翌日，大清早，李國樓被叫到李鴻章住處，報名而入，一絲不苟的施禮，隨後諳練的拿起水煙槍，替李鴻章點煙。
「吧嗒吧嗒。」李鴻章閉著眼睛，享受早晨第一袋水煙，吐出一口濁氣，一雙細長的眼睛睜開，緩緩的說：「小樓，昨晚睡得好嗎？」
李國樓從衣袖裡掏出兩篇文章，放置在案几上，一份是檢討書，另一份就是李鴻章交給他的差事《大清西方使團出國禮儀與談判時注意事項》，厚厚的一篇文章，傾注了他一夜的心血。
「稟傅相大人，昨晚下官寫文章，沒有睡覺。」李國樓畢恭畢敬的回道，就怕李鴻章找他算賬。
李鴻章喝了一口香茗，清了清嗓子，說道：「哦······那就是說你沒醉啊！昨晚在裝腔作勢，說劉公是越王，是什麼意思啊！」
李國樓舔著臉，笑容堆起，說道：「稟傅相大人，你還不知道你這個孫子，就是喜歡做些小動作，為了傅相大人事業，孫子哪敢放縱自己，如今我已有新的覺悟，痛定思痛，再也不敢自以為是，一門心思替傅相大人辦差。」
「嗯······有這種想法就對了。」李鴻章拿起案几上的折子，翻閱細讀，慢悠悠的不吭聲，也不知道他在想些什麼。
李國樓站立不動，不敢坐下，他昨天大出風頭，替李氏爭光，但也出了幾個紕漏，犯了忌諱，有可能要被李鴻章剝層皮。
李鴻章放下折子，朗聲道：「小樓坐，別拘束，我並沒有責怪你的意思，你的努力我看在眼裡，不要以為我對你有成見，這是對你的愛護，別人在你這個年紀還在吟風誦月，花前月下，你能夠把心思花錢正途上，我甚是欣慰，能夠在這麼短時間就建立起新武堂，還能編撰出詳細的章程以及戰術、思想課程，頗見功底，你是怎麼做到的。」
李國樓躬身道：「稟傅相大人，實不相瞞，下官因為通英文的緣故，一些專業的英語書都有涉獵，又喜歡動腦筋，有寫心得的習慣，所以寫起文章速度很快，平時我也不出去玩，把心思全部撲在差事上。」
「是嗎？」李鴻章瞥眼道，他才不會相信李國樓的鬼話，有人替李國樓抄錄文章，研讀細則，這才能夠解釋得通，不過做官的人，都有幕僚、書辦，就是不知隱藏在李國樓身後的高人是誰。
「是的傅相大人，下官不敢說謊，你看這麼長一篇文章，我一個晚上不就寫好了嘛，連飯師爺也沒有進過我的房間，都是我一個人整理出來的。」李國樓哪敢說是吳佩佩替他收集資料，謝秀珠幫他抄錄文章，那是他家裡的秘密，就算別人知道了，他也死不承認。
「哦，倒也是，吾家千里駒也，不，吾家蒸汽火車也，哈哈哈哈。」這下李鴻章相信了，愛憐的看向李國樓，自家孫子爭氣，讓他臉上有光彩，到了國外也不會丟臉，連大清國旗、國歌這樣的國家大事，也替他辦好了。
「多謝叔公誇獎，孫兒一定以這句話，作為座右銘，不辜負叔公所望。」李國樓放心了，燦爛的笑容掛在臉上，看來今天只有好事，沒有壞事，心安理得的端起茶杯，吹徐浮在水面上的碧綠色的茶葉，喝起微微發燙的熱茶。
李鴻章很高興，點頭道：「小樓，待會兒我把這句話寫下來，送給你，以茲鼓勵。」
聽見最高長官李鴻章對他的表揚，肯定了他的成績，李國樓非常興奮，不由說出內心的想法，沉凝一番，說道：「傅相大人，下官掌管的新武堂雖然以紀律嚴謹，廉潔奉公，實事求是為標準，只要給我時間就能把新武堂的精神發揚光大，但光有一個新武堂的體系，依然改變不了大清軍隊的積弱，從根本上消除大清軍隊的頑疾，才是長久之計，下官有一個龐大的計劃，利國利民，只要去辦，國家興盛，軍隊也跟著強盛，不知傅相大人有沒有興趣聽。」
師爺許鈐踏入客廳，笑道：「李學政，有什麼想法，說來聽聽，也好讓我這個食古不化的人，進化成洋鬼子。」
李鴻章揮手道：「先吃早飯，一面吃一面說。」
飯桌前，李國樓說道：「上次傅相大人說要治理直隸地區的河渠，就需要許多民夫，這些人很多就是當兵的好苗子，吃苦耐勞，年輕力壯，而且他們許多都是流民，只要有一份微薄的收入就肯當兵，我提議的主張並不是練兵，而是向明朝的兵戶學習，建立一支龐大的農墾兵，在東北建立一個工業、農業基地，但又不像明朝那樣把土地分給兵戶，最後的結局是土地被軍官貪污了，而是以土地是國家的為基礎，農墾兵只擁有住宅以及很少的一點自留地，而那些原本土地的擁有者全部變成工業企業的股東，讓大地主成為工業革命的先驅，這樣的好處是國家收入增加，圈地時不損害大地主、大官僚的利益，可以少許多阻力，有一支強悍的農墾兵拱衛皇家的發源地，兵源源源不斷，不會出現一代人不如一代人的現象，而以很低的薪水養一支半農半兵的軍隊，等於是國家不需要出錢養兵，只需要把資金用在武器裝備上，不會讓農墾兵的軍官腐化墮落，發展皇家發源地的計劃應該大膽的實施，以保衛皇家發源地為中心思想，改變明朝的兵戶制度，適應時代的需求，讓威海衛海軍基地擁有一個穩固的後方，不讓西方列強存有覬覦之心，更讓兩個心懷叵測的鄰居，俄國、日本知難而退。」
李鴻章停下喝粥，木楞楞看著李國樓，早就忘記吃早餐了，問道：「小樓，這個計劃，也是你想出來的嗎？」
李國樓吃得香甜，嘴裡含著熱粥，頻頻點頭，含糊道：「傅相大人，我只是有一個設想，還沒有具體寫出來，不過已經記下許多筆記。」
李鴻章急道：「那你什麼時候，可以具體寫呢？」
李國樓呼嚕嚕猛吃，喝了一大碗熱粥，放下筷子，伸手抓起一隻肉包咬了一口，說道：「傅相大人，明年吧，現在寫了也沒有錢實施啊！」
李鴻章不滿道：「小樓這樣哪行呢？你沒有錢，我有啊！你盡快把東北的屯田、工業建設規劃，全部寫出來，不要畫一座空中樓閣，要實地考察，東北三省的八月、九月、十月，還是可以考察的，順便去看一下威海衛海軍基地的建設，等我從西方訪問回來，我要看到初步的實施計劃書，可行性方案的理論報告。」
李國樓苦著臉道：「傅相大人，開發東北三省的可行性報告以及所理論思想，我可以到時交給你，初步實施計劃書，那可是一個繁瑣的工程，沒有一二年的實地考察，我是不敢寫的，禍害無窮，我會變成歷史罪人。」
李鴻章有急迫感，問道：「許師爺，你聽明白嗎？以李國樓所說為依據，先組織一個班底，籌劃起來，開挖河渠招工時，可以先大力宣傳起來，讓那些河工有個期盼，一二年很短，彈指一揮間，大清帝國的移民政策是到改變的時候，保衛東三省可以成為中心思想，以這個思想發展下去，大清帝國固若金湯。」
「是，屬下明白，會安排好的。」許鈐瞅著眼前的兩個野心家，計劃太龐大了，李鴻章到底怎麼想，會不會稱帝啊！還是李國樓借勢上位，有列土封疆的野心。
許鈐已經感覺到一股殺氣從李鴻章和李國樓身上散發出，一山不容二虎，這兩人以後是否會兵戎相見，胡思亂想之中，他的腦海裡也在尋思李國樓這個方案，這比建設一個北洋水師好多了，民用工業建設才是工業革命的基石，李國樓的見解比李鴻章強數倍，這一次李鴻章是否會獨攬功勞，好似要重用李國樓，當接班人來培養了。
聊了一會兒許鈐被李鴻章打發走了，談話間李鴻章突然一拍腦門，笑道：「小樓，差點被你打岔了，我叫你來是有事和你說，關於新武堂的戰術思想依然以你制定的現代化戰爭思想授課，以事實為依據，虛假的戰績害人害己，三萬兵馬，死了三千兵馬，只是十分之一而已，害怕得不敢打仗了，自己承認全軍覆沒，軍隊從上到下一起欺瞞朝廷，千古奇聞，大清帝國的恥辱啊！那些老古董的千里奇襲早就該扔進垃圾堆裡，誰敢說三道四讓他換崗位，至於思想教育課程，就按照原有教學課程講，不要加入新思想。」
李國樓喜極而泣，翻身拜倒在地上，伏於地上，朗聲道：「多謝傅相大人栽培，下官定不辱使命，把新武堂建好，成為培養大清新一代軍官的搖籃，軍人以忠於傅相大人為己任，不合時宜的糟粕，總有一天會扔進垃圾堆裡。」說話間李國樓磕了三個響頭，把李鴻章當做皇帝來崇拜，這是漢人的表白方式，暗示已經明瞭，哪天李鴻章造反，李國樓衝在前面做先鋒官。
「去吧，新武堂還不夠完善，多看、多聽、多研究，看哪些需要盡快解決的。」李鴻章端起茶杯，翹著二郎腿，抖動起來了，他不急，還年輕，五十歲不到的人，精力旺盛，大清的新藍圖在他操控之下，已經初具規模。
李鴻章依然能牢牢的掌控住李國樓，所以他還敢重用李國樓，漢人對他不構成威脅，最大的對手還是那些王爺貴族，滿人才是他事業的最大勁敵。
李國樓已經看出李鴻章潛藏的勃勃野心，有錢、有權、有地盤，權勢滔天的傅相大人發展下去，終有一天會黃袍加身，那個嫡子李經述慢慢長大，將會繼承李鴻章的基業，而他會有封王的一天嗎？還是飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹，想到這裡李國樓不由打一個寒噤，這不是他想要的結果，他並不想看到天下大亂，未來充滿變數，李國樓不敢往這個思路去想，拋開不切實際的想法，先讓大清強大起來，至於大清帝國以後到底會變成怎樣的國家，還有身邊的人會有怎樣的改變，這些未知數，就留到未來去解決，