李國樓說道：「嗯······沈總辦，那十艘鐵甲船開的還是很平穩的，不過我提一個意見，既然船小，就別裝這麼多大炮了。我數了數至少有四十門大炮吧，這種小口徑大炮打仗，只能打木板船，打鐵甲船怕是非常吃力，擊沉對方鐵甲船怕是一件難以完成的任務。」
「哼！李國樓，你別不懂裝懂，把鐵甲船上的大炮拆了，用來運兵嗎？運兵自有運兵船，不能混為一談。」沈葆楨學得快，看見過丁日昌如何對付李國樓，也自以為是李國樓的兄弟，說戳心經的話。
「沈總辦，雖說我不懂海戰，但我的思想超前，既能看到弊端，又能想出妥善解決的辦法。你製造的鐵甲船，留四至六門機動的榴彈炮足矣，想辦法把陸軍的大口徑克虜伯大炮裝到船上去，前後各放置一門，多餘的承載力，全部用來裝開花彈，一艘船靠兩門大炮，就能成為海上巨無霸。」李國樓按耐不住，站起身來，張牙舞爪的揮動拳頭，好似他是艦船的指揮官。
「荒謬！可笑之極！」沈葆楨冷笑三聲，懶得和李國樓講道理。
「怎麼荒謬了？就是一個大炮後坐力的問題，彈簧用來幹嘛的，你多動動腦筋會死啊？練出一批神炮手，二發炮彈就能擊沉敵人一艘鐵甲船，至於炮管發熱問題，在船上藏一至兩門備用的大炮，就能解決後顧之憂。像你現在四十門大炮擺在船的各處，這才叫浪費加大傻呢？你練兵是用來打漁民的嗎？迂腐之及。」李國樓拂袖，給沈葆楨看個後背，四十門火炮就算全部發揮功效，也只能擊傷敵人鐵甲船。那傷敵人十指，不如切一指，依靠克虜伯大炮巨大威力，幹掉敵人艦隻。路是靠人走出來的，李國樓從來不走尋常路。
「哦······」沈葆楨看著李國樓的後背，歎為觀止，那是一個偉人的身影，讓人高山仰止，沈葆楨用兩根手指，敲打太陽穴，說道：「小樓，你的思想太怪異，讓我好生想一想？」
「想個屁！回去就試試看，一條鐵甲船當試驗品，成功了就全部改裝。普魯士的開花彈流水線，我一定要引進，就算做賣國賊，我也在所不惜。」李國樓賭咒發誓，又要出賣國家利益，以國家利益換取發展空間，這是李國樓的策略，也是大清的既定國策。
「小樓，你還有什麼寶貴意見？」沈葆楨端正態度，已經不敢小看李國樓，難怪左宗棠也說李國樓是天縱奇才，一堂北洋水師和南洋水師的聯合軍演，就讓李國樓對水師有了新的認識，難怪這麼年輕就能引領大清的改制。
李國樓練兵，雖說練的是步兵，沒有練過水師，但事情是相通的，只要刻苦努力，就能練出不怕死的精兵。至於說八旗子弟兵不敢打仗了，那是以片蓋全，每個人心中都有英雄情結，他帶過的八旗養育兵比成年人更加凶悍，沒一個是孬種。軍隊風氣是關鍵，在鐵一樣的軍紀面前，就算是鴉片鬼，也能改造成合格的軍人，都能當勇敢的炮灰。所以李國樓不聽沈葆楨練兵的辛苦，更不喜歡聽沈葆楨吹噓手下個個是精兵悍將。
一支從未經過實戰演練的軍隊，談不上榮耀，至於失敗的命運，作為水師的一員，從沒想過在大海裡還能做俘虜，李國樓也不想講誓死捍衛大清的海防線。
「沈總辦，南洋水師既然花了巨額經費，就不怕花冤枉錢，後備役水師官兵，至少要多培養三成官兵，水師採用輪換制度，我看編製可以擴充為五千水師。讓黃麒英練民團嘛，水師也要儲備人才，繞過兵部也無不可。」李國樓支招，他最喜歡鑽國家政策的漏洞，新武軍就是這樣發展壯大的。
「下官明白了，我全力支持李氏集團進軍遠洋業，我外甥林泰曾是大才，剛從英國留洋回來，可以為你的航運事業盡一分綿薄之力。」沈葆楨暗語發出，他也支持李鴻章在上海的船務公司，即招商局交給李國樓打理。洋務派均知，只要大清鐵路一通車，漕運就廢掉了，這官辦的船務公司，首當其衝，官辦的船務公司重新整合，只是時間問題，洋務派需要李國樓把各地船務公司整合在一起，成立一個跨國海洋運輸集團。沈葆楨要替外甥林泰曾爭取一個高薪職位，像丁惠衡一樣一輩子跟在李國樓屁股後面。
「我知道了，沈總辦，有什麼事，發電報給我，我會把你的事，放在第一位的。」李國樓儼然而笑，他的能力已經得到廣大洋務派的認可，付出終於有了回報。地方豪強的支持，將會讓他如虎添翼，一個國家的財富，將掌握在他手裡，大清將沿著他制定的軌跡發展。誰反對他？就是和整個官宦階層作對，必將粉身碎骨。連皇權也不能觸及他的利益，他就是無冕之王。
耶利亞把一張五十萬兩的銀票交給沈葆楨，墨跡未乾，沈葆楨傻傻的問道：「耶利亞夫人，別人仿冒你的字跡怎麼辦啊？」
耶利亞笑道：「沈總辦，這麼巨額的支票，銀行要反覆核對，不是還有電報嗎？你想提出這筆錢，至少需要半天時間，別人就算撿到這張支票，也取不出這筆錢。」
「哦！這我就放心了，不怕被賊惦記上。」沈葆楨小心翼翼的把銀票揣兜裡，有錢方能辦事，他被福建軍民頌揚，讓福建船政局扭虧為盈，離不開李國樓的支持。
沈葆楨這一代人投在恭親王門下，而下一代洋務派傑出人物，即沒有功名的官二代開始拜入李國樓門下，就是從煙台水師演習開始的，之後一發不可收拾，許多官二代在李氏集團找到了理想的崗位。
耶利亞地位崇高，改變世俗的規矩，她和李國樓一起送沈葆楨至大門口，看著綠呢大轎離開，問道：「小樓，沈總辦是貪官嗎？他會不會貪污我給他的銀票？」
「哎！三夫人不懂為官之道，不要讓人恥笑。沈葆楨不是貪官，但處於他坐的位子，吃回佣在所難免，傅相大人總說給人留有三分餘地，就是這個意思。至於貪官的定義，就是太貪婪了，拿到朝廷撥給的款項不辦事，只想怎麼做假賬糊弄朝廷，這種人才算是貪官污吏。能辦事的官員，都不算貪官，大丈夫不拘小節嘛，聽聞沈葆楨的老宅冒青煙，好地方啊！好風光啊！」李國樓負手轉回庭院，戀戀不捨的看向高大宏偉的館驛，比他家裡闊綽多了，不知建成之後的八里莊法國莊園會是什麼樣？
「嗯，我知道大清的清官在哪裡？回京之後，我去慰問他們一下，馬上要過年了。小樓，你說他們會把慰問款扔在我臉上嗎？」耶利亞知道物以類聚，人以群分的道理，大清的清官都在翰林院編修，這群官員想貪污也沒有人響應。
「嗯，三夫人要師出有名，想出名目就能讓人笑納，你就慢慢想吧。」李國樓看著蒼松翠柏，天是藍的，樹是綠的，青天白日之下，人心卻是貪得無厭的。
耶利亞搖頭道：「我才懶得動這種腦筋，還是讓七夫人去想，我只管保持微笑。」
李國樓側頭看向金髮碧眼的耶利亞，多麼善良的女神，這是他的最愛，如果讓他選擇一個女人，他就會選耶利亞，其他夫人都可以捨棄。但這是永遠不能說的秘密，耶利亞就是他前進的動力，他還有一個誓言還沒做到，那就是和耶利亞一起榮歸法國巴黎，凱旋門將見證李國樓和耶利亞的成功。
聽到薛福成已經來到庭院門口，李國樓為了表示對國士的尊敬，親自走出院子，前去迎接薛福成。這是破格的待遇，要知道按照官位的品級，薛福成要報名覲見李國樓。李國樓現今雖說還是一個二品文官，但早已權傾朝野，就是李鴻章的年輕版，李氏一門二傑掌控大清的經濟命脈。任憑鐵帽子王爺也要巴結李國樓，只為跟上大清工業化的步伐。農耕社會的沃野千里，良田農莊，已經是淘汰的產業模式。李國樓一家火柴廠的效益，就超過十家皇莊的產出。想要一夜暴富，就要做大資本家，連恭親王、慶親王也巴結李國樓，說是要走工業救國的道路，在祖國各地開設《火鳥火柴廠》，他們要入銀股。
李國樓的家族企業成功一家，就會向祖國各地拓展，這規劃的藍圖，不需要他制定，恭親王比他還起勁。李國樓現在的地位就像大清的總設計師，由他先在京畿地區試水，成功一家工廠，之後分廠就會像雨後春筍一樣在各地冒出。這些分廠的投資，大都是由滿清貴族出資，這批國家的蛀蟲，尋到另一個財源，就是跟在穩賺不賠的工業項目之後，閉著眼睛發財，自詡是大清工業革命的先驅。
李國樓也沒辦法，因為大清的財富都攥在貪官污吏手中，他只有讓這些貪官污吏更加富有，才能提高人民生活水平。讓貪官的銀子在社會上流通，比放在地窖裡強千倍。所以慶親王想出銀股做清譽王爺的主張，李國樓只能收了慶親王一百萬兩銀票，但李國樓不相信慶親王會改了脾性，改天送了一尊五尺玉佛，果然慶親王笑納了。
李國樓笑容可掬的跨出庭院，薛福成和丁惠衡等在門口，還未等李國樓開口，丁惠衡噗通一聲跪在李國樓身前，大叫：「主子，奴才這條命以後就交給你啦！」
李國樓惱恨的瞥眼薛福成，快步攙扶丁惠衡，正兒八經道：「丁先生乃大才，以後不比拘禮。別人看不出你的價值，那是大清的損失，我豈能讓美玉變成沒有稜角的頑石。來來來！裡面請，我們一起暢談商業大計，有你們兩位高士輔佐，我的李氏商業帝國，必將走向全世界。呵呵呵呵！」
真切的笑容，感染著每一個人，李國樓無時不刻在做戲，一個用下半身思考問題的丁惠衡，豈是李國樓的對手，倏忽之間流淚了，哽咽道：「李大人高風亮節，肯收留我，以後我只能鞠躬盡瘁死而後已，把請進來銀行在南方的業務搞好。」
李國樓暗自惱恨薛福成背地裡對丁惠衡說了什麼大話，可現在不是發作的時候，等以後保險業有了眉目，就收薛福成骨頭。如沐春風，花滿面：「哎！丁先生，今日不談具體業務，只談規劃的藍圖，佈置好大局，那些小節就讓手下人去操勞吧，我可不想讓你過度操勞，還有五十年逍遙快活呢。」
「是啊！我算過命，可以活到一百歲。李大人好福氣，多子多孫的命啊！」丁惠衡聽不出李國樓話裡有話，還以為找到知己，以後能一起賞風弄月。
薛福成毫不在意，大搖大擺走入飯廳，他已成功踏入這個門檻，將來是李國樓家的常客。四位落落大方的主母，微微屈膝作福，向他行謝師禮。薛福成一驚一乍，呼道：「啊哎！四位巾幗英雄，萬萬使不得，這不是折殺老夫了嗎？」
「薛先生，我們有好幾年不見，你還是老樣子啊。」甄玉環認識薛福成，首先開口說話。
「嗯，甄社長倒是變了，身上的那股殺氣沒有了。」有才之人，都有些自傲，薛福成嘴上說一套，但卻大馬金刀的坐在面北向南的主位之上，把自己擺在中間。處之坦然的從真由子端著的茶具中，端起熱氣騰騰的茶杯。
李國樓暗自竊喜，終於有人才投奔他了，這是大清的傳奇人物，他是聽薛福成故事長大的，還想成為薛福成一樣的人物，在敵人陣營裡舌戰群儒。這次來煙台最大的收穫便是薛福成給他上了一課，即關於如何利用官二代這項隱形資源？
差點得罪丁惠衡，老婆給人多看幾眼又不會死，丁惠衡想給他戴綠帽子尚欠一點火候。
丁惠衡掃視一圈，便不敢偷窺四位主母，暗自惱恨自己下賤，幹嘛把銀子花在風月場所，早就該搜羅幾個具有民族特色的洋妞，還是洋妞有味道啊。還能帶出去炫耀，以後向主公學習，先把東洋美女純子娶過門，替主公報仇，把包泉中的小老婆收入帷帳。
丁惠衡打定主意，要和包泉中翻臉，把胸一挺，認為他是李國樓忠實門徒，為了主公的名譽，他將殺一殺包泉中的威風，八抬花轎把純子抬進家門。
「主公、四位主母，這是弟子的拜帖，請收下弟子吧。」丁惠衡看戲看多了，聽聞李國樓很多江湖傳聞，竟然翻身跪拜，以黑道的門規覲見李國樓。
李國樓倒是嚇了一跳，看向薛福成，他是做清白生意的官商，已經和過去撇清關係，哪能以黑幫形式搜羅弟子呢？
薛福成也沒想到丁惠衡會來這一手，急忙笑道：「丁孫子，你這是找抽啊！快些起來，李大人心領了，會把你當做心腹的。」
「哦！多謝四位主母。」丁惠衡起身，不敢抬頭看甄玉環，因為他遞在額頭的帖子已經被甄玉環收了。含義不言自明，他要為七主母甄玉環效忠，江湖的規矩，他還是懂的。李國樓的家裡，果然藏龍臥虎，連主母都這麼強勢。