八月初的京畿大道上，六匹戰馬揚蹄飛奔，悶熱的天氣，馬匹嘴裡吐出粗氣，馬德全趕著四匹馬的馬車行進在道路的中間，車箱裡只有行李箱，並沒有人。李國樓穿著親兵護衛的裝束，也並轡騎在馬上。誰也看不出這彪人馬裡還有一名朝廷大員，從京師到天津二百多里地，這麼熱的天氣裡，路上要走走歇歇，一天是趕不到天津。
道路兩邊的白樺樹，遮擋住些許陽光，但炙熱的天氣，人坐在馬上和馬匹一樣，早已汗流浹背了。道路兩邊的莊稼長勢並不良好，特別是沒有河流的地區更為嚴重。李國樓抬頭看天，毒辣的太陽頂在頭上，秋糧歉收在所難免，老百姓依然生活在水深火熱之中。
大柳樹一排，氣象萬千，濃蔭遮蔽處，一群衣不遮體的路人，有氣無力的坐在樹底下歇息。
「停！」李國樓拉住馬韁，朗聲問道：「哎，老哥，你們是從哪來的。」
看著荷槍實彈的幾名軍爺，膽子小的人立馬躲得遠遠的，只有一名滿臉溝壑皺紋的中年人，畏畏縮縮的說道：「青島！我們都是青島人，那裡被賣國賊丁鬼奴送給普魯士人了。我們不願做亡國奴，所以離開了家鄉，想到京師找份活幹。」
「老頭，你胡說什麼？那是租給普魯士人的。」馬德全勃然大怒，第一個怒斥那名亂說話的老百姓。
「馬德全，別嚇人家。」李國樓臉上通紅，老百姓還不知道，這出賣國家領土完整的人，就是他「李國樓」。歸根納源是他闡述了一整套做勾踐，臥薪嘗膽的新時代理論，還編纂成冊，在總理府衙門討論。當然他不敢把冊子寫上李國樓的大名，只是以總理府衙門的名義出版。
李國樓翻身跳下戰馬，其他幾名親兵護衛立刻也跳下戰馬，解開馬籠頭，從車廂裡取出鐵桶，跑到坡地下的小河裡，提水給馬匹喝水。
李國樓看了看這群百姓的人數，大約有百來號人，而且有的還拖家帶口。不由生起惻隱之心，反正他做賣國賊這事，一時半會兒還不會暴露，李國樓從馬車裡拿了一籃子蘋果，遞給一名小女孩，和顏悅色的說：「小朋友，你們每人一隻蘋果。吃吧，不要錢的，這蘋果，人和馬都能吃。」
膽子大的小孩，就過來拿蘋果，有的小孩子還貪心，兩隻手各拿一隻，一鞠躬就逃走了。有的小孩子不敢來拿，李國樓也隨便他們去。窮人也喜歡爭氣，不吃嗟來之食。他也見識多了，好心當做驢肝肺，送給窮人的東西，被窮人直接扔地上。
親兵護衛拿著泛酸的蘋果給戰馬吃，一匹馬至少餵食兩隻蘋果，還取晶瑩剔透的鹽巴讓戰馬添食。讓旁邊盯著他們看的老百姓，又是嫉妒又是痛恨。官府控制老百姓，核算當地的人口，就是算這個地方消費食鹽多少，來測算出當地的實際人口。鹽是官賣，販賣私鹽是要砍頭的，在北方私鹽販子並不猖獗，官府對官鹽管轄頗為得力，否則哪有鹽道的好日子過。
看著這幫面黃肌瘦的老百姓，李國樓揚聲道：「馬德全，取一包鹽給他們。」
馬德全嘟囔著嘴，囉哩囉唆，有些不願意。人家已經在罵「丁鬼奴」了，再罵就是「鬼子六」和「假洋鬼子」這三個人不分彼此，早已被人說穿一條褲子。
這一次李國樓打在這群青島百姓的心坎上了，看見李國樓送食鹽給他們，那比幾隻蘋果要實際的多，俱都跑過來向李國樓道謝。都是還是軍爺最好，比官差好上一百倍，出手大方，說起一路的見聞。隨意間李國樓身邊的籃子裡，蘋果一掃而光。
李國樓詢問道：「哎，你們既然從青島來，現在山東情況怎麼樣，丁寶楨是你們的青天嗎？」
「反正老百姓說他是青天，我們可見不著，不過聽說他修建的巡撫衙門非常氣派，濟南府最好的建築。哎······」中年漢子話裡有話，不敢多說什麼。
李國樓另外找了一個話題，問道：「哎，老哥，山東不是閒置的土地很多，你們不去開墾土地嗎？」
旁邊另一名年輕的漢子，嗤之以鼻道：「官爺，那都是老黃歷了，如今我們想去墾荒都進不去，道路都封死了，土豪和拳民勾結，都不是好鳥。呸！」說完話年輕的漢子對著泥地上吐一口唾沫，心裡的鬱悶無處發洩。
李國樓洒然而笑，他又走在前面，和七里屯的地主老財王出任聯手賺了一筆，在山東圈地，走在窮棒子前面。李國樓摀住嘴巴，假裝咳嗽一聲，說道：「嗯，本官看你們都是好百姓，還能不加入拳民組織，介紹一份差事給你們。若是去京師嘛，去燈草胡同找魏小六，包吃包住，一個月賺······九百文吧。若是你們願意到天津中外合資公司，在謝麗雅房地產公司做工，壯勞力一個月一兩二百文，女的也雇，給······六七百文吧。」說完李國樓站起身，拍拍屁股後面的枯草，站起身準備走了。
這一下炸開鍋了，李國樓沒有走脫，這群愛國的青島老百姓，圍住了李國樓，七嘴八舌詢問，就怕李國樓欺騙他們。
「官爺，你是不是開玩笑啊。」
親兵護衛國虎大聲道：「你們放心吧，這位官爺是我們的主子，就是你們剛才罵的假洋鬼子李國樓，李大人。你們想憋一口氣，不去拉倒，想過好日子的就去天津去，想過苦日子，就自己找活幹。」
李國樓大怒，罵道：「國虎，由你這麼損主子嘛，趕明給本官到小站去做苦力去。」
「多謝主子！」國虎喜上眉梢，翻身跪在地上，他早就想離開李國樓，做一名前途遠大的軍官。
李國樓不去聽那群青島百姓的議論，套好馬籠頭，跨上棗紅馬直接往天津而行。臨走他回首望一眼那群青島百姓的身形，已有一撥人轉身往天津而行。哎！一兩多銀子，就把口稱愛國的青島百姓打倒，國人的愛國就是這幅德行。難怪八國聯軍攻入大清時，老百姓爭相替入侵者帶路，運送糧草。金錢面前不為所動的人，只有老派的英國人和嚴謹的普魯士人。中華民族的大漢情結被滿人摧殘得體無完膚，前赴後繼的造反派用血腥的殺戮推翻滿清政府，無所不用其極，甚至比滿清更加可恥。
夜宿雙橋鎮館驛，李國樓習慣性的清洗自備的武器，先是長傢伙普魯士長槍，一種旋轉式閉鎖槍機的後裝單發槍，這種步槍於被普魯士軍隊採用，並命名為71式步槍，這就是歷史上第一支毛瑟步槍。空槍重4.6kg，全槍長1293mm，槍管長801mm，膛線4條，右旋，550mm槍口初速440m/s，槍口動能1975j，有效射程270~1600m，彈倉容量8rds。
毛瑟兄弟發明的步槍，將會被引進到大清，而且是整條生產線，為了軍工企業能在大清發展壯大，租給普魯士人青島用作軍港是划算的。靠自己研製至少也需要二十年，直接拿來主義多好的事，若是等到鋼鐵廠建成，能夠自己造新式大炮了，直接把英國鬼子趕出大清帝國。
李國樓得到普魯士使團的青睞，獲得普魯士人第一批「援助」。更添他的雄心壯志，更加野心勃勃，鋼鐵廠才是工業革命起步之源，他手裡有大把的銀子，興建一座現代化的鋼鐵廠，才是重中之重。像李鴻章那樣，希望買一支現代化海軍回來，好似速度最快，其實是傻子，工業時代軍艦蓬勃發展，淘汰同樣快。
這一次他不和李鴻章合作，直接以控股人身份和普魯士人談判，而且把鋼鐵廠建得遠遠的，修建在吉林延邊大同江邊上，離開李鴻章的控制範圍。大清理該開發處女地「東三省」，憑借他的三寸不爛之舌，同治皇帝和兩宮太后娘娘會相信他這個滿人會把東三省這塊處女地開發搞好。
等到李國樓擦拭美制寇爾特左輪手槍的時候，親兵侍衛走進來，喝道：「報告！李大人，外面有人求見，自稱飛狐和刀鞘雲。」
李國樓倒是一愣，那幫馬賊膽大包天，還敢找上門來。他已經給女馬賊飛凌雪面子，沒有派兵剿殺，而是奉勸他們離開京畿地區，難不成來尋仇來了？
「給本官搜身，女的也要搜，不然不許那個飛狐踏入館驛，本官不見刺客。」李國樓重新把皮帶綁在腰間，左輪手槍插在槍套裡，他才不相信，飛刀比子彈快。當然他也不給刺客機會，就算是女的，他也不會女刺客任何機會。
飛凌雪在館驛門口和幾名副官戈什哈吵起來，雙方互不相讓，馬德全揮手道：「飛狐，別提過去，現在我家主公身份貴重，你想見他，就要搜身。不想搜身也可以，請回！讓刀鞘雲進去即可，哪來那麼多廢話。」
「李國樓！就你這摳屁股嗍手指頭的主兒，也捨得買帶芝麻的餑餑。當初誰請你吃豬油拌飯的呀！」飛凌雪既不肯讓男人搜身，又不肯離開，依然賴在館驛門口指桑罵槐。
國虎搖頭道：「女俠，所謂侯門深似海，李大人在裡面聽不見的，你再罵也沒有用，我們早就被人罵疲了，就算你打死我們也沒有用呀。」
飛凌雪氣得眼冒金星，但她是來求財來了，不是來打架的，退而求其次，怒道：「我說傻大個，你們館驛裡就沒有女的嗎？讓女的來搜身。我不是刺客，李大人這麼怕幹嘛。」
國虎點頭道：「哎，女俠這就對了，我進去找一個女的來，搜身是必須的，誰叫你是女俠呢。」
館驛是有軍事防護功能的設施，在裡面七轉八轉的路徑上行走，兩邊都是高大的圍牆。飛凌雪抬眼看著高大的圍牆，還有持槍的崗哨林立，李國樓倒是身份貴重，一座館驛派了這麼多人保護他。飛凌雪臉上露出一絲獰笑，飛葉摘花亦能殺人，她情不自禁的摸了一下頭髮上的簪花。
身後馬德全朗道：「飛狐，把頭上的簪花給我，你的小動作真多啊。」
飛凌雪臉色徒變，她只差一點就成功了，萬沒想到模樣憨厚的「馬餅」，精怪得狠。
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