李鴻章負責戰爭的統籌，沒有海戰的實戰經驗。策劃佈局台灣防務，都是聽沈葆楨一個人說。對於海戰沈葆楨有發言權，一個人唾沫橫飛說到吃早餐，別人只有提問的份。李鴻章遞交給同治皇帝關於台灣佈防的方案，就是由沈葆楨上書詳細的策略，再有李鴻章審批，提交給同治皇帝，最後才有軍機處下旨，兵部方可執行。
李國樓呼嚕嚕一口氣把一大碗粥喝完，用濕毛巾擦拭嘴巴，說道：「傅相大人，這方案不能一種口氣，把主動權放在自己手裡，敵人比我們還詭詐。這官場文章放在軍事上，害人害己。也要寫出最壞的結局，每一種可能性，我們如何應對都要寫清楚，這樣我們才不會束手無策。火燒眉毛了，才想到救急，這在應對上不可取。」
李鴻章瞥眼道：「拿給皇上看這種玩意，我不是自己找不痛快嘛。各種複雜的局面，我自有應對的策略，但絕不能先讓皇上知道，否則哪裡顯出我的高明之處。你不懂政治就別胡謅，折子要寫得簡明扼要，抓住精髓即可。」
「然也！」丁日昌捻著鬍鬚，點頭認可。
「哦······我不懂嘛。」李國樓害臊，他是朝臣中的另類，可以洋洋灑灑寫上萬字的折子，報流水賬給同治皇帝。至於同治皇帝看得是否會厭煩，不再他的考慮之中。李國樓只想讓同治皇帝多瞭解民間疾苦，以自己的方式抒發情懷。現在想一想太不應該了，浪費大家的時間。
「你就懂花銀子，收買人心。」丁日昌喝牛奶，打著飽嗝，不忘訓斥李國樓。
李國樓直翻白眼，駁斥道：「丁小鬼，說這句話的人從長安街排到海南島，海了去了。可天底下只有我能給大清創造上千萬兩的財富，解決幾千萬人的生計，改變洋人銀行對我國的剝削。誰詆毀我就是發酸的牛奶，冒幾個發臭的泡泡。」
「嗷嗷嗷嗷！」丁日昌嗆著了，一口氣沒喘過來，想反擊卻一時說不出話來，牛奶都噴在官袍上。
其他人莞爾而笑，一面吃早餐，一面聽笑話。只要李國樓和丁日昌在一起，就看他們打八角鼓，把官場的威儀丟在垃圾堆裡。
丁日昌從僕人手裡接過一杯茶，漱漱口之後，緩過勁來，拔地而起，怒喝：「假洋鬼子，那還不是我們洋務派鼎力支持，你這個人臉皮太厚了，把功勞獨吞，還讓不讓我們活啊。」
這下李國樓不敢回嘴，難不成和所有洋務派打嘴仗。薛福成揮揮手，說道：「丁小鬼別急，坐下來說話。忘記我說的話了嗎？你兒子一生的富貴榮華，就在李大人身上，這比撈一個任期的肥缺更有前途。傅相大人想改制，讓國庫充盈以來。哪能讓人大撈特撈，貨幣政策一改，我們都要過苦日子了。傅相大人豈能讓糧道、鹽道獨善其身，也要一起過苦日子，肥缺肥不到哪裡去了。以後肥缺都在李大人手裡，民營企業才能做大做強啊！」
李國樓怒叱道：「薛大人，你這算什麼話，我哪裡養得起這麼優秀的人才。」
丁日昌一揮手，把飯廳裡的僕人、丫鬟趕走，說道：「薛大人，你儘管講來，這裡沒有外人，都是一條線上的朋友。」
「哎！」李鴻章想到他掌控的民營企業，竟然輸給李國樓一籌，這心裡總有一些失落。國家政策向李國樓控股的企業支持，這是皇權給予李國樓的恩惠，他只能順勢而行，不能違悖兩位皇太后的諭旨。慾壑難填的貪慾，讓李鴻章覺得他二個兒子在請進來銀行佔有的10%的股份，實在太少了，現在後悔也來不及了。不過那個《謝麗雅房地產公司》方興未艾，事業蒸蒸日上，連工部尚書榮祿都全身心投入到房地產投資上，等會兒找李國樓談條件，也要拿《謝麗雅房地產公司》10%的股份。
大清官場有一種奇怪的現象，那就是能上能下，官位是大家輪流坐，並不是升上去就下不來，高官任期滿了，會至地方擔任地方官，降級也肯當官，不會因此感覺丟臉。因為大家都是這樣能屈能伸，當然先決條件，便是年富力強，還沒到致仕的年齡。
薛福成沒到這份上，他是從三品道台官位上被人參革下來，原因是治水不利，引起長江多出決堤，辜負了聖恩。如今是交了贖罪銀子七萬兩，官降五級，變回從六品候補官，等待東山再起的機會。
薛福成搖頭苦笑道：「不瞞諸位，我算過命，我這個人只能靠嘴吃飯，一坐上實缺就鬧心，這不，連自己開的兩家當鋪都給河水沖掉了，錢莊也發生擠兌。官場對我來說太危險了，不想再呆在官場，想幹些事實。李國樓，聽說你要開保險公司，這是用嘴吹出來的行業，我出一部分銀股，讓我替你看著吧。」
李國樓還沒張口，丁日昌一拍案幾，罵道：「臭小子，我兒子差事還沒著落，你倒是毛遂自薦起來，信不信我把你們的保險業毀掉。天底下最不靠譜的事業，就是保險業。」
薛福成官場老油子，早就和丁日昌熟稔，他是沒功名的人，全靠一張嘴，能在李鴻章手下混出名堂，屬於百里挑一。瞥眼道：「丁小鬼，你再插嘴，別怪我翻臉不認人，你兒子的事我不管了。就算傅相大人幫你一把，將來你兒子還是要飯的命。」
丁惠衡做過鹽道引批驗官，但太喜歡逛妓院，弄得名聲太臭，起因是和曾國荃手下一名軍官爭花魁，把事情鬧得太大，把人家的花轎給搶了。那還是湘軍攻打太平軍的時候，朝廷當然胳膊往軍隊拐，丁惠衡就此倒霉，官位一擼到底，直至今日還沒撈到實缺，原因是兩宮皇太后認為丁惠衡有失大清官員的體統，不給丁惠衡官場復起的機會。丁惠衡是丁日昌的獨子，就算兒子爛泥扶不上牆，作為老爸丁日昌厚著臉皮去求李鴻章。
但是李鴻章這個人做事還是很有原則，用人為私，從他幕府裡走出的高官不計其數。但李鴻章用有才之人，只有大才之人，他才會認作義子，或者是門生。丁惠衡這種品性，根本不入李鴻章的法眼，直接拒絕了丁日昌的請求。說李鴻章貪污其實是看錯他的秉性，他其實和李國樓一樣，把家族企業積累的資金，全部用在洋務運動之上。北洋水師是頭吞噬國庫銀子的怪獸，整個就是無底洞，李鴻章不僅把直隸、兩江關稅的銀子用在買軍艦之上。自家的銀子不比李國樓出得少，他也自籌資金，一年至少花了一百萬兩銀子，海軍軍官至普魯士培訓，都是李鴻章自掏腰包。這還是明面上有帳可查的數字，海軍軍官的養廉銀子，又是一筆不菲的數字，李鴻章為了海軍風氣不受不良習氣的侵濁，把海軍軍官的後勤生活管好了，所以世人才會說北洋水師是李鴻章的私兵。因為軍艦是用國庫銀子買來的，但練兵費用大都是李鴻章自己籌集來的，所以北洋水師從一開始就像李鴻章的私人部隊。
名義上北洋水師衙門歸醇親王奕譞管轄，但這支軍隊聽誰調遣？朝堂上下，一目瞭然。兩宮皇太后和同治皇帝非常信任李鴻章，把三萬淮軍當做八旗勁旅放在直隸地區，當做皇家親衛軍，京師外圍的軍隊由淮系將領指揮。
丁日昌雖說喜歡開玩笑，但家和國的輕重還是分得出，在李鴻章面前裝可憐，沒得到同情。如今聽到有一條康莊大道，立刻改弦更張，替薛福成斟茶，笑盈盈的說：「薛老弟，放心吧。只要你做保險業，這福建、廣東江裡、河裡、海裡的官船都向你買保險。不過船沉了，你可要照單全賠。」
李國樓聞聽此言，咕嚕一聲：「那還不虧死，我把老婆賣了，也賠不起啊。」
「哎·······李國樓，你不懂保險的真諦，才會說出這麼不上道的話。洋人就是專騙我們保險費，小單全陪，中單拖死你，最多陪個小錢。大單理都不理，翻臉不認，用專業術語讓保單作廢，這才把保險業不成氣候。你不懂信用的重要性，我們是賺今天的錢，把明天拋在腦後。等到了明天已經變成大富翁，煩惱變成後天的事。待會兒我們和耶利亞、謝麗雅董事長開一個研討會，甄社長，如今什麼職務啊？」薛福成把李國樓當做小字輩，他可不認為要替李國樓打工，而是要做一名合夥人。他開的錢莊倒閉了，還賴掉好多人的錢，憑他臭烘烘的名聲，已經不能成就大業，所以才會扛起李國樓這塊金字招牌，想到上海開創新天地。
「內務總管，相當於榮祿的內大臣級別。」李國樓耳目一新，覺得薛福成果真有真才實學，幾句話就點出了保險業的精髓所在，順著薛福成話語，已有招攬大才之意。
「嗯！小樓，吃午飯時和你的夫人們說。現在我們還是盡快解決丁孫子的事，你要千金買骨，丁孫子就是那塊千里馬的骨頭。貨幣改製成功與否，就在丁孫子頭上，否則你就是和天下官員作對，腦後飛過來的板磚拍死你。」薛福成臉色凝重，用言語恐嚇李國樓。
「我背後有傅相大人支持。」李國樓找出一條過硬的理由，再大的理由他才懶得說，嚇都嚇死人。
「那怎麼夠呢！小樓，你看傅相大人哪時逼迫手下賣兒賣女。你搞貨幣改制，不是讓天底下官員連娶小老婆的錢也沒有了嗎？如今天下官員，哪個靠養廉銀子過日子的，你搞出一個銀元制度，要毀了多少個家庭啊？」薛福成歪理十八條，隨便講出一條，就讓人笑掉大牙。
「豈有此理！薛大人，我要告訴你這是既定國策，誰反對誰就要摘掉烏紗帽。」李國樓絕地反擊，使出最厲害的武器，要推翻薛福成的謬論。
「哎······小樓，你還太年輕，清和苦是孿生兄弟，你利用皇權逼迫全天下的官員過苦日子了，大清也變成清貧世界了。我可以拍著胸脯向你保證，只要你的貨幣政策一出台，沒有哪個官員會反對，但國家稅收反而會大幅度減少，你把官員動力的源泉給堵死了，從最底層的小吏到王公大臣都要罵你，洋務運動也會波及到，磨洋工懂嗎？」薛福成長大嘴巴，唾沫四濺，說出更加恐怖的一幕，歪理會變成真理。
「哦······你說得有點道理。」李國樓仰頭看向院子，青蔥的蒼松隨風搖曳，地上飄灑一地的枯葉。腐朽的落葉是被風吹落了，可是這古樸的蒼松早已扎根至地下的深處，任憑誰也不能連根拔起。
「我這個人最大的優點，就是做老實人，說老實話。傅相大人最瞭解我的為人啦！」薛福成鬼祟的對著李鴻章眨巴眼，一副勝券在握的表情，和他打嘴仗能贏的人，還在閻王廟裡等著投胎呢。
李國樓垂頭喪氣，被薛福成的話語擊中心坎，銀元制度讓國家得益，最大的好處是改變大清白銀外流的局面，讓請進來銀行賺大錢。可是直接損害地方官員的利益，白銀的火耗制度再也不存在了，就算國家的養廉制度不變，但也讓廣大政府官員的錢袋子癟了，他是在和全天下的官員作對，連微末小吏也會和他作對。
大清的貨幣改制看似他成功了，可埋下了禍根，將來他要為一己之私，付出慘重的代價。和廣大政府官員作對的人，就是國家公敵。李國樓官袍上的虱子，隨手一抓一大把，等到來年拉清單，必死無疑。