「什麼？！」
夢宜此言一出，所有人都驚呆在當場！
「你你胡說！」蕊兒最先反應過來，抄起掉落在地上的長劍就抵住了夢宜的咽喉，帶著極大的憤怒、委屈和痛苦顫聲道，「我娘親生我之時還不到二十歲，我現在只有十八歲，娘親如在人世，怎麼也不會超過四十歲，可你至少也有六七十歲了吧！你冒充我娘親，到底想做什麼！」
夢宜卻苦笑一聲並不作答，只有兩行清淚從眼眶滑落。∴，這時跨院外早已是一片大亂，聞訊而來的大批警衛團戰士和錦衣衛已經把潭柘寺圍得如鐵桶一般，到處是呼喝拿人之聲。燕凌也匆匆闖入，大聲稟道：「陛下，企圖行刺的白蓮教此刻已經一網打盡，繳獲用於行刺的紅夷大炮一門；潭柘寺的全體僧眾和山下香客也都控制了起來。請旨，聖駕是否立即迴鑾？嫌疑人是否全部押解回京審訊？」
還不等朱由檢說話，蕊兒帶著哭腔急切地問道：「燕指揮使，你精通易容術，看看此人是不是易容過的？」
燕凌趕緊過來盯著夢宜看了老半天，突然伸出手去，揪住夢宜右耳後側的皮膚，小心翼翼地一點點揭開。過了半刻，當人皮面具掩蓋的真容顯露出來，眾人又是一陣驚呼，原來這位夢宜師太竟然非常年輕，看年紀不過就是三十出頭。更重要的是，她的面容與蕊兒驚人地相似！尤其是二人的嘴角左側都有一顆淡淡的美人痣，位置也絲毫不差！如果不是缺了滿頭青絲，活脫脫又是一個蕊兒！
「噹啷啷」蕊兒早將長劍拋於地上，淚流滿面地問道，「你你真是我娘親？！為什麼，這到底是為什麼！！」
眾人也全都呆若木雞，尤其是戚美鳳和馬千雪，用劍指著夢宜也不是，放下又擔心她暴起傷人。半晌燕凌才反應過來，立即派手下徹底封鎖跨院，以免走漏消息，同時對蕊兒道：「皇后娘娘，恕臣無禮，為防不測，要封住夢宜師太的穴位。」
這時蕊兒早已是泣不成聲，根本無法回答。燕凌又把徵詢的目光投向朱由檢，朱由檢微微頷首，燕凌又叫了聲「得罪了」，這才運指如飛，連點夢宜幾處要穴。夢宜立時雙腿一軟跌坐在地，戚美鳳和馬千雪這才如釋重負地撤回長劍。
「萬歲！」蕊兒突然撲到朱由檢腳下，一邊大放悲聲一邊連連叩首道，「她她真是妾身的娘親！！妾身知道她加入白蓮教、意欲行刺萬歲和太后，已經犯下不赦之罪，可她畢竟對妾身有生身之恩，妾身寧願萬死，只求萬歲饒她一命！」
誰也沒有想到，皇后蕊兒和她自降生不久就分別的母親，竟然是在這種情況下見了面！眼見蕊兒哭得梨花帶雨，夢宜也默默垂淚，眾人無不唏噓。
朱由檢情知此事必然牽扯出一件驚天秘密來，又是涉及蕊兒的**，忙吩咐其他人暫且退下，只留自己、張太后、蕊兒、燕凌和夢宜在院中，外面則交給嚴振綱、石春虎負責。
很快跨院內又恢復了平靜，朱由檢先是憐惜地把蕊兒攙起來，又讓燕凌找來一把椅子，扶著夢宜坐了，緩緩開口道：「師太，在這個世界上，最難割捨的就是骨肉親情。蕊兒是朕的皇后，自從朕與她結識，她多次捨命救朕，否則朕早就不在人世了。所以朕發誓不會負她，要今生今世永遠呵護她，讓她不能再受一點傷害。既然蕊兒苦苦相求，朕答應她！但是也請師太當著你女兒的面，講出事情原委，讓她知道她的母親有什麼難言的苦衷，竟會因此而狠心拋棄她！」
朱由檢這番話雖然表明了自己不會殺夢宜，但語氣仍是極重。蕊兒又喜又怕，出於母女天性，已經不自覺地和夢宜偎依在一起，小聲央求道：「萬歲一言九鼎，已經答應不殺娘親了，娘親還不謝恩！」
夢宜卻冷哼一聲道：「我沒什麼可謝他的。剛才之所以與你相認，是不想讓你背上弒母的大罪，被打入十八層地獄，可並非是我貪生怕死。朱由檢，你盡可讓旁人把我殺了，至於你所問的，那是聖教秘密，我死也不會告訴你！」
蕊兒見夢宜態度頑固，不禁又氣又怕，哭得更加淒切。朱由檢也有點頭疼，心想這「老尼姑」的脾氣還真倔，牽著不走打著倒退，這可如何是好？
突然他靈機一動，想起對付這種人來硬的不行，用軟的感情攻勢倒或許能奏效。因此他立即把臉色放和緩下來，誠懇地道：「師太，就算你對朕無話可說，可是對你的女兒，你也如此狠心麼？對了，蕊兒還有一個孿生妹妹蕾兒，她現在怎麼樣了？」
這一句話給蕊兒提了醒，她立即焦急地道：「糟了！方纔我假扮成蕾兒去誑那幾個白蓮教徒時，從他們口中隱約得知，蕾兒是被白蓮教主囚禁了！娘親，你知道麼！」
「啊？」夢宜大吃一驚，隨即連連搖頭道，「不可能，不可能的！教主對蕾兒視如掌上明珠，怎麼會囚禁她？你們不要騙我！」
朱由檢這下可找到了夢宜的軟肋，他立即命燕凌把剛才踢暈俘獲的幾名白蓮教徒押了上來。這幾人自知大勢已去，為了少受皮肉之苦，只得老老實實地招供道：「自從上次在西安失手，教主懷疑聖女與皇后暗通款曲，就把她軟禁在洛陽總壇，至今已經一年，期間誰也沒再見過她。」
俗話說得好：事不關心，關心則亂。夢宜和蕊兒一聽蕾兒生死未卜，立即方寸大亂。張太后也適時插言道：「師太既然是聖教中人，應該知道教主是怎麼對我的！我也曾做過『聖女』，而且無論做什麼都是謹遵教主法旨，可是教主從頭到尾，根本就是在利用我！若不是萬歲搭救，我早命喪王恭廠了，教主對我何曾有半分憐惜！」
「老人家，蕾兒的命運，很可能現在就握在您的手中！」朱由檢見夢宜已經失魂落魄，也趕緊誠懇地道，「其他的您不想說，可以暫時不說，能不能先告訴朕洛陽總壇在哪，朕先把蕾兒救出來再說！」
夢宜良久不語，突然喟然長歎一聲：「晚了，一切都太晚了！」言畢已是淚如雨下——
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