瑞麗市雖然只是由原來的一個小鄉鎮改建為市的小城，它是雲南邊境貿易的對外港口，是對外物資交流的橋頭堡，自然風景秀麗，與緬甸只有一步之隔，有的邊界僅隔一條田埂，有的地方就隔一條小河，還有的寨子與寨子連在一起只隔一條小溝，更有甚者只有以某棵樹和某塊石頭作為分界。舒嘜鎷灞癹
當然，也有用正規的水泥塑造的界碑，有的地還用鐵絲網隔開。但是，雞、豬、狗都能來回鑽越的地段。要不是雞、豬、狗自己認識家，跟本不知道那些是中國的雞、豬、狗還是外國的狗、豬、雞。邊民到緬甸或中國找自己家飼養的雞豬都是平常之事。
也有雄偉神聖的國門建築和威武的武裝警察站崗。花一百多元錢，只要有合法的身份證件就能以旅遊或商務的名義自由進出國門。當地邊民只要憑邊民證，或者是本地的本人身份證就能進出。有的乾脆什麼都要，只憑他們的著裝、口音就能證明其身份，可以自由地進緬甸或到中國。
有的可能是到緬甸或中國回娘家走親戚；有的可能是去緬甸或中國種地農耕；有的則可能過緬甸或到中國上班開店門經營門市。有的緬甸籍小孩住在緬甸，還來中國和中國孩子一起上小學。誇張的還上中國的希望小學。
邊民大多同宗同族，相互通婚通商，同講本地方言，同飲一脈甘泉，人民幣和緬幣都通用，尤其人民幣是硬通貨幣緬甸人非常喜歡使用貨幣。
總之，兩國邊境山水相連，兩國邊民相處和睦其樂融融，進到緬甸境內百多公里左右都找不到出國的感覺。離中國比較近的地方都可以使用漢語，緬甸的山塞還設有漢語學校。有的地方誇張到官方用語都是漢語。
這裡各種行業都較為發達，珠寶玉石更是大有名氣。見不得光的煙土白粉，娛樂行業更是相單的發達。也就自然而然彙集了東南西北的各地來客。南來北往的人流中，有來遊山玩水看風景的；也有來做物資貿易的；有的來挖礦找寶石；還有的乾脆就是來鋌而走險做非法毒品買賣的；更有甚者是來拐賣婦女兒童的。當然，更不乏像程金他們那樣來賭場淘金的。總之，三教九流魚目混雜什麼樣的人都有。
賭場一般都設在緬甸境內，不敢名目張膽地在中國的地界。緬甸北部的大部分男青年都當兵吃糧。有的十二三歲就當兵，個子矮小的和槍一般高，要是打開刺刀槍比人還高出許多。矮小清瘦的個子，黑黑的小臉眼睛顯得偏大，穿著大號的草綠色軍裝活脫就是三毛流浪記中三毛當兵時的模樣，不用做任何化妝造型都比三毛還滑稽。
緬甸北部的民族幫派勢力較多，一個稍大點的家族或有經濟實力的寨子都養兵，就是帶幾百名士兵幾百條槍也叫司令。家族和幫派之間經常有摩擦，你打死我一頭牛，我打死你一匹馬，你打傷我的一個兵，我打殘你一名卒，今天我佔了你的地，明天我奪了你的田。
有些武裝組織是當年國民｜黨的殘兵，部隊逃到緬甸後被蔣介石遺棄，為了生存下去盤踞在「金三角」一帶，以武裝販毒為生。這些人在當地娶妻生子留下的後代，在深山密林割地而居。