無所不能又屢創奇跡的楊長史終於還是失手了一次,倒在了諸葛亮用性命換取劉表觀望判斷的臨終遺計上。
其實楊長史派出的徐州密使行事也不是不謹慎,為了防著弄巧成拙,徐州密使按照楊長史的指點,到了荊州後先細心打聽了劉皇叔入獄的原因,確認了劉皇叔尚未完全洗脫反叛嫌疑,這才公開身份到州牧府求見劉表,代表徐州軍隊提出用錢糧贖回蔣干先生一行與劉皇叔。但很可惜的是,這麼一來,也就落入了諸葛亮的臨終算計中,反過來證明了劉皇叔的清白,也證明了陶副主任確實要置劉皇叔於死地而後快。
如此一來,劉表自然就更不會立即斬殺已經被諸葛亮背了黑鍋的劉皇叔了,與徐州軍隊聯手陷害劉皇叔的張繡也成了劉表的懷疑目標,接著劉表聽了別駕劉先的建議,假意召張繡到襄陽議事,藉以試探張繡是否真與徐州軍隊暗中勾結。而心中有鬼的張繡也果然中計,陷害劉皇叔沒有害死本就已經在提心吊膽,又收到了劉表的召見命令,張繡也立即明白劉表已經對自己生疑了,襄陽這一行注定是凶多吉少了。
當然了,如果張繡能夠大膽一些,真的應召到襄陽派見劉表,那麼憑借張繡與劉琦的關係,還有蒯良兄弟的暗助,在沒有確鑿證據的情況下,張繡未必就不能解釋為自己被徐州軍隊利用而已,把大事化小,小事化了。可惜張繡也是一個多疑謹慎的人,歷史上反叛曹老大也是因為懷疑曹老大收買自己的心腹胡車兒,加之在荊州寄人籬下也過得不是十分開心,最後又考慮到自己與賈老毒物的特殊關係時刻都惹猜疑,所以張繡與幾名心腹稍做商議後,一咬牙就乾脆反了,帶著麾下的五千多隊伍離開了鳥不生蛋的穰城。直接北上來投了陶副主任。
張繡的突圍還算比較順利,駐紮安眾監視張繡隊伍的荊州軍陳就部雖然有所準備,但也沒能攔住張繡隊伍的全力突圍,其後張繡隊伍又繞開宛城,取道西鄂直上葉縣,荊州軍全力追擊阻攔,卻也只是把張繡的隊伍消滅大半。沒能傷到張繡隊伍的核心力量,而當張繡隊伍逃到了博望時,徐州軍隊的接應兵馬也趕到了戰場與張繡會師,接應著張繡殘部一路退回了葉縣,陳就和鄧龍的兵力不足,也沒敢繼續追擊下去。守住了博望向劉表報告了事。
如此一來,陶副主任雖然借刀殺人除掉劉皇叔的美夢徹底破碎,卻也意外收穫了張繡這員大將,倒也不能算是一無所獲。所以陶副主任還是十分歡喜的親自出城迎接了張繡來降,把張繡引見給漢獻帝,表奏為揚武將軍兼宛城侯,又打腫臉充胖子的公開對外宣稱。說張繡是被劉表無故猜疑而被迫來降,又假惺惺的宣稱赦免張繡的殺使獻書之罪,妄圖繼續營造劉皇叔已經投降自己的假象,繼續讓劉表心存懷疑,就算不殺了劉皇叔也讓劉皇叔吃一輩子的牢飯。
陶副主任再怎麼的自作多情也沒用了,張繡反叛的消息傳到了襄陽後,為了進一步打擊劉琦在荊州內部迅速膨脹的勢頭,蔡瑁兄弟就已經開始在劉表面前進言直指劉皇叔無辜。張繡才是與徐州軍勾結的真正內奸,要求釋放劉皇叔和蔡中,並追查張繡同黨,再加上並未被捕的孫乾、簡雍和伊籍等人四處奔走營救,知道自己冤枉了劉皇叔的劉表猶豫再三,最終還是釋放了洗脫通敵嫌疑的劉皇叔兄弟,只是為了給荊州將士一個交代。沒有再把劉皇叔留在荊州統兵,宣佈將劉皇叔等人逐出荊州,永遠不許劉皇叔踏足荊州半步。
與此同時,荊州內部的親陶派也遭到了沉重打擊。出面營救蔣干和劉皇叔的劉琦遭到了劉表的嚴厲呵斥,見事不明的蒯良兄弟也受到牽連,好在老蒯家在荊州樹大根深,十分依賴豪強門閥支持其統治的劉表倒也沒有痛下毒手,把蒯良兄弟呵斥一頓,各自官降一級了事。
荊州內部的反陶派則乘機抬頭,兒子與陶副主任過節極深的大將黃祖接管了南陽防區,直接威脅到了徐州軍新大本營許昌的南線安全,被劉皇叔連累的蔡中也被得以釋放,重掌兵權,荊州決策層中反陶派佔據了絕對上風,徐州軍與荊州軍之間的關係也急轉直下,彼此之間互為仇敵。倒霉的蔣干先生和李郎將軍還因此受到無辜牽連,被劉表拒絕釋放,繼續關在大牢裡等待陶副主任良心發現時再來營救。
徐州軍與荊州軍之間發生這麼大的事,當然不可能瞞過其他諸侯的耳目,對此,陶副主任的好鄰居們自然幾乎個個都是幸災樂禍,巴不得陶副主任和劉表馬上就熱火朝天的打起來,打得越激烈越好,自己越有機會坐收漁利。惟有已經逃到了長安與舊部會合的曹老大對此嗤之以鼻,得到消息後,當場就哼道:「劉表老兒,果然色厲內荏,被陶賊欺負戲耍成了這樣,竟然還沒有膽量出兵報復,要換了是我,早就逮住由頭出兵江東,用強勢水軍去攻打陶賊相對弱勢的南線了。」
「劉表無能至此,陶應小賊的崛起勢頭,看來已經是無人能擋了。」郭嘉也咳嗽著歎道:「劉表倘若能夠鼓起勇氣,憑借荊州的錢糧豐足基礎,奮起與陶應小賊抗爭到底,那麼袁譚與袁尚兄弟必然也會乘機渾水摸魚,江東的袁術與許貢等輩也肯定會倒向劉表,聯手與陶賊為難,屆時就算滅不了陶應小賊,也定然能拖住陶賊的擴張步伐,為我們攻群中和益州爭取時間。可惜,劉表沒這勇氣與魄力啊。」
「當年諸侯討董,就是輸在這各掃門前雪上！」曹老大恨恨說道:「如果十幾路諸侯能夠團結一致,齊心滅董,早就把董卓碎屍萬段挫骨揚灰了,那還有後來的司徒王允之事?現在也一樣,想這些指望不與為謀的豎子團結一致,齊心協力的共抗陶賊,那是想都別想！」
「指望這些諸侯齊心協力,那是當然不可能。」謀主荀彧開口。慢條斯理的說道:「可是如果能夠出現這麼一個同盟,那怕是名譽上的反陶聯盟,對我軍而言也將十分有利。要不,主公嘗試組建這麼一個同盟如何?」
「文若先生在說笑吧?主公出面組建反陶同盟,還不招來陶賊的全力報復?」程昱驚訝問道。——順便介紹一下,葉縣大戰時,老奸巨滑的程昱雖然一度與曹老大失散。但最終還是與曹老大親戚中最能逃命的曹休一起,輾轉逃回了曹老大的身邊,繼續給曹老大當牛做馬,助紂為虐。
「仲謀先生才是在說笑。」荀彧微笑說道:「說句主公肯定不愛聽的話,今時不同往日,以主公現在的實力與身份地位。即便出面組織這個反陶賊聯盟,恐怕也不會有那個天下諸侯會理睬了。」
曹老大的臉色黯淡了一下,但很快又重新振作了起來,笑道:「友若先生的話雖然刺耳,卻也是事實,以我軍現在的情況,我說的話。現在確實沒有那個諸侯會太過理睬了。不過友若先生,既然如此,那你建議嘗試組建反陶賊聯盟,又是為何?」
「彧不是想請主公出面組建反陶賊聯盟,是想請主公出手,鼓動劉表出面組建反陶賊聯盟。」荀彧微笑答道。
「鼓動劉表出面,組建這個反陶賊聯盟?」已經事實上成為了陶副主任倒霉老丈人的曹老大先是一楞,然後稍作盤算後。很快就說道:「讓劉表出面組建這麼一個反陶賊聯盟,於我軍有何利之在?」
「有兩利。」荀彧從容答道:「一是樹立陶賊的頭號敵對目標,轉移陶賊的視線,使陶賊在很長一段時間內,更加無力阻止我軍的重整旗鼓,東山再起。二是借陶賊之手牽制劉表,使劉表也無力阻止我軍的重新崛起。」
「主公請不要忘了。關中破蔽難養大軍,我們下一步的首要戰略目標,是拿下漢中這個糧產地,然後圖謀沃野千里的益州天府之國。而我軍一旦兵發漢中,與劉璋有殺母之仇的張魯,唯一可以求援的對象,也就是可以從上庸兵進漢中的劉表了——我們如果不趕快給劉表找點事做,萬一劉表真的答應了救援張魯,那我們群中怎麼都有些麻煩不是?」
曹老大笑了,微笑說道:「投入小卻回報大,看來我是怎麼都得試上一試了,以友若先生之見,我軍出面鼓動劉表組建反陶賊聯盟,能有多少把握?」
「六七成的把握。」荀彧答道:「劉表雖然虛名無實,色厲內荏,類似守門之犬,但是眼下他已經與陶賊翻臉交惡,內心裡定然害怕陶賊出兵報復,組建這麼一個聯盟,也至少是可以從表面上看對他有益無損,所以劉表動心的可能極大。」
「倘若劉表能夠有些進取之心那麼更妙,眼下陶賊的周邊諸侯之中,已經數他最為強大,登高一呼,諸侯為了自保必然紛紛相應,奉劉表為盟主共抗陶賊,然後處理得當的,劉表未必就沒有機會成為天下之主。考慮到了這點,劉表肯定會更加心動。」
「就這麼辦！」曹老大一拍大腿,道:「我立即做書與劉表陳說厲害,勸他出面組建反陶聯盟,但此事還需一舌辯之士賁書前往荊州,何人可為使節?」
「可差滿寵滿伯寧為使。」荀彧建議道:「滿伯寧前番雖因觸怒劉表,被劉表以囚車押回許昌,但那也是因為陶賊走狗楊宏挑唆所為,劉表現在已然是自收其禍,見了滿伯寧後定然懊悔當年與陶賊通好,對陶賊益發仇恨,事可易濟。且滿伯寧與蔡瑁、黃祖、張允等荊州重臣通好,由他出面,也容易爭得這些荊州重臣的支持。」
「行,蔡瑁貪財,可讓滿寵多帶些貴重禮物去與他。」曹老大立即點頭,又吩咐道:「速傳滿伯寧來見。」
左右衛士答應,立即下去傳令,荀彧卻又提醒道:「主公,請務必安排滿伯寧秘密前往荊州行事,一是防著陶賊察覺,派出滿伯寧的剋星楊宏出面搗亂破壞,二是避免陶賊遷怒我軍,在事成前搶先對我軍下手。」
曹老大點頭稱善,又歎道:「虎落平陽遭犬欺。龍游淺水被蝦戲,想不到我曹孟德,也有害怕陶賊遷怒於吾的一天,日後若是不將這個奸賊碎屍萬段,難雪我今日之辱啊。」
感歎完了,曹老大立即依計行事,命令滿寵持書趕來襄陽拜見劉表。而滿寵化裝成了販鹽商人(曹老大目前的控制地裡有運城產鹽)抵達襄陽後。也很小心的先調查了情況,直到確認自己的剋星楊長史沒在襄陽,也沒有正在向襄陽趕來,滿寵這才鬆了口氣,趕緊攜帶了曹老大在長安古墓裡挖來的貴重禮物,悄悄摸到了蔡瑁家中求見。懇求蔡瑁把自己秘密引見給劉表,也順便向蔡瑁陳述利害關係,請求蔡瑁進言勸說劉表出面組建反陶聯盟。
和荀彧敘述的一樣,蔡瑁將軍確實是一位見錢眼開的好將領,收了滿寵的賄賂也沒有像現代社會中很多貪官一樣的拿錢不辦事,而是很守道義把滿寵秘密引見到了劉表面前。好不容易見面之後,滿寵也立即鼓動了如簧之舌。先是宣稱曹劉兩家本無仇,只因陶應奸賊及其走狗張濟叔侄的緣故,致生釁隙,自己的曹老大對此也是萬分懊悔,又說眼下陶賊勢大,遲早要來侵犯荊州,力勸劉表傳檄天下,號召天下諸侯群起討伐陶應奸賊。出面組建反陶聯盟,曹老大也將心甘情願的奉劉表為盟主,聽從劉表差遣。
聽了滿寵這番說詞,劉表盤算之後,自然少不得反問曹老大為何不出面組建反陶聯盟?滿寵則如實答道:「不瞞府君,我主並非不想傳檄天下,號召天下諸侯群起抗陶。然我主在倉亭與許昌連遭慘敗之後,目前已是元氣大傷,兵少糧缺,無力承擔如此重任。府君卻不同。公既為漢室忠親,天潢貴胄,荊州九郡又是兵精糧足,麾下戴甲之士十數萬,猛將如雲,謀士細雨,倘若公能登高一呼,必然從者雲集,天下響應,故而我主冒昧,特遣小使前來恭請府君順天行事,組盟共討國賊陶應。」
還是那句話,如果真能組建這麼一個同盟齊心協力討伐陶副主任,對目前與陶副主任交惡的劉表而言,確實是有益無損,所以劉表思慮再三後,雖然沒有立即答應,卻也沒有當場拒絕,只是令人安排滿寵到館驛歇息,等候消息,然後召集一干心腹重臣,出示曹老大書信商議此事。
荊州決策層在戰略上的鼠目寸光,在歷史上那可是赫赫有名的,所以劉表出示了書信後,荊州決策層中竟然沒有一個人看出曹老大的真正目的,是準備讓荊州軍無暇西顧漢中。而仔細商議過後,荊州決策層的絕大部分人也覺得曹老大的話語合情合理,眼下徐州軍的周邊諸侯中,確實只有劉表能夠挑起組建反陶聯盟並出任的重任,而荊州軍是既已經與徐州軍交惡,又在整體實力上不如徐州軍,與其將來等陶副主任先動手,倒不如現在就動手,聯合元氣尚存的陶副主任好鄰居們,一起幹掉這個比董老大更殘暴、比曹老大更狠毒的陶應奸賊！
只有蒯良兄弟堅決反對,指出若是如此做,荊州軍必然招致徐州軍的全力報復,而徐州軍的周邊鄰居們也沒有一個是好東西,即便嘴上答應結盟抗陶,等到陶副主任出兵荊州時,也肯定沒有一個人願意出兵增援荊州,或者圍魏救趙解除荊州之險。——對此,劉表也深以為然,因為劉表就最喜歡這麼幹。
話又說了回來,如果組建了這個聯盟,荊州軍遭遇危險時盟友可能見死不救,但如果不組建這個聯盟,荊州軍遭遇危險時,這些潛在的盟友就肯定是見死不救了！考慮到了這一點,加之與徐州軍交惡後實實在在的危險放在了那裡,劉表猶豫再三,終於還是接受了治中鄧義的建議,決定先答應與曹老大締結互保同盟,然後遣使北上去與袁譚、袁尚聯絡,假意調停袁家兄弟之爭,實則試探袁家兄弟對結盟抗陶的意見——如果坐擁三州之地的袁家兄弟真能齊心協力的對抗徐州軍,那麼組建這個同盟也有很大意義了。
鄧義出的這個簡直就是典型的餿主意了,目前正和陶副主任不共戴天的袁譚公子,最巴不得的事就是有人幫著自己收拾陶副主任,同時元氣大傷的袁譚軍暫時也無力奪回冀州,所以當鄧義親任使者抵達太原後,袁譚公子不僅一口答應了劉表的調停,與兄弟停戰,又主動提出與劉表締盟滅陶,末了還懇請鄧義出面與袁尚聯繫,與三弟展開停戰談判。鄧義大喜之下一口答應,一邊馳書稟報劉表情況,一邊親赴鄴城拜見袁尚,勸說袁尚與袁譚和解聯手。
袁尚公子的情況稍微複雜一些,與袁譚展開和解談判,促使袁譚默認冀州為自己的合法領地,這點袁尚公子當然樂意,所以鄧義見到了袁尚公子後,袁尚公子也一口答應了與兄長停戰談判。但是在勸說袁尚公子與眾諸侯聯手伐陶這方面,鄧義就不得不小心翼翼了,拐彎抹角了許久才含糊說出了自己的另一層來意,而審配聽出了鄧義的隱意後,也毫不猶豫的立即勸說袁尚同意締盟抗陶。
末了,頗有智謀的審配還主動給鄧義出了一個締盟伐陶的好主意,那就是建議劉表組建聯盟後,參與同盟的諸侯必須要向劉表交出質子,確保這個盟約得到忠實可靠的執行。同時審配還主動替袁尚公子表示,說袁尚公子眼下雖然還沒有兒子,卻可以把最小的弟弟袁買當為質子,送到襄陽締結盟約。鄧義聞言頓時大喜,立即寄書稟報喜訊,準備徵得劉表同意後,便與袁譚締結伐陶盟約,再將袁買帶回荊州為質。
明面上給劉表出了一個難得的好主意,可是到了私底下,智力超過九十的審配先生卻是冷笑連連,暗道:「你劉表老兒想當出頭鳥,我們當然求之不得,等那個袁譚匹夫把質子交給了你,我們就有好戲看了。」