每年秋天同治皇帝在熱河秋獵，還要接見各民族的王公貴族、宗教領袖，給予藩屬國使臣一些賞賜，往年都是兩位皇太后出面，他只需露個面，坐在皇位上即可，今年他親政，事必躬親，每天都要接見遠道而來的王公貴族，晚上還要尋找樂子，操勞了一個多月才回到京師。
既然回到京師，李國樓的案子就不能再拖，必要的懲戒還是需要的，同治皇帝載淳坐在上書房的龍椅上，觀看總理府衙門擬出的處罰李國樓的折子，下首恭親王奕訢坐在瓷凳上，李鴻藻和翁同龢坐在杌凳上。
對於欽差大臣李國樓沒有請旨，就出動官兵剿滅天津日本黑龍會的案子，總理府衙門寫了詳細的案件來龍去脈，措詞之中給予李國樓嚴厲的譴責，最後的判決是拔掉花翎，官銜降二級使用，交予戶部贖罪五萬兩銀子，仍為四品文官頭銜，讓李國樓作為押運使把一批軍用物資運至蘭州去，讓他飽受風餐露宿的苦楚，充軍發配至蘭州三年。
這份議案是經過幾番更改才給予李國樓的處罰，屬於最終定案，對於李國樓替大清所做出的貢獻，兩位太后娘娘頗為感慨，已經發話，可以封爵，原本等來年朝廷就要封李國樓為男爵，沒想到給了他一枚金牌令箭，就讓他惹出國際糾紛，未經審判殺害受大清政府保護的日本黑龍會成員，開了一個很不好的國際先例，讓洋人義憤填膺，都要替日本黑龍會出頭，尋一個法律上的公道。
同治皇帝提筆在折子上畫押，勾了一個紅圈，將折子合攏，忿忿然道：「李國樓身為朝廷欽差，不想著替朝廷分憂解難，竟然做出如此出格的事，實在是有失體統，讓朝廷在洋人面前顏面盡失，朕要執行家法，好生處罰這個奴才。」
李國樓地位有些特殊，他已經抬旗加入滿族，是鑲黃旗的滿人，他不僅是朝廷重臣，還是同治皇帝的家奴，大清國制有兩套，一套是朝廷的法律，另一套就是八旗制度，有時大清法律與八旗制度是衝突的，互相悖逆而行，兩套並存的制度，引起許多道不清講不明的事，同治皇帝作為上三旗的旗主，對於旗下奴才生殺大權，可以用私刑處罰旗下奴才。
李國樓有慈禧太后、慈安太后護著，誰都知道不會有大礙，讓李國樓至蘭州充軍發配三年，也是掩耳盜鈴之舉，過段時間就會重新讓李國樓回到朝堂，同治皇帝以家法伺候，也是略懲小戒，恭親王奕訢率先開口，表明態度：「皇上聖明，李國樓身為朝廷重臣，不思報國，以一己之私，禍害倭寇，實在是有失體統，不過臣實在看不過去，日本政府為何派人來抗議，黑龍會成員在日本都要被處死或是打入監獄，屬於非法組織，和我們大清的捻軍、白蓮教一樣，早就該殺光了，由我們大清替日本政府消滅黑龍會，日本政府理應拍手稱快呀。」
聽到恭親王奕訢叫日本人為倭寇，同治皇帝不僅莞爾，立刻臉色繃緊，肅容道：「明治天皇吃錯藥了，總找我們天朝麻煩，上次是琉球藩屬國之事，這次是黑龍會之事，彈丸小國竟敢猖獗，看朕以後怎麼收拾他們。」
有一批替同治皇帝籌謀國事的良臣輔佐，同治皇帝好似成為雄才偉略的君主，俯瞰四方蒼生，以後他也要學習聖祖康熙皇帝征戰四方擴展大清疆域，重新把琉球劃入大清的版圖之中，此時他突然想起李國樓好處，身邊離不開理財高手李國樓，大清改制也同樣需要李國樓出謀劃策，希望這一次痛下殺手，能讓「狗奴才」吸取教訓，再有下次定斬不饒。
翁同龢與李國樓經過幾番長談，對於日本國的舉動已有新的認識，馬上發言道：「稟皇上，日本也在韜光養略，購買了兩艘英國巡洋艦，還賣了許多洋槍洋炮，亦在建立現代化軍隊，有吞併藩屬國琉球的野心，明治天皇派兵登陸琉球，竊取我們大清的藩屬國，如今冊封尚泰為琉球藩王，以後就會把琉球吞併，變成日本的國土，接下來大清藩屬國朝鮮就是日本下一個目標，豐臣秀吉的遠征東亞的計劃，如今已死灰復燃了，覬覦大清疆域的列強，除了俄國，日本就是最危險的一個鄰邦，日本與俄國一脈相承，他們都是要永久性土地，不像英國、普魯士他們租界一塊土地，過幾十年，或者一百年，就還會給我們，對付日本就要學習前朝，一定要把他們打痛，放縱倭寇的話，後患無窮，所以像李國樓那樣對付倭寇還是有積極的一面，得罪大清就要受到雷霆震怒的懲處。」
恭親王奕訢、李鴻藻在旁，頻頻點頭表示贊同，這也是李國樓沒有失去朝廷信任的主要原因，有的放矢的做法，可以在危急時刻顯出功效，黑龍會在天津隱藏這麼多軍火，心懷叵測，在大清圖謀不軌，理應被剿滅，至於李國樓所使用的手段過於偏激，可以引以為戒，下不為例。
同治皇帝表現出少年老成的穩重，消瘦白皙的臉龐看不出喜怒哀樂，緩緩的說：「嗯，等李鴻章出國考察回來，帶回一批西方先進的設施，建設一批先進的工廠，通過十年的奮起直追，朕相信一個強盛的大清指日可待，還是老成持重的人好，李國樓就是缺少一點穩重的性格，讓朕還要替他承擔後果，不知進退的人，不足以擔當大任。」
三位朝廷重臣看著龍椅上的同治皇帝，不敢同聲附和，好似李國樓差事沒少，新武堂首席學政、萬壽山工程督辦、清中大學首席學政、上書房內大臣之職，依然給李國樓留著，怎麼看也不像不堪大任的人，也不知同治皇帝內心到底怎麼想的，圈禁了李國樓一個多月，打發他吹西北風去了。
李鴻藻作為李國樓的恩師，學生犯錯，他也要牽連，一直憋著沒有開口，總要表明態度，心不甘情不願的說：「皇上聖明，李國樓年輕氣盛，身上差事太多也不好，不如這次撤裁李國樓幾個官職，也好讓他一門心思辦差，不再出紕漏。」
翁同龢急了，新武堂首席學政的職位只有李國樓擔當，才能抑制李鴻章在軍隊影響力的侵逐，搶先說道：「稟皇上，李國樓指揮新武堂的一百五十多名校官和學生，連夜進入天津城，行事果敢，消除了大清一顆毒瘤，雖然行動之中殺戮過重，但一擊而中，把抵抗的倭寇消滅乾淨，已經看出他有出色的軍事才能，再說善後事宜做得出色，新武堂校官、學生都得到鍛煉，這新武堂首席學政的職位不可撤裁。」
「嗯，朕知道了。」同治皇帝心裡打鼓，兩宮太后娘娘的體己銀子，都要李國樓出面賺回來，他可不想從內務府再撥銀子給萬壽山工程。
恭親王奕訢也急了，清中大學首席學政只有李國樓來當，才能把大清第一座西方模式的大學建造起來，這個項目雖然名義是朝廷撥款，也由慶親王奕劻督辦，但慶親王奕劻是什麼貨色，他會不知道嗎？不把朝廷的下撥的清中大學籌建款掏空，貪得無厭的慶親王是不會收手的，不想讓清中大學建成爛尾樓，只有李國樓獨撐大局。
恭親王急沖沖站起身，說道：「稟皇上，這清中大學首席學政之職，只有李國樓當然才能在各項準備工作做好，慶親王也多次提到李國樓善於組織協調各方面的關係重大，清中大學首席學政之職不可撤裁，這個位子太重要了，需要給李國樓保留，臣以王位保李國樓二年裡，定能建起一座全新的清中大學，倘若撤裁了李國樓，朝廷先期投入清中大學的三十萬兩白銀就算白給了，追加的款項至少需翻倍，甚有可能還要多。」
「是嗎？」同治皇帝不好明說，皇族總要分一杯羹，這個道理他從採礦業、人參、毛皮等各個暴利行業已經領教過了，先皇賞給幾位王爺的行業，已經成為家族遺產，他想收回來也變成天方夜譚，考慮清楚，乾巴巴的說：「嗯，還是恭親王老臣謀國，朕知道了，坐下來恭親王，有話慢慢說。」
恭親王輕鬆的坐下，一顆提心吊膽的心，終於落下，同治皇帝沉凝片刻，又道：「萬壽山工程督辦、上書房內大臣之職還是給李國樓保留，翰林院郎中的官職不倫不類，還是免了，至於三等侍衛之職，朕看還是替他留著，沒有武官軍銜，那些丘八會翻上天的，出門在外圖個方便嘛。」
「皇上聖明，臣沒有異議。」李鴻藻圓滿完成使命，遭罪的活，讓他來說，旁邊拿了李國樓好處的人，可以撇清關係，倒是沒有想到，這次李國樓翻船，沒有人落井下石，朝堂上全部封口，靜悄悄的場面，讓人把李國樓忘了，有錢能使鬼推磨，至理名言，恆古不變，能把各方勢力，全部擺平的人，在大清只有李國樓而已。
同治皇帝開口：「翁同龢，近段時間李國樓在家幹什麼呀。」
翁同龢經常到李國樓家裡去，熟悉情況，急忙回道：「稟皇上，李國樓每天讀書，學習聖人的學說，以仁義道德的文章來提升品格休養，悔恨辜負了皇上的信任和囑托，每天都在反省自己的行為。」
同治皇帝坐了太久，腿腳麻木了，站起身來回走動，在這裡他不需要像養心殿那樣正規，可以隨便的和臣子們展開討論，開口道：「嗯······朕看到李國樓寫的文章，就要頭大，一會兒大白話連篇，一會兒又變回知識淵博的讀書人，詩詞都有進步，還給朕賣弄滿文，哎，善變之人，性格不穩重啊！」
「皇上一言中的，微臣也以為李國樓要多磨練一番，從小錦衣玉食對於這種世家大族的子弟來說，享受慣了，從來不知道民間疾苦，是該讓李國樓到西北邊陲受點苦，那樣他以後就會穩重了。」恭親王奕譞好似知道民間疾苦，站在天下蒼生的立場說話，大道理誰都說不過他，同治皇帝親政以來對於他仍然信任有加，讓他慢慢又轉回過去那個敢說敢當的恭親王，夜闌歌舞的醉生夢死生活，終於告一段落。
同治皇帝心情舒緩，大清帝國向好的方面發展，國家大業蒸蒸日上，天津黑龍會的案子雖然影響大清帝國的國際聲譽，敗壞了朝廷綱律，被西方人詬病大清帝國沒有人權可講，但沒有讓大清割地賠款，連日本政府也只是提出抗議，沒有提出賠償要求，這一次朝廷只要把李國樓推出去懲戒就能息事寧人，所以同治皇帝還笑得出來，小日本吃了個悶虧，連賠款的事也不敢說，就怕大清政府驅逐日本打工者，藩屬國琉球的事情沒完，等北洋水師建成，他要把失去的琉球國贏回來，大清帝國開疆闢土，就從小日本下刀。
同治皇帝彷彿看見一支望不到盡頭的北洋水師在洶湧的波濤翻滾之中，向日本兩艘鐵甲船開炮的場景，無數面黃龍旗迎風招展，船甲板上站著的人指揮若定，正是他最賞識的重臣，大清民族英雄李國樓正站在一艘高大雄壯的鐵甲船的甲板上，帝王之術誰能猜度，同治皇帝頗為歡喜李國樓敢作敢當，承擔剿滅天津黑龍會的大義之舉，殺不盡的倭寇，竟爾欺負到天朝頭上來了，待到勢力滔天時，他要征戰四方，把西方列強驅逐出大清疆土，還我大好河山，復我八旗精神，