在大唐想要陞官，說難那就難於上青天，說簡單那就是一日之間連升三級也不是沒有可能。可以說，官員的晉陞和得失，全在皇帝的一念之間。
原因很簡單，大唐的皇帝就像是一位大老闆，而大唐的官員便是老闆雇來的職業經理人，他們的身份雖然要遠高於普通員工，甚至有的人還可以持有部分股票，可在大老闆看來，想用誰與不想用誰，全都在自己的一念之間。
這是有很多例子可以佐證的，其中最有名的便是「斜封官」。
唐中宗時期，安樂公主、長寧公主及韋皇后的妹妹鄴國夫人、上官婕妤、上官婕妤的母親沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏、女巫第五英兒、隴西夫人趙氏等人，在京中大肆收受賄賂，替別人在皇帝面前直接買官。
不管是販夫走卒之徒，還是奴婢之流，只要向這些人送上三十萬錢的賄賂，就能繞開朝廷相關部門的考察，直接得到由皇帝親筆敕書任命的官位。由於這種敕書是斜封著口盛放在托盤之中交到中書省，所以這些來路不正的官員便被百姓稱為「斜封官」。
當時的「斜封官」皆不通過中書省、門下省而由皇帝直接任命，兩省長官不敢過問，只是將任命文件向有關部門傳達而已。
不過也有一個另類，便是吏部員外郎李朝隱，這位官場硬漢前後阻止了一千四百多名「斜封官」的任命，為此也得罪了很多人。李朝隱不過一個小小的吏部員外郎，也就是周子諒即將代理的職務，他便可以阻止上千「斜封官」，由此可見他沒能阻止的「斜封官」數量究竟有多麼驚人和龐大了。
到了李隆基這裡，斜封官的現象已經被狠狠地剎住，但自古至今跑官要官、賣官鬻爵的事情從來就沒有完全被杜絕過，所以還是有不少冗官虛吏通過找關係走門子，混到了一些油水十足的位置之上，只顧著吃拿卡要，享受著朝廷的俸祿補貼，卻不為朝廷辦事，不替百姓做主。
正因如此，周子諒暫代吏部員外郎一職，看似風光亮麗，實則困難重重，一旦得罪了一些背後有來頭的官吏，今後少不得會被擠兌和整治。畢竟正兒八經的吏部員外郎也不過就是一位從六品的官員，與那些王公侯爵相比，論起身份地位來，就像獵犬與大象之間的差距。
就算獵犬再靈敏兇猛，又如何傷得了大象呢？
更為關鍵的是，這個吏部員外郎的臨時職務，不是張九齡替周子諒爭取來的，而是李林甫一力促成的。
在不知情的外人看來，李林甫真是一個胸懷寬廣的宰相，自己兒子被周子諒的兒子算計成了重傷，他不僅沒有像蕭炅那樣上門吵鬧，反倒是主動前去賠禮道歉，還要求學館將自己的兒子除名，現在更是不遺餘力地在皇帝面前舉薦周子諒。
但實際上，只有他自己心裡清楚，這次把周子諒拖下水，不僅可以起到借刀殺人的目的，一舉將周子諒這顆討厭的釘子從京城拔出，而且還可以替自己掩飾緊接下來謀害周家二郎的嫌疑。
可以預見，當周子諒真的開始推行他所謂的那一套「末位裁汰」制時，一定會得罪不少京城內外的官員。而這些官員因為對周子諒心生怨恨，所以僱傭刺客前去謀害了周承業最喜歡的二兒子，這事情自然就跟李林甫撇清了關係。
只是李林甫絕對想像不到，周承業幫著他爹謀劃了大半年，等得就是這個虎口奪食的機會。周子諒隱忍不發，甚至對於蕭炅上門鬧事都裝作若無其事，等的就是被李林甫來算計呢！
官場上的事情就是這樣，如果周家父子的心思一旦被李林甫獲悉，那只會遭到李林甫一夥人的盡力阻攔，輕易絕不會讓周子諒如願；可若是李林甫覺得這是趁機整倒周子諒的機會，那就算周子諒再怎麼躲讓，到最後說不定還得把他給拉下水。
一向對周子諒照拂有加的張九齡，此次之所以沒有在紫宸殿為周子諒出頭，是因為他看到了這件事情之中蘊含的機遇和危險，如果貿然站出來反對，說不定會耽誤了周子諒的仕途晉陞，可要是明著支持，到頭來又怕騎虎難下。
周子諒平時並沒有資格與朝參官一同出入紫宸殿，而是偶爾有事之時要麼被人喊至殿前回答皇帝和百官的問詢，要麼單獨遞折子去覲見皇帝，所以當時李林甫在殿中替他說話的時候，他還在御史台忙著日常公務呢。
等到御史大夫和御史中丞兩位御史台的最高長官下朝回來之後，便將周子諒喊了過去，先是對周子諒不著痕跡的進行了一番勉勵嘉許，然後這才將皇帝的決定告知於周子諒。
雖然周子諒心中早有準備，甚至可以說是有些躍躍欲試，但他可不想讓人看出自己的真實想法。他裝出一副十分吃驚的樣子，然後反覆追問御史大夫和御史中丞，說自己是不是哪裡做的不夠好，如今竟然被「清除」出了光榮的御史隊伍。
兩位御史台的大佬一陣膩歪，心想遇到這種從天而降的好事，你丫的還不知足呢，沒見比你入行早的那幾位御史，如今還撅著個屁股等著我們給挪位子麼？
客氣推辭了一番之後，周子諒無可奈何地從御史台離開，然後去了尚書省門下的吏部，找到吏部侍郎報道，這就算是開始了新的工作。
儘管關心周子諒的人都替周御史捏著一把汗，而想要算計周子諒的如今也捂著嘴在暗中偷笑不已，可得知父親暫代吏部員外郎的周承業卻是十分開心，越發的充滿了鬥志與激情。
要說世上最遭人嫉恨的事情，自然是擋人財路和砸人飯碗。吏部員外郎雖然也會得罪人，可同樣也能幫助人，而且一旦這陣風氣過去，真的將官員考績的標注樹立起來，今後就不用再去得罪人。可監察御史就不同了，這個活計從始至終都是在得罪人，官員見了都是繞道而行，生怕自己被盯上了。
周承業不想讓自己老子因為犯顏直諫而被李隆基活活打死，所以他要盡力將周子諒從御史台給弄出來，不僅要尋個好位置呆著，還要為將來張九齡退下來之後競爭宰相做好準備。
想要扳倒李林甫，非一朝一夕之功。如果朝堂之上沒有足夠份量的人替周承業說話，他只能眼睜睜地看著李林甫走上把持大唐朝政十數年的老路，最終導致安史之亂的發生。
而周子諒如果能夠徹底改變命運，最終在朝堂之上站穩了腳跟，周承業就有許多種辦法來改變和影響的局勢的發展，讓大唐這艘正在高速航行的大船即使碰上了暗礁，也能夠從容掉頭離開，而不是擱淺沉沒。