與中國雲南接壤的是緬甸北部地區。舒嘜鎷灞癹緬甸北部屬於著名的「金三角」範圍。金三角是指緬甸、泰國、老撾三國接壤地帶，金三角百分之八十五的面積在緬甸，一直延伸到以中國雲南相鄰的地區。
這裡山高林密，道路崎嶇且稀少，交通極為不便，大部分地區壓根就沒有道路，貨物運輸靠人背馬馱。然而這片地區卻士地肥沃、物產豐富。除了大量的森林資源，山脈河谷中的金礦、銅鐵礦和寶石礦產，這裡生產的緬玉「翡翠」是舉世聞名。
盛產的「罌粟」更是聞名遐邇，但也臭名昭著。由於這裡的氣候溫潤、土壤酸性較小，海拔在九百米至一千三百米之間，日照豐富、土質最適合對罌粟的生長，再加上生活在這片土地上的人大多信仰小乘佛教，生性懦弱，安於清貧生活，甚至到了懶墮的程度。嬰粟種植的簡單勞作方式，甚至老人孩子都可以輕鬆的操作，正好適合這裡的各民族人大量種植。
罌粟，又名罌子粟，一年生草本植物，株高一百厘米左右，全株碧綠無毛刺。葉互生，葉片長橢圓或長卵形，卵形葉廓缺刻參差，基部抱莖，根莖直立有粉，邊緣有缺刻。每年秋冬種植，翌年初春開花。四葉碩大花瓣單生技頂，無味，或紅、或紫、或白，大朵且密。萼片二枚，早落。蒴果球形或橢圓形，狀似燈籠。種子小而多。果中乳汁風乾後稱鴉片，從鴉片中提煉出嗎啡，再從嗎啡中提煉出白色粉末，就是人人談及變色的「海洛因」。
罌粟最早發現於地中海東岸一帶，公元七世紀傳入東南亞。一八五二年英國殖民者帶入緬甸種植並加工成鴉片，在金三角地區大量種植加工。鴉片在金三角地區年產量達到五百多噸。
上世紀五十年代李彌的殘部進入緬甸北部地區以後，加入到用武裝製毒、販毒的行列補給軍費的不足。六十年代至九十年代是毒品種植和加工的鼎盛時期，隨著國際禁毒組織的努力，現在緬甸很多地區都往禁毒的方向努力。
金三角地區的少數民族幾乎沒有國界概念，他們往往跨境而居，很多還過著刀耕火種生活，以種植鴉片為主。各民族都有自己的武裝力量，民族問題極為複雜。
緬甸北部主要由四大武裝力量：第一武裝是果敢緬甸民/主同盟軍。一九八三年由緬共原東北軍區副司令彭家聲部兵變，脫離緬共，在所控的果敢成立了「緬甸民/主同盟軍」。一九九二年與緬甸政府和談成功，果敢被劃為「撣邦第一特別行政區」，由彭家聲任主席。果敢所轄土地面積一千九百六十平方公里，與中國雲南省鎮康縣、耿馬縣接壤，共有二個團、五個營八千多人的武裝兵力。
第二武裝是緬甸佤邦聯合黨，從佤族為主的武裝組織。以趙尼來為首，鮑有祥率部起義的武裝，上世紀九十年代最後一年攻佔邦桑的緬共總部，推翻了該地區的緬共並宣告獨立。一九九一年與緬甸政府達成協議接受招安，成立了「緬甸聯邦撣邦第二特別行政區」。南面與泰國接壤，東北面與中國雲南的耿馬縣、滄源縣、瀾滄縣、西盟縣、孟連縣、猛海縣接壤，控制範圍有一萬七千平方公里。佤聯軍有二個軍區、七個師、五個團、三十六個營，外加四個縣大隊，兵力總數約五萬八千八百人。現在的佤邦是金三角地區最大的一支武裝力量。