「不瞞傅兄，昨日與你相談甚歡，見你之才華甚為欣賞，今日便著意將舍妹帶出府，她亦有此意，所以賢弟希望可以成就一段良緣。舒骺豞曶」
幾年來，上門說親的媒人不在少數，傅恆一直避而不見，今日又遇此棘手之事，只好婉言道，「賢弟好意，為兄心領了。只是我家中早有妻室，恐會委屈了令妹。」陸茗折扇張合間偷偷笑了笑，其實陸芸昨晚耐不住他的糾纏，事無具細，早已和盤托出，他假意猶豫了片刻，「傅兄文武雙全，譽滿京城，早已娶妻也無甚妨礙，畢竟男子三妻四妾再平常不過，相信舍妹也不會介意。」
他退讓如斯，傅恆仍無半分猶疑之意，「愚兄萬萬不可委屈了令妹，陸小姐乃大家閨秀，應尋個門當戶對的人家為正室才是。」陸茗向來執著，見兩試不成，仍不甘心，自袖中取出畫卷，「傅兄可是擔心舍妹面紗下乃是無鹽，並非小弟我誇口，芸兒的才情容貌，放眼整個蘇州城也是首屈一指的，傅兄看過小妹畫像，再推諉也不遲。」美人小像在前，未料他仍淡然處之，為陸茗斟了杯茶，「不必了，我心意已定，縱是九天玄女，在愚兄心中也不及家中糟糠萬一。若無旁的事，我先告辭了。」
見他似有些惱了，陸茗便使出了殺手鑭，立起身道，「若是加上我陸府醫治時疫的藥方，又當如何呢？」現下放眼蘇州，疫情日趨嚴重，他以此相挾，傅恆也不禁腳下一滯，凝眸片刻，「陸公子如此，倒真是貶低了令妹。」
王之孝在旁聽了牆角，牛脾氣又要犯，吃了槍藥似的至傅恆身旁，「大人見這滿院的病患百姓，眼見每日抬進來的人就要住不下了，只是多娶位妻房罷了，又是位美嬌娘，大人何必這樣幾番推諉！」傅恆心知他猶如當年的李衛，是個又臭又硬的脾性，本不欲與他多作計較，只好撂了個挑子給他，「既有美在前，聽聞王大人至今未娶，不如常去陸府走動走動，豈不是一舉兩得。」王之孝聞此吹鬍子瞪眼的也不好發作，拂袖便去了。
陸芸一面派藥，餘光一面瞟著茶寮處的情形，雖知故人重情，但畢竟日久，各人心局皆變，自己也無十分把握，若他當真答應了，自己又該如何呢？心內正惴惴不安，陸茗一記折扇敲在她肩頭，唬了她一愣，「哥哥不安好心！」「我費心為你籌謀，對他以藥方相試探，竟換不來妹妹半句溫言，真是委屈。」
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