天際變。
今日五路人馬齊聚棗莊煤礦總會,就是要幹一票大買賣,和山東巡撫張人駿對著幹。蒼天賦予他們驅除洋妖的重任,絕不能讓外國勢力禍害棗莊百姓,這是在場的五路人馬共同的心聲。
酒過三巡菜過五味,孫美芳站起來,說道:「諸位兄弟、姐妹,今日請你們來,就是為了棗莊煤礦的事,大家平時雖然各忙各的,但還算相安無事。這次山東巡撫張人駿口稱改制,改他娘的王八蛋,把祖宗的煤礦送給洋人了,你們說我們該不該答應?」
「不答應!絕不答應!」
「大哥,你說怎麼做吧,我們聽你的。」
大廳裡叫得最響的人,就是長槍社的人,他們與斧頭幫淵源頗深,對大清恨之入骨,恨不能扯旗造反。王世仁原本是京畿地區的一霸,楓林屋就是他的產業,因受斧頭幫造反的牽連,才逃回山東。
王雲騰的一桌人,叫得不比長槍幫的人差多少。王雲騰還和長槍社的幫主王世仁沾親帶故,跟著叫道:「三叔,我的命賣給你了,我聽你的話。」
王雲騰哪裡見過這麼大陣仗,外面崗哨林立,長槍隊排成行,王氏兄弟若是翻臉,他就要站著進來,躺著出去。王雲騰誰都不敢得罪,他是五路人馬中的小弟,就怕血染大廳。他是靠一張嘴騙來的富貴,跟隨強者才有活路。此時王雲騰有些後悔,好好的地主不做,幹嘛來棗莊攤這趟渾水。
王世仁倚老賣老,讚許的向王雲騰點頭,表示接受本家人的支持。他準備好玩一票大的,隨時可以做敢死隊員。
飛凌雪熱血衝動,騰地站起身,一瞅朱紅燈沒吭聲,復又坐下,不過別人都看見飛凌雪的舉動。
那一桌抱犢崮土匪,個個拔出匕首,十幾把匕首插在桌子上,大叫:「孫將軍,我們這桿子,隨時準備豎起來。」
眾人的眼神射向朱紅燈,就等義和拳的當家人表態。
朱紅燈不為所動,沒理睬別人的鼓惑之詞,矜持道:「孫將軍,說說你到底想怎麼做?」
孫氏兄弟一千人馬被編為一翼守備軍,並不是大清的經略軍,屬於看城門之類的守軍,只比民團高一級,朝廷撥下的軍餉原本就少,又被層層盤剝,只夠填飽肚子。他們有許多不滿,要向朝廷傾訴,不願退出棗莊的煤礦業,為了手下兄弟的將來,要豁出命搏一回。
孫美敬撥地而起,大聲道:「張人駿出賣國家領土,出賣國家主權,是個賣國賊,我們要打倒張人駿,還棗莊一片青天。」
「打倒張人駿,還棗莊一片青天!」眾兄弟山呼海嘯,唾沫橫飛,好像這兩件事在口號下,都能辦成。不過棗莊煤礦盜采成風,空氣污濁不堪,那天永遠是灰濛濛的。
孫美敬滿意的張開大手,往下壓一壓,場面平靜下來,清秀的面目變得猙獰,惡狠狠說道:「我們臨城守備軍的官兵有捨得一身剮,敢把皇帝老子拉下馬的氣魄。我們準備把那個上海考察團給羈押起來,然後和朝廷談條件,用洋人的性命,換一生的富貴,讓棗莊煤礦重新回到人民的手中。」
孫美芳還沒等眾人表態,便道:「這就像當年梁山英雄羈押宿太尉一樣,只為報效祖國,讓諸位兄弟有條活路。我們是反抗帝國主義的急先鋒,是正義的象徵,要讓全國人民支持我們的正義行動,行動雖然有些極端,但只有走這條路,朝廷才會重視棗莊人民的呼聲。」
大廳裡炸開鍋,這就是綁架肉票,而且是綁架上等洋人,沒等首領發話,很多手下人不願意幹了,紛紛表態,大廳裡嗡嗡作響,聽不清在說什麼。
孫氏兄弟面沉似水,端坐不動,他們哪是好說話的人,早已動了殺機,有槍桿子在手,橫下一條心,這棗莊的煤礦就是他們的。這幾路人馬的礦業是他們兄弟賞的,現在到用人的時候,誰敢不聽號令,就干翻在地。
大廳外哨聲四起,臨城守備軍扛著長槍出動了,那整齊劃一的架勢,與江湖人呼嘯而過的氣派迥異。隊官發佈口令,數百名守備軍平靜的站在那裡,幾路人馬的護衛隊已經被臨城守備軍團團包圍。場面還算平靜,沒到動刀動槍的地步,但這種平靜是那麼恐怖,隨時會擦槍走火,血濺大廳迫在眉睫。
抱犢崮的土匪頭領郭琪才叫囂道:「孫大哥,我們跟你幹,天時地利人和我們全佔,英雄好漢歃血為盟,誰敢跨出這個門檻,老子捅死他。」
一桌土匪單腿踩在椅子上,一把匕首插在桌子上,殺氣騰騰的樣子,讓風聲鶴唳的大廳,為之驚悚。原本還在商議的三路人,俱都不敢吭聲,想殺出一條血路,也要有人出頭,一言不合就會血濺大廳。此時那些江湖英雄沒了血性,沒誰敢出面唱反調。
抱犢崮的土匪對孫氏兄弟忠心耿耿,他們是孫氏兄弟豢養的一條狗,早就知道要干票大買賣,現在擺出威風,讓其他幾路人馬,長點記性。
王雲騰想到開黑槍,打死官府派來的地方官員,沒料到要綁架洋人,這是把他往絕路上推,這與扯旗造反無異。王雲騰臉上滲出冷汗,嚇得差點尿褲子,能言善辯的大嘴張開,人卻愣在那裡,想不干也不成,這次要把老本賠光。
王世仁這次倒是不叫了,他在看朱紅燈的臉色,還是這娘們沉得住氣。他要提高長槍社的地位,至少不能成為義和拳的小弟,這次王世仁不表態了。
朱紅燈好似沒看見外面的紛亂場景,一直在和手下人低聲嘀咕,既然赴約,早就料到這種場景。她最有氣度,在這種場面下還能不慌不忙,手下人沒一個敢跳出來發言。
飛臨雪獨自在冷笑,大不了硬碰硬,來個玉石俱焚。她衣袖裡的飛鏢,已經落在手掌中,隨時可以取孫氏兄弟的性命,就聽苗凡魯一聲令下。
孫氏兄弟對朱紅燈刮目相看,神人果真不同凡響,義和拳在朱紅燈領導下已成氣候,看上去就能成大事。
苗凡魯腦子還算清醒,怕闖出大禍,故意大聲道:「大當家,開弓沒有回頭箭,我們這點人馬,做事要有始有終。」
義和拳的其他弟兄均不表態,朱紅燈道:「五當家,你說的,我明白。孫將軍,我們一路人馬,可以拉出五百弟兄跟你幹,願意聽你的號令。不過有個條件,還望你答應。」
「儘管講來!」
朱紅燈肅容站起,抱拳行禮道:「孫將軍,我們都扛著你的大旗,願意為孫將軍效死。」
孫美芳一聽便知義和拳的人打什麼鬼主意,朱紅燈明著告訴他,義和拳不立桿子,義和拳會以臨城守備軍的名義,拉出五百名礦工弟兄向他效忠。就是說朱紅燈留有餘地,若是他事敗,朱紅燈會腳底抹油,綁架案與義和拳沒有關係,是那些礦工自發的愛國行為。還有朱紅燈會躲在幕後,不肯拋頭露臉,保持她一貫的神秘作風。
孫氏兄弟從沒想過造反,就算有人提出,也被他們否決了。讓義和拳、長槍社以及王雲騰的地主武裝加入綁票行動,只是為了表明這次行動是正義之舉,是棗莊人民共同的舉措。
孫氏兄弟實力這麼強勁,也不敢在棗莊吃獨食,煤炭業除了需要大量人手挖掘煤炭,沿途運輸還需要大量人力。軍隊若是一門心思搞運輸賺錢,這支軍隊也就廢了。這是有前車之鑒的,所以孫氏兄弟才會有這麼多江湖朋友,遵循有錢大家賺的準則。
「好!我答應你。朱紅燈,現在是該你們出錢出力的時候,犒賞三軍,你們出多少錢啊?」孫美芳豈是軟柿子,反過來就將朱紅燈一軍。
朱紅燈大聲道:「孫將軍,我們義和拳是勞苦大眾的組織,取之於民用之於民,沒積攢下多少積蓄,這次我們就盡一份綿薄之力,出資二千兩,替臨城守備軍壯行。」
「我出五千兩。」王雲騰急道,心想花錢消災,就怕招惹災星。
「我出一萬兩。」王世仁叫囂道,長身而起,一副看不起朱紅燈的架勢。
「我出人出力!」抱犢崮的土匪頭領郭琪才,哪會散財取義,他是一毛不拔的鐵公雞。
孫美芳雖然對朱紅燈頗為不滿,但此刻是用人之時,要以團結為主,便道:「好!有諸位輔佐,大事可成,我敬諸位兄弟、姐妹一杯。」
大廳裡氣氛為之緩和,呼三吆六的猜拳聲,此起彼伏,他們已被孫氏兄弟拖上賊船,綁架洋人的罪行,逃脫不了了。
之後,斬雞頭,喝血酒,五路大哥、大姐在關帝面前歃血為盟,他們都是愛國之士,理應團結起來,把洋人驅逐出棗莊的煤礦業。