清軍快速突進，佔領了太昌鎮、政平鎮，看似不動刀槍就贏得勝利，但也打亂了徐占彪的部署。為了不讓董志原的回民向金積堡方向逃竄，左路清軍提前發動攻勢，對馬正和的回軍發起猛攻，肖金鎮成為戰鬥的前沿陣地。
每一處狹關隘道，屍骸堆積，絞肉機一樣的戰場，考驗著指揮官郭寶昌的神經。
炮聲隆隆，硝煙還未散盡，高舉雪山獅子旗的清軍，扛著木梯向堡壘衝鋒，槍聲如爆豆一樣響起，上千名清軍戰士像螻蟻一樣攀爬。
寧死不屈的回軍，舉起石頭往下砸，血肉模糊的場景，身處恐怖的地獄也不為過。堡壘有大有小，大的堡壘成百上千人，小的堡壘才幾十個人。但意志堅定的回軍，氣蓋山河！再小的堡壘也在硝煙中戰鬥，反抗越凶狠，殺戮越徹底，一面雪山獅子旗插上堡壘的牆頭，預示著一場大屠殺的開始······
殺紅眼的郭寶昌喝道：「給我沖，前面的三座堡壘，今天一定要拿下。荀喜，你不是說夷為平地了嗎？怎麼城頭上回軍還這麼多，找死啊！」
荀喜哭喪著臉，歎道：「郭守備，下官已經盡到最大努力，每一門火炮都發射至指定目標。敵人也在戰鬥中學習經驗，我們的大炮一響，守敵就離開城頭，躲起來的，讓我怎麼辦呢？」
郭寶昌喝罵道：「混蛋！不是早就和你說過，讓戰士們學習步兵和炮兵協同作戰，我怎麼沒看見協同的影子？這兩天你在幹嘛，驕傲自滿要死多少人啊。」
「是是是！晚上我們炮兵一定和步兵一起研究對策，讓兩支軍隊協同得更緊密一點。」在戰場上，荀喜不敢反駁，清軍戰士也害怕炮火，哪敢迎著炮火前進，都是炮火停止，這才衝鋒。炮火延伸協同作戰，是要講究時間點切合，清軍的戰術素養，沒到達到那份上。
此時荀喜想到新武堂學生兵的好處，有人在戰場上指揮戰鬥太重要了，光靠指揮官在後面指手畫腳，有心無力，看見戰士走錯位，也只能聽之任之。
「郭守備，我看你要想辦法，挖李國樓的牆腳，把新武堂的教官和學生挖一批過來，保證事半功倍。光靠我帶來大沽口的那批人，還是不行。特別是協同作戰，還是學生兵會見風使舵，教官更是寶貝疙瘩。」荀喜獻上計策，把李國樓給出賣了。
副將郭寶仁很不滿，忿忿不平道：「大哥，不能這樣幹，那要寒了將士們的心，外來戶哪能爬到皖軍頭上。」
郭寶昌轉頭，罵道：「混蛋，叫我官銜，這是什麼時候了，你懂炮兵嗎？騎兵也要學會和炮兵協同作戰，效率為先才是勝利的根本，給我閃一邊去，這裡沒你說話的份。」
郭寶昌順勢一腳，踢了郭寶仁屁股，他看上去口無遮攔，其實狡猾多智，把荀喜的話，分析一遍，心中已有答案。軍隊的中層軍官，還是有文化、懂戰術的人比死人堆裡爬出來的大老粗，更加有前途。軍功是晉級之路，但人的綜合素質，也是重要的衡量標準。像李國樓一樣，從一開始就以培養新武堂學生兵為骨幹，也不失為一招好棋。而且人心更加容易把控，對於李國樓的險惡用心，郭寶昌大加贊服，督導官這招棋，他已經用起來了。
「是！郭守備。」郭寶仁唯唯諾諾，後撤一步，爬城頭用不著騎兵，不懂就不要多嘴。
看見城頭上回軍抵抗的人數稀少，郭寶昌揮手道：「彭土司，這座堡壘交給你了。」
「是！下官一定拿下這座堡壘。」土司彭定越揮手讓二兒子彭思源帶領二百名土兵衝鋒。這是他想出來的計策，讓有能力的五位兒子，輪流上戰場，誰最勇敢，而且活下來，土司的位子就傳給誰。他站在後面觀看，就能看出到底哪個兒子最強悍，躲在戰士後面的兒子，沒多大出息，也不會得到戰士們的擁戴。
彭思源看都不看兄弟們的臉色，大喝一聲：「兒郎們跟我打獵去。」
彭思源讀過書，竟然在短時間裡摸索出使用榴彈炮的規律，把二百多名土兵組織好隊形，帶著一門榴彈炮，殺奔堡壘。
「停止前進，把榴彈炮架在這裡。」彭思源估算著距離，在離堡壘一百米的距離調整炮口的角度，大喝一聲：「兒郎們給我沖。」
土兵戰士扛著木梯衝向堡壘，彭思源親自開炮，第一顆炮彈就落在城頭上，他命令道：「給我發射十顆炮彈。」說完彭思源帶領親兵護衛，衝上城頭。這是父親彭定越考驗他的時刻，不敢爬城頭，就是沒出息的兒子，他要表現的比其他兄弟勇敢，還要更加聰明，是懂得炮戰的全才。土司的寶座只有一個人坐，要坐上土司的位子，就要讓父親看到他的與眾不同，高人一等的本事。
彭思源冒著槍林彈雨攀登城頭，把一面彭插上城頭，土兵聚攏在他的身邊，為了土兵的榮譽而戰，一個民族選擇自己的領袖。彭思源看著堡壘裡血腥的殺戮，仰天大笑，他贏得勝利，土族新的民族英雄名叫彭思源。
土兵、俍兵不計報酬，為大清統一而戰，做出不可磨滅的貢獻，也讓大清改土歸流的國策，分地段實施。一些地區依然保持土司政策，而坐山觀虎鬥的少數民族，徹底淪為地方政府管轄，一如既往的交稅納賦。
郭寶昌高舉望遠鏡，讚許道：「嗯，不錯不錯，彭思源還會用榴彈炮，好樣的把旗子插上去了，彭土司，你有一個好兒子啊······」
彭字大旗第一個插上城頭，讓土司彭定越頗為驕傲，不去看旁邊嫉妒的四名兒子臉色，爭寵也要靠實力，手下人也在選擇站隊。順應人心，才能讓家族興旺，彭定越心裡有了答案，接下來把土兵的指揮權交予彭思源。他想清楚了，現在交權能夠順利過渡，等他死的那天交權，五個有權勢的兒子，一定開打，自相殘殺，還是一家獨大為好，平均主義害死了。
「郭守備，旁邊那座堡壘讓我上吧。」俍兵土司莫保國蠢蠢欲動，相中了另外一座堡壘。爬城頭犧牲很大，但得到的也多，接下來董志縣城的財物，他就有權力分享。
郭寶昌瞥眼道：「莫土司，你別爬城頭，這是命令。」
莫保國領命而走，俍兵蜂擁衝向城頭，黑瘦短小的身軀，有著無窮的鬥志。一個喜歡吃蛇，崇拜月亮的民族，高舉著朴刀，一種俍兵自己打造的武器，用人類最殘忍的方式殺人。
螻蟻一樣的俍兵，他們存在的價值，就是主人手裡的戰刀，為了榮耀征戰疆場。俍兵短小的身材，攀爬木梯速度飛快，在他們眼裡，回軍只是躲在洞裡的膽小鬼，在這個世界上只有俍兵才稱得上勇士。
城頭戰就是肉搏戰，開槍的速度制約殺人的效率，回軍和俍兵用大刀來解決戰鬥，殺殺殺！沒有退路的敵我雙方，不死不休。
俍兵善於戰陣，只要攀上城頭，就能組成戰鬥隊形，一個人戰鬥是勇悍，二個人戰鬥是配合，三個人戰鬥是技術。俍兵的鴛鴦三才陣發揮威力，從小培養出來的戰術，深入骨髓。在狹小的地域，鴛鴦三才陣的威力發揮得淋漓盡致。
一名俍兵的籐牌擋住回軍的大刀，另一名俍兵隨勢用鉤鐮槍，鉤住回軍的腳踝，第三名俍兵一刀剁下回軍的腦袋，身後第四名俍兵習慣成自然，把一顆腦袋繫在腰間，身旁的俍兵擋住回軍的大刀。他們只要解決一個回軍就夠了，一次解決一個回軍，每一次倒下的人，都是回軍戰士。
戰鬥在繼續，勇悍的回軍戰士就是殺不了俍兵，肉搏戰高大的回軍打不過俍兵，靈活的身軀，還有靈動的戰術，俍兵是最善於在狹小地域殺人的勇士。
蜂擁而上的俍兵牢牢佔據城頭，為隨後而上的清軍戰士開闢一條進攻的道路，無數清軍戰士爬上城頭，居高臨下對準堡壘裡面的回軍開槍射擊。
清軍佔據城頭，回軍就無優勢，清軍手裡的毛瑟槍發揮威力，排槍射擊，威力巨大的手榴彈，扔入回軍的隊伍裡。
轟鳴聲、喊殺聲、震天的喧鬧聲，須臾之間大地歸於寧靜，只有殘破的堡壘留在視線之中。硝煙還未散盡，渾身疲憊的清軍戰士，倒在城頭上，休息片刻。勝利不值得慶賀，這一幕對清軍來講，太普通了，就像吃飯睡覺一樣，勾不起人的**。
清軍幻想一座大城激起內心的**，躲在董志縣城的馬正和，才能讓這些身經百戰的清軍戰士為之一振。
郭寶昌雙手叉腰，哈哈一笑道：「姥姥的，敢擋我的道，唯有灰飛煙滅。給我聽好了，我不要俘虜。明天我要過河，工兵營，我要看見三座浮橋。炮兵營，我命令炮兵摧毀河對岸的回軍工事。騎兵營把回軍游騎全部肅清······」
郭寶昌下達最新軍令，軍人就要不斷的前進，追求新的榮譽，把戰旗插上董志縣城。煩人的事剎那間過去了，新的難題推給手下人，郭寶昌意氣風發，恨不能吟詩作賦抒發感情，可惜缺少這份才情。
郭寶昌是打出來的將才，善於臨場機變，看一眼戰場，就知道如何排兵佈陣，三座堅固的堡壘，一天時間分段摧毀。回軍實施的固守拖延戰術，被清軍強大的炮火，一個個摧毀，擋在郭寶昌面前的那條河流，在他眼裡彷彿不存在。
左路徐占彪大軍肅清董志原的回軍，就能和中路淮軍張曜匯合，之後才能一起向金積堡挺進。這是左宗棠實施的戰略部署，每一步都把回軍逼上絕路，不由得佩服左帥在戰略上高出一籌。
郭寶昌心裡很急，他非常想官升一級，總兵的頭銜就靠回軍大帥馬正和的頭顱。這一次副帥徐占彪給他立功的機會，把握不住的話，只能怪自己不爭氣。心裡感激徐占彪，不過嘴上抱怨道：「姥姥的，徐副帥把髒活累活留給我了，讓黃鼎和小白臉去搞聯誼活動，搶劫犯、殺人犯，日子比我們過得舒服，天天大魚大肉。我們晚上有什麼好吃的？回軍堡壘裡有沒有牛啊？」
「沒有，不過我們羊還有好多頭，一共三百五十頭，足夠讓戰士們吃飽。」軍需官實話實說。
「那就算了，我還是吃罐頭。」戰爭不能當飯吃，贏得勝利的郭寶昌食慾大增，準備大賞三軍，吃一頓飽餐。
硝煙過後的肖金鎮被一條涇河阻隔，清軍和回軍隔岸相望，零星的炮彈飛過河流，轟炸回軍的陣地。
轟！
但誰都不去看一眼，那只是告訴軍人，他們身處戰場，戰鬥還要繼續。黃昏的董志原在血色中映照彩霞，晚霞如同一片赤紅的落葉墜到鋪著黃塵的地上，斜陽之下的山岡變成了暗紫色，好像雲海之中的礁石。
那到底是什麼？餘暉眷戀著什麼？太陽把最後的餘暉照射在一座座墳包上，朝天鳴槍的清軍將士，眼裡擒滿淚水，血債要用血來償，在這片祖國的黃土高原上，每天都有新的殺戮，還會建起一座座新的墳包。
席地圍坐的戰士們，看著滾滾冒煙的大鍋，裡面煮著土豆羊肉湯，他們還活著，尚能吃上一口糧食、一口羊肉。活著的意義是為了祖國統一大業，明天他們還將戰鬥下去。