幾人在慈恩塔上會晤結束，約好了下次碰頭的時間和地點，然後分頭散去。
李子琰直接扮作食客前往西市四季緣酒樓，準備對胡漢發面授機宜，教他如何應對傍晚時分何玉襄等人的詰難和質問。
郭元忠領受了週二交給他的新任務，帶人專心盯著萬年縣衙附近，防止從承恩樓領到救命錢的老弱乞丐會有生命危險。雖然週二對這些乞丐有利用之嫌，但他不是那種冷血無情之輩，見不得乞丐們因自己而死。
裴和安則繼續安排人手暗中發動輿論攻勢，一方面宣揚承恩樓的樂善好施，另一方面瞅準了時機抹黑萬年縣衙的不作為，以及其他酒樓的吝嗇刻薄。
周承業本人則晃晃蕩蕩地在長安城內四處亂躥，一會兒在東門上問地價，一會兒在西市裡逛人集，一會兒去南門邊看風景，總之毫無章法，純粹就是興之所至，走走停停。
直到快到掌燈時分，週二終於折騰夠了，這才慢悠悠地回到西市附近的那處別院。
上午離開的時候，周承業便對楊玉瑤特意交待過，說晚上回這邊來陪她一起吃晚餐，所以楊玉瑤親自下廚，做了幾樣清爽可口的家常菜，熬了一鍋小米稀粥，還蒸了幾籠屜的包子，特意等候心上人回家。
因為主僕有別，所以吃飯的時候，周承業與楊玉瑤在臥室隔壁的內廂房中細嚼慢咽，而許振霄、王成、吳興會、方勇、關平、成智、成信和念奴幾個則在客廳之中的大餐桌上享受了一頓女主人的廚藝。
楊玉瑤是個心靈手巧的女子。雖然到了西市別院之後才跟著承恩樓中的大師傅學習燒菜做飯的手藝，可進步的速度顯然超出了周承業的預期。
葷素搭配適當的包子餡，讓人吃起來覺得肥而不膩，十分解饞；就著幾樣口感清爽可口的小炒。吸溜吸溜地喝上一碗熬得稀爛地小米粥，則更是讓人覺得唇齒留香，心曠神怡。
嬌滴滴的小媳婦這麼懂得疼人，周承業自然不會吝嗇各種讚美之詞，一邊美滋滋地吃著飯菜，一邊把楊玉瑤誇成了凡間獨有、天上難尋的賢妻良母，倒是讓楊玉瑤聽的頰飛紅霞，羞的不行。
楊玉瑤一邊給周承業的碗中夾菜。一邊說道：「二郎，昨日我見大郎與郭家妹子在一起相處的頗為融洽，看樣子這事還真有眉目呢。」
周承業咂咂嘴，一臉壞笑地說道：「嗯。這事真得抓緊時間辦了。要麼我幫大郎製造個機會，讓他先把郭元菁吃進嘴裡再說？」
「嘻嘻，二郎若是不怕郭元忠來找你拚命，大可試試，反正橫豎都不會是你那大兄吃虧。」楊玉瑤捂著小嘴只樂。
一想到中午見面時郭元忠露的那一身功夫。周承業於是鬱悶地說道：「還是算了吧，當我沒說。不過我看郭元忠這貨倒好像是巴不得趕緊把他妹子嫁進周府，今後好對我頤指氣使呢！」
楊玉瑤附和著點點頭，忽然想起一件可樂的事情來。於是笑嘻嘻地說道：「我見玉燕妹子最近跟他打的火熱，看樣子距離談婚論嫁也快了。若是以後郭家妹子嫁於大郎為妻。而郭元忠又娶了玉燕妹子為妻，你與郭元忠之間該如何稱呼倒是個問題呢！」
周承業仔細一想。發現還真是這麼回事。郭元菁若是嫁了自己哥哥周承志為妻，今後自己就得喊人家嫂子，而郭元忠是楊玉燕的哥哥，那週二見了面就得喊一聲便宜哥哥；可轉過來一看，楊玉燕喊周承業的老婆楊玉瑤為姐姐，若是楊玉燕嫁給郭元忠為妻，那麼郭元忠見了楊玉瑤就得喊聲姐姐，這連帶著就得喊周承業為姐夫。
這事整得，還真有點亂，幸好沒有岔了輩分！
相比於內廂房中小兩口的細嚼慢咽，大廳內的大人小孩們吃相就要難看許多。
成智和成信現在正是長身體的時候，所以對於大餡的肉包子情有獨鍾，已經連著吃了五個還不停手；念奴雖然是個女孩子家家，可似乎因為以前被餓怕了，就算吃不了五個包子，可她見到兩個書僮每吃進肚子裡一個包子，便也伸手佔一個包子在面前的餐盤之中。
五名武師出身少林，心性修煉的都很隱忍，可也被飯桌上這仨孩子的搞笑舉動給逗壞了。幸好女主人請承恩樓大師傅幫忙時用的是大鍋大籠屜，蒸出來的包子數量足夠闔府上下所有人吃飽，不然他們幾個大人還真不好意思動手跟幾個娃娃搶著吃。
許振霄看著兩個男童的吃相，終於忍不住提醒說道：「你們兩個莫要跟餓鬼投胎一般，小心噎著了，這裡沒人跟你們搶啊！」
成智一邊使勁大嚼，一邊嗚嗚濃濃地說：「二郎說了，吃飯就要像餓虎捕食，風捲殘雲！飯量有多大，膽量就有多大！」
眾人聽清楚了成智的話之後，差點當場笑噴出來，結果念奴撇著紅嘟嘟地小嘴來了一句：「我看應該是惡狗撲食還差不多！」
頓時，場面徹底失控，眾人捧腹大笑不止。
不過，真要說誰的吃相最難看的話，這西市別院內外廳中的眾人，只怕拍馬都趕不上正在威逼四季緣掌櫃胡漢發的何玉襄等生意人。
不出周承業所料，天擦黑的時候，何玉襄便帶著其他九家酒樓的老闆或者掌櫃氣勢洶洶地趕到了四季緣酒樓。他們剛一落座，便擺出了興師問罪的架勢。
「胡掌櫃，真是沉得住氣呢！今日我們若是不來找你，只怕你都要把三日之約給忘記了吧？」何玉襄首先開口發難。
已經得了李子琰授意的胡漢發，此時心中有底。所以對於何玉襄的虛張聲勢視而不見，淡淡地說道：「這不是才到三日麼？何老闆倒是心急的很啊，是不是心中正在盤算著趕緊將我四季緣一口吞下去，最後連根骨頭都不剩？」
「胡漢發。你忒放肆！竟然敢這麼跟何掌櫃說話！」留香居的蕭掌櫃站起來狠狠地一拍桌子，似乎此來不是談判而是打架的。
「哼，蕭掌櫃你倒是說說我該如何跟何掌櫃說話？我們都是酒樓的掌櫃，難道誰還比誰高出一頭麼？」胡漢發發起飆來，絲毫不比蕭掌櫃氣勢弱。
看到場面有些難堪，負責和稀泥的高麗酒樓老闆急忙說道：「大家消消火，今日我們此來不是為了吵架，是為了合作共贏。」
場面於是暫時歸於沉寂。兩方誰也不想開口先說話。
天香樓的趙老闆終於忍不住開口問道：「胡掌櫃，既然三日之期已到，對於我們前日商議的事情，四季緣背後的那幾位東家是個什麼態度？」
胡漢發氣呼呼地說道：「哼。一群鼠目寸光的傢伙，聽說可以與你們交叉持股，居然都同意了。若是四季緣是我名下的產業，說什麼也不能遂了你們的心願！」
胡漢發雖然說的氣憤不已，可眾人還是聽得明白。這事已經可以定下來了。
心熱的趙老闆滿臉歡喜地再次開口說道：「那我們今日便簽下協議文書，明日就去官府報備一下，抓緊時間把這事給辦了吧！」
「對、對！抓緊時間啊，如今東市承恩樓日益咄咄逼人。多耽誤一天就是一天的損失啊！」蕭掌櫃也在一旁幫腔。
幾個掌櫃露出一副急不可耐的樣子，倒是剛才被嗆白了一通的何玉襄一聲不吭。似乎正在琢磨著什麼事情。
何玉襄心中想的是羅希奭離開時說的那番話，他一直在暗中尋找那個向承恩樓通風報信的傢伙。起初更是將最大的嫌疑鎖定為四季緣，可今日一見胡漢發的說話表情，又覺得似乎不會是四季緣向承恩樓走漏了風聲。
原因很簡單，如果四季緣真的要去投靠承恩樓，那就絕對不會同意被其他十家酒樓共同持有一半干股的提議，而是背靠承恩樓與其他酒樓死磕到底。
胡漢發雖然一開始態度強硬，在何玉襄看來，這不過是生意人討價還價的故作姿態而已。
胡漢發見火候已經差不多了，於是開口說道：「既然大家已經將草擬的協議帶了過來，那就先讓我參詳參詳，如果有什麼分歧，我們正好坐下來協商。」
何玉襄收回思緒，然後從懷中掏出與其他九家酒樓共同炮製出來的一份股權互換協議，讓人遞給了坐在一角的胡漢發。
胡漢發仔細看著協議之中的條款，結果越往下看臉色就越難看，到了後來實在是忍耐不住，狠狠地將一疊紙張往桌上狠狠地一拍，然後大罵道：「真是好算計啊！諸位難道將我胡漢發當傻子耍麼？這他媽的哪裡是互利互惠的協議，分明就是你們十家酒樓想要空手入駐我四季緣的討債符！」
那麼，惹得老胡如此動怒的協議之中都有哪些令人生氣的條款呢？
總結起來，大概有這麼幾層意思。
第一，四季緣的管賬夥計今後由大家聯名推舉，原四季緣的管賬被無條件辭退；
第二，從即日起其他十家酒樓各自向四季緣派出廚師和夥計五名，作為支援四季緣的實質性舉措，但四季緣需要向這些廚師和夥計支付工錢。
第三，今後四季緣推出的各式菜品應當與其他十家酒樓共享，但其他十家酒樓的秘技絕活要不要與四季緣共享卻是隻字未提。
第四，雖然四季緣自身持股仍有一半，但其他十家酒樓合起來也佔有了五成的干股，所以公推雲夢居何玉襄掌櫃主持四季緣的日常經營，而胡漢發則作為副手。
難怪胡漢發會如此生氣，雖然他已經預料到了這些酒樓老闆吞併四季緣的吃相會很難看，但還是沒想到會難看到這種地步！……)