從外表看64門大炮保養的很好，這64門大炮就是大清製造的所謂紅夷大炮，射程遠、威力大，可以發射實心炮彈，也可以發射開花彈。有幾門大炮甚至超過萬斤。那雄偉高大的架勢，沒有開炮就能唬住人。
旁邊那些小型虎蹲炮、榴彈炮和臼炮五花八門，一座炮台開炮，那就像放煙花一樣燦爛奪目。
師爺飯大慧在戴著耳塞，在炮手旁邊，把每一門大炮開炮的情況記錄下來。炮彈順利的射出，對於炮手來說就是勝利，歡呼一聲，「萬歲！」
而出現啞炮的情景，那些炮手臉色慘白，納頭就跪在大炮旁邊，齊聲高呼，「屬下該死，還望大人從輕發落。」
李國樓斜眼冷瞅一眼旁邊的提督裕祿，沒有出聲，臉色難看之極。
提督裕祿兇惡的瞪眼這座炮台的管帶，恨不得一頓鞭子上去，怒叱道：「混蛋，為何會出現這種情況？若是戰爭時期，你要從這裡給我跳下去。」
那名管帶翻身跪在地上，哭訴：「卑職該死，讓軍門丟臉了，責任全部在卑職身上，還請軍門懲罰。」
提督裕祿跺腳，怒喝：「給我跪到天黑，等我回來收拾你。」
有5門紅夷大炮連試炮也沒有試，包裹起來得嚴嚴實實，炮台的管帶說是正在修理。最後64門大炮，除去5門需要修理的大炮，還有9門炮彈沒有出膛。看到這個結果，沒有人能夠豁免，所有的軍官都跪在地上。
看著夕陽西下，霞光映照在天際，李國樓背負雙手，讓海風盡情的吹拂臉頰，也好讓心情平復下來。海防的國門落敗到這般地步，這裡的八旗子弟兵屬於高級兵種，拿著優厚的俸祿，卻空糜餉銀，沒有盡到應有的責任。就算個個是英雄好漢，擁有一身武功，不懼死亡，奮戰到犧牲的那一刻。但沒有大炮施射，這些官兵當步兵使，還給厚祿就太不值得了。
「起來吧，晚上開會，有困難提出來。有改進的地方，也要想辦法。」李國樓攙扶提督裕祿，沒有說絕情的話，炮還是打得准的，優點也要看見，不能一棍子把人打死。有則改之，無則加勉。
「多謝欽差大人知道下官的難處。」
提督裕祿人稱跋扈將軍，自有他囂張的資本。大沽口炮台是國防重點項目，這欽差、高官常來視察。裕祿從來沒有被難倒過，上百門大炮齊鳴，戰士們表演真功夫，戰陣操練，軍事的每一科目都拿得出手，曾經得到軍機大臣文祥頒發的嘉獎令。朝廷每一年人事考核，他都拿優等，就等著來年放任到地方上做督撫了。沒有想到今天栽了個大跟頭，欽差大臣李國樓只用一招，就破了他的金鐘罩鐵布衫。
李國樓手持花名冊，把十名管帶叫了出來，這十名管帶就是有紅夷大炮損壞，或者炮彈沒有出膛的炮台長官。然後轉頭看向提督裕祿，問道：「裕軍門，軍法無情，這十個人應該怎麼處罰？」
提督裕祿毫不猶豫的說：「報告欽差大人，這十名管帶全部關三天禁閉，明天公開打四十軍棍，罰俸半年。報告完畢！」
「嗯，執行吧。」李國樓點頭認可，現在不是戰爭時期，若是戰爭時期，李國樓直接槍斃他們。
軍法是無情的，沒有哪名軍官求饒，都跪倒在提督裕祿面前，痛罵自己給長官丟臉了。而後全部被帶走，接受懲罰。
其他二十二名管帶得到李國樓表揚，獎勵他們的突出表現，每人賜予一隻刻有國旗的懷表。讓場面上立刻舒緩下來，沒有得到懷表的軍官，都羨慕的瞅著這二十二名管帶，佩戴上印刻著國旗的懷表。
軍需官鴻都仗著和李國樓熟諳，筆挺的站立在李國樓身前，敬禮道：「報告長官，軍需官鴻都也有大功，發射的每一顆開花彈都炸響了，爆炸的威力無窮，我們軍需處五名官員，理應得到長官的賞賜。」
「是嗎？」李國樓一下子無處辯駁，轉而看向提督裕祿，總要給裕祿面子。否則他幹嘛立刻給予其他大多數管帶賞賜，這就是給足大沽口軍官的面子，讓他們增添榮譽感。
「嗯！鴻管帶功不可沒，讓大沽口軍需無憂，前方的功勞，離不開你們軍需處的鼎力協作。」提督裕祿臉色變得好轉，李國樓沒有死抓著啞炮的事件不放，這就說明，沒有到讓朝廷知道此事的境地。
「好！軍需處也賞。」李國樓高看軍需官鴻都一籌，親自替鴻都把懷表佩戴在胸前。
五名軍需處的軍官，閃著激動的淚花，驕傲的站在李國樓面前。這比貪污銀子光榮得多，可以告訴子孫後代，他們輝煌的軍旅生涯，曾經發生過戲劇性的一幕。這只懷表彌足珍貴，足以傳世予後人。
得到懷表的軍官，眉花眼笑的撫摸著光滑表面，翻看裡面的時鐘以及表殼裡國旗的紋路。軍官的人叢中一陣騷動，後勤處的數名軍官不幹了，看見連肥胖的軍需官鴻都也得到賞賜，忿忿不平替自己爭取名份。
在手下人的催促下，一名後勤處的長官，高聲道：「欽差大人，我們後勤處可不是後娘養的，理應有五個名額。」
李國樓還沒回答，提督裕祿捻著兩撇小鬍子，點頭道：「對！應該的，後勤保障是軍隊打勝仗的基礎條件，本官會替你們大力爭取的。」
李國樓含笑著點頭道：「驢球子，你懂不懂規矩。報告不會說嗎？」
「嘿嘿嘿！報告欽差大人，我們大沽口炮台的後勤保障是一流的，每名士兵裝備齊全，吃的好，睡暖炕。」後勤處的管帶不好意思的走出人群之中，學著前面軍官的模樣，筆挺的站立在李國樓前面。
「好好幹，不要辜負皇恩！」李國樓給每名佩戴懷表的軍官，一番勉勵，大沽口炮台就是依靠這些軍人支撐。只要沒有泯滅良知，這些軍人都會戰鬥到人生的最後那一刻。京師的門戶是天津，而天津的海上門戶就是大沽口炮台，他們當得起軍人的楷模。
提督裕祿看見他的大多數手下，都得到賞賜，心情舒暢許多。知道欽差大臣李國樓來此，是給予支持和幫助，並不是摘掉他的頂戴花翎。可惜沒有功德圓滿，還有十名管帶被關禁閉。
「兵無常勢，如今新的作戰方式已經產生，這大炮決定勝負的思想已經落伍了。你們不僅要鎮守得住這幾處炮台，還應該改變策略，紅夷大炮給敵人摧毀了，炮台不復存在之後，就要改變作戰體系，把榴彈炮和臼炮架在臨時空地上開炮。敵人從海上進攻，總會衝上岸來，灘頭戰到底怎麼打法？誰能告訴本官。」李國樓環顧前面站立的軍官，突然問起炮兵的作戰方式。
軍官們你看我，我看你，欽差大人竟然說固若金湯的大沽口炮台沒有了，這仗還怎麼打？早就輸了，人都死絕了。
「報告長官，我們戰鬥到最後一兵一卒，絕不後退半步。」一名滿臉橫肉的軍官惡狠狠的說道。
李國樓大手一揮道：「我不要聽這種豪言壯語，我要贏，輸得再壯烈，還是輸，贏才是硬道理。打敗仗的將軍，不值得誇耀。」
滿臉橫肉的軍官後退回去，珊珊不語，提督裕祿朗聲道：「只要彈藥充足，就和敵人周旋下去。敵人補給困難，而我們有堅強的後方，足以耗盡敵人的實力。」
李國樓點頭道：「裕軍門說得對，彈藥充足就能和敵人拼消耗。可誰給我們送彈藥呢？就靠軍隊裡的役夫和後勤官兵。打仗的時候，犧牲很大，平時準備的後勤保障人員是遠遠不夠的。損耗巨大，到時這些炮台都會面臨彈盡糧絕的窘困。」
「那就招募四方百姓，大清別的缺，兩條腿的窮棒子海了去。」一名軍官高聲回道，立刻贏得旁邊人的交口稱讚。
李國樓搖頭道：「這位軍爺，你的思想代表了大多數軍爺的思想，就是因為這種思想作怪，所以我們大清軍隊才會打敗仗。平時做軍爺，到拚命的時候想起窮棒子了，你當人家是傻子還是炮灰。命和銀子比起來孰輕孰重，我想你也不是傻子。八旗子弟兵拿著俸祿高薪，接受愛國主義教育，打仗時知道忠君愛國，奮戰在前線，誓死不後退。那你們周圍的四鄉八鄰呢？誰去關心過他們，誰去教化他們。光靠那些官爺嗎？官爺的名聲在外，誰說過他們好話。你們就坐井觀天，不聞不問四周百姓的生活，死守在這幾座炮台裡。休息時上館子，狎妓而游，讓四周老百姓知道，這裡生活著一群有錢的軍爺，能夠讓商販和**過上好生活，那給當地老百姓帶來什麼？」
軍官們領教了李國樓的毒舌，新思想的傳播者名不虛傳，不顧進士的名聲，髒話脫口而出，不比兵痞子差多少。
李國樓單手叉腰，揮手道：「你們除了是一名軍人，還應擔當起國家興盛的重托。適才我說的話，就是給你們功課，用一個晚上去想一想國家給予了你們多少，而你們又回報國家多少？忠君愛國的思想要發展，不能停留在大清開國時的階段，你們守衛的不僅是大沽口這幾門大炮，而是養育你們的這片熱土。大沽口的紅夷大炮馬上還改換，你們的思想也要跟上時代。作為一批讀過書的炮兵軍官，要反思失敗的教訓。一場戰爭不僅是戰場上的較量，外交、人心、所謂天時地利人和，同樣是戰場勝負關鍵。佔盡優勢的大沽口為何會被英法聯軍攻破？用一個武器落後，被動挨打，兵力不足的借口，是遠遠不夠的。需要總結的東西太多，吸取教訓，改進不足之處，讓自己變成強者，才是一名合格的海防守衛者。你們明天都給我上交一份大沽口炮台改進措施的文章，群策群力，發揚三個臭皮匠賽過諸葛亮的本領嘛。」
「哈哈哈哈！」軍官們朗聲大笑，李國樓和其他來到大沽口炮台的長官截然不同，每一個舉動都帶給軍官強烈衝擊。大沽口炮台都是知識型軍官，以滿人貴介子弟居多，素來對進士及第的文官多了一些認同感。李國樓的實幹作風，博得絕大多數軍官的喜愛。
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