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在確認了曹老大即將病死的情況下，已經穩操勝券的陶副主任卻突然下令放棄偷襲行動，禁止距離曹軍營地已經不到三里的趙雲和魏延二軍發起攻擊，引著四萬大軍在曹軍營外盤桓了半個多時辰後，陶副主任還乾脆下令退兵，虎頭蛇尾的結束了這次劫營行動。
為什麼要這麼做，陶副主任一直沒對眾將解釋，見陶副主任神情不善，徐州諸將也沒敢詢問，一直到徐州大軍順利撤回了自軍營地，隊伍以部曲為單位返回了各自營地休息，徐州眾將才又重新齊聚中軍帥帳，等待陶副主任對此給出的解釋。
做為一個獨掌大權的獨裁者，陶副主任當然有權力拒絕回答自己的一切行為目的，但是陶副主任這一次做出的決定太大，對戰事發展的影響也十分深遠，所以陶副主任神情惆悵的盤算了許久後，終於還是向已經到齊的徐州文武重臣說道：「諸公，各位將軍，想必你們一定非常奇怪，我們這次出兵劫營，敵人分明就是毫無準備，我為什麼要突然下令放棄這個行動？」
「我也不瞞你們。」陶副主任清了清嗓子，坦然說道：「因為我收到了可靠情報，我們敵人的主帥曹操曹孟德，已經病入膏肓，今天晚上就會斷氣，也許這個時候他已經斷氣了，所以我才決定下令退兵。」
陶副主任這番話像是在中軍大帳裡投下了一個驚雷，中軍大帳裡馬上就炸開了。除了極少數知情者外，幾乎每一名徐州文武都是張口結舌，繼而驚叫出聲，「主公，曹賊要死了？真的假的？如果是真的，這麼好的機會，你為什麼要下令停止進攻？」
「安靜，安靜。」陶副主任揮手示意一干幫兇走狗噤聲，然後又面無表情的說道：「老實說，我現在也覺得自己有些衝動。因為我收到的情報是曹操很可能死在今夜。並不是曹操一定會死在今夜，也許曹操熬過了今天晚上，到了明天病情又會有所好轉，這樣的情況也並非沒有可能出現。但是。我絕不後悔剛才做出的這個決定。」
「主公。你這話是什麼意思？末將等怎麼越聽越糊塗了？」魏延很是疑惑的問道：「既然今夜曹賊很可能斷氣。我軍又佔儘先機只要發起進攻就能必勝，那主公你為什麼要下令停止進攻？為什麼又說那怕曹賊熬過了今夜，今夜未死。你也絕不後悔停止進攻的決定？」
「兩個原因。」陶副主任答道：「第一，人非草木，孰能無情？當年在徐州城下，曹操曾經放過我一次，還用假油鍋幫過我一把，其後我和他雖然一直不共戴天，彼此切齒痛恨，但這份恩情，我還是一直記在心裡，所以為了報答他這份恩情，我決定讓他安心走完這人生的最後一夜，讓他不必死於我軍的刀劍之下，也不必在臨死之時，還得為他麾下的忠勇將士擔心受怕。」
陶副主任剛穿越時，與曹老大在徐州城下發生的那些事，這些年來早已是傳遍了天下，徐州文武重臣對此當然也是人人皆知，平時還沒少在私底下嘲笑過曹老大放虎歸山，自掘墳墓，甚至還曾經咒罵過曹老大腦袋進水，養虎遺患，給了陶副主任禍害天下的機會——比方在歸降陶副主任之前的冀州一干降將。所以聽到了陶副主任這番解釋後，徐州文武也全都閉上了嘴巴，心裡除了繼續惋惜錯過這個天賜良機外，也頭一次發現出了名黑心爛肝的陶副主任竟然也有一點人情味。
「第二個原因，我必須得讓曹軍隊伍明白我的心意。」陶副主任又平靜的說道：「大家都知道，當年曹操率軍入寇徐州，屠城二十餘座，這筆血債至今還沒有徹底清算，當年參與了那次戰事的曹軍將士，現在都已經是曹操隊伍的核心骨幹了，難保不會擔心我會找他們新帳老帳一起算，與我軍交戰時必然會死戰到底。為了告訴他們，我已經不在意當年的事了，已經寬恕他們了，所以我才下令停止進攻，讓他們明白，我連罪魁禍首曹操都可以寬恕，更何況他們？」
幾乎所有的徐州文武繼續不肯作聲，僅有當年的當事人常敗老將秦誼站了出來，小心翼翼的說道：「主公，你真不打算追究曹賊血債了？當年我們徐州的北部諸城，可是被曹賊禍害太慘了啊。」
「冤冤相報何時了？過去的就讓他過去吧。」陶副主任歎道：「我今天晚上殺了曹操容易，將來殺光當年參與徐州屠城的曹操部下也不是沒有希望，可是我這麼做了，當年被屠殺的徐州軍民百姓就能活過來了？說到血債，在這裡的人中，包括我在內，誰手上沒有或多或少的人命血債？難道我們還要把那些被我所殺的人全部誅滅三族，永絕後患麼？徐州那筆血債，了了吧，今後誰也別提了。」
秦誼垂首無語，眼角還出現了一些淚光，文官首列的賈老毒物看出秦誼的心事，便站了出來，向秦誼安慰道：「秦將軍，主公這不是婦人之仁，他是在為大局考慮，我軍今夜若是趁火打劫殺了曹操，那麼已經被曹孟德確立為嫡子的曹昂為了替父報仇，必然與劉備賊緊密勾結，擔心我軍清算舊帳的曹軍核心骨幹也必然支持曹昂與大耳賊聯手，再與大耳賊齊心協力的頑強抵抗我軍。」
「如果真出現了這樣的情況，那麼後果就嚴重了。」賈老毒物又補充道：「屆時，我軍將士不僅會增加許多的無謂犧牲，我軍一統天下的戰事也必然會遷延日久，因為曹軍餘部已經別無選擇，只能是與大耳賊緊密團結。甚至心甘情願的被大耳賊吞併兼併，到時候大耳賊實力大增，有漢中糧倉可以立足，有秦嶺天險可以堅守，我軍再想把他消滅，就會是難上加難，全天下的軍民百姓也會因為大耳賊遲遲無法消滅，戰亂長期不能平息，遭受更多的苦難。」
說到這，賈老毒物歎了口氣。又道：「秦將軍。你能因為主公不願為被害同伴和百姓報仇而落淚，就足以證明你是一個重感情的人，那麼為了讓你們這些徐州老人洩一時之憤，導致全天下的百姓久受戰火荼毒之苦。你又於心何忍？」
秦誼終於哭出了聲來。向陶副主任雙膝跪下。磕頭說道：「主公，末將不替親兄弟報仇了，也不替當年的同僚和部下報仇了。主公的良苦用心，末將也全明白了。」徐州眾將也是一起跪下，一起稱讚陶副主任虛偽美德。
陶副主任歎息，先是讓眾將起身，然後親自攙起了秦誼，很是愧疚的說道：「為了大局，我只能辜負你們這些父親留下來的老人，但你們也可以放心，將來我對你們必有補償，還望秦將軍能夠致書徐州舊人，告知他們我的苦衷，勸說他們像你一樣，也理解我的所作所為。」
秦誼含淚點頭，答應立即致書呂由、許耽和章誑這些徐州舊人，替陶副主任辯解苦衷，陶副主任則下令讓秦誼和一干徐州舊人各自官升一級，增邑五十，藉以安撫便宜老爸留下的舊人。末了，陶副主任這才下令軍中打出報國安民大旗，嚴格禁止徐州將士濫殺無辜，言明妄殺一人者償命，藉以嚴明軍紀，收買關中人心。
也是到了最後，秦誼才又向陶副主任問道：「主公，還有個問題，你為什麼要說假如曹賊今夜不死，甚至病情有所好轉，你也不後悔今夜放棄進攻？」
「很簡單。」陶副主任答道：「曹操如果今夜不死，也必然明白我是在報他當年的活命之恩，也是在向他的麾下將士釋放善意，他的內心愧疚之下，我們將來的帳就會好打許多。最起碼，曹操不會讓他的隊伍在他死後，仍然要與我軍死戰到底。」
一夜時間很快過去，第二天清晨，派去偵察曹軍營地動靜的徐州斥候飛馬回報，說是發現曹軍營地已然空虛了大半，只有張郃率領後軍在打掃營地，把所有能帶走的輜重向函谷關關中轉移。得知這一情況，已經放過曹軍隊伍一次的陶副主任再不遲疑，立即命令趙雲率軍出擊，攻打張郃的殿後隊伍，又特別交代多抓俘虜，借此掌握敵情。
趙雲的隊伍殺奔至曹軍營前時，遭遇了簡直就是幾乎不存在的抵抗，張郃率領的曹軍殿後隊伍完全是毫無戰心，立即就逃進了函谷關谷道，還把一些笨重輜重堆在谷道中點燃，用烈火阻攔趙雲隊伍追擊，趙雲輕而易舉拿下曹軍營地，又抓獲了一些未及逃進山谷的曹軍士兵，好言安慰後再加審問時，曹軍士兵如實交代說昨夜中軍之中儘是哭聲，然後四更時曹軍就已經開始了撤退，但曹老大究竟是否已死，這些普通曹兵卻毫不知情。
趙雲把消息送回大營，陶副主任也怕奸詐老丈人又在玩詐死誘敵之計，沒有立即提兵攻打函谷關，只是多派斥候細作偵察曹軍動靜。一天之後，很快就又有探報送來，說是曹軍隊伍只留下了少量兵力堅守函谷關，主力已然撤離了函谷關向西遁去，而曹軍主力撤出了函谷關谷道到了西面的開闊地帶後，軍中立即揚起白旗，哀聲震地，陶副主任聞報哀歎，這才終於相信老丈人已經被自己剋死。
哀歎歸哀歎，在確認曹老大接班人曹昂的態度之前，陶副主任也不敢掉以輕心，立即就命令馬延率軍攻打函谷關，又派信使告知偏師主帥臧霸曹老大已死的消息，命令臧霸加緊攻打箕關，全力追擊隨時可能放棄箕關向河東撤退的曹軍隊伍，不給曹軍聚力於潼關堅守的機會。
徐州軍在攻打函谷關時，遭到了留守函谷關的曹軍隊伍頑強異常的抵抗，奉命留守的夏侯尚親自披掛上陣，率領曹軍將士瘋狂抵擋徐州軍隊攻打關隘，馬延隊伍在有著濃煙掩護的情況下，仍然沒有在當天白天就攻下函谷關。直到天色傍晚，陶副主任又派魏延率領絕對精銳丹陽流氓兵增援攻關，這才在天色全黑後才殺進函谷關中。而讓徐州將士大為震驚的是，函谷關中竟然只有一千二百餘曹軍士兵守衛，同時負責留守的夏侯尚在殺得只剩孤身一人又被徐州軍團團包圍後，仍然拒絕投降，高喊著我要堅守三天的口號，殺進徐州將士密集處，力戰而死。陶副主任聞報再度歎息，令人將夏侯尚收斂入棺。好生安葬。
被夏侯尚捨命擋了一天。徐州軍也就失去了追擊曹軍殘部主力的最好機會，儘管陶副主任又派趙雲率軍連夜追擊，奈何函谷關以西的崤函道狹窄修長，追擊不便。所以趙雲隊伍還是沒能在曹軍隊伍撤到新安前追上敵人主力。張遼暫為主帥的曹軍主力則輕車急行。護送著曹老大的靈柩一路向西，日行上百里，趙雲惟恐孤軍過於深入。只得派人飛報陶副主任，請示是否堅持追擊到底？
趙雲派出的傳令兵把消息送到陶副主任面前後，剛剛率軍入駐了函谷關的陶副主任臉色難免有些難看，本想全力追殺到底，賈老毒物卻勸說陶副主任放棄追擊，因為曾經陪著董老大常年來往於崤函道的賈老毒物深知關中地理，指出崤函道山高路窄，幾無迂迴空間，曹軍隊伍又肯定會有重兵殿後，全力追擊到底不僅沒有多少希望擊破曹軍主力，還有可能因為不熟地理和孤軍深入而誤中埋伏，聽得進勸的陶副主任無奈，也只好命令趙雲隊伍暫停追擊，就地駐紮，等待主力西進會合。
至此，徐州軍西征的第一階段戰事宣告結束，儘管徐州軍沒能抓住機會把曹軍主力殲滅在潼關以西，但也熬死了曹軍主帥曹老大，取得了決定性的勝利成果，迫使群龍無首的曹軍主力只能是放棄函谷關和箕關，撤往潼關重組防禦。同時臧霸率領的徐州偏師也表現出色，在曹軍偏師任峻率領主力放棄箕關後，迅速揮師攻關逼迫曹軍留守關隘的隊伍開關投降，及時發起追擊咬住了任峻隊伍的尾巴，基本可以確保完成不給任峻隊伍撤往潼關的任務，被臧霸緊追不捨的曹老大妹夫任峻也不敢冒險渡過黃河，只能是率軍安邑謀求與曹軍河東太守裴茂合力守城，曹軍殘餘力量也因此被迫分散。
熬死了曹老大，對徐州軍還有一個好處，那就是曹軍隊伍即將面臨權力過渡的危機時刻，同時曹老大生前冊立指定的唯一接班人曹昂，也是曹老大諸子之中唯一對徐州軍抱有好感的兒子，由他接班自然遠勝過恨陶副主任恨得蛋疼的曹丕、曹植等人接班，徐州軍隊在理論上存在招降曹軍餘部的希望。所以拿下了函谷關後，陶副主任除了傳檄關中各地招降曹軍地方官員外，又馬上安排麾下謀士中最不怕死的蔣幹出擊，借口為曹老大弔孝趕往長安，乘機聯絡曹昂與荀彧等人嘗試招降。
陶副主任想要招降曹軍殘部，有人卻在琢磨如何將曹軍殘部連皮帶骨頭的一口吞掉，當曹老大的死訊傳到漢中時，劉皇叔得意狂笑慶幸死敵之一的曹老大慘死後，立即借口增援盟友曹軍隊伍，留下徐庶與關平等人守衛漢中供給糧草，親自率領龐統、張飛等文武及三萬大軍北上散關，迅速趕來長安『救援』曹軍餘部。
為了防止留守長安的曹昂牴觸和誤會自己的好意，劉皇叔除了不敢走直抵長安的子午谷近道外，還在出發前就已經派出了使者直赴長安，向曹昂告知自軍的出兵目的是為了幫助曹軍抵禦徐州軍隊，又準備在陳倉稍做休整，等到確認了曹昂同意自軍東進，然後再向長安進發不遲——反正徐州軍的主力為了確保糧草供應，行軍速度肯定快不了。然而劉皇叔卻很快就驚喜的發現，自己這番擔心簡直就是白白浪費了，因為當皇叔軍的主力還在陳倉道的崎嶇山道上艱難行軍時，曹昂就已經派來了求援使者，請求劉皇叔盡快出兵關中，幫助自軍抵擋徐州軍攻勢。
「好，好。」看完了曹昂親筆寫的言辭恭敬的求援書信，劉皇叔白胖了許多的臉龐頓時笑成了一朵花，開心的向左右的龐統和張飛笑道：「曹昂賢侄如此急切求援，看來我們是不盡快趕到長安救援也不行了，傳令全軍，加快行軍速度，務必要在陶賊抵達潼關前趕到長安，以使曹昂賢侄安心。」
龐統和張飛會意大笑答應，然後張飛親自去向眾軍傳令，龐統卻神神秘秘的湊到劉皇叔的耳旁，低聲說道：「主公，曹丕和曹植分別派人送來線報，曹昂這次立即遣使求援，是曹昂心腹司馬懿的主意，荀彧雖然出面反對，曹昂也一度猶豫，但司馬懿不知道在背後對曹昂說了一些什麼，曹昂就跳過荀彧直接遣使求援了。」
「司馬懿？！」劉皇叔先是一楞，然後又開心笑了，道：「以前一直沒機會告訴士元，其實我也是早就認識司馬懿這小子的，當年天子被楊宏奸賊欺騙裹挾南下，途中無糧，被李郭亂兵燒燬家園的司馬懿向天子獻出家中秘藏糧食，被忘恩負義的徐州賊軍裹挾著一同南下，是我把他從陶賊的魔掌手中救出，跪在我面前是痛哭流涕的千恩萬謝，發誓要厚報於我，想不到這小子還說到做到，真的回報了我。」
「原來主公與曹昂的這個心腹司馬懿還有這等淵源？」
劉皇叔城府極深，龐統還是第一次從劉皇叔口中得知此事，驚奇過後，龐統難免又為之大喜，喜道：「曹植與我軍聯姻，曹丕主動向我軍靠攏，曹昂言聽計從的心腹司馬懿還受過主公大恩，看來我們這一次北上救援曹軍殘部，可真是立於不敗之地了。」