臘子口位於迭部縣東北部的臘子鄉，西距迭部縣城200多里，北距岷縣140多里。臘子口是川西北進入甘肅的唯一通道，是甘川古道之「咽喉」。整個隘口長約30米，寬僅8米，兩邊是百丈懸崖陡壁，周圍是崇山峻嶺，抬頭只見一線青天。水流湍急的臘子河由北向南穿越隘口，地勢十分險要，易守難攻，自古就有「天險門戶」之稱。
臘子藏族博巴語意為「山脊」。臘子口為藏漢合音。臘子口所在的「迭部」縣，藏語意為「大拇指」。傳說早在古代，有一位名叫涅甘達娃的神仙路過此地，被密密匝匝的山石擋住了去路，他便伸出大拇指輕輕一摁，頓時，山石開裂，驚天動地，顯露出一條長長的通道來。這種神話傳說，印證了迭部一帶的地質地貌、環境，是經過地殼變動這一大力神抬升而形成的。
劉錦棠率領二個營的騎兵急行軍，兵分兩路，一路有餘恩虎帶領一個營兵馬急至岷州，加強岷州府城的防務。另一路便有劉錦棠親自率領一個營兵馬，直奔臘子口。
在到臘子口的途中，有清軍兩座堡壘，劉錦棠稍微看了一下設施，認為這種堡壘不堪一擊，便讓守衛堡壘的六十多名清軍，放棄陣地，跟隨部隊後面，直奔臘子口樂園計劃。
守衛堡壘的隊官，聽說要打仗，非常樂意離開危險之地，也不等上級命令，反正劉錦棠的官帽夠大，無條件服從軍令。六十多名清軍自動放棄了兩座陣地，跟隨湘軍進入臘子口。
臘子口兩邊的山脊高約500米，陡峭的山勢再加上生長其間的茂密的樹林，連善於走山路的岩羊也難以行走。清軍在長30米，寬8米的口子內一座木橋邊修築了碉堡，很難接近口子，更不用說入口了。
劉錦棠率領三百多湘軍以及迭部縣招募的一些團練隊伍，隊伍已經超過千人，來到臘子口的天險，只見一條羊腸小道穿天險而過，在崎嶇的山崖下向距臘子口十幾里海拔3000多米的鐵尺梁延伸。臘子口左邊的岩石讓人仰頭才能看到它的頂部，這岩石凌空而起，又穩如泰山，形酷似一尊猛獸的雕像，而右邊，從河谷底到三、四十米高的懸崖間全是裸露的岩石，巨大的巖面上，不是水蝕的凹凸不平的坳痕，就是岩石本身粗壯的紋理，山巖整體上看上去像一峰駱駝。
傳說早在古代，有只熊正在飲水，過來了一峰巨大的駱駝，熊立地而起，想看合格究竟。光陰飛逝，後來它們都成了化石。它是被大自然的神功雕刻而成的，又是被陽光雨露等滋潤而成的，還是被滔滔不絕的臘子河水孕育而成的。
進入臘子口，劉錦棠長舒一口氣，鬼斧神工的天險，已經踩在腳下，接下來便是抓出清軍裡面哥老會的餘孽。
董福祥就在劉錦棠身旁，董福祥的董字三營，隸屬於老湘軍，如今他聽令於劉錦棠。別看劉錦棠品序為州同，從六品官銜，但他在老湘軍地位尊崇，除了劉松山別人都指揮不動湘軍十八營（戰時擴編）。此時各支軍隊裡軍閥勢力已成，但朝廷還有恭親王奕訢、慈禧太后這樣的強勢人物存在，所以各地軍閥還聽從朝廷指揮。
董福祥三十多歲，身材魁偉，方方正正的一張國字臉，丹鳳眼，獅子鼻，留有一部大鬍子，看上去剛正不阿，天生有一股大將風範。瞥眼道：「劉州同，要不要把守軍全部抓起來？」
劉錦棠微微搖頭道：「不行，這樣人人自危，跟隨我們來的那些團練裡面也有哥老會成員，這仗沒法打了。大多數加入哥老會的人，只是想生活得好一點，在地方上兜得轉，做偏門生意方便。宣佈豁免令，所有哥老會成員既往不咎，每個人恪盡職守，給我守好臘子口，皆有重賞。」
董福祥大為歎服劉錦棠光明磊落的舉動，抱拳道：「是！屬下明白。」
很快戰時第一道命令下達，竟然是豁免所有隱藏在軍隊裡的哥老會成員，這讓在場的官兵五味俱全，許多人以怪異的眼光瞅著劉錦棠。劉錦棠那道清澈的眼光，讓那些心懷叵測的人，俱都低下了頭。有的人天生就是領袖，劉錦棠就是這樣的領袖，一道戰前動員令，就讓人有了士為知己者死的覺悟，隱匿在軍隊、團練隊伍裡的哥老會成員，不知該如何對付大度的劉錦棠？只能以軍人服從軍令為天職為托詞，和過去的歷史劃清界線。
劉錦棠剛整訓完臘子口的一營部隊，安撫當地駐軍的人心，發了第一筆賞銀，讓在場的官兵、民團感激涕零，還未下達佈防命令。探馬來報，有一股叛軍進入迭部縣，距離臘子口二百里地。
劉錦棠倒吸一口涼氣，幸好他和余恩虎率軍急行軍趕來，再晚一步，岷州府城和臘子口的防務，必會漏洞百出，隱匿在臘子口守軍裡的哥老會成員，將會發動突襲，攻佔這塊戰略要地。
董福祥打仗是把好手，嗔的一下拔出左輪手槍，叫道：「劉州同，讓我率領一哨人馬，在峽谷口外會會雷恆，試探一下敵人的虛實。」
劉錦棠額頭青筋暴起，喝道：「把旗號亮出來，看誰敢和湘軍決一雌雄。」
「得令！」董福祥轉身離去，帶領一百多名回民軍，衝出臘子口關隘，那一面藍底紅字的錦字大旗，代表了一個種族的力量，無湘不成軍，天底下最強悍的湘軍，氣蓋山河。
看著那面錦字大旗衝出峽谷口，守衛關隘的數百名清軍士卒士氣大振，有敢打敢拚的湘軍在此，臘子口固若金湯鑒寶天書最新章節。
劉錦棠是老軍伍了，很快佈置好臘子口防線，一籮筐一籮筐的手榴彈堆放谷口，十門榴彈炮架在高崗上，那黑洞洞的炮口，直指峽谷口下方。
原臘子口營官秦罐，大言不慚道：「劉州同放心好了，有我在此，叛軍飛不過去。」
劉錦棠好言安撫：「嗯，秦營官，本官相信你的能力，希望諸位各盡職守，守好關隘。楚軍的軍規不用我多言，湘軍的格言是人在陣地在。」
秦罐暗自慶幸，差點被手下人幹掉，五名哨長裡面，一定有哥老會成員，雖然劉錦棠說過既往不咎，但他這口氣說什麼也不會忍，等過了這道坎，秋後算賬，把這些害群之馬，全部遣散。
「人在陣地在！」山呼海嘯的口號聲，迴響在峽谷裡，那是一種氣勢，一往無前的氣勢，只要有湘軍在此，天王老子也憾不動陣地。
駐守在臘子口的守軍和那些團練成員口中喃喃自語，「人在陣地在！」堅守至生命的最後那一刻，此刻他們已是湘軍的一員，為了這面鮮血染成的旗子，他們將戰鬥至戰鬥到底。哥老會已成為過去的一筆，大丈夫不拘小節，他們都是勇敢的大清戰士。
兩名哨官互相窺探對方的眼神，他們是哥老會大哥，原本說好要帶領隊伍起義，可是現在隊伍建制被打散，而且劉錦棠對於他們的過去既往不咎，這讓他們有些手足無措，想交談一番，可張開嘴巴，卻無從說起，互相拍拍肩膀，說道：「保重！人在陣地在。」
劉錦棠除了對於哥老會成員既往不咎，還把原本駐守臘子口的清軍建制打散，這兩招組合拳，讓心如鐵石的哥老會成員心裡也發毛，就算想造反，也不知手下人怎麼想，互相提放著對方，最後放棄造反的慾念，老老實實的駐守在各自的崗位上。
劉錦棠看著兩邊百丈高的懸崖峭壁，天險雖然陡峭，但也不是不可逾越的鴻溝，長江上游羌族人的懸棺就放置在懸崖陡壁之上。叛軍雷恆所部是川軍，裡面會有羌族子弟。劉錦棠心裡有一絲擔心，若是給敵人爬上陡峭的懸崖，從上面扔手榴彈，清軍只能任人宰割，全部被炸死。
劉錦棠指著陣地上方的懸崖，說道：「重賞能爬上懸崖的勇士，我要求在這上面駐紮一隊人馬，決不能讓敵人爬至我們頭頂上。」
秦罐驚凜：「劉州同，有這個必要嗎？」
劉錦棠點頭道：「秦營官，越是天險，風險越大，上面那道懸崖，就是我們的命門。羌族人的懸棺，你忘記了嗎？雷恆可是四川人，內在隱患要消除，外在禍患同樣要堵住，賞銀五百兩，民團裡有得是能人。」
劉錦棠說出五百兩賞銀，連身旁那些戈什哈聽了也躍躍欲試，仰頭看向百丈高的陡峭崖壁。
一名秦罐的戈什哈，怯生生開口道：「秦營官，我可以試試看。」
「你！」秦罐驚訝的瞅著又黑又矮的這名戈什哈竟然還有這個本事，徵詢道：「小苗子，你行嗎？」
小苗子挺了挺胸，黝黑的面龐露出笑容：「秦營官，屬下是苗人，過去在崖壁上採摘燕窩，只要有縫隙，再陡的崖壁也能攀爬上去。不過要打造稱手的兵刃，要讓鐵匠開爐鍛造彎鉤和鐵釘。」
「好樣的小苗子，爬上去，本官升你做隊官。」秦罐非常高興，這是他的親隨，這樣的人值得提拔上來。對劉錦棠敬佩之至，好的指揮官，把戰事考慮周詳，臘子口的內外兩處漏洞都給堵住了。
重賞之下必有勇夫，很快就從隊伍裡挑選出三十多名矮瘦卻又筋骨奇能的好漢，準備了數條長繩，小苗子背著長繩，手持一根帶彎鉤的竹竿，從一處怪石嶙峋的山澗，往百丈高的懸崖上方攀爬。