烈酒入喉，讓座中老少爺們豪情頓生，大家於是對著滿桌子新鮮菜餚大口朵頤起來。
實際上，以後世的眼光來看，目前酒桌上的菜品都是十分普通的家常菜，根本沒有熊掌鹿茸、魚翅燕窩、鮑魚海參、猴腦蛇羹等生猛海鮮，這卻跟當時的政治環境與飲食習慣有很大的關係。
大唐帝國建立以來，李姓皇帝為了掩蓋他們身上的胡族血統，於是牽強附會地將老子李耳追認為李唐王朝的始祖，並且倍加推崇道教。道教發揚光大之後，教中的一些習俗對人們的飲食造成深刻的影響，因此魚和肉在飲食中受到多方限制。
道教的教規對信徒的日常飲食有嚴格的約束，禁食葷腥是最為重要的一個方面。
武則天在位時，極力扶持佛教而抑道教，到了李隆基手裡，情形便恰好反了過來。李隆基為了追尊道教，將道教的禁忌推行至全國，使全國百姓都以此為約束。就在去年十月，皇帝下令「每年正月、七月、十月三元日起十三日至十五日，並宜禁斷宰殺漁獵」。就算老百姓不信教，也必須遵循此制，前後食素三天。
除此之外，道教經典認為龍是由鯉魚轉化而來，神聖不可侵犯，食之者將遭遇大禍，加之「鯉」與「李」諧音，於是皇帝便嚴禁全國捕殺食用鯉魚。四年之前，李隆基下令「禁捕鯉魚」，凡捕得鯉魚者必須放生，街市有販賣鯉魚者要挨刑杖六十下。緊接著，各級官府更是制定出一系列規定，限制人們釣魚和捕魚食用，將禁食鯉魚推廣到限食一切魚蝦。
一桌酒菜如果沒有了魚貝蝦蟹，又在葷腥方面諸多禁忌，能吃的便只剩下普通的豬、牛、羊肉，還有一些山貨和野味。而且更讓人無語的是，這個時候的烹飪手段還比較單調，飯菜主要靠煮和燉，炒菜根本就沒有得到流行和推廣。
如此看來，陳記酒樓這桌在後世看來不上層次，在當下同樣不值錢的菜餚，實際上卻是相當的有品位，相當的有創意，也相當的清新可口。
沒看見一向講究風度的張老相公都吃的滿嘴油光而顧不上擦拭麼？張九齡吃相如此給力，其餘的人那就更不用說。惟獨吃慣了大閘蟹、基圍蝦、清蒸鱖魚等水產的周承業面對這桌菜時最淡定，甚至連燒酒都喝的很少。
賀知章在長安為官日久，見過不少的大世面，二十五年之前曾經有幸參加了尚書令左僕射韋巨源在府中邀請唐中宗出席的「燒尾宴」，雖然時隔多年，但是對於當時的盛況依然記憶猶新。他感慨地說道：「今日此宴，雖不見稀珍貴餚，然以色澤香美而言，卻要勝過當年韋巨源的燒尾宴！」
賀知章口中所謂的「燒尾宴」，是指士人剛做官或做官得到陞遷時，為應付親朋同僚祝賀，所請的一頓飯。其名稱來源有三說：一說虎變成人，尾巴難辦，必須燒掉其尾；二說新羊初入羊群，因受群羊觸犯而不安，要燒掉新羊的尾巴，它才能安靜下來；三說魚躍龍門，有天火燒掉魚尾，魚即化為真龍。
唐代之所以為宴席取名「燒尾」，意在象徵前程遠大，官運亨通。此風習是在唐中宗景龍時期開始的。
老賀這麼一說，幾個年輕一些的，如正值意氣風發之時的王維，便好奇地說道：「韋巨源當年的燒尾宴名傳天下，至今無人能及，老大人卻說今日此宴要勝過那燒尾宴，還請細細與我們描述一二。」
賀知章也樂得有人聽他講古，於是說道：「當年那場燒尾宴，真可謂是『餚饌豐美，世所罕見』，就連中宗皇帝都是讚不絕口。宴上共有五十八道菜餚，老夫隱約記得這其中有紅羅丁、巨勝奴、貴妃紅、玉露團、水煉犢、西江料、白龍、湯洛繡丸、同心生結脯、仙人臠、雪嬰兒、五生盤、御黃王母飯、遍地錦裝鱉、清涼碎、冷蟾、卯羹……」
隨著賀老頭將一長串的菜名報出名號來，就連周承業聽了之後都覺得十分了得，心中暗暗咂舌不已。然而，周承業所不知道的是，這些名字聽上去活色生香的菜餚，實際上的做法確實稀鬆平常，有的甚至是暴殄天物。
比如老賀方纔所提到的「巨勝奴」不過是是把蜜和羊油置入面中，外沾黑芝麻油炸而成；貴妃紅則是精製的加味紅酥點心；玉露團是奶酥雕花；水煉犢是將牛犢肉用慢火煨熟；西江料是粉蒸豬肩胛肉屑；白龍?是鱖魚絲；湯洛繡丸是肉末裹雞蛋花；仙人臠是雞塊用乳汁調合而成；蔥醋雞是鮮蒸雞；清涼?碎是果子狸燒熟後冷卻，再冷切成盤；雪嬰兒是青蛙肉裹豆粉下火鍋；冷蟾是蛤蜊肉羹湯；卯羹是兔肉湯。
總之，韋巨源為了宴請皇帝而備下的這桌燒尾宴，不論是從營養學的角度，從燒製的方法，從口感香味等而言，其實都不咋地。在缺少了眾多香料調味品的輔助，採取粗暴或者單調的烹飪方式製作出來的菜餚，還真不如普通的一道家常菜「韭菜炒雞蛋」吃著可口入味。
而韋巨源的燒尾宴之所以如今被人推崇備至，卻是跟李隆基登基之後對魚蝦等水產的諸多限制有關。在二十五年之前，大臣請皇帝吃飯，還能見到河蝦、鱖魚、蟹肉與蟹黃、魚子醬等上佳的食材，如今這些卻成了人們飯桌之上的禁忌。
「老夫之所以說韋巨源的燒尾宴不如今日我們所吃的菜餚，絕不是刻意奉承和誇大其詞，實在是因為今日所食的菜餚口感極佳，味道濃郁，就算只是採用了平常可見的菜蔬，卻讓我食髓知味，從此無法忘懷！」
「還有今日所飲的這酒，也是濃烈甘美，實乃上等之佳釀，絕不屬於新豐美酒！」張九齡跟著補充說道。
「既然有如此好酒好菜，各位大人何不乘興賦詩做句，以佳篇佐酒，以美味入詩！」周承業適時地提出建議。
「哈哈，周家二郎說的極是，當此美好時刻，正宜飲酒作詩！」王維起身說道。