馬上的法正張任愣住了，嚴顏和眾士兵回頭，看著巨木在深潭砸起巨浪也愣住了，兩個在為誰先過橋而打架的男女，動作定格在雨幕之中，逃難的百姓呆滯地看著懸崖上的場景，無所適從。
「這些愚民聽那些世族蠱惑，不知道誰真正對他們好，鼠目寸光，死有餘辜。」
沙摩柯在馬上嘟囔了一句，蕭芙蓉立刻回頭瞪了沙摩柯一眼，沙摩柯悠地閉嘴。
「浮橋已經搭好了，木筏也已放下水，主公，何時下令渡河？」嚴顏回過神來，向劉璋稟報。
劉璋抬頭看了一眼那些還站在懸崖上的百姓，淒惶地看著掉入深潭又浮上來的巨木，巨木上的百姓已經消失不見，只有白花花的浪流，一些百姓忍不住蹲在地上哭了起來，另外一些百姓麻木絕望地沿著懸崖下來。
襄江之岸聚集了無數逃難的百姓，他們不知何去何從，當川軍從江陵開拔時，沿途的百姓都能順利逃亡，就白川城的百姓運氣不好，趕上了暴雨天氣，逃到襄陽的人少之又少，現在，已經到了進退不得的絕境。
劉璋沒有回嚴顏的話，翻身下馬，川軍眾將也翻身下馬，跟著劉璋走到一撮百姓跟前，一堆百姓看到一群只露出眼睛煞氣十足的將軍接近自己，紛紛緊張後退，一名婦女摔了一跤，直到後面是襄江之水，退無可退。
劉璋面無表情地問面前一名衣衫襤褸滿頭銀髮的老者：「為什麼逃難？」
老者嘴皮翁動了幾下，想說什麼，卻什麼也沒說出口，過了許久，劉璋再次發問，這時旁邊一個靠在母親腹前的小女孩大聲道：「因為長老和老爺們說你們是壞人，你們是西邊來的大壞……」
「胡說八道什麼？」母親慌忙蒙住女孩的嘴巴，連連對劉璋點頭哈腰好言相求：「對不起老爺，對不起老爺，小孩子不懂事，你千萬不要怪罪，千萬不要……」
劉璋沒有看那母親，轉頭望向老者，指著小女孩道：「她說的是真的嗎？」
「是，是真的。」老者戰抖地說著，聲音有些蒼老，在大雨和寒風中瑟瑟發抖。
「老人家，看你也是從白川逃出來不久，你說，我們川軍到底在白川做了什麼喪盡天良對不起你們事？非逼得你們背井離鄉？」
劉璋目光直視老者，老者一時說不出話來，本來他這麼大一把年紀，就算死，哪裡想離開自己的老家，可是幾個兒女聽了城里長老和名望的話，只說不逃難就會有滅頂之災，老者不願與兒女分開，架不住兒女請求，更不想因為自己拖累兒女，便拖著一把老骨頭跟著逃難了。
這兩天，家裡都是在緊張中度過的，可是細細回想起來，眼前這些「兇惡」的士兵真的什麼也沒對他們做，反而是之前的荊州軍，逼著那些壯丁上城守城。
老者啞口無言，劉璋的視線從佝僂的老者身上抬起來，望著那些在雨幕中看著他的百姓，聲嘶力竭地喊道：「你們說，我劉璋，我劉璋手下的將士，哪一個做了對不起你們的事，哪一個拿了你們家裡一粒米，一尺布，你們說出來，我立刻將他就地處斬，只要你們能說出十個，我劉璋自盡於襄江之岸，你們說啊。」
聲音穿過雨幕進入百姓的耳中，大雨淋漓，打在江水上辟啪作響，所有百姓沉默著，靜靜望著劉璋，婦女，孩子，老人，青年，他們看不到劉璋的面容，只能看到劉璋的眼睛，卻又彷彿能看到一切。
似乎川軍沒有想像的可怕，劉璋面前，靠著襄江，許多不知何去何從的百姓匯聚過來。
「你們聽信那些所謂名望，所謂鄉老，所謂老爺的話，就攜家帶口背井離鄉，不惜病死於道途，不惜葬身於大江，你們值得嗎？」
「傳令全軍，延後渡河，讓這些人先過去。」
劉璋丟下一句話轉身，他不乞求自己的幾句話能起多大作用，只是發洩一次心中的憤怒，他無數次想把這些想法壓制在心底，就像在洞庭湖島刻下的那五個字一般，不管別人怎麼看，怎麼說，自己知道自己在做什麼。
因為說了也沒用。
可是看到那座便橋轟然沉入深潭，看到那些百姓畏懼麻木的眼神，劉璋最終沒有忍住。
「大人。」
就在劉璋轉身時，老者喊了出來，劉璋回頭，老者渾濁的眼睛望著劉璋道：「大人，聽說你在江州殺了幾千人，是嗎？」
劉璋點點頭。
「聽說你在巴西漢中也殺了很多人，是嗎？」
劉璋再次點頭。
「那武陵，柴桑呢？」
老者搜索著那些名望傳遞給自己的地名，據名望們說，那些地方都是魔鬼川軍的屠屍場，每次茶餘飯後談起，三五個談客都帶著恐怖的語調。
劉璋還是沒有否認，依然點頭。
「那你為什麼殺他們啊？那麼多人，都該死嗎？」
佝僂的老者用蒼老的聲音喊著，所有百姓望向劉璋，張任，法正，蕭芙蓉，嚴顏，所有川軍將士望向劉璋，百姓想知道答案，而這些川軍將士也想確認答案，他們出自百姓家，他們也不想被百姓當做殺人如麻的魔鬼。
「老人家，你家多少地？」劉璋走近老者突然問道，雨很大，劉璋的聲音也很大，百姓們都能聽得清楚。
「我家沒有地，我們全家都為王家幫工，靠工錢過活，農忙時節，就幫地主種地。」
「那你家為什麼沒有地，你生下來就沒地嗎？」
老者一下沉默了，良久答道：「以前有幾塊山田，後來因為兒子病了，就把田賣了，全家搬到了城裡。」
老者說著，一旁的一名中年人莫名傷感，彷彿陷入回憶。
「如果當年你賣田的時候，是官府高於市價收購，而且收購之後，又將田地租給你們，收取比地主更低的租稅，你還會搬到城裡來嗎？」
「哪裡有那麼好的事啊。」中年人忍不住開口道。
「就是啊，官府和財主恨不得十石谷收走九石半呢。」
「官府才懶得管那些財主老爺的事。」
百姓七嘴八舌地說著，荊州在劉表的治理下雖然富庶，但是與益州截然不同，當年劉焉入蜀，靠的是東州世族，對益州世族打壓過甚，直到劉璋當政，本地世族才慢慢發展起來，基本是藏富於民。
而劉表匹馬入荊州，首先就是得到了蔡家馬家蒯家的支持，靠著各大世族穩定了民心，征服了宗賊，各世族也隨著劉表的壯大而壯大，直到荊州成了世族的天堂，司馬家，諸葛家，龐家，等等名望大族紛紛將枝葉遷入荊州，造成今日荊州鼎盛。
而這個過程中，荊州百姓不過是沾上了世族發達後帶來的毛毛雨，還不得不受著世族肆無忌憚的盤剝，在劉表的縱容下，各大世族幾乎可以為所欲為。
百姓敢怒不敢言，只要能有一口吃的，他們只能對劉表感恩戴德，對比一下那些戰亂地區，他們已經過得很好了，那些地主財主教會了他們如何感恩。
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