三日之後李字營軍士們，在晨號聲中起來，開始整裝出發。這支隊伍是馬車最多的一支隊伍，長夫的數量超過軍人，現有1800多人，騎兵就有500多人。一些荔家堡軍兵們，也夾在一旁觀看。
楚軍的官兵，自然是感慨李字營軍隊的武器精良，伙食上等，對李字營軍隊印象良好。這些大兵們，雖然看上來都是凶神惡煞，虎狼之士的樣子，但卻為人和氣，秋毫無犯。最讓楚軍官兵嫉妒的是李字營官兵的一身裝扮，竟然穿著全新的綠色軍服耀武揚威的離開荔家堡，而他們卻依然穿著破舊的冬衣，沒有換裝呢。
副帥徐占彪的左路軍，正規軍就有四萬人，大軍啟程那是盛況空前，光排兵行軍，就要參贊們研究好各條道路的進軍方案。清軍既然提早發動攻勢，就要準備野外和回軍主力開戰。徐占彪認為攻打勇陽府城很有可能與回軍主力遭遇，所以這次他出動了主力部隊，隨時準備和回軍在野外展開一場大決戰。
按照左宗棠的部署策略，清軍對付回軍的方針就是壓縮空間，佔領一個個戰略要地，小崆峒和荔家堡的完勝，讓清軍士氣大振，不論是野戰還是攻堅戰，都抱有必勝的決心。徐占彪的左路軍的部隊是攻打董志原的主力，至於左宗棠的中路大軍，是以牽制和圍堵為主，只要董志原的回軍不逃跑，清軍的兩路兵馬，聯合作戰還遙遙無期。
董志原地勢為黃土高坡，一座座丘陵連綿不絕，想要徹底堵死回軍機動的道路那是不可能辦到的，所以清軍對於回軍主力動向最為關切，游騎出動，打探虛實。整個董志原都是兩支軍隊的游騎在遊蕩，你來我往的游鬥，每天都有游騎傷亡的消息。
李國樓沒有跟隨副帥徐占彪的主力，呆在中軍的位子，而是請命以左翼先鋒的名義，獨自領軍先行出發。身後掩護他的隊伍是郭寶昌皖軍，這讓李國樓很放心，皖軍除了步兵2500人，還有騎兵1500人。這次他沒有攜帶女眷，一種將會有血戰的思緒縈繞在心頭。
大軍出動說是打仗，不如說是搬家，攻城戰就是物資大轉移，三路大軍其實相隔不遠，站在一座黃土高坡上，可以看見另外兩支軍隊也在遠處的山崗上翻山越嶺。經過一座回民廢棄的村落，連水井都給填埋了，燒燬的一座座房屋，可以看出回民是多麼狠辣。
大軍開拔並不是直逼勇陽府城，而且一路上不斷的解決沿途的小村落諸多情況。
有些小山村，還有老弱病殘留在村落裡。看見清軍經過，趕緊排隊迎接，地上放置香爐，跪在地上，手裡拿著一面大清的雪山獅子旗。
看著這些飢寒交迫的回民，只要是人就不忍下手，路過的清軍沒有對這些村民動手。而是送給這些村民一些糧食、衣物，隨軍的參事會駐足留下，和這些村民聊天，打探一些情況。
李國樓騎在風雪雷電駒上面，經過村落時，看見魏涵宇、許嵐還在和兩個老農聊天。一按馬鞍跳了下來，隨口問道：「老魏、老許和這些回子有什麼多說的。」
魏涵宇一雙奸猾的眼睛，挑了一下，嘿嘿一笑道：「李長官，我們就是聊些家常，問他們有沒有在村裡藏有回軍？」
李國樓掃視一群低頭彎腰的老農，把玩著手裡的馬鞭，問道：「有沒有？」
「沒有，沒有，絕對沒有，我們都是大清的順民。」老農們看出李國樓是長官，又重新跪下給李國樓磕頭。
李國樓冷笑一聲道：「沒有嗎？我看你們活膩味了，那兩匹馬是誰的，人可以藏起來，馬可是盡在眼前。」
清軍早就在村落裡，搜尋一遍，活人倒是一個沒有找到，就是路邊四十幾名老弱病殘，可是馬匹卻從村落裡找出兩匹。
「是我的，是我養的。」一名跪在地上的老農抬頭，笑臉相迎。
「啪！」李國樓手裡的鞭子已經抽在老農臉上，血印已經留在老農臉上，苦大仇深的臉再也笑不出來了。李國樓擰巴著眉宇，喝道：「我最後問一遍，那兩匹馬的主人呢？」
靜默！只有馬匹打響鼻的聲音，清晰可聞。四十幾名村民都變成啞巴，有些人用一種仇恨的目光射向李國樓。
「金隊長，這裡交給你了。老魏、老許，別看了，我們一起走。」李國樓不與這些土老帽計較，跨上戰馬，回民還想給清軍來場游擊戰，來個全民皆兵，他可不是善類，屠殺乾淨就沒有造反派了，寧肯錯殺三千，也不放過一百。
「放心把李長官，由我金隊長在，保叫一路平安。」金二子摩拳擦掌的從陰暗的角落躥出，就像一隻聞到美味的獵犬，爪牙有了用武之地。
李國樓揮鞭一晃，戰馬前行，微微輕歎道：「老魏，別回頭看了，這是戰爭，一切以戰爭法則辦，書上講的大道理都是假的。戰爭只有無恥兩字來概括，哪有什麼正義的戰爭？回子也認為他們是為正義而戰，你講的道理駁不倒回子，幾百年以前，董志原是回紇人的國土，我們都是侵略者。」
魏涵宇長歎一聲道：「李長官，我豈能不知他們在說謊，可我的心腸沒你歹毒，總想給回民改過自新的機會。」
「發善心要等到大清重新佔據這塊土地之後，現在只有靠殺，我們是軍人，槍桿子說話只有死亡。只要敵人不肯投降，我們就不能放下手裡的槍，你們呀，孔孟的聖賢書讀傻了。」
旁邊的戈什哈發出嗤嗤笑聲，好似在譏笑兩名讀書人犯傻，浪費唾沫星子，和回民老根據地的人套近乎，誰會和他們說真話？
許嵐坐在馬上，撫著短鬚，笑道：「李長官，這不是讀書讀壞了，而是書到用時方恨少。明明可以講清楚的事，為何不敢落筆呢。新武堂不是講究說真話嗎？李長官，關於戰爭的實質還是你來動筆吧。你連大清軍事的醜聞都敢講，這點小事也要承擔起來。」
「我傻呀！」李國樓打馬飛奔，不與兩名讀書人辯駁，他又不是破落的讀書人，用一支筆來借古諷今，這種事情從古至今，恆古不變。史學家都不肯講清楚，憑什麼他來講？濫殺無辜已經是戰場上的通病，天底下軍隊都殺平民，區別就是殺多少問題，以及用什麼名義。
特別是造反派要積累財物，養活一支軍隊，首先就是消滅大戶，把富人歸於反動派之列。殺光！搶光！建立新次序，取得發言權，依靠槍桿子，殺出硬道理，真理建立在政權之上，誰掌權就是正義的化身。
山梁一道接著一道，這就是董志原獨有的風景，站在山崗上極目遠眺，那皚皚的黃土高坡好似一隻隻人的耳朵，連綿不絕。樹木稀疏，人群就似螞蟻一樣蜿蜒在山崗之上。
遠處還傳來一陣陣炮聲，那是負隅頑抗的小堡寨，被清軍攻破。李國樓已經沒興趣去看那些螳臂擋車的回民，竟然以為幾個堡寨就能擋住清軍前進的腳步。
他高舉著望遠鏡，緊緊盯著山梁，那裡正在展開一場差距巨大的攻防戰。一面雪山獅子旗插了上去，在山樑上顯示英姿。李國樓不由放下心來，放下望遠鏡，笑道：「奶奶的熊，浪費我們炮彈嘛，不知死活的玩意。告訴成昆，以李字營規矩約束隊伍，把戰俘全部押往荔家堡。」
傳令官打馬而走，軍隊打仗開始都會約束隊伍，不殺戰俘，不濫殺平民，敵我雙方以戰場上見輸贏。但不能死長官，若是哪名高級長官被敵人打死，那這塊地方的人別想活了，會以一場大屠殺結束戰鬥。美其名曰：報仇！
李字軍旗依然在向前挺進，部隊之間保持一定的距離，互相打旗號呼應，加上游騎在四周出動。回軍想要打伏擊戰，那是辦不到的。董志原的地形山巒起伏，但算不上陡峭，雖然一道道山崗好似沒有盡頭，也讓人看不清遠處的情況，但大致前面一道山崗的情況，還是能一覽無餘。
游騎佔領一座山崗，就能觀察前面另一座山崗的情況，有些道路被回軍破壞，所以大軍走得很慢，隨軍的民夫，還要修路，第一天的行軍就在走走停停中結束。董志原的地形制約了清軍快速機動的能力，但清軍既然開拔了，就不會後退，再艱難的路也會繼續走下去。
李字營的戰士脫光衣服，和民夫一起築路，沒有道路就不能把大炮拖至前線，一支軍隊前進，要克服許許多多困難。在地圖上看來荔家堡與勇陽府城相聚不過四十多里地，但這四十多里地，充滿艱辛和困苦。
一支支軍隊轉瞬之間，變成築路大軍。黃土高坡上的人群蔓延在四處，波瀾壯闊的行軍場面，歷歷在目。四周的黃土高坡上插遍軍旗、國旗，雖然三路人馬打了幾場規模很小的戰役，但清軍士氣高昂，戰士們嘶聲力竭的站在高崗上，揮舞著軍旗，向遠處的清軍報告，這片土地重新回到祖國的懷抱。
「哎，這也叫打仗啊。」李國樓撓撓頭，看著最新戰報。對於第一天行軍的戰果，諸多不滿，才抓了三十幾名回軍，其實就是頑抗到底，不知死活的老百姓。還算是前鋒營，行軍一點也不過癮，那些回軍游擊隊，就是騷擾一下，就逃走了。
有些黃土崗上還會傳來槍聲，那是回軍游擊隊，以游擊戰術來騷擾大軍。對於這些小股的游擊隊，清軍非常頭痛，一道道山崗連綿不絕，想要追擊回軍游擊隊，經常讓熟悉地形的回軍游擊隊逃脫。
「回軍全軍出動，也啃不動我們，讓他們玩去吧。」吃飽喝足的巴特爾和衣而睡，躺在一張羊皮上睡覺。人都有惰性，李國樓在他們身邊，讓他們有了主心骨，就算有零星的槍聲，照樣能睡得著。
「嗯，你們睡吧！我今晚守值。」李國樓拍拍屁股站起，鑽入一輛馬車，點燃車廂裡一座油燈，掛在頭頂上，看著董志原地圖。
現在數座山梁都被清軍控制，有強大的兵力部署在四周，又有縱深為依托，回軍想要夜襲，必定受到沉重的打擊。
董志原地區回人總人口二十多萬，而且要守住一座座分散的堡寨。但就是這塊地區，清軍兩支軍隊加起來已經超過十萬人，兵力上的巨大落差，讓清軍在戰略部署上游刃有餘。所以從戰況上來說，清軍棋高一著，處處主動，唯一制約清軍的就是補給線，以及傷病情況。
徐占彪憑借兩次大勝，又是速勝，已經佔據心理的巨大優勢，清軍如此之大的行軍規模，對於後勤補給要求很高，副帥徐占彪賭上所有家當。這一次清軍還是要求速勝，佔領戰略要地勇陽府城，把一隻鐵拳揮向回軍面門，就看回軍有多大能耐守住勇陽府城。
李國樓研究著徐占彪的戰略部署，想要尋找其中的疏漏，尋思若是他是回軍大帥會以何種手段反制清軍的進攻。回軍運用游擊戰術，會攻打清軍哪處軟肋？李字營上一次讓回軍騎兵吃了大虧，這一次回軍會不會盯上他呀？
李國樓驚悚的緊盯著地圖觀看，危險就埋伏在他的周圍，好似有一張巨大的網，向他張開。不能冒進，千萬不能冒進！若是回軍主帥是個聰明人，明天李字營會暢通無阻，再也沒有道路毀壞的情況。而另外兩支軍隊，就會遇到道路塌方、冷槍不斷等諸多難題，李國樓的臉色在油燈下泛著青光，好似陰間的鬼魂，發出索命的厲芒。