朱由檢與解勝、周陽等將領迅速來到城頭，向城外的原野眺望。此時是寅時二刻，也就是凌晨四時，正是夜色最濃之時。放眼望去，儘是漆黑一片，城牆三五丈外就什麼也看不到了。
但是除了朱由檢外，保持高度警惕的守軍同樣不止一人聽到了某種動靜。周陽大吼一聲道：「向城外拋火把！」
立即有數名守軍將燃燒的火把奮力拋出。隨著明亮的火焰短暫地劃破夜幕，城頭上的人們看得真切：原來城下已有黑壓壓的一大片清軍悄悄摸了上來，距城牆已不足三十步！
這些清軍原本是匍匐前進的，因為深夜中能見度實在太差，還真避過了明軍哨兵的眼睛。不過現在已經被發現，也就沒必要再藏著掖著了，立即發一聲喊，起身向城牆猛撲過來。其中約有二百人迅速越過土台，貼上城牆，隨即架起長梯開始向上攀爬。
不過他們這可算是撞到了槍口上，因為明軍早有準備。即使是白天清軍進攻規模較大時，周陽也只安排了一部分兵力防守，其餘則做為預備隊，只要不是戰況萬分緊急，就抓緊時間休息。到了夜間，預備隊則替下白天的守軍，所以城頭的明軍數量一點沒少。當清軍暴露在城外時，明軍便立即各就各位，進入戰鬥狀態。
由於前來偷襲的清軍數量並不太多，明軍索性連弓箭和鳥銃都懶得放了，直接對著下面的敵人潑油放火。這一招實在太管用了，隨著烈焰騰起，城下被照得亮如白晝，清軍更加無所遁形。幾十名清軍立即被火焰吞噬，餘者見偷襲不成，哪還敢繼續攻城，立即連滾帶爬地敗了下去。
直到這時，明軍才開始用弓箭和鳥銃射擊。但奇怪的是，這些敗退的清軍跑著跑著，突然好像憑空消失在原野上，被射死射傷的卻是寥寥無幾。
很快城外又恢復了死一般的寂靜。守軍們不禁感到有些莫名其妙，一是清軍來偷襲的兵力似乎太少了，實在不合常理；二是他們怎麼會消失在空氣中，難道會妖法不成？
朱由檢當然不會相信有什麼妖法，又凝神觀望了片刻才猛然醒悟道：「敵軍有可能在地面上預先挖好了坑，現在是跳進坑中躲避起來了。」
果不其然，又過了小半個時辰，隨著天色漸漸變白，明軍驚訝地發現，太平門數十步以外的原野上，雜亂無章地分佈著至少數百個新挖的土坑！有的土坑中還有清軍探頭探腦地向這邊張望，明軍立即向其放箭，但清軍立即往坑中一縮。由於角度問題，即使明軍有居高臨下的優勢，也很難攻擊到坑中的敵人。
「好厲害的『皇上不急太監急』！」朱由檢不禁倒吸一口冷氣道，「他娘的，都會跟朕玩坑道戰了！」
這時明軍雖然一時無法攻擊到躲在坑中的清軍，但清軍也不敢露頭，後面亦無增援部隊，雙方就這樣處於僵持狀態。朱由檢便把眾軍官叫過來，研究如何應對清軍的這個手段。
周陽搶先罵罵咧咧地道：「韃子這算什麼！要戰便戰，不敢攻城就別來丟人現眼，像這樣不是縮頭烏龜麼！」
眾將聽了不禁一陣哄笑，朱由檢卻肅容道：「你們不要小看這種戰術，這叫坑道戰！」
「請聖上好好講講，何謂『坑道戰』？」解勝認真地問道。
朱由檢卻不直接回答，而是反問道：「朕先考考你們：如果我們和韃子調換一下位置，現在是韃子守城，我們攻城，而且他們也有火炮和鳥銃。在這種情況下，我們如何才能靠近城牆，並且避免傷亡？」
眾人皆是一愣，有人便疑惑地道：「可是韃子沒有火炮啊！」
「韃子現在沒有，並不代表以後也不會有。更何況這個世界上除了韃子以外，還有更多更凶殘的敵人！」朱由檢沉聲道，「所以不要以為有了火炮就可以高枕無憂了，好好想！」
沉默了好半天，周陽才似有所悟地道：「要是這麼說的話，韃子這一招還真是管點用。他們縮在土坑裡，弓箭和鳥銃都不容易打到，道理和咱們的工事差不多。不過要是末將的話，就直接從大營挖一條長長的壕溝，通到戰場上來。進攻或者撤退的時候，就直接從壕溝裡走，那樣就更安全了。」
朱由檢含笑點頭道：「說得好，這就是最簡單的坑道戰。所謂坑道戰，就是利用坑道工事進行防禦或進攻的戰術。城下的這一個個土坑，就是一個個陣位，既可隱蔽自己，又可攻擊我們。而周陽說的壕溝，朕管它叫戰壕，除了轉移人員，還可以運輸糧食、彈藥等給養。有了四通八達的戰壕，裡面的人完全可以不用回大營，在坑道裡就能堅守很長時間。幸好韃子只挖了一個個土坑，還沒有用戰壕把這些坑連接起來，否則就更難對付了。」
解勝接口道：「韃子未必不想挖，只是挖戰壕需要的人力和時間太多，韃子想速戰速決，來不及挖罷了。」
「對。」朱由檢頷首道，「我們的作戰目標是把韃子盡可能長時間地拖在這裡，所以對土坑裡的韃子，我們不要急於消滅，就讓他們在裡面呆著吧。沒有戰壕，他們在坑裡呆不了太長時間。等他們實在呆不住，要攻城或是撤退的時候，再狠狠打也不遲。如果他們真要挖戰壕，就讓他們挖去。」
可是直到辰時，清軍也沒有再發動像昨天一樣的大規模攻勢，只有那些土坑中的士卒偶爾向城頭射兩箭，對明軍根本沒什麼威脅。
到了上午，清軍仍然沒什麼動靜。負責守衛其他三面城牆的孫承宗、王在晉、袁可立三位老臣，也一齊來太平門向朱由檢匯報戰況。在他們負責的防區，清軍採取了「圍而不打」的策略，連試探性進攻都沒有。
三位老臣都認為這是清軍害怕傷亡，不敢輕易攻城之故。朱由檢卻眉頭緊鎖，半晌才緩緩地道：「韃子不會是在耍花招，明著是包圍京師，實則抽出兵力去其他地方了吧？」