李國樓和那巴子在王記剃頭行分手，李國樓從馬記車行租了一輛西洋式樣的馬車，今天他放假，想去燒香拜佛還願。心裡想念陳香芳，臥佛寺明明在京師的東南面，但他卻向東北而行，自欺欺人是順路。要是陳香芳沒空，就算去拜訪黃麒英。
一個小時，馬車來到屎殼郎胡同，李國樓跳下馬車，還沒有站定，一名衣衫襤褸的的小孩，捧著一隻破碗，跪在地上，哭腔：「大爺，給個賞錢吧。」
李國樓掃一眼小孩，嘴角撇一撇，丐幫子弟得罪不起，一天不知要碰見多少個這種小孩。有些小孩就是盜竊團伙的同夥，他就被這種小孩撞個滿懷，而後錢袋子被偷了，幸好是放在腰間的銅錢袋子，若是內衣裡面的皮夾子被偷，他就虧大了。
李國樓一如往常，扔了三枚銅錢，三聲叮鐺，銅錢還在地上跳動，小孩高叫道：「大爺吉祥，多子多孫啊。」
大概是乞丐的暗語，周圍又圍過來四名衣衫襤褸的小孩，一名懷抱嬰兒的婦女快步奔跑過來，喘著粗氣哭腔大叫：「大爺，我一天沒有吃的了，求求你啦！」撲通一聲，婦女已經跪在地上。
李國樓無奈，今兒只因乘馬車過來，就被屎殼郎胡同裡面的一群乞丐追逐。這就是有錢人的待遇，幸虧早有準備又扔了一把銅錢。
這些乞丐都是假的，是以乞討為生的人。真的外鄉人沒有錢，流落到國都哪會讓他們餓死。京師城外有施粥的場子，能讓他們度過寒冬。這些施粥的場子，大都是京師裡的王爺開的鋪子，在京師裡還能乞討的人，都是丐幫的人，是要交保護費的，每個地盤都有人佔據，像佛寺前面乞討的乞丐月收入頗豐，比普通百姓收入高許多。
好不容易打發了一群乞丐的糾纏，李國樓跨進寶芝林大門，鄭玲玲撲面而來，給他一個大大的擁抱。
鄭玲玲急吼吼道：「小樓今天帶來了嗎？」
李國樓問道：「玲玲，你說什麼？」
鄭玲玲樂道：「小樓最會騙人，包裡有什麼？是不是八音盒？」
李國樓微笑道：「玲玲就是聰明，你娘在嗎？」
鄭玲玲拿到了禮物，又蹦又跳，叫道：「媽媽，別化妝了，小樓來了。」
陳柔挺著大肚子，攔住李國樓去路，揚聲道：「買路錢呢？」
李國樓連連點頭道：「有有有！郭聖手親筆畫的鼻煙壺，送給黃師傅。」
陳柔高興的說：「小樓以後常來，空手就別來了。」讓開一條道，還做了一個請的動作。
黃麒英在客廳裡給人搭脈，李國樓和他點一點頭，沒有打攪他看病人，直接走向東面的房間，那裡是陳香芳和鄭玲玲住的地方。
李國樓在門口摸了摸鼻子，一股法蘭西香水味撲面而來，陳香芳抹了香水，讓李國樓很高興，這是他送給陳香芳的禮物。
陳香芳瞥眼道：「進來呀，愣在門口乾嘛。」
房間很小，除了一梳妝台，一張凳子，一隻衣櫥，一張大床，沒有其他物品。
鄭玲玲拖動凳子，嬌聲道：「小樓坐。」
李國樓渾身燥熱，有點喘不過氣來，房間太小這麼多人擠在裡面，更加顯得侷促。
鄭玲玲趴在床上，打開了八音盒，西洋音樂傳出，李國樓注視這眼前的兩位女人。
陳香芳坐在床邊，說道：「啊呀，忘了給你倒茶，你等著，我這就給你倒杯茶。」
李國樓急道：「不用，外面馬車還等著呢。我今天有空，想去燒香，正好可以帶玲玲出去玩，不知你們有空嗎？」
鄭玲玲轉頭面向李國樓，插話道：「我有空，媽媽沒有空，我陪你去好了。」
陳香芳回道：「我和那巴子說好，中午要去寶芝房看看工程的進度。」
李國樓嘿嘿一笑道：「我昨天遇見那巴子了，你不要去東將來巷了。」
陳香芳含笑著點頭，道：「那好，今天我和玲玲陪你去燒香。」
女人換裝是最慢的一件事，李國樓在客廳裡看了黃麒英給三個鄰居看病，陳香芳和鄭玲玲這才走出來。
李國樓一瞅，她們兩人都穿著新衣，頭髮也重新梳攏過了，陳香芳頭上插著髮簪。李國樓叫道：「姑奶奶啊，你們這麼慢，我們到臥佛寺不是去燒香，是去吃齋飯了。」
陳香芳扭胯轉蠻腰，駁斥道：「急什麼，還有一個下午呢。」
排著隊看病的十幾名鄰居終於知道陳香芳的相好是一個小白臉，瞪大眼睛注視著他們一舉一動，竊竊私語用嘲弄的眼光注視著李國樓。
李國樓對著他們一鞠躬，逃離了寶芝林，他已經不在乎別人說什麼閒話，喜歡一個人就光明正大的去追求。
走出寶芝林，門外的還站著兩名乞丐還沒有散去，看見李國樓出來，倒是守規矩，沒有再伸手問他乞討。
李國樓掃視那兩名乞丐，取出腰間的捕快腰牌，說道：「你們別打這裡主意知道嗎？離這裡遠一點。」
李國樓已經看出他們是一股盜賊，看中了寶芝林院子裡面曬著的藥材。盜賊什麼都會偷，有些藥材很名貴是值錢貨，那些看病的人裡面也有盜賊，踩點的活被李國樓看穿了。
一名乞丐原本低著的頭稍微抬起，看了一眼李國樓的腰牌，說道：「哦，是天字大隊的人啊，怎麼跑到這裡來了？李捕頭，我們給你面子，請再給我們倆十枚大銅錢。」說完兩名乞丐的手伸向李國樓，好似他們是施主，李國樓是欠他們的錢，理應償還給他們。
大銅錢等於十五枚小銅錢的價值，盜竊犯給捕快李國樓面子，但因為李國樓不是管轄這片區域的人，故此讓李國樓花錢買太平也是江湖規矩。
陳香芳想開口斥罵兩名乞丐，李國樓搖頭擠眼，讓陳香芳不要說話，掏錢打發了兩名假扮乞丐的盜賊。
馬車上李國樓和鄭玲玲坐在馬車，鄭玲玲坐在中間位子。
李國樓說道：「小芳，別計較這些小錢，得罪丐幫不值得，他們以後不會來了。黃師傅的寶芝林太平無事，生意也能紅火起來。」
陳香芳道：「做開門生意，什麼人都會來，寶芝林生意才好一點，沒想到盜賊已經尋上門了，你不說我還不知道。我還以為寶芝林生意好，那些乞丐才會擁到門口乞討呢。」
李國樓笑道：「我也是進了六扇門才知道裡面的規矩，京師裡有各種各樣的門規，你還不知道黑幫怎麼搶地盤的呢。殺人的事都在城東這塊，沒有消停的時候，花滿樓賺的錢，你開三個寶芝房，也不及他們一個歌姬賺得多，有一個歌姬，恭親王奕訢，花了一萬兩銀子替她贖身。」
陳香芳嬌叱道：「小樓下流，玲玲在呢，不許胡說八道。」
鄭玲玲嬌聲道：「你們在說什麼呀，我一句都聽不懂。」
李國樓撫摸鄭玲玲腦袋，微笑道：「不懂就對了，不然你媽媽就要罵死我了，下午我帶你們去看戲。」
鄭玲玲奶聲奶氣道：「小樓，我不要聽戲，我要看雜技。」
陳香芳道：「小樓，時間來得及嗎？」
李國樓道：「來得及，就在臥佛寺邊上，我們燒完香就去玩。」
鄭玲玲嬌聲道：「我要吃完晚飯才回去。」
李國樓抱起鄭玲玲，讓她坐在他的腿上，說道：「好！以後我給玲玲一間大房子住好，你們就別回去了。好嗎？」
鄭玲玲點頭道：「好！不過我要和媽媽睡在一起，小樓你一個人睡。」
李國樓氣結，沒有回答鄭玲玲的話，若是這樣那他還要娶陳香芳幹嘛。小臉注視著陳香芳，兩人的眉目傳情，愛慾在眼眸裡流轉。
李國樓、陳香芳一舉一動，一言一行鄭玲玲都記下了，回去她會報告陳柔，媽媽發春啦！太下流了，把手伸向小樓。還小樓表現好，沒有過多的舉動。
三人在臥佛寺裡燒完香，一起吃了齋飯，李國樓脖子上多了一根紅頭繩上面掛著一塊玉，那是陳香芳替他綁起來的，是用來收住他的心。來到天橋，那裡是京師最熱鬧的地方，江湖人士賣把式，在京師劃場子都在這裡，五花八門的戲曲表演這裡都有，每個戲班子都在門口掛著招牌，還有今天表演的曲目單子。天南各地的人都能找到喜歡的節目，也是平民百姓最喜歡來玩的地方。至於那些茶館則是個個人滿為患，裡面有各種說書的人，說得最多的還是三國演義。
鄭玲玲一路上閒逛，大都是李國樓抱著，一隻手裡拿著風車，另一隻手拿著棉花糖，在一家茶館聽了一回「趙子龍長阪坡救阿斗」，又開始尋找新的一家鄭玲玲感興趣戲館。
陳香芳其實挺喜歡聽戲，但鄭玲玲就是不願進去聽戲，母女兩人在一家戲館面前鬥氣。李國樓兩頭受氣，不知怎麼辦才好？勸誰也沒有用。
李國樓眼珠一轉，說道：「玲玲，別和你娘鬥氣了，和她來石頭剪子布，誰贏就聽誰的。」
鄭玲玲怒道：「好！媽媽你不許耍賴，出的慢，就不算數。」
陳香芳駁斥道：「誰耍無賴了，說好一人選擇一次嘛，這次我說了算，下次輪到你。」話雖如此，陳香芳還是接受了猜東裡個猜，陳香芳贏得勝利，三人沒有爭議的進入戲樓聽一出折子戲。
李國樓和鄭玲玲對戲樓上演出的戲，一點不感興趣，什麼也聽不懂，那是廣東戲曲，是南方人的戲，唱得再好聽，對他們倆來說都是在唱鳥語。幸好李國樓要的是樓上包間，他和鄭玲玲喝茶、吃糖、嗑瓜子打發無聊的時光，只有陳香芳從頭看到尾，理都沒有理過李國樓和鄭玲玲。