兩宮皇太后從圓明園起駕回京師，是一件很繁瑣的事，有一套大清祖上的規矩，歸禮部管轄。從同治皇帝親自前去迎接，到擺駕進京，每一環節都要細緻入微的去做。所以最忙碌的人就是禮部尚書靈桂。
靈桂愛新覺羅氏，常寧七世孫，務本之子。道光十五年中舉人，十八年中進士，二十一年授編修。後累遷國子監司業、翰林院侍講學士、日講起居注官、侍讀學士、光祿寺卿、通政使、都察院左副都御史、盛京兵部侍郎、盛京刑部侍郎、工部右侍郎、正紅旗蒙古副都統，又歷任總管內務府大臣、正白旗、鑲白旗、鑲蘭旗護軍統領、正藍旗漢軍副都統、鑲藍旗滿洲副都統、正黃旗漢軍副都統、戶、工、刑部和理藩院侍郎、內閣學士。同治年間，兼理部務、旗務，充實錄館副總裁、國史館副總裁、正藍旗蒙古都統、都察院左都御史、禮部尚書。
靈桂對於禮制一絲不苟，盡忠職守的做好每一個環節。而李國樓的任務就是陪同同治皇帝參拜兩宮太后，其他事情就是陪著同治皇帝在圓明園玩幾天。
同治皇帝帶著李國樓，就是把李國樓當做擋箭牌，他在京師所幹的風流韻事，早已被慈禧太后知曉，心裡有些發虛，怕額娘懲罰他的胡鬧。那名小太監杜之錫已經被他藏起來，躲在宮外避風頭。而宮外豢養的妓女杜娥娘則被賜給李國樓做老婆了，一切骯髒事擦乾淨了，屁股後面沒有後患了。卻認人不淑，讓李國樓騎在杜娥娘身上征伐還不知道，讓最寵幸的奴才給他戴了一頂綠帽子。
早上請安時兩位額娘沒有對他發飆，同治皇帝心情愉悅，初冬的天氣陰冷，但同治皇帝興致濃厚，帶著李國樓在圓明園裡遊玩。跑到西洋樓去看新鋪設的西洋鐵軌，火車還沒開進圓明園，鐵軌也能成為一道風景線。
一種在鐵軌上像滑輪一樣滾動的平板車，已經成為同治皇帝的玩具。這種平板車安放在鐵軌上，是修建鐵路時搬運物資方便而使用的手動鐵軌車，可以坐好幾個人，一個人或者兩個人搖動機械裝置的曲臂，平板車就能快速在鐵軌上前行，速度快起來也不得了，超過馬匹的速度不在話下。
李國樓和那巴子兩人合作在平板滑輪車上，演示給同治皇帝看，平板滑輪車如何前行，如何後退，前行和後退速度一樣快。兩人搖臂搖的起勁，速度飛快，看得讓人目不暇接，同治皇帝看得興奮起來，拍手稱快。戀戀不捨的看著平板滑輪車拐一個彎，消失在視線裡。
「這個狗奴才，倒是自己會玩。」同治皇帝頗為不滿，難道他只有看的份，一點也不難，這麼簡單的動作，誰不會做呢。
大太監劉德印有些焦躁，怕同治皇帝親身試險，鐵軌還沒有完工，危險隨時會有，急忙躬身道：「皇上，太后娘娘就在隔壁院子裡呢，你可別上去坐，奴才的腦袋還想在脖子上多呆幾天。」
大太監劉德印面子大，同治皇帝雖然嫌煩，但也不能隨便在其他人面前喝斥他，宮裡講究規矩、威信。若是大太監劉德印失寵，就會亂套。除非他準備撤換劉德印，所以劉德印的話同治皇帝沒有駁斥，而是換一種方式，點頭道：「嗯，朕自有分寸。劉德印你到太后娘娘那裡去一次，告訴額娘，朕晚上陪她用膳。」
「扎！奴才這就去說。」劉德哪裡管得了同治皇帝，眼不見為淨，反正他已經說過了，出了事他不需要擔責任。
平板滑輪車重新回到同治皇帝面前，慢慢停下來，李國樓一跳眉毛，莞爾而笑道：「皇上，怎麼樣快吧，火車頭比這玩意快三四倍，而且不費體力，只需要工人給火車頭吃煤炭。」
「嗯，很好，很好！朕看懂了，李國樓，你給朕下來，讓朕和那財金玩一把。」同治皇帝躍躍欲試，一腳就跨上平板車。
「皇上，很危險的呀。等火車來了，奴才親自伺候你來玩。」李國樓急了，拖住了同治皇帝龍袍，不讓同治皇帝上車，若是這件事被兩宮太后知道，一頓板子打在他的屁股上。
「大膽！李國樓把手放開，小心爾的狗頭。」同治皇帝依然站在搖臂旁邊，空手學做搖臂的動作。
李國樓被喝退，也不擔心，這種平板車其實沒有多大危險，隨時可以停下。人可以坐下，只要不在滑行時跳車就行。至於被兩宮太后責罰，他早就有心裡準備，犯了這麼多事，兩宮太后娘娘總會尋找理由打他一頓，也好讓兩個老女人出氣。
「對皇上，就是這樣，千萬別放開，太快就說一聲，奴才會搖慢一點。若是皇上不想搖臂，就馬上坐下來，拉著旁邊的繩索，不會有事的。」那巴子一絲不苟的教同治皇帝如何使用搖臂，能夠這麼近的距離伺候皇上，讓他激動不已。
「駕！」平板滑輪車開始滾動，同治皇帝好似騎在奔馳的駿馬上，開始一段新鮮的旅程。這就是歷史的進步，大清帝國跟上了工業革命的步伐，獵獵寒風從耳邊刮過，好過癮的加速度，吼聲聽起來在顫慄，滾滾車輪邁向新時代。這比騎在小娘子身上還要刺激，「那財金，再快一點。」
「扎！」那巴子小心翼翼的加快搖臂的速度，平板滑輪車開始飛速滑行，這才是火車的力量，誰也阻擋不了歷史前進的車輪。
同治皇帝渾身冒汗，煥發活力，全身有使不完的勁，看著一棟棟建築物從眼前消失，原來大自然還有這種奇幻的場景。他玩得過癮，好似在練武場上習武。四公里的路程轉瞬及至，同治皇帝一路上都在觀看西洋樓的景致，意猶未盡的跳下平板滑輪車。
「那財金，朕記住你了，好好幹。」同治皇帝非常滿意圓明園的修繕，再過兩年就能看見一個全新的圓明園。
「多謝主子栽培，奴才一定把園子修葺一新，到時再讓主子來玩。」那巴子順桿爬，學著李國樓的樣，流涎掛在臉上，磕頭恭送同治皇帝離開。
李國樓快步跟上，低聲道：「皇上，出了一身汗被風一吹，會生病的呀。還是快去洗澡，奴才這就告退。」
同治皇帝翻白眼，怒叱道：「大膽奴才，想讓朕早死啊。這麼早就洗澡，朕還想活到八十歲呢。」
同治皇帝洗澡是由光屁股的侍女服侍，他想歪了，毫不猶豫的否決李國樓的提議，繼續在西洋樓裡兜轉。太陽當頭照，溫暖的陽光灑在身上，哪會生病，他又不是病秧子。
「奴才知錯了，還望皇上恕罪。」李國樓翻身跪地，不該多嘴，好心當做驢肝肺。暗自佩服同治皇帝精力旺盛，白天能玩，晚上能戰，這幅體格堪比雄才偉略的聖祖爺。
早上同治皇帝遊興正濃，帶著一幫太監四處兜轉，李國樓也陪同在旁。這次同治皇帝來圓明園沒有帶皇后以及貴妃，是準備在這裡修身養性幾日，讓兩宮太后娘娘看一個洗心革面的皇帝。小相公踢走了，妓女送人了，不再沉淪在男歡女愛之中，把心思撲在國事之中，這樣的皇帝還不是好皇帝嗎？自從親政以來，蒸蒸日上的新氣象，就像這座圓明園一樣，老樹發新芽。
「有錢真好啊！李國樓，老實給朕說你哪來那麼多錢？」同治皇帝在煥然一新的萬花陣裡兜圈子，一時半會兒也找不到迷宮的出口。好奇於李國樓這麼短時間，就能辦成這麼多事。
李國樓對於萬花陣迷宮的陣圖早已瞭然於胸，但他依然像無頭蒼蠅一樣，四處碰壁。
李國樓按耐不住，道出心聲：「皇上不是奴才有錢，而是你有錢不知道罷了。國家財賦最多收上30%，還有那麼多錢，都被大小官員貪污了，你的額娘、伯伯、叔叔、親戚都是大貪污犯。奴才的本事是把他們的錢借過來，先用在刀刃上，一起發財致富。」
「嗯，朕知道了，就當朕沒問。」同治皇帝不由笑了，國家增加財富，也不能向原有的體制開刀，滿人的特權不能觸及。只有加大工業革命的力度，發掘新財源，廣開財路，讓他在李國樓身上投資的30%股份變成天文數字。
「皇上應該從這裡走！」李國樓好似尋找到一條通天之路，驚喜的指向光明。
「嗯！因為是這裡。」同治皇帝看著高大的紅牆以及叢生的綠蔭，每座紅牆上都有不同的符號，就是隱晦的標記，誰要是能讀懂這些怪異的標記，就能走出迷宮，但誰會這麼空閒，去背出怪異符號所深藏的含義。
兩人一前一後走出萬花陣，一起發出歡呼雀躍的吶喊。從小同治皇帝就知道這個迷宮，可是從來沒有走過，因為長春園的西洋樓破壁不堪早已關閉。沒想到李國樓這麼能幹，很短的時間就把西洋樓修繕一新，馬上這裡可以作為他的一座寢宮使用了。等下次來，就能帶著皇后阿魯特氏、慧妃、瑜嬪、珣嬪一起躲貓貓。
同治皇帝興致頗佳，一路有說有笑，但來到空空蕩蕩的遠瀛觀就笑不起來了。因為這裡面過去擺放著幾十座西洋奇巧的大擺鐘，還有各種西方人的各種文物，但被咸豐年間八國聯軍入侵時盜竊一空，直到如今這裡也只有一些西洋式樣的傢俱，其他什麼也沒有。
李國樓瞧出同治皇帝不悅，急忙湊上去，說道：「稟皇上，洋人的古董都要定制，價格不菲。奴才現在財力有限，不願讓銀子給洋人賺去，再過二三年以後，才有能力購買洋人的古董。」
「嗯，難為你了。」同治皇帝背負雙手離開遠瀛觀，慘痛的回憶，讓他背負起一個國家崛起的重擔，重新煥發做一名有作為君主的雄心。他挺起胸膛走在石階上，馥郁的草木花香，怡人的景致，如畫如夢的西洋樓，這一切只是過眼雲煙。施展治國安邦的雄才偉略，讓天下蒼生澤被於皇恩浩蕩之中，這才是他能夠做到的事。
至於家務事就留給奴才李國樓去處理，同治皇帝儼然道：「李國樓，任重而道遠，你的擔子不輕啊，明年還有二座園子呢。」
「皇上，饒命啊，一座園子已經壓垮奴才的脊樑骨了，還有兩座園子，還是過幾年吧。」李國樓雙膝一軟，噗通跪地。這件事萬萬不可答應，做不好就是做不好，他沒有這個財力，當初乾隆皇帝可是用了上億兩白銀才修葺成龐大的圓明園，他哪裡去找上億兩白銀出來。
「噗嗤」一聲，同治皇帝樂了，洒然而笑道：「狗奴才，別聽風就是雨，朕就是一說，可以一點一點來，沒叫你一次性修繕完畢。」
「哦······皇上真是仁慈之君啊。」李國樓一顆慌亂的心，放下來了，仰頭看著高高在上的同治皇帝，少年人的性格飄忽不定，很多事要看將來的發展情況，未知的世界，會有許多變數。年少的同治皇帝會一如既往的恩寵他嗎？而他的結局會不會像和珅一樣可悲。所有種子「因」，會長出成形的「果」，由他一手栽培的惡果會天理循環嗎？李國樓不由打了一個寒顫，驚懼的低下頭顱，天威難測！