「你這是舞弊軍法，乾綱獨斷，遲早敗亡。」龐元在劉璋身後大喊，川軍眾將士都向他投來憤恨的目光。
「本官就乾綱獨斷又如何。」劉璋扔下一句，上了車駕，嚴顏舉刀大呼：「開拔，繼續行軍。」
大軍行進，車輪壓地之聲不絕，龐元顛了顛手裡的銅錢，笑著自語：「遇事果決，不拘章法，卻太過剛愎，也罷，叔父吩咐，我就再給你當一段時間小兵吧，等你被徐元直挫敗之時，自然會來求我的，哈哈哈。」
龐元臉上露出興奮的笑容，旁邊士兵鄙視地看了他一眼，噁心地望著龐元對同伴私語道：「神經病吧這是。」
劉璋和法正對坐於車內，出去透了半天氣，感覺更煩悶了，軍隊性質的問題讓劉璋久不能釋懷，輕輕靠在馬車壁上休息。
法正道：「主公，我看這龐元倒像是個人才，主公為什麼不招攬於他？」
劉璋有氣無力地道：「我自然知道他不是士兵那麼簡單，荊襄多高士，也許這龐元就是其中之一，可是這些所謂高士，無不倨傲，又皆是豪族出身，他們不與我為敵我就燒高香了，還指望他們投效於我？
再說，我剛才的行為很明顯沒讓那龐元滿意，如果貿然相邀，反而引起反感，還不如過一段時間再說，我會派人盯緊這個龐元的。」
法正點了點頭。
劉璋不自覺地想到了雲夢澤，這荊州還當真是隱士輩出的地方，皇甫玄，諸葛慈，還有那名不知名姓的白衣女子，每次一遇到艱難困阻，劉璋就會想起在竹屋刻下的那五個字，每次一想到那五個字，就會不由自主地想起那名白衣女子。
也不知道她的仇報了沒有。
劉璋悵然地想著，突然眉頭一皺，撐起身體對法正道：「孝直，說到荊襄高士，我們這次出征荊北還真得當心，據我所知，劉表手下雖然都才智平庸，但荊北鄉間卻能人輩出，隆中諸葛亮首屈一指，還有穎川徐庶……」
「報。」正在這時，一騎快馬馳來：「稟報主公，張任將軍在牛夾口大敗於劉表新任軍師徐庶，折兵無數，正潰敗而回，請主公速派兵馬接應。」
劉璋和法正對視一眼，還真是怕什麼來什麼啊。
雷銅的騎兵脫軍而出，數萬大軍加快行軍，黑色劉字大旗形成一條布褂長龍，一座山丘上，兩名亭亭玉立的女子向山下眺望西川大軍。
一名女子一身白衣，手提長劍，眼睛閃動著仇恨的光芒，一名女子身穿黃衣，手拿一株艾草閉眼向天禱告，一會撇嘴，一會跺腳。
「你幹嘛站在這兒？」白衣女子突然回頭對黃衣女子道。
黃衣女子將手上枯黃的艾草放進小包裡，橫了白衣女子一眼，大聲道：「這山是你家的嗎？你能站我就不能站？」
「無聊。」白衣女子提劍轉身，沿著山脊遠去。
黃衣女子對著白衣女子的背影哼了一聲，又變得沮喪無比，手背拍手心：「怎麼辦嘛，算到去江陵會遇上他，所以一直等到他離開江陵才敢渡江，這下算到去襄陽又會遇到他，怎麼辦啊，難道月英姐姐的婚禮都不參加了嗎？可惡的劉璋。」
…………
「帶張任。」
張任自縛雙手，踏步進入大帳，倒跪在劉璋面前，俯首道：「末將無能，損兵折將，有負主公重托，願領死罪。」
張任全身伏拜在地，劉璋坐於主位，身後好厲害蕭芙蓉站立，法正拿著油燈在地圖上摸索，劉璋用毛筆在絹布上寫下「徐庶」兩個字，看了一眼，抬頭看向張任。
劉璋平靜地道：「要死也不急於一時，先說說怎麼敗的。」
張任直起上身，憤聲道：「末將率三萬大軍為先鋒，在牛夾口遇到荊州兵埋伏，但荊州兵人數不多，末將奮力殺出，佔據牛夾口，可就在這時，荊州兵在路口放煙，牛夾口狹窄，我軍全被煙熏，與衝來的荊州兵大戰一陣，退至襄江，正當我們用江水洗面之時，突然江水暴漲，全軍大亂，荊州大軍趁勢殺出，我軍……」
劉璋不耐煩地打斷張任，「什麼又埋伏又是煙又是水的，本官聽得都糊塗了，直接說吧，損失了多少人馬？」
「八千到一萬。」
「那就是一萬了。」
劉璋從坐席上站起來，三兩步走到張任面前，看著全身捆縛的張任，指著他大聲道：「你記得你出征時，我給你說過什麼話嗎？荊北雖然空虛，但決不可大意，這是你為上將軍後，第一次獨立領兵，本官不想讓眾將看到一個無能的上將軍。
可是你看看你現在的樣子，你這是學廉頗嗎？你不但輸了戰爭，還輸了士氣，輸了信心，輸了你作為將軍的靈魂，你還是我川軍的上將軍，是我劉璋手下的第一大將嗎？」
劉璋厲聲慟喝，震透耳膜，整個大帳的將軍都是一驚，法正手一抖，油燈裡的燈油差點漫出來，回頭看了一眼劉璋，又在地圖上摸索起來。
「末將無能，愧對主公，願以死謝罪。」
張任重重地伏拜在地，額頭碰在硬土上，發出「彭」的一聲。
「懦夫。」劉璋冷冷地吐出兩個字，走回到案幾前坐下，抬起頭道：「張任你記著，所有將士都記著，勝敗乃兵家之常，敗一次不丟人，損失一萬兵馬本官也不在乎，但是你們不能輸了戰爭，又輸人，這才是最恥辱的。
看看你張任現在這副狼狽摸樣，喪家之犬，打敗了仗就尋死覓活，懦夫，你應該做的，應該想的，應該向本官表達的，是用你手中的劍，洗刷你今日的恥辱，取下徐庶小兒的首級，明白嗎？」
「末將明白。」劉璋一陣喝罵，張任血氣沖面，咬著牙齒大聲道。
「你們明白了嗎？」劉璋抬起頭望向其他將領。
嚴顏高沛沙摩柯等將一起下拜：「末將明白。」
整個大帳的氣氛為之一肅。
劉璋側首對看地圖的法正道：「不用看了，大軍休整一夜，明日發兵襄南，全軍分成三列七對，依次行軍，令騎相連，敢有冒進者，斬。」
什麼水呀火呀，劉璋也怕。
「是。」眾將俯拜，各自回軍備戰。
劉璋拇指在絹帛「徐庶」兩個字上劃過：「你也算荊襄隱士中數一數二的人物了，那我劉璋就來會一會你，看看你們這群妖孽是不是真的不可戰勝。」