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曹丕公子和他的父親曹老大一樣，都是說做就做的實幹派，終於等到了曹昂下令放棄弘農的消息後，剛回到了位於長安西門的家裡，曹丕馬上就把情況寫成書信，派遣心腹出城，日夜兼程的送往陳倉交給劉皇叔——劉皇叔期盼這個消息，可是盼得連眼睛都快直了。
曹丕公子這麼做又釀成了一個意外的後果，前面說過，因為懷疑曹丕就是製造蔣干失蹤的幕後元兇，荀彧和郭嘉等曹軍老狐狸密令了典韋和曹洪派人暗中監視曹丕公子，因為曹丕小心謹慎的緣故，製造蔣干失蹤的證據沒被典韋和曹洪的人發現，結果曹丕派遣心腹出城急赴向西這一點，卻被典韋和曹洪分別安排的密探雙雙發現，又急報到了典韋和曹洪面前。
派人出城公幹對於曹丕而言其實只是一件小事，按理來說很難引起典韋和曹洪等人懷疑重視，但曹丕錯就錯在派了他的心腹幕賓應瑒策馬出城，導致典、曹二人安排的密探都不敢掉以輕心，悄悄跟蹤應瑒出了長安城池，親眼看到了應瑒一路疾馳向西，行程匆忙的直往正西方向。密探將消息送回城中後，典韋和曹洪都覺得事情有些古怪，鬧不清楚曹丕派遣應瑒往正西方向去幹什麼，疑惑下便都把消息送到了荀彧等人面前，請幾個曹軍老狐狸分析此事。
「二公子的幕賓應瑒去了長安正西？」
荀彧和郭嘉等人對此也有些疑惑，因為蔣幹事件的發生地點是在方向截然相反的長安正東。同時已經被曹軍隊伍發現的蔣干囚車位置，也證明了蔣干已經抄了秦嶺小道逃往弘農，絕不可能出現在長安的正西方向，所以荀彧和郭嘉等人難免都覺得事情有些古怪，但也沒有最壞的方向去想，只是交代了曹洪派遣兩名認識應瑒的精細密探，策馬去追應瑒，偵察應瑒的出城目的地，然後就暫時把這件小事放在一邊，專心去準備迎戰徐州軍攻打潼關的大事。
因為已經決定放棄弘農與驅狼斗虎計劃的緣故。潼關保衛戰就已經是迫在眉睫了。軍隊和糧草是早就準備好了的，郭嘉和張遼等人護送曹老大靈柩返回長安時，順手已經把弘農能夠轉移的糧草都帶回了潼關——也是少得可憐的糧草，劉皇叔贊助曹軍隊伍的二十多萬斛糧草。也已經拿出了一半囤積在了潼關和華陰一帶備用。還有從函谷關帶回來的曹軍主力戰兵隊伍。也被張遼和張郃領著駐紮在了華陰休整。隨時可以投入潼關戰場援助曹仁和滿寵，在已經無軍可派的情況下，曹軍能夠參戰的隊伍實際上早就已經部署到位。
為難的是主帥問題。曹軍隊伍必須有一名能夠指揮全局的主帥坐鎮潼關戰場，也必須有一名可靠的人留守長安，居中指揮、聯絡協調和置辦後續糧草，也順便提防出了名喜歡以客吞主的盟友劉皇叔。荀彧等人有意勸說曹昂親赴潼關戰場與徐州軍決戰，卻找不到一個可靠的人留守長安居中指揮，更擔心曹昂到了潼關後與陶副主任久別重逢，衝動之下鑄成大錯，猶豫再三始終拿不定主意。
「要不就讓曹仁將軍擔任潼關主帥吧，請大公子留守長安即可。」郭嘉建議道：「曹仁將軍是老主公的堂弟，乃老主公心腹大將，素來忠勇，穩重可靠，且多有獨自領兵的經歷，有經驗可期，有教訓可鑒，擔任潼關主帥正為合適。我們中間，再去一兩個人幫著滿伯寧輔佐於他，便足以和陶賊的陰謀詭計抗衡。」
「曹仁當然合適擔任潼關主帥，但也有兩個問題。」荀彧皺眉說道：「一是張遼和張郃的問題，他們的官職與曹仁齊平，且張遼還是老主公逝世時指定的臨時主帥，足見老主公對張文遠的能力忠勇也相當肯定，陡然之間讓曹仁凌駕到張遼和張郃二人頭上，若是二張不服，便會誤了大事。」
「曹仁在我軍中的資歷遠在張遼、張郃之上，兩位張將軍也是通情達理的人，未必就會因此不服。」郭嘉堅持道。
「還有二，大公子的問題。」荀彧歎了口氣，說道：「不管怎麼說，大公子都已經是我們現在事實上的主公了，我們如果強逼著他任命曹仁為潼關主帥，長安的隊伍又被曹洪和典韋控制，等於就是把他給徹底架空了，大公子如果心中不服，只怕情況會更加不妙。如果釀成不測，你我將來有何顏面去見主公？」
郭嘉閉上嘴巴了，因為曹軍文武老臣現在實際上就是已經把曹昂給架空了的，沒有曹洪或者典韋同意，曹昂就連長安城裡一個曲的兵馬都無法調動，沒有荀彧和郭嘉等人點頭，曹昂的政令就連自家大門都送不出去，對此曹昂本人雖然沒有抱怨過一字一句，但心中怎麼想卻沒人知道，同時曹軍其他文武也未必沒有怨言，並沒有奪權打算的荀彧和郭嘉等人也不得不考慮一下這個重要問題。
閉上嘴巴仔細盤算了許久，郭嘉忽然又說道：「我還是認為大公子絕對不能去潼關，前幾天我們逼著大公子在主公靈前立誓抗陶時，情況你們也都看見了，大公子的舉動言語明顯就有降陶之心，如果讓大公子去了潼關親自統帥三軍，他又突然下令降陶，那我們怎麼辦？就算我們反對，阻止他率領全軍降陶，他背著我們打開潼關大門迎接陶賊入關，我們又怎麼能防範？他現在可是主公，做到這一點輕而易舉。」
「我也覺得大公子絕對不能擔任潼關主帥。」程昱也說道：「姑且不論大公子是否會決意降陶，他的才具能力也絕對不是陶應奸賊的對手，即便有我們幫著。他在戰術決策上只要稍有失誤，後果就將不堪設想！為了替主公報仇，為了主公辛苦創建的基業，也為了三軍將士的安全，欺主弄權的這個罵名我們值得背，主公的在天之靈，也會原諒我們！」
荀彧盤算了半晌，冷靜說道：「把典韋和曹洪請來，只要他們也贊同我們這麼做，這口黑鍋我們可以背。那怕是強迫。也要逼著大公子留在長安，由曹仁出任潼關主帥。」
身為武將的典韋和曹洪態度遠比荀彧等人堅決，也比荀彧等人更加擔心曹昂的親陶立場，所以當荀彧等人與曹洪、典韋秘密會面。告知了文臣決意並徵求武將意見時。典韋和曹洪立即一起叫好。高舉雙手贊同荀彧等人的決定，還主動表示願意和荀彧等人統一戰線，逼迫曹昂留在長安。任命曹仁為潼關主帥。為此，對曹老大忠心耿耿的典韋還慷慨激昂的說道：「這件事如果做錯，所有罪責我一個人背！但主公留下的基業，絕不能毀在大公子這位軟弱的新主公手裡！」
統一了口風陣線，次日上午，長安城裡的五大曹軍重臣也就聯袂求見曹昂了，當面請求曹昂任命曹仁為潼關主帥，率領張遼和張郃的隊伍共同堅守潼關，本打算親自統兵禦敵的曹昂聞言大驚，忙說道：「幾位叔父，非是曹仁叔父不能禦敵，只是張遼將軍與張郃將軍一貫與曹仁叔父平級，陡然之間曹仁叔父凌駕他們之上，二位張將軍如何能服？將帥不和，豈不誤了大事？」
「主公請放心，張遼與張郃二位將軍對兩代主公忠心耿耿，又歷來通情達理，必然不會介意此事。」荀彧有些生硬的說道：「況且曹子孝與兩代主公同族，親疏有別，主公重用余他，使其凌駕諸將之上，在旁人看來也是合情合理，無話可說。」
「旁人怎麼可能無話可說？小侄至少也要落一個任人唯親的罵名。」曹昂只是忠厚卻並不笨，又道：「幾位叔父，關於這件事小侄也正想找你們商議，小侄想要效仿父親，親臨潼關指揮三軍禦敵，你們以為如何？」
「絕對不可。」荀彧趕緊說道：「主公，長安不能離人鎮守，你必須留在長安。」
「荀叔父，你和曹洪叔父留守長安就行了，我信得過你們。」曹昂堅持要親自率軍出征，道：「潼關一戰，關係我軍的生死存亡，小侄身為全軍主帥，若不親臨前線禦敵，如何能鼓舞士氣，振奮三軍？」
荀彧等人還是堅持不聽，繼續找借口勸說曹昂留在長安，一會說曹老大新亡，曹昂必須為曹老大守靈，一會說盟友皇叔軍不知何時趕來增援，需要有人居中調節聯盟事務，還乾脆連曹昂不是陶副主任對手的坦白話都說了出來，與曹昂爭執不下，誰也說服不了誰，最後曹昂急了，乾脆效仿曹老大一拍案幾說道：「親臨潼關禦敵，我意已決，幾位叔父不必再勸！」
「臣等萬死不敢領命！」荀彧、郭嘉、程昱、典韋和曹洪五人異口同聲的整齊拒絕。
「這……。」曹昂終於醒過了味來，看了看老爸留給自己的幾大文武重臣，曹昂狐疑的問道：「幾位叔父，你們該不是私下裡商量好了，決心要讓我留在長安吧？」
荀彧和郭嘉等人啞口無言，只有典韋直人快語，道：「主公，你不必問了，我們也是為了你好，你就留在長安吧。」
「果然是商量好的。」泥人也有三分土性情，曹昂再是忠厚好脾氣也忍不住有些憤怒了，怒道：「幾位叔父，你們太過了吧？小侄敬你們是長輩是老臣，平時對你們也算是言聽計從了，可是攸關我軍存亡的潼關決戰主帥人選，你們都要替小侄做主，是否太過？」
「臣等有罪。」荀彧拱手道罪，又道：「主公，臣等雖是早有商量，但臣等確實是出自一片忠心，為主公與三軍將士、先主基業著想，請主公明查。」
「如果我堅持要親自去潼關統兵，你們怎麼辦？」曹昂大怒問道。
「臣等萬死不敢領命！」荀彧和典韋等人還是同一句話，這次還乾脆一起向曹昂雙膝跪下。
「我是主公，潼關主帥的人選我說了算！決定權在我！」曹昂更是大怒。也乾脆站了起來，「你們同意也好，不同意也好，總之潼關我是去定了！除非你們把我廢了，另立新主！」
說罷，曹昂拂袖離開了大堂，留下了荀彧和郭嘉等老臣跪在堂中，心事重重的半天都沒有說一句話，腦海裡盤算的，也全是如何阻止曹昂親赴潼關。讓曹昂留在長安守城。
世上沒有不透風的牆。儘管當事雙方都十分理智和克制的沒有張揚這件事，但是沒過多少時間，曹昂與輔政老臣衝突這個好消息還是很快傳到了曹丕和曹植兩兄弟的耳朵裡。大喜過望之下，年幼衝動的曹植乾脆跑進了荀彧家裡。直接勸說荀彧聯絡曹軍諸舊臣廢掉曹昂。另立新主。結果荀彧當然是勃然大怒，當面把曹植罵了一個狗血淋頭，驅逐出府。還直接告訴曹植說，自己是看在曹老大的舊日情面上放曹植一馬，曹植下次如果再敢有這樣的心思，自己就馬上報到曹昂面前，奏請曹昂將曹植逐出宗譜，碰了一鼻子灰的曹植狼狽而去。
曹丕的奸詐遠在曹植之上，知道以荀彧和典韋等人對老爸的忠心，就算與曹昂起了衝突，一時半會也下不定決心廢掉曹昂另立新主，除非曹昂和荀彧等人的衝突繼續擴大，矛盾激化到不可調和的地步，否則荀彧和典韋等人就絕對狠不下這個心廢掉曹昂。
在這樣的情況下，最有效的辦法莫過於離間，但曹丕倉促之間卻又想不出什麼辦法離間曹昂和曹軍來人，便只能是寄希望於足智多謀的劉皇叔隊伍，同時為了爭取時間和樹立形象，曹丕又站了出來充當好人，勸說曹昂保持冷靜，與荀彧等人重新協商溝通，又勸說荀彧等人不要對曹昂逼迫過甚，要理解曹昂身為人主需要樹立權威的心思，建議暫且擱置潼關主帥人選之爭，由曹仁先堅守潼關只守不戰，等到劉備援軍抵達長安後再決定潼關主帥。
曹丕說好話做好事存好心當好人這步棋算是走對了，在軍政權力全被老臣控制的情況下人單影孤的曹昂聽了曹丕好話，對曹丕難免是更加感激和信任，對曹丕更加托以心腹。而荀彧和典韋等曹軍老臣卻益發覺得曹丕才堪大用，能屈能伸有手段是個當主公的料——事實上也確實如此，以至於在潛意識中，荀彧等曹軍老臣都已經生出了曹昂之後必是曹丕的念頭。
還好，鍾繇的弘農隊伍還沒撤回潼關，隊伍龐大的徐州主力大軍十天半個月內還打不到潼關城下，同時長安到潼關快馬疾馳也就不到兩天的路程，曹昂和荀彧等老臣還有坐下來協商的時間。然而讓曹昂和荀彧等曹軍老人意外的是，當曹昂已經悄悄動心已經準備讓步的時候，曹昂與曹軍老人衝突的第五天，陳倉那邊忽然傳來了喜訊，說是劉皇叔的援軍終於向東開拔，還是在劉皇叔的親自率領下，以日行八十里的急行軍速度向長安趕來——如果持續這個速度的話，皇叔軍三天之內就將抵達長安！
聞知這一消息，被徐州軍洗腦鄙夷劉皇叔入骨的曹昂破天荒的拍案大罵，罵劉皇叔這個烏龜終於捨得出殼了，然後開始發愁如何應付劉皇叔這條不安好心的白眼狼。荀彧和郭嘉等老狐狸聞訊卻是萬分詫異，因為荀彧等人發現，劉皇叔的出兵時機簡直太巧了，巧得就好像是曹軍隊伍剛下令放棄弘農退守潼關，馬上就有人快馬趕到陳倉給劉皇叔通風報信一樣。
「難道是大耳賊的細作所為？探得消息飛報到了陳倉？」荀彧心中盤算，可又暗暗疑惑道：「不對啊，讓鍾繇放棄弘農退守潼關這件事，我們並沒有向外公佈啊？大耳賊怎麼可能這麼快就探得明細？」
正疑惑不解的時候，曹洪忽然匆匆進到了荀彧所在的簽押房內，先示意荀彧憑退左右，然後才附到了荀彧的耳邊低聲說道：「文若先生，六天前出城的二公子幕賓應瑒回來了，那天我派去跟蹤尋找他的人，一直追到了武功都沒有發現他的蹤跡，但是今天上午，應瑒不知為了什麼又悄悄回到長安城內，還穿了一身百姓衣服，馬腿上儘是灰塵，應該是走了很遠的路。」
「什麼？！」荀彧大驚失色，脫口說道：「難道是他？！」
「什麼難道是他？」曹洪滿頭霧水。
「現在還不能確定，或許只是巧合。」荀彧搖著頭答非所問，也不願把事情往最壞處想，然後荀彧又稍一思索，便說道：「子廉將軍，繼續嚴密二公子府的情況，這次要嚴密監視二公子的本人，他如果有什麼異動，立即派人報知與我或者奉孝、仲德。」
「好。」曹洪點頭，然後又說道：「對了，我剛才進刺史府的時候，正好撞見了二公子，他好像是來拜見大公子，這會應該已經見面了。」
「什麼？！」荀彧又是一驚，趕緊隨手拿起了一道公文，「子廉，這件事有勞你了，我馬上去見大公子，看兩位公子說些什麼，你自便。」