徐占彪對一天時間攻下荔家堡非常滿意，清軍死傷不到二成，就是大勝了。至於兵力的損失，他一點也不擔心，直接把1000名長夫，提拔上去，搖身一變就是正規軍了。這種做法是楚軍的常態，以老帶新，長夫也經過炮火的洗禮，很快成為合格的老兵。
徐占彪從早上接見軍官到察看繳獲的物資，各項統計數字都擺在他的案几上。指揮部裡忙碌了一天，準備晚上的慶功宴。戰場上的軍人都會變得冷血，但也會找樂子，想到晚上給軍官們做證婚人，徐占彪狹齪的一笑。
荔家堡的勝利，對於見慣大場面的楚軍來說，只是一場小規模的戰役，所以徐占彪只是寫了一份給左宗棠的折子，並沒有向同治皇帝呈上折子。看了一下折子上的各項數字，清晰無誤，又核對了一遍，徐占彪把折子用火漆封好，蓋上印章，以五百里加急，送往西安總督行轅。
腦海裡揮散不去的是勇陽府城的場景，已經在想回軍下一個軍事重鎮。回軍把董志原修建成一座座堅固的堡壘，就似一座座墓穴，絞肉機一樣的董志原，敵我雙方一起赴死，回軍想用玉石俱焚嚇退清軍。但為了祖國統一，再大的代價大清也要把回軍消滅，徐占彪對於李字營帶來的新式武器，非常滿意。有了諾貝爾的黃土炸藥，可以摧毀董志原堅固的堡壘。當然清軍是不會說使用炸藥炸城牆，而是把克虜伯大炮的威力誇上天，一炮轟垮荔家堡的城牆，清軍把豐功偉績的光環都套在李國樓身上。工兵挖地道的秘密，將封存於楚軍的戰史裡。
折子寫畢，徐占彪站起身看向眼前董志原模型，又一座堡壘插著大清的軍旗，壓縮回軍的縱深，要不了多久董志縣城，也將收入囊中。他靜靜的站在模型面前，長久不動。清軍在春季以前，就攻佔了小崆峒、荔家堡，會讓董志原的回軍軍心大亂，回軍不會坐以待斃，接下來的戰役充滿變數，如何消滅回軍的有生力量？敵變我變，考驗著指揮官的應變能力，作為一路統帥，徐占彪身上承擔巨大的壓力，別人還陶醉在荔家堡大勝的喜悅之中，而他已經在這座巨大的模型面前，考慮接下來的戰役。
對於回軍裡的幾名大帥暗送秋波，也不能當真，這就是留一手，雙方留有談判的餘地，不把回軍的囂張氣焰打下去，誰都不會放棄既得利益。戰是根本，和是手段，沒有死戰到底的決心，回民會以向大清進貢的方式，來實現獨立的目的。那幾名有歸順朝廷意思的回軍大帥，還是想以回治回，還不想放棄董志原的統治權，更不會輕易放下手中的武器。這是大清政府絕對不允許的事，今年一定要收復董志原，為進軍肅州城、金積堡鋪平道路。
徐占彪沉浸在戰事上，思索著下一步清軍接下來的部署，考慮最多的是，回軍到底會不會改變戰術？
「你說回軍還會固守？」徐占彪自說自話，頭也沒抬，就知道有人進來了，有誰連「報告！」也不說，就站在他旁邊，只有他的副手黃鼎。
旁邊的黃鼎知道是在問他，他們是老搭檔了，對方的脾性一清二楚，低頭看著連綿起伏的董志原模型地圖，緊鎖眉頭道：「現在很難說，還沒有把回軍打痛，荔家堡原本就是回子的炮灰，只有把最難啃的勇陽府城拿下，董志原東面的那些鄉村小寨，就會望風而逃。攻下董志縣城，我們才能說這場戰役穩操勝卷。」
「哎，還是要我們燒錢啊。我們川軍這麼出錢出力，竟然讓丁寶楨當四川總督，不知朝廷怎麼想的。」徐占彪非常不滿，朝廷任命山東巡撫丁寶楨為的四川總督，大清以文官做地方總督，四川總督輪不到徐占彪來做。但他心裡有個疙瘩，丁寶楨是大清有名的清官，連慈禧太后最寵幸的太監安德海都敢殺。他怕丁寶楨侵害他的既得利益，就是煙草走私這宗買賣。
黃鼎抬眼道：「徐副帥，你多慮了，現在以消滅回子為重任，朝廷不會多管關卡上的事，等仗打完了，朝廷也會多給些地盤，各地的關卡總要收回去的。你的胳膊沒丁寶楨粗，連李鴻章都對丁寶楨退避三舍，到時該放棄的利益還是放棄吧。」
「奶奶的，這塊糞坑裡的石頭，怎麼沒人敢踢呢？」徐占彪有些想不明白，大清貪官污吏遍地，會出丁寶楨這種異類，而且聖眷正濃，官越做越大，也不知道兩宮太后怎麼想的。
黃鼎莞爾而笑道：「徐副帥，俗話說飛鳥盡良弓藏，等仗打完了，還是做一個富家翁吧。兩宮太后對有功之臣也算仁至義盡，你嘛還是改為文職，這樣才能居於高位。那個李大人在外面了，和他搞好關係，將來大展宏圖。」
徐占彪頗為奇怪，取出懷表看了下時間，問道：「黃道員，李大人這麼早來幹嘛，又想偷師來了。」
「哦！不是！前哨抓了兩名回軍探子，李大人來看熱鬧來了······」黃鼎把事情原原本本說了一遍，審問回軍探子，已經結束了，也問不出有價值的情報。回軍暗探吐露的情報，清軍早已掌握了，他進來是請示副帥徐占彪如何處置兩名回軍探子？
清軍以殘暴聞名，抓到敵人的暗探，會施以酷刑，通常情況長官都會下令殺死敵人的探子。假扮成平民或者清軍的回軍探子，比戰俘下場更可悲。但清軍兩次大勝，讓徐占彪心情舒暢，他要向回軍施以恩義，沉思一番道：「黃道員，還是放他們回去，以你的名義寫封信給回軍的六帥禹得彥，讓他們認清形勢，放下武器，早日投降，朝廷保證他們富貴榮華一生，官職也沒有問題。」
「好，我來寫！」黃鼎捲起衣袖，就坐在主位上寫信，清廷對於回軍恩威並重，不斷利誘回軍投降。而不像對待漢人的捻軍那樣趕盡殺絕，這是因為民族政策問題。而且回軍佔盡地利優勢，清軍和回軍交戰犧牲太大，能夠不戰而屈人之兵，情願花錢買和平。
「川客禹家」的禹得彥與黃鼎過去就認識，是生意上的朋友，所以徐占彪讓黃鼎以私人名義寫信給禹得彥。
黃鼎在信上書：
得彥兄：
我們自成都分別以來已十餘年了，近聞我兄擔任董志原的防衛任務，未知你對前途是什麼感想，不過從董志原所的形勢，在大西北地區，最近我大清陸軍、騎兵、炮兵的聯合行動，以及全國人民對解放大西北的決心和準備上來看，我實在不能不為我兄存在著極大的焦慮。
從前解放西寧之役，董福祥認為大勢已去，為了減少軍民的死亡，就毫不猶豫的率部起義，歸向人民懷抱。皇上對董福祥是愛護備至的，起初他在心理上，曾經也有些顧慮。大清真的對他不究既往嗎？不久董福祥即知道皇上的恩典，是要把董福祥栽培成為一個很好的官員。現在董福祥任副將之銜，一家人過著安定愉快的生活，十萬部眾歸於安康。假使董福祥當時不歸向大清的話，一方面不知要死多少人，而董福祥也可能戰死或是被俘。這樣對於董福祥，以及因戰事傷亡的人，又有什麼好處呢。
我輩都將年邁古稀，還能再活多少年，過去回民走錯了路，現在可以在轉眼之間彌補過去的一切。當此可以造福人類，有利國家的緊要時機，為國家為同胞為個人與未來的孩子們著想，我兄都應該當機立斷，投向祖國母親的懷抱。情況迫切，欲言不盡董志原翹首不盡依依。望兄深加保重，尤盼早聞佳音。
弟黃鼎啟
下書年月日
徐占彪在旁看了一遍，頷首道：「可以，多說也無益，識相還給回民留下種，不識相我就來個大屠殺，最多下半輩子背上罵名而已，白起也能名垂千古。」
黃鼎苦瓜臉，愁眉不展道：「徐副帥，你就別屠城了，那個人嘴上話雖不多，但已經表明心意，他不贊成搞大屠殺。你再殺下去，等戰事結束，只能整個榮譽官爵，像劉銘傳一樣吃掛落面，反過來要拍小白臉馬屁。那個人是笑面虎，奸猾得很，連左大帥都要讓他三分，給他天大的面子。你的一舉一動那個人都看在眼裡，記在心裡，秋後算賬等著你呢。」
徐占彪一摸大鬍鬚，哈哈一笑道：「好好好！聽你的，不搞屠城了，給子孫積點德。小白臉有個好鳥，話事人一網打盡，我操！」
「你啊！小心點，今晚別喝醉了，這種事可是要掉腦袋的。」黃鼎不由自主的探看一下房門，雖然知道沒人進來，但還是小心翼翼看了一眼。
兩人鬼祟的一笑，風流韻事豈能不說。天下沒有不透風的牆，李國樓如何上位的，早已不是秘密。連民間也有無數個版本，真假參和在裡面，讓百姓茶餘飯後有了諸多的談資。
黃鼎拿著信函離開房間，給兩名回軍暗探鬆綁，和顏悅色的讓兩名漢奸吃了一頓羊肉泡饃，還賞了兩隻銀元寶，讓兩名漢奸把信函交給六帥禹得彥。
這兩名漢奸沒想到大難不死，千恩萬謝一回，一面作揖一面後退的離開，撿了一條命回去。
李國樓是神捕，從審問兩名漢奸開始就沒離開過，看見黃鼎把兩名漢奸給放了，搖頭道：「黃道員，那兩名奸猾之徒，哪敢把信帶回去，你還給他們路費，我看他們會逃離董志原，你這是白忙活。」
黃鼎捋鬚，思索一會兒，便笑了，頷首點頭道：「算了，既然已經放了，隨便他們去吧。我還有其他途徑，再寫一份信，幸好剛寫完，我全部記得。」說完黃鼎又提筆寫信，一面寫信，一面搖頭。暗思：李國樓太聰明了，什麼都一看就會，還能看穿老底。川軍的齷齪事，想要瞞著李國樓，不可能辦到。一定要把李國樓拖下水，大家一起掉進染缸裡，也就同流合污了。
「李大人，喝喜酒還早，來找許副帥什麼事啊？」黃鼎旁敲側擊幾句，就知道李國樓來找副帥徐占彪原因，原來是為了「女戰俘」這件事，不由笑道：「李大人啊，還是新科探花郎呢，這種事哪用你開口，進城時讓巴特爾說一聲就行。我知道了，你不用和徐副帥說了，最高長官哪能評判這種事呢。」
李國樓說得臉紅，有些害羞的瞥眼黃鼎，撓撓頭道：「嘿嘿！黃道員，大家都是文官，替我保密啊，只當我沒說過。」
黃鼎點頭道：「放心吧，我又不是郭大嘴，這種事誰會提啊。只有齷齪的御史，把這種事含糊的帶一筆，故意敗壞我們軍隊名聲，還起了個花名叫曲筆。我靠！我要是皇帝，絕對閹割御史，軍人打仗就沒需求了嗎？李大人，你說是不是？」
「是啊！我們是男人，戰士也是男人，合情合理，不浪費嘛。」李國樓和黃鼎相視一笑，他們這些高級軍官，身邊都帶著通房丫鬟或者小妾，照顧日常起居，這樣才能約束自己的行為。長官也要替戰士考慮生理需求，這樣才能得到戰士的擁戴。說漂亮話，無慾無求的人都不在前線打仗，只會在書上講假話。
有些高級軍官還放縱自己，那就沒人管得了了。軍法也處罰不了他們，大清這麼多支軍隊，藏污納垢之事比比皆是，楚軍軍制只適用於普通軍人，上面的特權階層，只有靠自律。
李國樓和黃鼎屬於文官體系的人，說話文縐縐的，兩人聊得投機，等待集體婚禮的晚宴。