黃昏時分。夕陽已經西下。最後一道陽光灑在窗台上。梳妝台前李國樓端坐不動。身後吳佩佩為他梳理著髮辮。謝麗雅也從床上爬起。坐在床邊穿衣服。三人準備去吃晚飯。
看著鏡子裡的兩位情人。李國樓流露出滿意的笑容。說道：「待會兒吃飯。正經點。要讓鄉下人保持淳樸本色。」
吳佩佩揪住李國樓辮子輕輕的拉一下。嬌叱道：「知道了。保持主公形象嘛。我們不會讓你丟臉的。」
李國樓尷尬的一笑。辯解道：「這也是為了你們好。以後我們一家來這裡玩。村民們不會說閒話。」
「哼。」謝麗雅嬌聲道：「麥克。誰敢說你閒話。你不是會槍斃俘虜嘛。」
「噓噓噓噓。」李國樓顰促眉宇。歎道：「驢球子。我是替包大人背黑鍋啊。再卑鄙下流。我也不會殺俘虜啊。這殺俘虜要被釘在史書上罵上幾千年。我比竇娥還冤。」
謝麗雅滿意的點頭道：「嗯。上等人是不殺戰俘的。最多罰做苦役。」
說話間吳佩佩用力的拉拽李國樓辮子。怒叱道：「小樓。再敢說髒話試試看。」
「啊喲。」李國樓怪叫一聲：「佩佩姐。我再也不罵人了。我向你保證。」心裡暗惱：都是跟那些鄉巴佬學的。再呆下去不會講人話了。
「嗯。這才像話。要姐姐在這裡投資多少錢呢。」吳佩佩身心俱都滿意。準備替李國樓長臉。一根辮子綁的飛速。愛撫李國樓腦袋。
李國樓扭腰。攬住吳佩佩的小蠻腰。微笑道：「佩佩姐。我是韓信點兵多多益善。八里莊的投資收回來是慢了一點。但這裡風景秀麗。我們以後經常到這裡來住幾天。豈不快哉。」
「哎。小樓隨便你吧。我看是收不回投資的。就算讓你收買人心。多做一件善事。」吳佩佩大度。沒有計較李國樓算計她的錢財。
李國樓的握著吳佩佩的手。深情款款的說：「佩佩姐。認識你真好。你這麼幫助我。讓我更加珍惜你了。」
說話間吳佩佩從腋窩下的衣服口袋裡掏出幾張銀票。毫不猶豫的遞給李國樓。家裡人都是這樣無私的支助李國樓。盼望他早些功成名就。
「麥克。以後我替你賺好多錢。」謝麗雅湊過來。說好聽的話。她是英國人。自有先天優勢。強大的後勁。將會為李國樓帶來滾滾財富。
李國樓先點一下銀票的數額。心裡竊喜。超過二萬銀兩。吳佩佩果真肯為他付出。沒玩虛的。點頭道：「嗯。真心付出將會帶來美好的未來。我相信通過我們的努力。能改變大清帝國一窮二白的局面。」
謝麗雅和吳佩佩頻頻點頭。道：「嗯。麥克。只有你做得到。我們相信你。你足夠強大。」
李國樓在謝麗雅和吳佩佩身上獲得自信。煥發出火熱的青春。為國為民學以致用。為農事操勞。高傲的昂起頭。微笑可掬的說道：「兩位愛妃打扮好了嗎。我們下去吧。」
「嗯。」謝麗雅和吳佩佩邁動小腳步。亦步亦趨跟隨在李國樓身後。這個家需要許多人共同呵護。所有人達成共識才會有更大的成就。
李國樓挺胸凸肚走在最前面。家庭和睦是他最大的成就。齊家才能平天下。這一點他做到了。接下來他需要更大的舞台。希望恭親王能給他一個機會。盼望早日見到大清帝國的「千歲爺」恭親王奕訢。
今晚替那巴子接風。給足那巴子面子。李國樓請那巴子入座。八里莊的新班子聚首。大家風度翩翩的寒暄敬酒。
那巴子豪氣萬丈的高舉酒杯。站起身說道：「諸位鄉里新朋友。既然李隊長瞧得起我。讓我來挑雲夢山開發的重擔。我就當仁不讓了。美好的生活就在我們腳下。幸福的明天要靠我們攜手努力。八里莊就是我人生第二個故鄉。為了這片沃土。我會扎根在這裡。把八里莊建設成富強文明的新農村。現在我宣佈《雲夢山開發委員會》正式成立了。請大家以最熱烈的掌聲。有請李隊長說兩句。」
熱烈的掌聲停歇。李國樓含笑的向周圍的人拱手致意。笑容可掬的說：「諸位父老鄉親晚上好。我和那兄一樣把八里莊當做第二故鄉。當然戰鬥過的地方。鄉親們永遠銘記。咯咯咯咯。」
李國樓自己覺得彆扭。就在外面親手槍斃十五名周扒皮的家丁以及僕人。在這裡名聲欠佳。包一同有一座生祠。而他雙手沾滿八里莊村民的鮮血。就是殺人魔王。村民祭奠鄉親們時。定會詛咒他打入十八層地獄。
花廳裡的人。「李隊長真會開玩笑。我們感謝你還來不及呢。」
「李長官是再世御貓展昭。包青天身邊的一尊天神。」書辦鄭橫擔身體剛好。不忘大聲叫嚷。
花廳裡的人大笑連連。差點背過氣。豈能和李國樓過不去。不是就是和自己的過不去嘛。八里莊的回憶是慘痛的。鄉志裡將會記錄下外鄉人火影等叛匪在此作孽。八里莊的村民和白蓮教徒進行了勇敢的鬥爭。在官兵的幫助下贏得了慘烈的勝利。
李國樓讚許的對鄭橫擔點頭。孺子可教也。以後可以栽培成親信。感激的說：「理解萬歲。多謝鄉親們理解。為了八里莊的未來我可以血灑疆場。也可以跳入臭水溝裡挖泥。還可以付出畢生的積蓄。現在八里莊的改建計劃資金已經到位。一共募得善款三萬五千六百四十五兩。這筆錢希望你們用好。把家鄉建設得美輪美奐。待等秋葉紅時。我會再來。希望那時八里莊大變樣。重新煥發祖先光榮。讓世人看見八里莊人挺直的脊樑。」
眾人嚇了一跳。李國樓竟然留下三萬五千多兩銀子給八里莊。倒是言出必行。沒有玩貓膩。撈到好處一走了之。村正慶格爾泰原來左腳有點瘸。拖著殘疾的左腿。一瘸一拐的跑上去率先站起。給李國樓一個大大的擁抱。用大鬍子給李國樓一個吻。
「李隊長。謝謝你鼎力支持我的工作。我現在有無窮的動力和無窮的創意。我畫的藍圖比你的畫畫更美。」慶格爾泰大言不慚。反正有錢好辦事。
冬青眼含熱淚。大叫道：「李隊長。你一定要來啊。」心底裡都在想八里莊改建從他家的宅子開始就好了。把八里莊建成牢不可破的碉樓群落。以後哪路英雄好漢也不敢打八里莊的主意。
其中最為震驚的人就是艾海。八里莊賬面上還有多少銀子他最清楚。李國樓的情人「吳姐」帶來二萬多兩銀子。這個大女人什麼來路。憑借他天地線。定能偵查探知。
艾海附耳道：「小雪。聽見了嗎。假洋鬼子大出血了。你還猶豫什麼。我們的富貴綁在假洋鬼子身上。京城裡就住四合院。在這裡住碉樓做地主豈不更好。」
「哎。不是我不喜歡這裡。艾郎。我一個人分身乏術。到時你在這裡養個小的。我不是給她人送嫁衣嗎。」林雪來到這裡就喜歡上了。有山有水。山清水秀好地方。夢境中的家庭生活。就是在這裡。可也是後患無窮。老公是捕快。她連艾海的影子也看不見。
艾海低聲道：「紅姑。我答應你的話。不會改變。放心吧只要你還能生養。我十年裡不娶小老婆。」
林雪心裡石頭落地。頷首笑看李國樓。傍上李國樓好處節節高。燦爛一笑道：「艾郎。放心吧。張聖手說我還能生養。我在吃中藥。條理身體。會很快開花結果。」
「嗯。晚上再繼續努力。」艾海莞爾而笑。明白老婆林雪將拿出私房錢。看向旁邊扭動屁股坐著的繼子艾蓮英的眼神變得和善。小孩子沒有定性。沒有亂跑已經很不錯了。
花廳裡的人擊掌相慶。未來大有可為。可以讓八里莊變成一處美麗的村落。酒宴開始就沒有正形。不是李國樓能夠掌控。原本他想的很好。接風宴一個多小時就能順利結束。接下來再開會。可那巴子讓四名家丁搬入兩罈子杏花村黃酒。那是鄉下喝摻水的罈子酒不一樣味道的好酒。十桌人不論男女都用大碗喝。連他自己也抵擋不住誘惑。
酒宴既然開始菜餚可以浪費。這酒罈子不見底。豈會浪費美酒。**一浪接著一浪。觥籌交錯。把酒言歡。幾輪下來。不用多說。以酒量大小分桌而坐。李國樓淺嘗即止。酒色已經與他無緣。在大庭廣眾之下放浪形骸與他無份。
早就看慣了酒宴上酒徒的百態。讓李國樓始終保持節制。風度翩翩的舉杯慶賀。不知不覺之中李國樓身邊一桌人都是女性。不幸之中的萬幸。左右護法是他的兩位情人吳佩佩和謝麗雅。
李國樓告誡道：「你們倆少喝點。鄉下地方不像在家裡。早上晚點起床會被人看不起的。」
吳佩佩端起小酒盞。風度頗佳的抿一口。瞥眼道：「小樓。我什麼時候晚起床過。過去啊我是大婦。一家之長。小的們一早要到我的客廳裡來給我請安。我心情好時。還要打賞······」
李國樓氣急攻心。吳佩佩已經喝多了。開始沒有邊際的胡謅。旁邊幾名手下的老婆都在側耳傾聽呢。
李國樓急忙拉一拉吳佩佩衣袖。低聲道：「吳姐。你喝多了。這麼多人聽著呢。給我點面子。」
吳佩佩一個激靈。人稍微清醒一些。妙目掃向急言令色的李國樓。嬌聲道：「小樓。我開玩笑的呀。諸位喝酒喝酒。別看我呀。來。我們為新春喜相逢。乾一杯。」
新認識的婦女和剛認識不久的婦女在舉杯慶賀。掃聽到一件秘密。陰深深的瞇眼。流露出果然不出所料的表情。
謝麗雅坐不住了。輕撫李國樓大腿。嬌聲道：「麥克。別喝酒了。你在這裡杵著。手下人放不開。還是早點回去歇息去吧。」
花廳裡推杯問盞。酒徒們尚且有節制。喧嘩的叫嚷沒有開始。酒宴未到最**。李國樓出生在官宦世家與老百姓有著與生俱來的隔閡。客套虛假的官話得心應手。但在大環境下融入進去太難了。猜拳行令。呼三喝四。勾肩搭背。裝瘋賣傻。這些李國樓都不沾邊。手下這些泥腿子。有點怕他的官威。哎。是該走了。有離別的惆悵。才會有相聚時的歡暢。
李國樓長身而起。舉杯答謝來賓。唱了一聲「本官。乏了。各位請隨意。」轉身拉起吳佩佩離開花廳。「老四」謝麗雅迎上來幫忙。一起拖著「老八」吳佩佩。往碉樓而行。
兩人輕聲勸慰吳佩佩好生走路。三人才跨出花廳。背後就爆發出驚人的喧鬧聲。酒宴的**即將來臨。