李國樓隨行帶來的一百來名新武堂的校官以及學生，被安排去吃晚飯了，他們都是來參觀學習的，第一次親眼目睹了炮戰的場景，轟轟烈烈的炮戰彷彿把人帶到烽火連天的戰場，讓他們頗為興奮走向飯堂的時候，還在一起討論大沽口炮台的炮兵操練。
李國樓不喜歡一頓飯吃上二三個小時，故此他早已打過招呼，酒宴上他先走，其他人想要暢飲美酒，饕餮大餐隨意，地方、軍隊都有招待長官的制度，招待費用是入賬的，屬於公費支出，經費用不完，影響來年申報的金額，這裡面的貓膩，不屬於欽差大臣管轄範疇，這是大清帝國的通病，西方列強也是如此，除非是窮得叮噹響的國度，大吃大喝從古就有，許多廉潔奉公的清官，同樣吃得滿嘴流油，白酒當做白開水喝，還成為千古美談:「酒仙」千杯不醉。
軍隊講究有福同享有難同當，更是把大吃大喝發揮到極致，欽差大人巡視，當然是最高規格飯局，山珍海味，熊掌魚翅俱全，西花廳裡擺了三桌，其中一桌是給幾名長官內眷入席，李國樓隨行的小妾謝麗雅和白蓮，成為女眷裡最有身份的人，坐北朝南居於主位。
李國樓家裡開高檔酒樓，這早已是人盡皆知的事，所以家裡人嘴巴都刁，聽不見他們誇讚酒菜燒得入滋入味，英國妞謝麗雅客氣的說:「ok」，讓人以為是洋妞的最高讚許。
軍人性格外露，一雙雙直勾勾的眼睛都盯上謝麗雅豐胸瞄，李國樓毫不介意，依然談笑風生，喝了三杯接風酒。
提督裕祿看見李國樓閉口不談紅夷大炮啞炮事件，有些按耐不住，低聲問道：「李大人，這紅衣大炮久經風雨，所以不堪重負，哎，大清的軍工業任重而道遠，我們也沒有辦法呀。」
李國樓不露聲色，洒然而笑道：「今晚不談公事，裕軍門喝酒，諸位請隨意，本官晚上還要寫文章，在這裡看到的炮兵演練，讓本官大開眼界。」
二桌高官你看我，我看你，不知李國樓說的話是褒獎還是譏諷。
滿臉橫肉的那名管帶是個炮筒子，屬於有屁就放的類型，肚子裡藏不住料，大聲道：「李大人，既然有好主意，說來聽聽，也好讓我們長點見識。」說話間把一隻熊掌抓在手裡，直接了當的啃食。
如今沒有人敢如此大膽和李國樓說話，倒是讓他頗感意外，瞥眼話特多的荀喜，也沒有裝進士的清高，反而笑道：「荀管帶，本官喜歡你的性格，好，我就當個理論家，談一談世界炮戰的新格局，不對的地方你們大可指證我，酒宴之上不分大小，大沽口炮台對於大清來說就是眼珠子，又好似蛇的七寸，只要敵人要與我們大清為敵，還有哪裡比大沽口更好的突破口呢？西方列強想讓我們大清屈服只要佔領大沽口，就立於可戰可退的境地，，而我們呢？如鯁在喉，這口氣就吐不出來，處於進退維谷的境地，沒有制海權，想重新奪回大沽口，損失必定慘不忍睹，所以讓我說，大沽口不容有失，裕軍門統領二千軍馬，實在太少了，這裡至少要駐紮上萬人，依靠戰時調撥上萬人過來守衛大沽口，將不識兵，兵不識將，再加上炮兵是技術活，從外地調來的兵馬，再多也使不上勁，炮兵戰死了，誰來開炮呢？協同作戰成為大難題，到時自己人炸死自己人決不是笑話，不懂炮戰規律的客軍，不好統屬，牢騷滿腹，到時第一個逃跑的人，一定是沒有歸屬感的客軍，軍心潰散，一敗塗地，大沽口的悲慘結局，注定再次上演。」
李國樓的話，引起軒然大波，連提督裕祿也坐不住了，急道：「李大人慎言，這種話不該說呀，大沽口已經這些年修繕，早已今時不同往日，可以打敗任何入侵者。」
李國樓不管旁邊的師爺飯大慧拉他衣袖，轉而站起身道：「你們都是軍人，軍人就要講真話，假情報要害死無數八旗子弟兵，還會讓人死了也白死，上面的人粉飾太平，文恬武嬉，下面的人用紙張糊出一隻老虎，醉生夢死，在我看見大沽口除了大炮改換新的，炮台是新的，其他都是舊的，僵硬的死守戰術，演練的戰術也是老一套，武器制勝論不可取，射程制勝論也不可取，人種優勝論更是放屁，思想戰術跟得上作戰需求才是最重要的，入侵者是傻子嗎？幾門大炮就把他們轟到上帝那裡去了，他們也在尋找大沽口炮台的漏洞，第一波進攻失敗了，馬上調整戰術，大炮裝填炸藥的時間過久，又要長時間散熱，制約了我們的射速，灘頭總會被入侵者搶佔，接下來怎麼辦，讓敵人的工事構築起來嗎？」
管帶荀喜大吼道：「把入侵者，趕到大海裡去，殺光王八羔子。」
李國樓點頭道：「對了殺光入侵者，前方的灘頭就是刀山血海，需要無數名大清英雄衝上去和敵人展開肉搏戰，敵人強我們比他們更強，可這裡就碰見一個瓶頸，消耗戰我們拼得起嗎？到底是我們精兵多，還是八國聯軍精兵多，這本帳就要我們好生思考，你們二千兵馬，耗費了大清多少餉銀，普通戰士一年也需36兩白銀，再養這麼多兵馬，朝廷養得起嗎？」
李國樓坐下，胸中有太多鬱悶無處發洩，一支2000人的精兵，改變不了戰爭的局勢，放在入侵者炮口下的大沽口清兵，有多少能夠倖存，精兵拼光了，放在身後的老油子、兵痞子能拉出來一戰嗎？連這裡的軍隊也不信任身後的部隊，大清精兵太少了，但高薪養兵制度，已經頻臨破產，大沽口已經算大清最精良的八旗子弟兵，尚且有許多弊病，其他地方駐防的八旗兵、綠營兵早已腐朽不堪，他都沒有興趣巡查，連發言也只是走過場，看一番轟轟烈烈的操練，表揚幾句就離開軍營。
提督裕祿隨勢而道：「李大人高見，下官佩服之至，但巧婦難為無米之炊，大清帝國沒有一個將領平時能帶領上萬兵馬的呀，我有這點家當已經心滿意足了，協同作戰的事宜，就交給傅相大人操心，我可不能伸過界，李大人姓李，可就不一樣了，誰叫我是滿人呢？」
李國樓舉起酒杯，呵呵一笑道：「裕軍門，西方有句諺語：吃不到葡萄，就說葡萄是酸的，你就是這樣的人啊！」
「哦，是嗎？這可不一定，新疆的安集延人的女人，可都是藍眼睛，說不定我能搶回來做老婆呢？」提督裕祿好不容易才收回掃視謝麗雅的目光，戀戀不捨的說著大白話，若不是有一桌女眷在側，這些軍爺嘴裡會說出多少風流韻事，今晚他們成為文明人了，不敢放肆胡謅。
新疆所謂哲德莎爾國，那名如今的新國王阿古柏，他就是安集延人，原本是中亞浩罕王國的帕夏，是國家軍隊的最高統治者，後來阿古柏帶領3000人安集延人軍隊去幫助新疆王爺布素魯克，扮豬吃虎的本領在新疆建立起哲德莎爾國。
提督裕祿如今也想奔赴西疆，建立不朽偉業，作為軍人就想上戰場，若是能讓他帶領2000名大沽口八旗精兵奔赴西疆，何愁大業不成，可惜朝廷不肯用這支炮兵，依然讓他們死守大沽口炮台，讓裕祿空有雄心壯志，也無處施展。
至於搶掠敵人的女人，是大清軍隊的特色，史書上略有提起，曾國藩的湘軍搶掠太平軍的女眷，就被歷史銘記，史13-看-網寫，大多數時候，隻字不提，搶掠燒殺姦污都是敵人做的骯髒事，正義一方，無慾無求，只為解放勞苦大眾。
李國樓摸著下巴，嬉皮笑臉道：「裕軍門你責任重大，壯士守國門，怕是沒有機會去西疆，倒是本官機會多多，進口的軍需物資都要通過本官之手，先借給新武堂三十名炮兵校官，到時讓裕軍門夢想成真。」
「哦·······」提督裕祿恍然大悟，怪不得李國樓要看炮兵一個個開炮，又給足他面子，厚賞中層軍官，西洋奇巧之物可不便宜，李國樓大出血了，原來居心不良，相中他手下那些神炮手，一下子沒有壓力了，李國樓是來與他套交情來了，有求於他，裕祿賊兮兮偷看一眼謝麗婭，告誡道：「李大人，君子一言駟馬難追，二八年紀是最低要求，至於是否是元寶，我也沒有這麼大的奢望，嘿嘿嘿嘿。」
李國樓看見裕祿這麼爽快答應他的要求，哪會離開飯桌，含笑著站起，去給其他軍官敬酒，酒宴上的軍官都自詡能征慣戰，手下炮兵個個是神炮手，自願去新武堂講學。
此時大清的炮兵，大都是滿人，而且以滿族貴介子弟為主，都是有文化素質的讀書人，會彈道學，許多炮手有西洋算數的技能，更有鷹一樣的眼睛，學習炮兵技術要政審，炮兵是最優秀的軍人，待遇一流，有一股傲人的嬌氣，做炮兵都是軍官級別，至於炮兵軍官拿了俸祿揮霍浪費、狎妓遊樂，那都是小節，並不影響他們的忠君愛國，在大沽口炮台鎮守，就沒有退路，這些大清官兵，是大清最精良，掌握最先進武器的一支軍隊，大炮是全世界最先進的武器，是一支軍隊的靈魂，大清的軍隊更是沒有大炮，連打仗也不會打了，炮兵被打殘，一支軍隊立刻逃散。
李國樓給每一名軍官敬酒，他是新一代文人的領袖，但身上還有一股痞性，只要他肯屈就，和黑幫老大也能稱兄道弟，勾肩搭背，敞開心扉之後，酒宴上李國樓談笑風生，京師的奇聞異事，江湖恩怨，讓人過耳不忘。
裕祿已被李國樓折服，能文能武的探花郎，怪不得能得到最高級洋妞英國美女的垂青，瞧瞧那些軍官的夫人，都搶著向李國樓敬酒，動手動腳的吃盡李國樓豆腐，連他的三夫人也對李國樓感興趣，女人眼中的香餑餑啊！