趙昇沒好氣地：「就你一張烏鴉嘴。舒榒駑襻不過，我想也許是它回家了。」
「是啊，它回家就好，我們還是趕緊趕路吧。」烏爾忙這樣說，他又下意識環顧四周，總覺得在這裡再待下去恐怕會是凶多吉少。
他忙結了帳，急匆匆地催著趙昇趕路。小熊還在後面嘀咕：「真是折騰人，連早餐也不吃，還要不要人活了！」
烏爾一巴掌打過去，罵道：「你就知道吃，你不覺得這裡很是怪異。君子不立危牆之下，還不趕緊離開是非之地。再說，後天就要開考了，還不趕緊進城！」
於是，他們急匆匆地進城去灩。
一進京都，他們頓時被京城裡的一片繁華看傻了眼。這裡叫賣聲，那群裡人潮馬洪，各色人等，各樣車輛那是川流不息，只看得他們這群從鄉下過來的土包子們眼紅心跳。
素不知，京都清河正是北方交通樞紐，又是大凰國國都，其繁榮可想而知！
在這座繁華的城市裡，卻有一處顯得十分偏靜。這裡，只有樓台亭閣，氣度不凡，高高翹起的樓角似乎要戳破天空。只是裡面卻很少有行人，連幾個散立著的丫鬟們也是屏氣凝神，不敢有半點差錯穗。
這裡正是靖王府，當今皇上的第二個兒子，封為靖王。早也過了而立之年，膝下兒女無數，府內美妾他有些恐怕連名字也叫不出來。不過，他這時可沒有流連在美人堆裡，倒是早早起來整裝待發。
今天的早朝他和三弟順王爺一起接受了一樁重任：主考今年的武舉。雖然這早就在意料中了，因為前幾次武舉也是他們兄弟倆主持的。還算不錯，連皇帝老二對他們也大加嘉獎。
這下，他要出去到順王府去。照理說，該是做弟弟的上門來，不過，順王爺偶有小恙，連早朝都是稱病未去。
得了，做兄長的也就去探望一下，順便公私一起了了。
一到順王府，總管早就接著了，忙迎了進去。
病榻上的順王爺正要起身，忙被他按住：「弟弟，我們兄弟哪用的著這般多禮？」
順王爺道：「不止是這樣。王兄，大哥死得早，您實際上就是太子。我怎能讓太子……哎，你看我這身子啊，只怕是來日不多了！」
靖王心裡很不是滋味：「瞧你說的，怎麼會這樣。太醫不是在抓緊診治嗎？兩天之後你一定會精神奕奕地出現在武舉考場中，讓全國的武生們一睹順王爺風采！」
這些話說的順王爺心花怒放：「哥哥，照理說小弟應該去看你才對……這是自家兄弟，我也不客套了。誰叫咱們哥倆從小就是好，好的分不清你我了。只是今日小弟有一事相求，還望哥哥成全。」
靖王爺笑道：「你既然知道我們好的跟一個人似的，還用得著如此客套，直接說了吧。你有哪個相好的需要照顧一下？還是老規矩吧。」
順王爺大笑道：「好，還是哥哥最疼我，我有個遠方的小姨侄子，武藝甚是了得，不出意外一定是個武科狀元。只是什麼事情都有個萬一，還是請哥哥成全。不然的話，我的那個小妖精小狐狸可不要我上她的床啦！」
靖王爺大笑：「弟弟就是疼惜她。哎，也不怪，咱哥倆其實都是一路棍子，都是個愛美人不愛江山的種。好吧，你那個小狐狸的確是夠味兒，哥哥自然會成人之美。到時候做點手腳就好。再說，取誰做狀元不都是咱哥倆的一句話嗎？行，就這麼定了！」
順王爺忙要起身叩謝，也被靖王死死按住：「弟弟好生歇息，不可耽誤了兩天後的考試。」他又回頭對身後的管家吩咐道：「好生照顧王爺，有什麼需要儘管和本王說。」
管家連聲應是，弓腰哈背送他出去。
這時，背後的順王爺臉上卻露出了難以捉摸的笑容。
兩天後，武舉開考。
考場設在城東軍營小校場東側，那裡地勢開闊，正是奔馬的好地方。這時，只見那裡早就是鼓聲震天，旌旗招展，武生們正在陸續進場。
考場四周到處都是紅翎帶士兵把守著，整個考場被一片莊嚴氛圍所籠罩。
在下頭，一溜排的武生無不騎著高頭大馬整齊排列著，個個都是鼓足了一肚子的勁，人人都想把狀元攬入懷中！
趙昇更不例外，他這麼多年的苦苦練習，不就是等著這一天嗎？只見他騎著棗紅大馬，經過兩天的休整，整個人是煥然一新，精神氣兒倍增！看來，今年的武狀元非我趙昇莫屬了！
但是，有著同樣想法的人還有一個。雖然參加考試的武生誰都想那個武狀元，不過，大多數人還是心知肚明：順王爺的小姨侄子今年也要參加考試。這頭名狀元只怕是有點懸，看來是和自己無緣了。那就弄個第二名，也是不錯呀！
但就是趙昇是個死木頭，他從鄉下來哪裡知道這麼一路子的混事。他以為狀元自然是武藝最高強的一個了，那就是我趙昇！
試問天下還有誰會是我趙昇的對手！
趙昇這時意氣風發，只指望著考試快點開始，好一把拿下狀元，也好衣錦還鄉，光宗耀祖。
隨著三通鼓響，整個考場頓時安靜下來。那是鴉雀無聲，只聽見凜冽的北風呼呼，還有的就是怦怦的心跳聲。
「靖王爺到！」
「順王爺到！」
頓時，古樂齊奏，禮炮震天響了起來，眾考生一起喊道：「靖王爺千歲千歲千千歲！順王爺千歲千歲千千歲！」
靖王爺今天是心情大好，更何況此時是陽光明媚，只是風聲大了一些，卻也被這一陣陣呼喊蓋住了。
順王爺今天看來身體也是好得很，他顯得朝氣蓬勃，昂首挺胸走在靖王爺後面。他們一起走上鋪著紅地毯高高在上的主考台。隨從趕緊跟在後面一一立在指定的位置上。
兩位主考官落座。一身黃色的大太監扯起喉嚨喊道：「祭天開始！」
頓時，考場方圓數里內鼓樂大震，激昂的音樂也激盪著趙昇的耳膜，使他為之一振。
兩位王爺起身，太監們扶著，向祭壇走去。
祭壇就設在考場的正中間，上面豎著一面杏黃大旗，上面寫道：天生我材必有用。旗桿足有一人抱得那麼粗，旗子高高飄揚，在冬日難得的陽光下熠熠生輝。
王爺們走到祭壇中間，早有太監接住。
順王爺笑道：「王兄，您是主考官，有勞了。」
靖王爺微微一笑，忙走上台去。一共有九九八十一階梯，肥碩的靖王爺著實費了一些氣力。到了祭壇頂端，他早就是氣喘吁吁。好在小太監有了預備，上面有把椅子，可以先歇一會兒，再上前去和眾考生見面。
「王爺千歲，千千歲！」眾武生一起磕頭，齊聲高喊。
靖王爺忙揮手示意，底下又是鴉雀無聲。只見黑壓壓的人頭都騎在馬背上。靖王爺深呼吸一下，抖動著長袍子露出了大手來。
後面的太監忙恭恭敬敬地呈上了祭文。
靖王爺把黃色綢緞攤開來，拖長了音調有模有樣地讀到：「歲在暮冬，武舉開考。我朝幸事，萬民之福。意在選能，國之棟樑。天地良心，唯有公正，方能服人。唯有超群，方為狀元。在此告天：此次武舉，公正公明，天地可鑒！皇天后土，佑我蒼生；皇天后土，佑我大凰！」
底下武生一齊下馬跪倒，一起高喊：「皇天后土，佑我蒼生；皇天后土，佑我大凰！」
只聽吶喊聲如雷，考場裡人影如潮，煞是恢宏壯觀。
靖王爺上前焚香，跪拜。下面陪著再次下拜，再叩首。
「祭天畢，武舉開考！」黃衣太監又一次出現，還是捏著喉嚨樣的喊道。底下群雄紛紛***亂，靖王爺威嚴地一咳嗽，清了清嗓子說道：「剛才祭天已經說的很清楚了。這次科舉考試是為我大凰選拔優秀人才。必須把最優秀的人才選拔出來，必須公正嚴明。凡是有誰徇私舞弊，一經發現，罪責難逃！聽明白了嗎？」
「明白了！」眾武生一起回答。
靖王爺滿意地回到原位，只見黃衣太監再次上前，宣佈：「此次科舉考試採取循環淘汰制。分初賽和決賽兩個階段。初賽為第一天和第二天。這兩天，選手捉對廝殺，勝者進入下一輪，失敗者退出比賽。優勝者進入決賽，依然採取淘汰賽，最後勝出者即為本屆武科狀元。都明白了吧？下面武科考察開始！」