劉璋坐到案幾前面，平復了好一會，指著一個抽屜道：「蓉兒，把裡面的圖紙拿出來。」
劉璋看著畫了荊南地勢的地圖，蕭芙蓉去倒了一杯茶過來，看到劉璋還是有些不好受，微蹙眉頭，低聲道：「要是玥姐姐在就好了，她可以幫相公拿捏，不像蓉兒，什麼都不會。」
劉璋勉強笑笑：「我沒事的，對了，蓉兒，你會唱歌嗎？」
「唱歌？」蕭芙蓉搖了搖頭：「漢人的歌我不會，我只會唱一首我們苗家的山歌。」
「那很好啊，唱給我聽。」劉璋現在必須要有一點東西分散自己的注意力。
蕭芙蓉咬了一下嘴唇，終於輕啟嗓音：月半彎，玉粉凝，半山月，月白風輕盈……
蕭芙蓉唱的是苗家的名歌《半山月》，歌詞主要講述的是一個黃昏歸家的獵人，在月光下的愜意心情，歌曲早已流傳到漢地，但是劉璋只聽過漢話的，蕭芙蓉卻是用苗語清唱，劉璋從不知道，蕭芙蓉還有這樣美麗清澈的嗓音。
隨著蕭芙蓉悠揚婉轉的歌聲，劉璋就好像自己身在半山腰上，手裡拿著一個旱煙斗，靠著一棵大樹，沐浴在月光下……所有的不適頃刻消失了。
蕭芙蓉唱完，有些不安地望著劉璋，只怕自己唱的不好，反而加劇了劉璋的煩惱，劉璋看著蕭芙蓉光潔的面龐，撫著她細滑的手背，帶著愧疚道：「蓉兒，我一定會為你補辦我們的婚事的。」
長沙攸縣，劉磐軍營。
劉磐來回踱步，又回頭不可置信地問那報訊士兵：「你確定是劉璋親自領軍？」
堂中一士兵半跪，朗聲道：「屬下確定，昨日上午，劉璋在武陵官家大壩殺了一千多豪門男丁，二十幾名官員，並將豪門女眷賞賜給了手下士兵，武陵豪族幾乎被屠戮一空。」
「豈有此理。」劉磐憤恨地一拳捶在桌案上：「劉璋也太不把我劉磐放在眼裡了，屯八萬大軍在魚腹，卻親率不到萬人就敢遠征我荊南，他當我劉磐麾下五萬大軍是吃素的嗎？」
一英俊將領站出來：「大哥，這劉璋倒行逆施，拿下武陵屁股還沒坐熱，就先殺人立威，除夕造殺孽，如此暴虐，必不久長。川軍孤軍遠來，我軍數量五倍於敵，又皆百戰精兵，這次我們定可讓這益州屠夫，有來無回。」
此人正是劉磐結義兄弟陳琴，當年劉磐大戰荊州豪強落敗，險些身死，就是陳琴將劉磐救了起來，劉磐因為感激，與陳琴結為生死兄弟。
「二公子說的不錯。」一名五十上下紅光滿面的老將站出來，中氣十足地道：「只要大公子給我黃忠一萬兵馬，我必取劉璋人頭，獻於公子帳下。」
「不。」劉磐一豎手道：「黃老將軍威武過人，是震懾長沙張懌的屏障，老將軍若走，張懌必然趁機興兵，韓玄。」
「末將在。」一名很有儒雅風度的將軍應聲出列。
「本公子命你帶領三萬軍隊出征武陵，若能取勝，平定長沙後你就是長沙太守，若能取劉璋首級，本公子請主公上表天子，為你拜將封侯。」
「謝大公子。」韓玄朗聲答應一聲，出營點兵去了。
陳琴對劉磐道：「大哥，劉璋兵力雖少，卻有大將張任嚴顏，更有法正為謀，蠻兵生性凶悍，張任調訓的東州兵在巴西、漢中兩戰看來，更是精銳無比，韓玄會是劉璋對手嗎？」
劉磐道：「韓玄雖非良將，卻做事謹慎，統帥三萬荊州精銳，敵人又大多是沒有經過訓練的蠻兵，如果穩紮穩打，就算劉璋是韓信在世，也不可能用一萬士兵擊敗他，唉。」
劉磐說著歎了口氣：「本來如此大功當給予二弟你，但是韓玄乃長沙豪族，除了張仲景，就是韓玄影響力最大，可惜張仲景不識時務，主公幾次邀請，竟然去投靠了劉璋，現如今如果拿下長沙，長沙太守非韓玄莫屬，為了安撫將士之心，不得不送一些功勞給他啊。」
陳琴沉吟一下，朗聲道：「大哥良苦用心，小弟自能明白。」
劉磐用力拍了一下陳琴肩膀。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
「主公是不是再考慮一下，韓玄大軍來襲，麾下又都是荊州百戰之兵，我們應該避其鋒芒，堅守待變啊。」
劉璋在得到韓玄出兵的軍報後，立刻率大軍出武陵，向韓玄軍迎頭進發，為此張任等將領都甚是憂慮。
「我軍千里遠征，深入敵境，當速戰速決，時間一長，先有變的恐怕是我們，張將軍不必多言。」劉璋再次拒絕了張任等人的諫言。
大軍在沅水以西紮營，士兵來報，韓玄軍已經跨過湘水，到了兩湘境地，法正與劉璋一起研究著作戰計劃，法正有些憂慮地道：「主公，以目前速度，韓玄軍最多五日就可到達沅水，主公真有萬全之策嗎？」
劉璋一邊看著地圖一邊道：「哪裡來的什麼完全之策，不過是安撫軍心而已，當初我們出征巴西，我就說過，我們走了這樣一條統一天下的道路，就得不得時時犯險，賭贏了我們就繼續走下去，賭輸了也大不了一死。」
「是啊。」法正歎了一口氣：「其實我有時候在想，如果我們選擇的不是與世族豪門為敵，而是拉攏他們，以主公雄才，我們統一天下應該要容易太多了。」
劉璋赫赫笑了一下，長聲道：「現在已經沒機會後悔了，不過這次情況沒有那麼糟，所謂成事在天，謀事在人，本官已經仔細分析了所有情報，察看了幾天地圖，制定出一個策略，孝直看可不可行。」
劉璋指著地圖道：「我們所處的位置在沅水以西，沅水以東有野馬坡，方圓十餘里，韓玄軍來，必走野馬坡下，我們可在沅水上游截流蓄水，若荊州軍過河，掘開河堤。」
法正看了看地圖，又看了看劉璋，愣愣地道：「主公，你這不是在開玩笑吧？如今隆冬季節，沅水水流已大幅跌落，就算蓄水，水勢也不大，豈能淹掉韓玄三萬大軍，而且軍至河流，必派游探，除非那韓玄毫不知兵法，否則能輕易識破。」
劉璋聽了法正的話，裝著不滿道：「孝直，你說話也太直接了吧，就不能給本官留點情面？」
法正一看劉璋帶著笑意的表情，再看看地圖，突然恍然大悟：「主公深謀遠慮，屬下佩服。」